驕陽似火，街道兩邊是開滿黃花的喬木。折出金燦燦的光彩，耀眼得緊。

白紫嫣心如鼓擂般亂動，沒有打招呼的勇氣。低著頭轉身，假裝沒看見，欲悄無聲息地逃離。

蘇恒見她總是刻意避開自己，心裏十分不好受。他想過她的性子會改變，但終究習慣不了。沒有以前的自信與活波，整個人沈悶又寡語。每次看著她埋著頭沈默，他的胸口就痛得發脹，像是有口氣堵在心中很是難受。

“嫣兒，你怎麽在這？”蘇恒見她默不吭聲地調轉方向，一個晃身奔到她跟前，又阻了去路。瞅著她手中抱的那捆布匹，疑惑皺眉，“我不是命人今早給你，送了些好布料？你若不夠，就直接和我說。像以前那般，不必客氣。”

“謝謝！”白紫嫣避無可避，擡頭正視他，“你送的那匹賣了，換了這個。”

雖然賣掉他送來的東西有點不近人情，但也不願意撒謊。他很精明，以前的謊言總是被毫不留情地揭開，所以自知之明地放棄那番掙紮。

“哦？”蘇恒似懂非懂地詢問，“你將布賣給李員外家？所以來此？”

白紫嫣對這種不食人間煙火的王爺，實在難以解釋。不想與之說太多，又不好立時揮手再見。隨口一問，“齊王，怎麽也來這？”

他有點無奈，“李員外過壽，我來恭賀。”

她體諒地催促，“哦，那快進去吧。”

李員外雖沒有什麽實權，曾經的官位還是捐來的，但貴在家底雄厚，算得上滄源縣的首富。有權和有錢的人，總該混在一堆。

“你同我一齊去，行嗎？”蘇恒默了一會，小心翼翼地提出期許。很怕她一開口就拒絕，加重可憐兮兮的模樣，“求你了。”

白紫嫣被他央求的神情，震得一陣心軟。奈何，殘存的理智告誡著，如今的自己哪配得上跟他齊步。但看到他受屈的表情，還真下不了狠心立即拒絕。最重要的是，今早還收了此人一箱子的東西。拿人手短，吃人嘴軟，拒絕就變得猶為困難。緊了緊手中的布匹，晃過若是拒絕會被收回東西的擔憂雜念。

“嫣兒！？”蘇恒苦等她的回答卻不見回覆，只能再次懇求，“我好不容易來這裏，你多陪陪我，不要總對我冷冷淡淡的，行麽？”

白紫嫣打了個顫，對他一味將可憐進行到底的模樣，還真是難以適應。搞的好像自己有多對不起他似的！扳回理智，不再放任這般尷尬下去。退開幾步，拉遠彼此的距離。緊了緊指尖力道，狠下心，得體地拒絕，“齊王，我很忙！”

雖然曉得那是她客套的借口，蘇恒卻不肯放過，快速地順著她的話題問下去，“忙什麽？”

“恩…...”沒曾想他如此較真，白紫嫣一時還真沒想好。有點支吾接話，“反正挺忙的，說了你也不懂。”

“你都沒說，怎麽知道我不懂？”她的語氣有些不友善，但讓他看到了點她從前囂張的影子。蘇恒反而淡淡地高興，抿著嘴淹沒笑意，裝模作樣地思了思，“讓我猜猜，你要趕回去給老師做飯，對不？”

“那當然！”略略察覺他的話裏有陷阱，但一時找不到其它借口，只能順著說下去，“不要以為做飯很簡單，要劈柴、生火、洗鍋……”

他打斷，嗓音有點啞，“我知道你很辛苦。”

“啊，沒有，沒有！”她要表達的並非此意，雖然事實如此。被他眼中的憐憫之色刺痛，忙掉轉身，“不說了，我真的要趕回去了。”

“你不必著急。”蘇恒一個大跨步，又繞到了她的面前，微微笑，“今天縣衙裏忙於整理資料，老師該要在那和同僚一起辦事吃飯，晚點才會回家。”

“你怎麽知道？”

“我從縣府過來，老師托我跟你知會一聲。不過，我剛去過家裏沒見到你。”蘇恒狡黠的笑一閃而過，“想不到卻在這裏相遇，咱們真是有緣啊。”

“你沒騙我？”白紫嫣覺得有點不對勁，卻又說不上哪不對勁。

“我就騙過你那一次……對不起……”蘇恒向來自負口才好，但面對她會時常力不從心。騙過她的往事還能再提麽？不提會不會永遠沒法得到寬恕，提了又怕撩怒她再不理自己，真真是進退兩難。他沒辦法亂下賭註，只能著眼將來，“從今以後，我都不會騙你，你要我發毒誓麽？”

“行了，小小一件事被你弄得那麽嚴重。”白紫嫣匆匆打斷，“我爹確實常常要忙到很晚才回來，我都習慣了，謝謝你專程告訴。”

