謝玉獲罪以後，他所直接管理的巡衛營暫由營統歐陽激接管，但由於歐陽激只是個四品參將，管理日常事務還可以，整個軍營的最高指揮權都交給他是絕對不可能的。為此太子上本，提出巡防營本就該由兵部直接指揮，建議收回此權。對此提議譽王當然大力反對，認為兵部是個官衙機構，如何指揮？當然還是必須要指定具體人選。但兵部尚書事務繁多，顯然難兼此任，其他兵部官員資歷不足，也不比歐陽激好多少，故而建議斟選一名三品以上的駐外將領回京領受此職為好。

對於巡防營，梁帝當然遠不如對禁軍那麽重視，可這畢竟也不是一件小事，關系著皇城各中樞機關、各王府侯府、各大臣官邸的平安和它們彼此間的平衡。太子和譽王爭執不下，他一時也甚難決斷，一拖便拖到了七月底。

七月天氣已非常炎熱，尤其午後蟬躁，更是令人心煩。梁帝為避暑，日常治事已由武英殿移至逸仙殿，那裏樹木蔥籠，三面流水，是整個宮城最幽涼的所在，但正因為樹木密植，夏蟬也特別多，小太監們日日忙碌，也粘之不盡。

梁帝青年時睡眠極好，沾枕可著，步入老年後卻完全反了過來，只要有些微聲響，便能將他驚醒，惹出一陣暴怒。前幾天有個小太監因為失手摔了一個杯子攪了梁帝的午睡，就被當場拉出去杖殺。因此只要午膳過後，隨侍在聖駕周邊的所有人便會立時精神緊張起來。

這一日太子譽王又在朝上發生爭執，梁帝回宮後本就心情不悅，用膳時外面蟬聲又起，頓時眉生怒意。小太監們嚇得魂不附體，手忙腳亂地拿著粘竿四處打蟬，打到午膳結束，仍然偶有弱弱的蟬鳴在響。

內監總管高湛看見梁帝臉色越來越陰沈，心中直發慌，正沒抓撓時，突然想起一事，趕緊道：“陛下，今日是靜妃娘娘生辰，您不去看看嗎？”

往年靜嬪的壽日都是悄無生息度過的，除了內廷司依制以皇賞為名送來些物品外，跟平常日子沒什麽兩樣，從沒人想過要提醒皇帝，當然就算提醒了皇帝也不會有任何表示。不過今年她新晉為妃，地位提高了一截，雖然仍舊默默無聞，到底身份不一樣，高湛此時多這句嘴也沒什麽突兀的。

“靜妃的生辰？”梁帝瞇了瞇眼睛，“例賞都送過去了嗎？”

“回陛下，都送過去了。”

梁帝想了想，站起身來，“她入宮這麽些年，朕也該去看看。你準備錦緞百匹、珍珠十斛、玉器十件，隨朕一起過去。”

“是。”高湛知道梁帝這一起駕，至少也不會在逸仙殿午歇了，暗暗松一口氣，退出去一面著人準備東西，一面嚴命小太監趁此機會將新蟬打盡，忙亂一陣後重新入殿，服侍梁帝更衣。

靜嬪晉妃位後，仍居住在芷蘿院，不過改院為宮，依制添了內監宮女、服飾器用的配置。她向來是個淡泊的人，清心知足，一應起居仍然如舊，未見大改，時常還是植弄藥花藥草，修理園林打發時光，把她的芷蘿宮整治得比別處更秀雅別致，清新洗俗。

梁帝出發時，特別命令不要事先去通報。到了芷蘿宮前，只見宮門主道上的一條長長的香蘿藤廊，綠葉紅實，煞是可愛，臉色立時轉好了許多，帶著高湛悄悄進去，漫步四顧，暑意大消。

“你看，還是靜妃會收拾屋子，這裏氣息溫和清爽，雖不及逸仙殿幽涼，卻令人備感舒適安閑……”梁帝剛誇了一句，突又覺得有些異樣，“可是今天會不會太清靜了些？不是靜妃生辰嗎？就算沒有賀客盈門，至少也該有點兒笑語喧嘩吧？”

“大概是……”高湛努力斟酌著用詞，“靜妃娘娘好靜，未開宴飲，如果賀客們是早上過來的，到現在午後，人也來去的差不多了，故而安靜下來。”

“你倒會找原因。”梁帝瞟了他一眼，“當朕不知道麽？靜妃不是宮中紅人，只怕記得今天是她生辰的也沒幾個。若換了是越妃，別說午後，入夜也是川流不息的。”

