夜裏的青林宮還是請冷許多，躺在柔軟的床榻之上久久不能成眠。一到夜晚他就會想起帝陵裏老八的死狀，想起死牢裏那一整面墻壁的名字。能夠活下來，到底是該慶幸還是新的煉獄的開始。

還有南宮身上熟悉的藥味兒，不是單一的中藥，裏面還若有若無的水仙草的味道。伴學時候，他與閔弟坐的最近，雖然閔弟受傷後很少來進學，但是僅有幾次他都聞到過這種混雜著水仙草的中藥味道。這麽想著竟然不知不覺睡著了。

直到深夜感覺有人扼住了脖子，玉蓉忽然間憋醒，下意識去推身上的人。那人滿身酒氣，雙手有力的箍住了他的脖子。情急之下玉蓉用力一圈打向那人丹田。見人跌落床下，玉蓉撐起身子大口喘氣，邊喘邊喊，“來人，掌燈。”

啞奴聽見裏間動靜，進來點上宮燈，就見當朝天子倒在地上捂著肚子。玉蓉也看清楚來人模樣，有些氣惱窘迫，“下去吧，沒事兒了。”

等啞奴離開，皇帝從地上起來，捂著肚子坐到床邊，將靴子踢了就鉆進玉蓉錦被裏。動作一氣呵成，玉蓉警惕的離他遠些。那人只說了句，“朕乏了。”就睡著了。

玉蓉盯著皇帝許久，確定是真的酣睡了，才起身去了書房的小榻，提心吊膽的睡了一宿。第二天早晨起來，二人看對方的眼神都有些怪異。兩人的眼底也都黑了一圈。

皇帝草草在青林宮用了早點，隨即就回了勤政殿，剛進了裏間兒就看見司徒在等他。

“一早來的嗎？什麽事。”

“回陛下，齊嘉昭再次要求看望皇後、安德皇子和素問世子。”

皇帝皺著眉，喝茶漱了口，“你告訴他，皇後還在將養不宜見人。三日後朕會明人帶著素問去見他一面。見完素問馬上回封地，一刻不許耽誤。”

“是。臣這就去回覆。”

皇帝點點頭，看了一眼福順兒，“你去青林宮把人帶到勤政殿偏殿安置了。朕要他繼續擔任宮內行走的職務。省的他在女人堆兒裏招蜂引蝶的。”

福順兒前腳出去辦事，禮部侍郎孫延壽後腳就來了。

“怎麽，芝桃都嫁出去了，還不滿意。”皇帝笑著。

孫延壽叩謝道，“陛下說笑了，陛下的賜婚是極好的。老臣一家子都感念天恩。鎮南都督人品口碑都是一等一的人物，是老臣高攀了。”

“呵呵還同朕說什麽客套話，今日你來何事。”

“陛下，選妃大典的日子也過去許久了，老臣來問問陛下的意思。如果有個合心的人選，老臣馬上安排封妃的事宜。現在後宮皇後娘娘還在調養身體不宜操勞，六王爺又去南鎮賜婚，這一來一往就要耽誤個三五個月。所以老臣想著禮部來操辦最為合適。”

皇帝點點頭，回想了一下選妃大典上數十位佳人的容貌。嘆息道，“今年六王也不知道去哪裏找來諸多容貌絕麗的佳人。只是朕並非貪戀美色的昏君啊。”

孫延壽急忙說，“陛下言重了，自古以來婦貌婦德婦工婦行都是君王選妃時必須考慮的範疇。六王殿下一直都憂心皇家子嗣的問題。所以盡心竭力為陛下尋找合適的女子，也是苦心一片啊。還望陛下諒解。”

“哦，看來朕還真是錯怪了六弟。可惜了他一走就是三五月，看不到朕冊封後妃了。”

孫延壽看了看皇帝的表情，問道，“那陛下的意思？”

“後妃不宜過多，才能穩住後宮安定祥和的局面。況且朕和皇後也有了安德，其他子嗣也都會有的。愛卿不必憂心。至於今年後宮裏添置的人選，三人即可。朕也不想耗費太多人力物力修葺宮殿。”

