皇帝拿著手稿斟酌半晌，還是起身去了青林宮。

看著那人還在手抄經文，不由得怒火中燒。將手稿甩到他面前，“你仔細看看，可還熟悉？”

看到開頭“承天請命”四個大字，玉蓉就認出了恩師的筆跡。再看下去越看越心驚，當日新帝剛登基就讓太傅手書大赦天下的文卷以傳後世，誰知太傅倉促就筆，文意簡單，寫後竟請辭告老還鄉。時值新帝剛剛繼位，多方困難，因欣賞太傅文筆，不想得此結果，一怒之下免去太廟榮寵，將三品高官罷免為普通員外，不僅如此，還規定僅食四石俸祿。可憐太傅一把年紀，遭此變故，無榮歸鄉，參差落拓。

皇帝也不等他求情，不由分說一頓咒罵，“歲至耄耋，準其歸鄉，不善其身，以四石之力妄圖反抗一方父母，私自捐資刁民透露聖宗，助漲刁民氣勢滅我天威，豈是萬死可辭？”

玉蓉看著皇帝的怒容，知他這次是動了殺心。

“隴裕大災，近年未有。餘世存一把年紀，並無官黨之爭，只是想為民請願已正聖聽。言語有激蕩不敬之處，還望陛下海涵。”

看著玉蓉跪地求情的卑微樣子，皇帝內心稍有平覆。面色也緩和了一些，今日本來體虛病弱，怒氣一平，竟有些暈厥，他慢慢扶著桌子坐下，手撫著額頭瞇著眼問道，“這地壟用著可還暖和？最近就不許抄經了，好生將養雙手。你這雙手以後還要伺候朕的。”

玉蓉乖巧的答道，“罪臣領旨。”

“天色晚了，朕身體不適，就睡在這吧。劉全~你跟香兒說朕今晚就不去了，讓她安心養胎。”

皇帝晚上身子虛熱的很，玉蓉夜裏多次起來為他擦身餵水餵藥，一宿沒怎麽休息。臨近清晨，審犯人審了一夜的常琴在去青林宮的路上遇到了司徒靜敏。看著對方倆大眼袋，也就心照不宣了。

劉全守在外間，看到兩個行走都有要事稟報，一拖再拖，說皇帝還病著呢。

早晨的罪己軒依舊被參天大樹掩蓋的不透光亮，即便出了太陽，還是一點溫暖都沒有，由於皇帝下踏，啞奴燒了一晚上地壟，再加上夜間玉蓉的照料，他這病到好了一半。看著身側熟睡的人，他玩心大起，湊近了親了親那人幹裂的嘴唇，轉眼看了看他拿著汗巾的手，一時間，心裏竟起了憐憫，莫名的一疼。

聽到外間有人低語，想是常琴來稟報夜審結果。

他悄悄穿好衣服，又溫柔的將被子給玉蓉裹好，才起身離開。

冬過春來，青林宮的地壟果真一直燒到了初春雨後，跟錦繡宮的待遇一樣。從病至初愈，皇後一次也沒有來過甚至問詢過，可真是形同陌路了。

歷時三年的隴裕大旱在新帝治下，斬了貪官汙吏二十有四個，奸商無數，郡府大員革職兩個，搜出臟銀數十萬兩，在監斬貪官後。隨即將告禦狀的難民徐楚二人當街問斬，並傳告天下，為民者不可狀告父母官員，違令者斬。一時間舉國上下前來告禦狀者都止步不前。前太子太傅現四石員外郎餘世存和外派大監孫世虎斬監後，被判秋後處斬。六王爺辦事不利，罰俸兩年，暫管隴裕後續賑災免稅事項。

隆盛帝終於不用看到老六的那張義憤填膺的臉，心裏格外高興。對挺著大肚子撒嬌的珠香，也分外縱容寵愛起來。初春時節，珠香就鬧著要看玉蘭花。皇帝沒有辦法，命人快馬加鞭從南地運送一批玉蘭來，到了京都還是死了不少。皇帝有些怒氣，卻又不能罵這些兢兢業業的奴才。

珠香一時得寵，便肆無忌憚“陛下，玉蘭倒是有了，可是能侍弄玉蘭的人呢？您可得給找個合適的，不能把這玉蘭養死了啊。”

皇帝開心大笑，“這有何難，皇宮裏能工巧匠諸多，朕讓最好的花匠來侍弄可好？只要你開心，朕讓這玉蘭花從此再無四季之分”

“臣妾記得青林宮那位可人兒可是一把侍弄玉蘭的好手呢。不如遣他前來香兒的園中侍候吧。”