“皇上聖明。”高湛擠出一個傻笑，“那是越娘娘本就喜歡熱鬧，大家才湊趣兒的。”

梁帝擡腳踢了他一下，“你倒是誰都不得罪。在這宮裏，喜歡熱鬧的好，靜妃這樣不喜歡熱鬧的，也好。”

“皇上說的是。”高湛的腰彎得更低，“都走到這兒了，該讓奴才進去通知靜娘娘來接駕了吧？”

“閉嘴。扶著朕走就是了。”梁帝伸出右臂，由高湛攙著過了藤廊，一路上侍立或來去的宮女太監們全都在高湛的示意下跪地伏拜，不敢發出一聲。

進了正殿的門，迎面圍了十折繡屏，薄紗美繡之後，隱隱有人影晃動，顯然靜妃就在屏後。

梁帝正想出聲嚇她一嚇，屏後突又傳出一個聲音，一聽，是蕭景琰。

梁帝開初有些意外，旋即一想，今天景琰若是不來只怕才該意外，自己之所以沒想到他會在這裏，實在是因為平素對這兩母子關照太少的緣故，心中不由略感愧疚。

“母親的手藝真是越發的好了，這道百合清釀，夏天吃來好不舒爽，兒臣在外領兵時，若遇糧草不濟，自然要與士兵同苦，那時腹中饑了，就想想母親做的藥膳解饞。”靖王語帶笑意，“若不是怕母親辛苦，真想日日都能吃到。”

靜妃的聲音溫婉慈愛，聽聲響似在給兒子挾菜，“我倒不怕辛苦，不過依制你不能隨意進來，這也是沒法子的事。來了就多吃些。我做了黃金餃和綠豆翠糕，你走時帶回去吃。”

“兒臣謝過了。”

“來，嘗嘗這個茯苓雞……”

“嗯。”

聽著裏面的家常閑語，梁帝突然覺得有些不舒服，有意咳了一聲。圍屏內的母子二人頓時驚起，靖王當先閃身出來察看，一眼看到梁帝，臉色一變，立即翻身拜倒，靜妃上前幾步，也提裙下拜，口稱：“臣妾不知陛下駕臨，有失遠迎，還請恕罪。”

“起來。”梁帝在她臂上輕輕扶了一下，又命靖王：“你也平身吧。”

梁帝不遣人先報，自己悄悄進來，原本是想看靜妃驚喜的，但現在人家驚是有了，可高湛安排把賜禮送進來時，卻沒看出她有多喜，仍是恬淡神情，柔聲謝恩。梁帝再轉頭看她兒子，表現也差不多，未見他對母親所受的榮寵有多喜出望外的樣子。

受慣了奉迎，看慣了大家為爭他一點恩寵爭鬥不休的梁帝，心裏不舒服的感覺又加重了幾分。

“景琰是什麽時候過來的？”斜靠在軟榻上，梁帝問道。

“回父皇，兒臣午後方到。”

“你母妃生辰，怎麽不一早便來請安？”

靜妃忙道：“是臣妾命他午後再來的。早上要朝見皇後陪坐，還要給太皇太後跪經，他來了我也不得空見他。”

“嗯……”梁帝點點頭，神色雖然淡淡，不過語氣還算平和，看著靖王說的也是讚譽之語，“近來交辦給景琰的幾件事辦得甚好，朕十分滿意，一直說要賞你，事情多又耽擱了。現在剛好在你母妃面前，說說看想要什麽？”

靖王有些意外，一時不知該說什麽好。但問在當面，又不能不答，快速考慮了一下，道：“回父皇，兒臣領旨辦差，份所應當，不敢望賞。但君恩不宜辭，既然父皇如此厚愛，那麽兒臣鬥膽討個恩旨，請父皇赦免一名在嶺南服流役的罪人。”

“罪人？”梁帝也有些意外，不由自主心生疑雲，皺眉道，“什麽罪人？又是什麽名高望重，卻偏愛胡言亂語妄議朝政的狂士麽？你素來忠耿，怎麽也學來這沽名釣譽、招攬人心的手段？誰教你的？”

突遭斥責，靖王卻未見慌亂，先跪下請了罪，接著道：“此罪人不過一介平民，無名無望，只因其子科考時文章中忘了避聖祖諱，犯大不敬罪，因此被株連流放……”

梁帝臉色稍霽，“無名無望的平民，怎麽會勞動你給他求情？”

