閑聊之後，林薛兩家這這麽一起上了路，林家船隊一分為二，一前一後，薛家雖然船多，護衛卻少，且完全不能與林家所帶護衛相提並論——

那可是前特種兵賈數特意訓練過的，就算比不上後世的特種兵，可放在現在，那一個個都是真正的勇猛之兵，除了不曾真正上戰場見血，比之真正的官兵都要厲害得多。

且林如海又是二品官身，一路急行也沒有不長眼的人敢對林家船隊做什麽。

薛家被林家船隊護在中間，就算旁人知道船上貨物價值不菲，看著眼饞，也根本不敢對薛家船隊出手。

薛蒙站在船頭，目光落在林家人所在大船上，眼神熱切。

這幾條大船上的貨品，往常想要運到京城，往往沒個半年根本到不了。因為中途總會遇到點兒“攔下檢查違禁物品”的官府，或是想要討點兒孝敬的小鬼，雖然不至於損失太多財務，可時間卻在這來來去去中耽誤了。

如今不過才一個月，路程卻已然過半，實在讓人心熱。

這就是權勢的力量！

薛蒙忍不住想，薛家祖輩為了錢財困守在皇商的身份上，是否真的做錯了？

正巧朝廷也可以捐官。

他薛家的財產完全可以給蟠兒捐一個能庇佑薛家的官職，到時薛家後輩有著他們這些先輩積累下來的財富，又能如林家一般書香傳家，豈不比如今快活得多？

靠著賈史王三家的權勢，到底不如靠著自己。

至少到時薛家後輩站在其他人家後輩面前，不至於覺得自己低人一等。

正陷入對未來美好想象的薛蒙並不知道，他此次因為薛蟠胡鬧而決定搭上林家一同前往京城的決定，已然替他避開了一場死劫。

在賈數並未穿越到紅樓的世界裏，因為此次生意並不算大，薛蒙並未親自坐船帶著物品上京，誰知這條原本雖有小波折卻大體安穩的水路不知何時崛起了一夥水匪，他們大多是貧苦漁民出身，對薛家這般“奸商”十分仇恨，在得知貨物主人的身份後，竟不管不顧地全部劫掠，而後在百姓當中散了個幹凈。

薛家損失慘重。

但這筆貨物的買家卻不是薛家這種商家能夠得罪的，為了讓對方息怒，薛家在重新購置商品運往京城時，只能額外添補五層貴重貨物。

可當時四大家族已然初現敗落之像，除了一個皇商身份便再無其他倚靠的薛家也開始被其他有權勢的人打秋風，這次的大筆損失幾乎耗去了薛家一半家產。

為了添補虧空，薛蒙只得四處開拓市場，聯絡買家……

連續幾年的奔忙，眼瞧著薛家要好起來了，薛蒙卻在一次跑商路的途中因太過勞累暈倒，而後又染上了風寒，恰逢當時商隊正在江面，也沒個高明的大夫，竟一病不起，留下孤兒寡母，直接去了。

不過如今有林家在前開道，倒是那夥水匪倒是不敢前來招惹，薛家船隊的商品也因此保下，直接掐滅了他英年早逝的苗頭。

——

此次回京，不到半月，林如海便被皇上召進宮中，再出來，便不出所料地升了半級，成了從一品協辦大學士。

一時間，林家客似雲來。

等到林家眾人終於修整完畢，有空聯絡京城親舊時，已是兩月過去了。

而此時，距離賈代善夫妻去世，也有近兩年的時間了。

林家在郊外買了個的院子，裏面花團錦簇，又被林如海按照江南那邊的園林風格改造，頗具詩情畫意，此次正好借著賞花，將親舊女眷全部請來。

至於那些男子，出行不受限，隨意找個酒樓茶樓便能說話聊天敘舊。

為了給林家接風洗塵，也為了不與明顯得到皇上重用的林家生份，不光是與林家關系親近的人家，就連四大家族也紛紛出動，當家主母帶著一群小孩兒來了林家。

首當其沖的，當然就是被林憲耿耿於懷的薛蟠兄妹。

不過林憲到底年紀大了，又要為春闈做準備，便被留在了侯府並未到郊外小花園這邊。

薛蟠牽著已經能一搖一晃地走路的妹妹，環繞一圈後沒見到林憲，神情略有些失落：“林家哥哥沒來嗎？”

賈數樂了：“你林哥哥沒兩年就要加冠了，已經不合適出現在這樣的場合。”

薛姨媽含笑不語，惹得薛蟠只能半懂不懂地偏頭看向賈數。

賈數又笑，“等你過兩年到了分席的年紀，再想見到這麽多漂亮小姐姐可就不容易了。”