孫延壽問道，“那是哪三位佳麗呢？”

“吏部常侍常琴之妹常佳仁，兵部侍郎喬簡之的妻妹魏南山和……嗯，奉天候的長女蕭肅容吧。”

“啊……這……”孫延壽深感意外。

“怎麽，朕的愛好很奇特嗎？孫老這麽震驚。”

“臣失態了，陛下。常佳仁容貌尚可，其餘二人樣貌平平婦工一般。這倒還在其次，臣聽聞常氏五歲就習劍術，十二三歲就隨江湖閑人外出游歷。性格更是愛憎分明，一言不合就喊打喊殺。這……陛下，後宮規矩眾多，臣怕常氏不肯安分守己壞了規矩啊。”

皇帝點了點頭，“孫老分析的有理。只不過朕與這常氏自幼就認識，姑娘品行還是不錯的。後宮規矩眾多，時日長了也就會了。至於魏氏雖然容貌不濟好在賢惠良善不爭不搶，蕭氏一手琵琶談的甚好。就這麽定吧。”

“那位分呢。”

“常氏封麗妃，賜永合宮。魏氏封錦昭儀，蕭氏封肅美人，錦繡宮冷清得很，讓凝香昭儀慢慢□□二人宮規吧。”

“是，老臣這就著手去辦。”

用完午膳，皇帝午睡後醒來就見一人直挺挺的跪在勤政殿的錦榻之下。福順兒上前將皇帝的衣冠袍帶理順後就退出了門外。

殿內就剩下兩人，皇帝看著那人就忍不住嘆氣。

“朕都不為難你了，你又何苦為難自己。你還要朕如何對你。”

玉蓉跪的有些腿疼，直視皇帝說道，“陛下，臣腿疼了，可以站起來嗎。”

皇帝忙穿靴下來，一把將人攙扶起來。許是跪的久了，猛的起身玉蓉瞬間眼前一黑，皇帝將人攬在懷裏，抱到禦案後的錦榻上坐好。焦急喊著，“福順兒拿參湯來。”

福順兒一聽趕忙去禦膳房要來了參湯。剛進屋裏就聽人說，“皇帝你自重。”福順兒手抖了抖，差點將參湯撒到地上。一路走來並未擡頭，恭敬的將參湯放到禦案上。又聽皇帝吩咐，“再去把榆林郡供來的蜜瓜拿來，最好用冰塊積過的。天氣熱了，朕和行走要吃。”

福順兒應了趕忙一路小跑兒去禦膳房親自準備。

等人走遠了，玉蓉將剛被皇帝脫下的靴子又穿上，一只手還推據著皇帝靠過來的胸膛。定了一下心神，想到此人一向如此惡質。便正色警告，“陛下，臣不是您的妃嬪也不是您的禁臠。臣是宮內行走，還請陛下禮遇臣子。不可再行僭越之事。不然臣立死階下以正視聽。”

皇帝微微笑著，拉過玉蓉的手，細細揉搓著，“愛卿嚴重了，你是朕的兄長也是朕的臣子。雖然朕以前因為仇恨蒙蔽心智做了傷害你的事情。但是今後朕一定好好待你。況且君臣情意深重抵足而眠的事情也很正常。你又何必如此抵觸。除非……呵呵除非你並不將朕當做皇帝當做弟弟。”

玉蓉有些心亂，眼神躲過皇帝探視的神色，只是跪在錦榻下，將手緩緩抽回。“陛下要是沒有別的吩咐，臣就去偏殿候著吧。還有臣能分清楚自己是誰，您又是誰。”

看著他離開的背影，皇帝玩性又起。

等福順兒捧著一盤冰積蜜瓜回來的時候，勤政殿就剩下皇帝一人。

“去給他端到偏殿。朕這個皇兄從小就愛吃蜜瓜。時令水果糕點也都要備齊。對了宮內行走的官服也給他做兩身兒。白玉冠他不喜歡就不用再戴了。從此後，他喜歡做什麽便做什麽。只是不可以去後宮。”