“請陛下恕罪，”靜妃上前一步道，“此人仍是鄉間一郎中，臣妾微時曾從其學醫，蒙其照拂多年。一月前臣妾輾轉聽聞他流放嶺南，可憐老邁年暮，猶受苦役煙瘴之苦，卻又因是受大不敬株連，此次大赦不在其列，只怕將來要老死異鄉，孤魂難返，故而臣妾心中甚是不忍，方才跟景琰感慨了一下，沒想到他竟記在心裏……陛下若要見怪，實屬臣妾之罪。”

“原來是這樣，”梁帝這才露出笑容，“你到底心軟。其實這也不算什麽，景琰一個皇子，找府裏人出個主意，怎麽都有辦法救他回來，哪裏用得著向朕要恩赦？換個別的賞賜吧。”

靖王眉宇微蹙，心中隱隱有些不快，忍了忍，又叩首道：“兒臣以為，大不敬之罪，唯有聖上有權赦之。兒臣縱是皇子，也沒有其他辦法可想。為解母憂，唯有此請，望陛下恩準。”

梁帝深深看他，倒有幾分聽出他語中未明言之意，心中微動，嘆道：“你還是這個寧折不彎的拗脾氣。不過你能不濫用威權，潔身自好，朕心甚慰。你所請之事朕準了，即日便下恩旨。”

“兒臣謝恩。”

梁帝擡手叫他起來，侍立在旁。平時沒怎麽留心，今天認真看起來，突然發現這個兒子身形挺岸，容貌英武，竟是從未覺得他這麽順眼，腦中不由閃過一個念頭。

“景琰，你帶兵是個熟手，朕想把巡防營交於你節制，如何？”

此言一出，蕭景琰今天第二次感到極度意外，以至於梁帝開口之後很久，他都沒有任何回覆。

梁帝一開始很耐心地等待著。他以為靖王的沈默是在斟酌如何措辭謝恩，畢竟這孩子常年在外領兵，少有恩寵，自然不象譽王那般反應靈敏，甜言蜜語張嘴便是一套，多等他片刻卻也無妨。

不過等著等著，梁帝漸漸覺得有些不對。

靖王的表情越來越不象是在考慮如何謝恩，而是在考慮是否應該接受這一任命。

梁帝心中頓時不悅。

太子和譽王在朝堂上爭得臉紅脖子粗的樣子，靖王又不是沒看到，人家爭都沒有爭到手的這份恩寵現在給了他，不說感恩涕零，好歹應該激動一下，無論如何也不當是這般猶豫的表情啊。

“景琰，你怕辛苦嗎？”梁帝沈下臉，冷冷地問道。

“兒臣不敢，”靖王忙跪倒，“父皇的恩信，兒臣荷感。只是……”

“只是什麽？”

靖王遲疑了一下，定了定神，沈聲道：“沒什麽……兒臣願領此職，今後必當克盡職守，不負父皇所托。”

他雖然什麽都沒說，但只是這個遲疑的神色，梁帝便已明白了大半。雖然靖王對於聖恩皇寵的淡泊反應小小觸了一下他的逆麟，但從另一方面來說，這個兒子明顯不願意卷進目前朝堂黨爭的態度，還是讓他很放心的。

“你不必顧慮太多，”梁帝伸出手拍拍靖王的肩膀，“你堂堂皇子，又是軍功累累，節制個小小的巡防營算什麽？有父皇為你撐腰，看誰敢有話說，日後若有委屈，也盡管告訴父皇知道，自然會給你做主的。”

其實方才靖王猶豫的原因，倒並不象梁帝所想的那樣淡泊。他既然已設皇位為目標，能多一分實權都是好的，之所以遲疑，不過是因為現在自身力量尚弱，不願突然顯得太受恩寵，以免過早被太子譽王所忌。可是梁帝此刻是當面許恩，不容他有時間回去跟蘇哲商量，只能一咬牙，先領受下來再說。

整個過程中，靜妃侍立在旁一言不發，好象根本不關她的事。直到父子倆話說的差不多了，她才捧了一盅雪蛤羹過來，柔聲道：“陛下今日還沒歇午覺吧？略進兩口羹，就在臣妾這裏安眠片刻如何？”

梁帝接過瓷盅，用小勺舀了一口細品，比平時吃的雪蛤羹少了濃香，多了些清醇，甜味淡淡，在舌尖有薄薄一層回香，不覺吃了半盅，漱了口，由靜妃扶著躺下，頭一著枕，口鼻間便繞了清洌芬芳。

“這是什麽枕？”

“回陛下，這是臣妾曬金銀花為芯，再加入梅、桂花蕊、各色藥材，用幹荷葉包裹後自制的棉枕，陛下如果喜歡，臣妾再細細為陛下縫制一個新的。”