薛蟠當即撇嘴，差點沒當場給在場眾人表演一個水漫金山。

好在珠珠一直坐在賈數身邊，見狀趕緊向他招手。

相較於林憲，薛蟠自然更喜歡珠珠，當即抹幹眼淚朝著珠珠走去。

讓人意外的是，就算他正難過，薛蟠也沒忘牽住妹妹的手。

寶釵繃著小臉，一步一晃地跟著薛蟠，可愛得讓人想將人摟住不放手。這樣想著，賈數也就這樣做了——

等薛蟠走到珠珠面前，賈數當即將臉上全是嬰兒肥的寶釵撈到了自己懷裏。

薛蟠驚了一下，然後見到是賈數，也就無所謂地松手，直接撲到了珠珠懷裏，甚至趁機從旁邊放置著的點心盤裏抓了一把糕點往嘴裏塞。

賈數不禁發笑，只覺得小時候的薛蟠還是挺好玩兒的。

就算只有丁點兒大，小寶釵也一樣比她哥哥更懂事，被賈數抱在懷裏後，見哥哥並未哭鬧，又回頭看了薛姨媽一眼，似乎是在確定賈數是否真的值得信賴，而不是父親口中提過的“拍花子”。等確定了，她整個人便乖乖地坐在賈數膝上，擔心掉下去，還伸出兩只小手抱住賈數的一只手臂，實在可人疼。

賈致也來了，見狀不由心癢得緊，忍不住向寶釵伸出雙手：“寶丫頭快給姑媽抱抱。”

寶釵又看向薛姨媽。

薛姨媽樂得捂嘴：“這是你數姑媽的姐姐，你該叫致姑媽。”

這便是替她應了。

寶釵咧嘴對著賈致笑了起來，猶豫了下，還是撲到了賈致的懷裏。

賈致開心的喲，她又沒自己的孩子，難免對熟人家的小孩兒移情，只是她表情太過嚴肅，小孩子往往害怕她，於是只能看著眼饞。

方才賈致伸手，其實已經做好了被拒絕的準備，沒想到薛家這小姑娘竟然不害怕她不說，仿佛比之三妹妹還要更喜歡她一般，實在讓她高興。

賈致一高興吧，手就有些松——

反正她靠著胭脂水粉的鋪子每年都要賺上一大筆銀子，偏偏與夫家又矛盾極深，並不想死後留給他們享受，於是平日生活就顯得十分奢靡，頗有些為了花錢去花錢的意思。

與此同時，為了花錢出去，賈致總是不吝於打賞和送禮。

可送人禮物總不好直白地送人銀子不是？也因此，賈致手上攢了不少好東西。

於是，在其他人完全沒反應過來的時候，賈致直接從荷包裏掏出一塊翡翠吊墜兒，其顏色翠綠欲滴，盈盈如水，漂亮得驚人。

在場之人少有不識貨的，立刻分辨出這吊墜兒正是少有的帝王綠翡翠雕刻。

雖然大家也不缺錢，可初次見面就送一個三四歲的小姑娘這麽貴重的物品，還是讓大家驚訝不已。

薛姨媽更是受驚一般趕緊拒絕：“二姐姐趕緊將這吊墜兒收回吧，實在太貴重了。”

賈致一把攔住薛姨媽：“我也不是白白送禮的。”

“不知……”薛姨媽面色遲疑，實在想不出賈致有什麽需要薛家幫忙的。

賈致抱著寶釵，嘆了口氣：“我就是覺著如今年紀大了，膝下又無一兒半女，總覺得日子過得沒滋沒味。想要收養一個孩子吧，見過的小孩兒又都害怕我，好容易遇到一個願意讓我抱的，這不是就想著收一個幹女兒。”

她轉頭看向薛姨媽，神情鄭重：“不知四妹妹可能答應我這個不情之請？”

薛姨媽楞了一下，旋即皺眉。

以她並不出眾的腦子，是完全想不通這件事對賈致來說有什麽好處，對自家又有什麽害處的。但薛姨媽比較聰明的就是，她輕易不會做決定，遇到這事兒的第一反應便是找薛蒙商量。

可薛蒙如今沒在，薛姨媽便遲疑著先拒絕了：“這事兒我尚不能做主，還是由我回去問過當家的再告訴二姐姐決定如何？”

賈致點頭：“自該如此。”

兩人商量妥當，其他人這才開口。

賈數瞧著在賈致懷裏明顯比在自己懷裏更開心的寶釵，抿嘴失笑：“寶釵這般可愛，比我家珠珠小時候可有趣多了。別說二姐姐，就連我這個有兒有女的，也十分想將她認作幹女兒呢。”

其他人聞言笑了起來，紛紛說自己也有些心動。

幾人又聊了一會兒，林家下人來報，說是賈家大姑娘與四姑娘一起到了。

賈數楞了一下，才反應過來下人說的是賈故和賈敏二人。

她還沒說話，賈致就皺緊了眉頭：“三妹妹你還請了大姐？”

賈數搖頭：“並未。”

若非得知黛玉已經周歲，她實在好奇，賈數甚至連賈敏都不會請，更不用說賈故。

不請賈敏是避免尷尬，而賈故，則是實在不想再和她打交道了。

但人都到門口了，她總不好將人趕走。

“快去將人請進來。”

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