“那現在你可以陪我一起去參宴了吧？”蘇恒笑容滿面，好似守株待了只大兔子。心中暗自得意，當下她可不能再以忙做飯為借口拒絕了吧！

白紫嫣固執地搖頭，“我爹不回家和我要陪你吃飯，有直接關系麽？”

蘇恒認真地思考，無奈回覆，“沒有！”

白紫嫣含笑，“那就對了，你自便，我也走一步！”

他失望地嘆了一口氣，笑意如冰霜般掛在臉上，凍住了彎起的嘴角，“既然如此，那我就不去參宴了，陪你回家吧。”

她的腳步挪不開了，“你……開玩笑？”

蘇恒要裝正經的模樣，幾乎是沒有半點破綻。肅色道，“我像很會開玩笑的人麽？”

“等等！”白紫嫣一時琢磨不透他的想法，好心提醒，“這裏的壽宴可能和你們帝都的不太一樣，不是禮到人不到就可以的。你既然答應參宴，就必須去，否則意頭不好。”

“哦！？”蘇恒摩挲著下巴，“這麽說來，我就先去參宴，晚點再到家裏找你。”他煞有介事地想了想，似乎想到了兩全其美的法子，高興地張開笑臉，“我會盡量少吃點，你幫我備好夜宵。”

白紫嫣有點惱火他的遲鈍，似乎總是不明自己的真實意圖！？不客氣地反駁：“齊王…...我們熟到，可以讓你隨意指揮我，準備夜宵嗎？”

蘇恒眨巴著眼睛，一步步靠近，“我以為，我們已經熟到可以不分彼此的。”

也不知是否他靠的太近，白紫嫣莫名地慌張，一時無言以對。呆呆地站著，不懂該如何反駁。

不分彼此！他還好意思這樣說？當年，明明是他先說再不做朋友的。怎麽，現在弄得自己像失信不講義氣的人？

蘇恒正欲再接再厲地開口，卻見一群人向他們走來，一時只能吞下話。白紫嫣顯然也發現了好時機，趁空閃身要走，極為不幸地晚了一步，胳膊被他快速擒住。

為首的老者無視齊王手中箍著的女子，只管張著笑臉。他雖早不在官場混，但也深刻地明白，不該看的和不該問的，半點不能好奇。但，齊王並非傳說中的不近女色，如此快的撩到個民女，確實有點意思。

老者笑盈盈地開口，“王爺，老身有失遠迎！快請進，請進……”

蘇恒回笑看向來人，“李員外，恭喜大壽……”閑話扯了幾句，迫不及待地介紹手中之人，“這位是我的朋友，不知是否可以一同參宴？”

明明是個問句，卻哪裏有詢問的意思！齊王開口，李員外豈敢有半分怠慢之色。立時恭敬回答，“齊王的朋友便是我的朋友，姑娘快請！”

“我……”

蘇恒低首，貼近她的耳邊好心提示，“大壽的生辰之邀，不能拒絕！否則意頭不好！”

“你……”白紫嫣一時騎虎難下，當地的風俗確實是壽宴相邀，不可不去，否則太損主人情面。況且邀請之人還是李員外，只要還想在滄源縣混下去，便不能不給面子。暗嘆一口氣，硬著頭皮跟進府。思慮著意思意思，借機出來即可。

大殿的中堂空置，只東西兩側置了數張長桌。桌上已擺著茶酒鮮果，供先來的賓客食用。

白紫嫣擇了張大殿角落處的空位坐下，位置離門最近，除了可以當門神，更大的好處便是利於偷偷溜走還不被發現。

雖然已經是最不起眼的位置，周遭陸續入座的人皆有意無意地瞧上她一眼。大約是著裝打扮太過簡樸，應該屬於殿堂內的奴婢一級，偏偏坐在賓客位置上。不說別人，自己都覺得紮眼。好在此處是單人單桌，臉皮慣來也厚，能假裝無視旁人異樣的眼光。

蘇恒因為應付若幹顯貴人士，待殿內快坐滿人，才與李員外一行走進來。

白紫嫣跟著眾人站起身迎接，光明正大地註視氣宇軒昂的他。看著他走在最前邊，連東道主李員外亦只能緊隨其後。

他的氣度與才華，真的適合站在最顯眼的地方。他的抱負，從來沒和她說過，但她卻清楚地明白曉得。因為清醒，才不能讓已一無價值的自己成為他的絆腳石。

白紫嫣走神地想了一會，再回神時，發現蘇恒四處張望著，似乎在尋找什麽。立刻埋下頭，卻愈加明顯地感到周圍的氣氛不對。微微擡頭察探，但見那個男人停住了腳步，眼光盯著她，嘴裏溫和地吐出兩個字，“嫣兒。”

大殿內本就安靜，“嫣兒”兩字顯得特別響亮刺耳，夾著淡淡的回聲。

作者有話要說： 今天挺閑，晚點該能再更一章

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