秋意愈來愈濃，落葉一層疊一層。消失了數日的楊昱終於再度出現，葉青橙打趣，“楊將軍把我們扔在這宅院裏自生自滅，自己跑哪逍遙了？”她見他總是望著別處，走到跟前，伸手扳正他的臉，讓彼此對視，“楊將軍，逃了那麽久？有意思麽？避來避去，事情總還在！”

“我有正事！”楊昱慣性忽視她的言語，正色問道，“白姑娘呢？”

葉青橙指了指前邊，“在屋裏發呆，都快呆成木頭了！”她情不自禁地搖搖頭，“真弄不明白，傷人傷己，到底為了什麽？”

“等你明白的時候，就懂得什麽是真正的情！”

“哦？”葉青橙倒沒預料他會如此一本正經地回答，楞了楞，展出個半真半假的笑意，“那我們來談談你心裏那個人和娶我的事，辨一辨到底誰不懂！”

“無聊！”

楊昱無心理會，快步尋到白紫嫣。沒有多餘的寒暄之語，直話直說，“今晚宮裏有場宴席，你也去。”

白紫嫣楞著看他，一時沒反應過來，“什麽宴會？為什麽我也要參與？”

“皇上今夜邀了幾個寵信的臣子進餐。”楊昱眸中閃過一絲覆雜之色，“並非我想讓你去，是皇上特意吩咐的！”

葉青橙抄手靠著門扇，插話，“有沒有我的份？”

楊昱冷漠回應，“沒有！”

“為什麽？我可以裝成你們的小仆跟進去，好歹讓我長長見識嘛！”

“別鬧！”楊昱嚴肅地望了眼葉青橙，將她未完的玩笑話逼回去，卻壓不下心中愈來愈重的不安。皇帝特意交代他帶白姑娘同去，必定不是簡單的好心邀請！但帝王的心思，他不能猜，縱然猜到了也無法左右。

白紫嫣快速梳洗打扮了一番，既不想讓自己太艷麗，但亦不能太過樸素。因為無論哪種，都會顯眼招搖。她深知蘇平是個務實的人，不會無緣無故讓她出現。他到底想做什麽？他還有什麽要做的？

因是皇帝私下辦的小宴，出席的人並不多。大殿中堂空置，東西兩側擺了數張長桌。桌上已放了茶酒鮮果，供先來的賓客食用。

楊昱和白紫嫣進殿後，被引路的太監直接安排至蘇恒右邊的位置。蘇恒自飲自酌，見兩人坐下也未客套招呼，似並不認識的陌生人。

白紫嫣暗穩慌亂的心跳，盡量讓自己看起來很平靜。反正一人一條長桌，若不互相搭理，便能相安無事。況且兩人之間還隔著個楊昱，基本不會有交集。但她還是克制不住地用餘光偷瞄，被他身上深藍衣袍吸引，腦中又不爭氣地想起了往事。

從前，他們無聊時，會一起約定下次見面時，穿相似的衣裳顏色。若是他選絳紫色，她就得擇淺紫相配。那時的她最怕他選擇深黑，因為實在不曉得如何搭，畢竟很少姑娘會穿著老陳的顏色亂晃。為避免他的選擇不符心意，她會時常暗示，藍色最為適合。

何種顏色的抉擇權由鬥蟋蟀決定，可恨她找的蟈蟈總是先猛後衰，每次覺得會贏時都逃不過失敗告終。有一次，他拎著自己的常勝將軍得意地說，下次穿紅色。她一派震驚，不小心手中一個用力，將原本就傷痕累累的蟈蟈碾死了。

紅色！？她讀書多，很快意識到不對勁，除了辦喜事時會穿那種顏色，便只有裝神弄鬼時才會考慮的……他這是哪個意思？他是那個意思？是他意思太多，還是自己想法太多？不過，她最終也沒有尋到答案，因為很快便發生了決裂的事……

白紫嫣撐腮於桌，忽地感到前方不遠處有招呼的手勢。擡首望去，原是坐在對面的蘇澤在隔空問好。微微笑了笑，算是回應。目光掃到蘇澤附近，留意到他旁邊坐著的是工部尚書竇承逸，亦是皇後的哥哥，蘇澤的親舅舅。她不知道竇承逸做尚書是否稱職，但曉得此人絕對是個合格的舅舅。

少時與蘇澤玩耍時，經常會見他拿來舅舅送予的稀奇玩意顯擺。她頗為羨慕，有一次忍不住好奇地問，聽聞波斯的貓與中原不同，也不知有何不同，你舅舅能弄來一只讓我們開開眼麽？不出兩個月，蘇澤果真用根繩子拖來只眼睛一黃一藍的白毛貓。再一問，果然又是竇承逸弄來的。似乎，只要是蘇澤的要求，他那二十四孝舅舅便責無旁貸。

皇帝最後入席，在正堂前的主位坐下。目光首先停在蘇恒身上，盡顯慈父關懷，“恒兒，身體好些了麽？”

蘇恒微笑應答，“已經痊愈，多謝父皇掛懷！”

佳肴上桌，君臣有說有笑，一番其樂融融之景。白紫嫣並不參與他們的交談，不感興趣，也無心交涉。這個圈子離自己太遠，如果有的選擇，她一定會逃得遠遠的。低著頭閑吃時，心中晃過一思，但覺此番融洽和諧只是表面，恐怕各自的心思早已波濤洶湧。