皇帝笑容一滯，馬上又恢覆了，“香兒記錯了，當時那人正在拔毀朕的玉蘭啊，多年培育的好品種就這麽都毀了。”

“對啦對啦，香兒記得啦，陛下還說過，他不種好那些花兒就砍了他做花肥，你看香兒這裏的玉蘭，剛剛經過顛簸，正需要新鮮的花肥做滋養呢。”

皇帝眼神一暗，正色道，“朕不記得香兒是個殘忍的女子呢。”

珠香掩唇一笑，“玩笑話，陛下莫放在心上。香兒只是覺得玉蓉很適合照拂玉蘭。”

皇帝忽然開懷大笑，“英雄所見略同，香兒也愛開玩笑。好，準了，讓他馬上就過來侍弄。”

今早開始陰雨綿綿，玉蓉手上的紗布剛剛被拆下來，好好的一雙玉手，自此便是毀去了，禦醫邊拆紗布邊是嘆息。當初要是好好用藥好好將養，早該完好無損的。現在竟成了這幅樣子。

玉蓉有些蒼白的臉上浮起了一絲笑意，終於恢覆雙手自由了，書寫作畫也能得心應手了。

笑意還未消，劉全就來傳旨，著玉蓉昭儀前去錦繡宮侍候凝香昭儀的玉蘭花圃。

太醫有些驚訝，皇帝的隨性之為，每每都不知道是為了救這個人還是害這個人。這是生生的在受活罪啊。

玉蓉面無表情，他是戴罪之身，早已習慣，並不訝然，轉身即要一同前去。

太醫將平日塗抹雙手的藥膏放到桌子上，囑咐道，雨雪天氣舊病容易覆發，有可能痛癢難抑，實在忍不住就塗抹上可以稍緩。

玉蓉道了謝，就直接去了錦繡宮。

皇帝和凝香昭儀兩人在亭中賞景用膳，玉蓉見了遠遠的跪拜。皇帝揮揮手，他便起身去侍弄這些快馬加鞭從南夷弄來的稀有玉蘭。好多已經都有了花苞，還有的只是一株青苗。園中淅淅瀝瀝的下起了小雨，他一身褪了色的青衣素袍，在一片玉蘭花圃裏分外顯眼。隆盛帝看著他用殘破如鬼的手將一顆顆玉蘭苗栽種進花圃中，也沒有趁手的工具，不久手上又都是血口子。

凝香昭儀看的於心不忍，讓人給他撐傘洗手塗藥。“你看他的手，先回去將養吧，別弄臟了我白玉蘭。”

皇帝點點頭，從頭到尾沒說一個字，只是不停的在喝桌上的新茶。

未過幾日，常琴來報，前太子太傅狀若瘋癲，揚言要覲見前太子殿下，還天天嚷嚷什麽不二天子不二天下的迂腐之論。

“什麽？迂腐之論？這是謀逆之言，朕早就覺得這個逆臣賊子不會安分的。終於現行，他為何要見那個罪人？”

常琴看了一眼一同議政的司徒靜敏和程奉泉，欲言又止，臉色倉皇。“茲事體大，臣不知當不當講。”

皇帝睥睨眾人，神色鄭重，“你們以為勤政殿是誰都可以進來議事的嗎，如若你們忠心無二，日後從這裏出去的人都是當朝宰輔。”

眾人跪拜，“臣等對皇上忠心無二日月可鑒。”

皇帝死死盯著常琴，“說”

“餘世存在天牢裏大喊，先光武皇帝對前太子有口諭，這口諭只有他知道，除非見到前太子，否則抵死不說。”

皇帝狠拍了一下桌子，“自朕承繼大統，多有佞臣妄言先皇和朕之正統，亂臣賊子人人得而誅之。知道此事的還有誰。”

“天牢裏的人，臣已經都處理好了。”

“好，出了勤政殿，朕不想聽到任何有關先皇口諭的傳言，否則一經查實，殺無赦連坐九族。君無戲言。”

“臣等領旨。”

“程奉泉聽令，著百餘禁軍將發配邊疆充軍的餘世家族男女老幼斬盡殺絕一個不留。”

“臣領旨。”

“司徒聽令，率領朕的禦林軍星夜兼程前往泗川餘氏祖宅，查沒所有一切文字書卷等可疑物品，尤其註意搜查有無先皇遺詔之類的文書，如果屬實當即焚毀。”

“微臣領命。”

“常琴聽令，連夜用刑逼問口諭內容以及有無先皇手書。如若問不出詳細內容，立即斬首掩埋，休要讓謠言傳出去。”