“好，好。”梁帝只覺全身舒爽，略閉閉眼，又睜了開來，“朕在這裏安歇，景琰就得退下，你們母子難得聚宴，豈不是讓朕給攪了？”

“侍奉陛下，是臣妾的第一本分，”靜妃恬然一笑，“陛下這樣說，倒讓景琰惶恐。”

梁帝呵呵笑了兩聲，向已退至門邊的靖王說：“景琰，朕今日攪了你們，自然要補償。自即日起，你可隨意入芷蘿宮向你母妃請安，不必再另行請旨了。”

他今天的恩寵一個接一個，從未有過的慷慨大方，但也只有這最後一個，得到了他所希望的反應。靜妃掩口微笑，眸中淚光輕閃，靖王更是滿面喜色，撩衣下拜，重重叩下頭去：“兒臣……謝父皇隆恩！”

皇帝的喜好，一向是宮中最靈敏的風向標。雖然不過是來歇了個中覺，賞了些器物，但大家都已意識到芷蘿宮正在開始受到聖上青睞。梁帝起駕離去後，遲來的賀客漸漸盈門，至晚不歇。黃昏前往中宮請安時，連皇後也特意問起她伴駕的細節，並借此順便刺了越貴妃幾句。不過越貴妃深谙宮中之道，分毫未露嫉色，反而嬌笑晏晏，對靜妃大加誇讚，不動聲色地將皇後頂了回去。兩個多年宿敵在朝陽殿唇舌如刀，利齒如劍，談笑間殺氣四蕩，反而是身為事情起源的靜妃本人安閑沈默，在一旁無言地甘當背景，一副寵辱不驚的樣子，讓人暗暗感嘆。

宮中的這番的潮生水起，暫時還沒有那麽快傳到那座赫赫有名的蘇宅中。故而蒙摯悄悄進來探望時，只看到梅長蘇在燈下閑閑看書的樣子。

“你近來身子和心情都還調整得不錯，讓我放心。”禁軍大統領放松地笑道，“在看什麽書呢？還加批註？”

“《翔地記》，這裏面人文地理記載得翔實有趣，非實地勘游不可得，”梅長蘇一面笑答，一面將手中的細毫小筆放下，“有些地方我也去過，隨筆批註兩句感慨，不過無聊罷了。”

蒙摯湊過去細看了一回，見梅長蘇心情甚好，早就想問的一個問題今天終於問了出來，“你的筆跡與先前大不一樣了，刻意練成的嗎？”

“算是刻意，也算是無奈吧。”梅長蘇將書合上，隨手放在案邊，“我現在腕力虛浮，筆鋒勁道本就改了，再改字體行文就要簡單許多。這會兒若是讓我再寫兩個和以前一樣的字，我反而寫不來了。”

蒙摯有些自悔怎麽問出這麽勾人傷感的問題來，忙岔開話題道：“聽說你不讓穆青上表請回雲南，是嗎？”

“沒錯，”梅長蘇為客人斟了杯茶，推過去，“穆青當初留京，是以太皇太後為由，現在她老人家薨逝未久，穆青就急著上表要走，一來顯涼薄，二來會更招陛下疑心。他現在又沒什麽危險，不如安心呆上一年，多看一看，多歷練一下，也沒什麽壞處。”

“說的也是，”蒙摯點頭道，“穆青雖不是宗室中人，但太皇太後一向關愛晚輩，皇族就不必說了，既使是外嫁公主和外姓藩王的孩子們，哪個私下裏不是叫她奶奶太奶奶？為她在京守一年孝，也是應該的。”

梅長蘇怔怔地看著燈花，低聲道：“她喜愛孩子們，孩子們心裏都明白，所以就算是穆青那個急脾氣，也立即聽了我建議停止上表，同意留京守孝。霓凰若是能來，只怕也早就來了……”

蒙摯只覺自己今天真是多說多錯，倒象是專門來破壞梅長蘇閑淡的心情似的，忙抓起茶杯來喝著，又轉換話題：“夏冬近來安靜，似乎沒有絲毫動作。可一想起她素日的脾氣，反而覺得更讓人心悸。你說夏江會不會已經有所察覺？”

“懸鏡司那邊我只想靜觀其變。就象我一直說的，夏冬又不是吃素的，她如今已知真相，無論以前再怎麽敬仰她的師父，現在畢竟已起了戒心，自保的能力還是有的，所以還輪不到我擔心。夏江察覺了也好，沒察覺也罷，讓他們先交交手吧，這個過程以及夏春夏秋的態度，我都想再看看。”梅長蘇說這番話時的語氣，似乎比國喪之前更狠絕了幾分，目光中也透了刺骨寒意來，“聶大哥的未亡人，當不會使我失望吧……”