楊昱忽地在旁玩笑，“你這樣吃個不停，像是餓了許久。”他拾起筷子，夾了個肉丸放在她碗裏，“慢點吃。”

她楞了楞，對楊昱突來的熱情極其不適應。餘光瞥見蘇恒略向這邊偏轉的頭，忽地有所悟。亦是夾了塊糕點放在他盤裏，“你多吃點。”

兩人一來二往的舉動，被外人瞧著，定會誤會成關系親密的戀人。他們都不適應，但又不得不樂此不疲。

酒過三巡，竇承逸突然站起身，掩去臉上笑色，“皇上，微臣有些話不宜在朝堂上說，當下憋著又很難受，不開口實在對不住自己的良心！”

蘇平輕笑，“都是自家人，竇愛卿有話便直說。”

竇承逸眼神有意無意地瞟過蘇恒，躬身回話，“齊王這些日子，假稱染了風寒不能入朝，是個謊言。實則他是受了刀傷！”

白紫嫣的心跟著咯噔猛跳了一下，悄悄看向蘇恒，正對上他轉來的目光。她探不出他眼中的深意，只曉得自己不該置之不理，因為此事是由她造成的。但立即沖動出來承認也不太好，因為弄不清竇承逸的真實意圖，暫且走一步看一步。

蘇恒微垂眉，沒有立即回應，似乎也打算靜觀其變。

蘇平掃了一眼臺下眾人，“竇愛卿，何出此言？”

竇承逸似有滿腔的言語要說，急速回應，“微臣原本也不曉得，是齊王的一個侍衛前來告知，我才了解真相。思前想後，總覺不妥，方才鬥膽上報。”

蘇平微皺眉，“侍衛？”

竇承逸立時跟著解釋，“是齊王府的護衛張儀，如今也在宴外候命。”

張儀？白紫嫣的心浮沈不定！為什麽是他？

蘇平曲起食指，輕扣了桌面兩下，“既然如此，招來問問。”

張儀很快被招入宴，沒半點拖沓，亦很快承認了齊王受傷之事的確是他告知竇承逸。

白紫嫣想起蘇恒曾提及，張儀是皇上指給的侍衛。怎的如今站到了竇承逸一邊？是真的倒戈相向？還是另有隱情？她覺得疑點很多，一時想不明白。

竇承逸心中暗喜，待張儀證實完，便快速將罪名扣上，“齊王此次謊稱染了風寒，可算得上欺君之罪。”

許多人心裏皆是一驚，欺騙和欺君之罪並不相同，雖然表面字義都是撒了謊，但只有造成嚴重後果的才能被稱為欺君之罪。且那個罪，是個重則殺頭的大罪。竇承逸想置齊王於死地的心思，表露無疑。

楊昱終是忍不住開口，“竇大人，話可不能亂說！”

“有沒有胡說，齊王將衣襟挑開，便真相大白！”竇承逸一番話說得胸有成竹，似一切盡在掌握之中。

前幾日，張儀自找上門說了齊王受傷的事，他半信半疑。派了個最得力的助手暗中查探齊王府，多番努力終是窺見蘇恒換藥的傷口。縱然懷疑，張儀突然前來告密，並非自述在齊王府受了委屈，而是暗藏什麽其它心思。但蘇恒身上的刀痕亦是鐵打的事實，倒真可借機大做文章。他深思熟慮，還是恐踩進陷阱。但又由蘇澤身上的酒味推出齊王也經常喝酒，他無法曉得齊王借酒消愁消的是什麽愁，但至少可判斷其最近頗萎靡不振。隱瞞刀傷加上意志消沈，似乎是個能打其措手不及的良機。他不能再等，因為太難挑蘇恒的差錯，錯過此次機會，也許就再沒機會了。今日，他也不可能完全置齊王於死地，但只要讓蘇恒毀了乖兒子的形象，那自己的親侄兒上位便指日可待了。

蘇恒平靜站起身，坦然承認，“兒臣確實受了刀傷，原本也沒什麽不可說的。只是我在箋州時受過刺殺，一直沒揪出幕後之人。回都後又再度受人行刺，傷了左肩。”他的腦子飛快轉動，試圖將借口編得合情合理，“兒臣不想打草驚蛇，是想暗中多做調查，一網打盡。”

“微臣卻不敢茍同，屢遭刺殺，更應該上報告之，以便官府出力搜尋。”竇承逸很快提出質疑，然他並沒有太多線索，剩下的全靠推測，“齊王遮遮掩掩，是否想護著誰？亦或是，此乃齊王自編自唱，偷懶不理正事？”

“父皇，刺傷兒臣的是個蒙面黑衣人。兒臣並沒看清楚是誰，何來護不護的？”蘇恒慎言反駁，“兒臣更沒有自編自唱的才華，要以自傷為代價，換取什麽無謂的懶惰！”

“真正什麽原因，只有齊王心裏明白！”竇承逸緊追不放，“但無論是子是臣，都該對君王誠實。只要撒了謊言，便不可饒恕。”

白紫嫣曉得，以目前的形勢來看，蘇恒處於很大的劣勢。無論如何辯駁，理由如何充分，他對外假稱染寒的事是真，確實欺了君。

她不能眼睜睜看著他吃啞巴虧，緩緩站起身，“刺傷齊王的是我！”

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