“是，臣領命”

三人分別出去辦差，皇帝看著及時奉茶進來的劉全，意味深長的問，“最近皇後身體怎麽樣了？豫北侯還來過嗎？”

“回皇上的話，豫北侯沒有再來過了，皇後身體初愈，現已能去禦花園走動了。前些日子豫北侯世子妻李氏香君來過，送了一盒家鄉特產的青梅蜜餞就回去了。”

“青梅？”皇帝冷笑著，青梅竹馬，歷歷在目。“你去把青林宮罪人給朕招來。立刻馬上。”

“是”劉全即刻出了門，只是並未馬上去青林宮，而是去了皇宮的側門，遞給門外一封密信。上書，侯爺親啟。

玉蓉被喧到勤政殿的時候，大概猜到了又是授業恩師的事情。只是沒想到借題發揮的這麽嚴重。在風口浪尖，他退無可退避無可避。

“還記得餘世存吧，他昨晚說，先皇考有口諭給你，除非你去見他，否則他打死不說。”皇帝笑著看他。

“罪臣已多年未見授業恩師，也從不曾私相授受。先皇該吩咐的罪臣和聖上也都知道了。並無什麽口諭，恩師年歲已大，受不住如此大的打擊，如瘋似顛，懇請聖上念在他一心報效朝廷，放他一條生路。如有任何罪責，罪臣願意承受。”

“哈哈哈哈哈”皇帝好似聽到了什麽好笑的笑話，竟然在憤怒中狂笑起來，笑的眼淚都要出來了，“你倒是個孝順弟子，還沒弄清楚這是什麽罪就擅自攔罪上身？這是謀逆大罪！！！”笑聲忽然停頓，厲聲斥責。

玉蓉心底一驚，多年未謀政事，竟然忘了自己特殊的身份和皇帝的大忌。趕忙求饒，想著在替恩師挽回性命。

“自從上次你死而覆生，現在倒是知道惜命了。好，朕答應你，只要你問出口諭內容，朕就放他一條生路由他自生自滅。”

“罪臣一定竭盡全力，也希望陛下遵守承諾。”

皇帝冷哼一聲，“劉全，你帶他到天牢去見餘世存，說的什麽都清清楚楚的記下告訴朕。”

劉全神色不自然的一僵，遂領旨帶著玉蓉去了天牢。

彼時天牢裏一片狼藉罵聲，餘世存是不世出的大才子，有著傲慢的文人風骨。“先皇已薨，吾乃忠臣，理應盡忠，此番特罵這不肖子孫，罔顧先皇聖諭，不顧尊長有別，擅承大統，魚肉子民，不查災情，陷害忠良，臣絕不侍二主而求榮焉子孫。我要見先皇太子憶隆殿下，我有先皇口諭要傳給他。我要見憶隆殿下。”

八十老人滿臉滿身是血，口牙不全，依然唾罵不止。劉全將眾人驅除，僅餘玉蓉他們三人在內。

玉蓉淚流不止，用衣袖為恩師擦面，涕淚橫流，不知該說些什麽。

“太子為一國之脊柱，不可悲戚不可屈膝。”隨後老人竟噴出一口黑血，喘息片刻氣若游絲，

“老朽無能，終於等到太子殿下了。果然先皇猜得沒錯，他個忤逆子沒把你交給豫北侯自立西關王，你現今如囚籠之一獸，終日無以自持不可保命。你側耳過來，”越說聲音越小，太子止住哭泣，附耳上去，但聽得最後一句囑托。回過神時，餘世存瞳仁瞬間放大，大吼一聲，“先皇所托，臣不辱命，臣來也！”說完登時咽氣。死在了監牢的凳子上。

劉全沒聽到最後一句，看著呆滯的玉蓉，輕聲問道，“餘先生去了，大皇子好生保重。今後的路還要走下去，我們不過都是希望你能好好活著。”

玉蓉猛地擡頭看見了劉全堅定的眼神。

驚魂未定之時，常琴推門而入，二話不說，拔出佩刀將劉全刺死在餘世存身側。

劉全仿佛早知下場如此，意味深長的看了一眼玉容。

一切發生的太過突然，裏面的陰謀也好詭計也罷，無非都是在他這個罪臣的頭上罪加一等而已。他閉著眼，就等著常琴的第二刀，也能給他個痛快，追隨恩師去地下見到父皇問個清楚吧。

許久常琴並未有所動作，只是沈著聲音說，“走吧，皇上還在等你的回話呢。”

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