“小殊，”蒙摯凝目看他，正要說什麽，黎綱突然從外面直闖進來，急道：“宗主，譽王快進來了，他一落轎就急著朝裏沖，我們根本沒法兒攔……”

梅長蘇一皺眉，知道蒙摯現在出門保不準就被撞個正著，當下立即起身，打開密道之門，順手還把桌上的《翔地記》塞給蒙摯，一面推他進去，一面快速道：“委屈大統領在裏面看看書，譽王走了我們再聊。”

蒙摯依言閃身而進，密道門剛剛關好，譽王的腳步聲已響至門前，梅長蘇轉身相迎，同時示意黎綱與跟在譽王身後的甄平退下。

“蘇先生，你可知巡防營歸統之事已經定了？”譽王進來後毫無開場白，第一句話就直奔主題，說的時候咬著牙，面色陰沈。

“哦？”梅長蘇挑了挑眉，“看殿下的樣子，難不成我料錯了？”

“你沒料錯，父皇的確沒有讓兵部接管，”譽王煞是氣悶，“他把節制權給了靖王。”

這次梅長蘇是真的有些意外，“靖王？什麽時候的事？”

“就是今天下午。事先毫無征兆，陛下也沒問過任何人的意思，突然就這麽決定了。”

“我不知殿下在惱怒些什麽？”梅長蘇淡淡道，“歸靖王節制不是很好嗎？至少他為人公允，殿下不用擔心他會偏袒太子。”

“如果靖王只是靖王，我當然樂見其成，可是……”譽王對於敵人，有一種特殊的敏感，此刻他的這種感覺尤為強烈，“蘇先生不覺得靖王最近冒得太快了嗎？從接侵地案開始，父皇對他的恩寵日增，連重臣們對他的口碑也越來越好，名望一天一天水漲船高。新得用的幾個朝堂紅人，好似都對他印象甚佳，雖然暫沒有結黨的跡象，但如今的靖王已絕不是去年剛回來時的那個靖王了。”

梅長蘇似乎很認真地思考了一下，道：“這樣苗頭確是有些可疑。不過靖王若有野心，沒有人擁戴支持總是難成的，殿下你確認他未曾結黨？”

“據般若的情報是這樣。不過般若最近……有些讓人失望，好些事情後知後覺，更有些是錯的。她懷疑是有內奸，否則不至於那麽些眼線，齊刷刷地接連斷掉，連個錯漏的都沒有。”

梅長蘇屈動指節敲著桌面，緩緩道：“秦姑娘的事我一向沒有多問過。不過想來她的眼線名單應該是很隱秘的事，安心要查內奸，怎麽會查不出？”

譽王目光一沈，沒有說話。他心裏很清楚，秦般若安插在各府的眼線名單，只有自己、她本人、王府首席師爺康先生和最受自己信賴的太學士朱華知道。這些人個個都該是沒有嫌疑的，自己和秦般若不用說了，康先生入府二十多年，朱華更是自己在朝堂上的得力幫手，又是王妃的親兄長……王妃的……

梅長蘇用眼尾瞟了瞟，就象是沒看見他那時陰時晴的表情似的，仍是安然道：“殿下氣沖沖進來，真的只為靖王節制了一個巡防營？”

“當然不止這個。父皇還下了恩旨，靖王以後可以隨意入宮省母，不必另行請旨。這可是親王才有的特權，只怕他這個郡王不日就能升一大級，跟我並肩了。再想想父皇多年來冷落靜嬪，無緣無故竟然想起來要封妃，這些事湊在一起，根本不可能是巧合，父皇分明是有意在扶植靖王，就象他當年……”譽王說到這裏，突然一定神，把後半話咽了回去。

就象當年他扶植你一樣嗎？梅長蘇垂下眼簾，掩住了眸中的冷笑，但卻很識趣地當做沒有聽清一般，悠悠地拿剪子剪著燈芯，仍是一派雲淡風輕。

“蘇先生，”譽王被他這種不在意的態度弄得有些惱火，忍不住說話的語氣加重了幾分，“本王不是在玩笑，先生這般兒戲，倒象是沒把本王的處境放在心上似的！”

梅長蘇慢慢放下銀剪，轉身正視著譽王，目光清冷如水，足以把這位皇子周身冒出的火星全都澆滅，聲音更是平穩得如同無波的古井一般。

“譽王殿下，既然您已經看出那是陛下有意為之的，還著什麽急呢？”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）