“是。奴才領旨。”福順兒開始摸不準皇帝脾氣了。

此後兩人都住在勤政殿，飲食起居倒也互不幹涉。皇帝時不時的用些政事來詢問玉蓉，玉蓉也都給出了中肯的建議。這一日皇帝讓人將素問領了來。玉蓉走進內殿的時候就看見皇帝懷裏抱著個七八歲大的少年。那少年長得稍似皇後，雌雄莫辯的年紀卻分外的清秀俊美。

皇帝見到人進來了，將素問放下，指著玉蓉說，“這是朕的兄長，也是朕的行走。”

素問平淡的看著玉蓉，躬身施禮道，“素問見過行走大人。”

“你是素問？”玉蓉瞇著眼仔細觀瞧，怪不得長相與皇後頗為相似，尤其是那雙剪水瞳。只是這小小年紀禮數周全，有種少年老成的感覺。

皇帝笑著說，“你還是第一次見到素問吧。你下大牢的時候，素問就留在宮中了，以後就是安德皇子的伴讀了。今日他父親來了，在皇後出閣前的府邸等他。你帶著素問去見見吧。明日他就啟程回封地了。”

玉蓉淡然回答，“好。”領著素問坐著福順兒給準備好的馬車，在侍衛的護送下去了齊嘉氏族的老宅。

到了地方，玉蓉抱著素問下車，他第一次來齊嘉的老宅。以前都是錦蘭在豫北侯的陪同下進宮去找他的。古樸有些簡陋的門庭也實在看不出先皇對豫北侯一族的重視。

府裏老早就恭候宮裏來人了，齊嘉昭在中堂特意備下酒菜，見到玉蓉領著素問進來，激動的站了起來。素問到底是少年人心思，見到父親便飛也似的跑過去，抱著大哭起來。

齊嘉昭有些焦慮，“素問怎麽了，有人欺負你？”

素問使勁兒搖頭，邊哭邊說，“素問想娘親和父親了。”隨即擡起小臉兒四處找尋，並未見到李氏。齊嘉昭用袖子給素問擦了擦淚水，說道，“男子漢大丈夫，怎麽總是掉眼淚。你母親還在封地呢。這次來她給你帶了幾件親手做的外褂和兩雙虎頭鞋。不過，”齊嘉昭仔細打量著素問的身高，“你小子長得快啊，估計著你母親又要從新做了。”

素問搖搖頭，趕緊說，“娘的眼睛本來就不好。以後都不要給素問做衣服了。陛下待素問很好。吃穿用度都跟皇子們一樣。您讓娘親別擔憂。素問會照顧好自己的。”

齊嘉昭眼圈一紅，感嘆兒子小小年紀就這麽懂事。許久才想起來，宮裏的使者還晾在一旁。擡眼就看見那張春花曉月妖艷異常的臉，他趕緊請玉蓉落座。“使者快快請坐，今日勞煩您把犬子送來相見。日後還需要使者多多照拂犬子。”

玉蓉笑道，“好說，齊嘉大人何必見外。好歹以前我和皇後也是故交。跟豫北侯更是感情深厚。”

齊嘉咧嘴一笑，分外難堪，這個人還在記恨齊嘉一族背信棄義吧。“先皇……”

“玉蓉先幹為敬，過去的事就不要再提了。不然讓有心人聽到就是大罪了。畢竟我剛從死牢出來可不想再回去了。”

齊嘉有些無奈道，“你聽說豫北侯的事兒了？”

玉蓉點點頭，到了第二杯酒潑在地上，“都是因為我求情，才讓老侯爺殞命半途啊。等我有時間就去祭拜。現在還不是時候。”

齊嘉看了看乖巧吃菜的素問，也不再言語，只是喝著悶酒。宴席草草結束，父子倆難得的享受短暫的天倫之樂。玉蓉也不催促，他曉得兩人一別，再見面不知是何時了。素問如此乖巧懂事，今日應該跟他的父親多多相處。直到月上中天，玉蓉才帶著睡著的素問回到馬車上，臨行時齊嘉昭反覆請求，希望玉蓉如果有能力就護得素問平安即可。

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