在鄧克眼中，時間靜止，聲音消失。

周圍的事物都披上了一層黑灰色的外衣。天空不再蔚藍、清澈，而是一層層漸變的灰暗光影。

這裏是陰影界，他被匕首命中之時，被刺客拖離了物質世界。

“先鋒盾”隊員靜止在原地，他們的金屬盔甲、雙手劍洋溢著銀白色的光芒，現在都灰蒙蒙、暗淡無光。

格雷戈裏奧施放的防護結界破碎成無數深灰色的碎片在空中劃出黑色的尾影，他和他的法術殘餘也都處於完全靜止的狀態。

格魯高的身上亮起深沈的金色光芒，正在以極慢的速度揮動雙手重劍。

這個身高超過三米的聖武士，是鄧克從陰影界觀察物質世界時，唯一處於運動狀態的事物。

顯然周圍有另外一種法術在幹擾時間，因為將目標拖入陰影界的法術本身不會造成時滯效果。

獵豹的身上閃過一層纖薄的綠光，人類形態的鄧克呆立在地面上，胸口插著一柄匕首，傷口冒出滾滾黑血，順著衣袍流向地面。

阿林的匕首看上去不是凡物。不但穿透了“自然之願”鬥篷的防護，更是在鄧克的人形身軀上留下了致命傷。

這是鄧克始料未及的，原以為會像先前在草原上那樣，任何傷勢都無法從巨熊或者獵豹形態傳導到人類形態上。

現在看來，他錯了。

鄧克能感受到心窩裏插著個東西，但沒有疼痛，對死亡也沒什麽感覺，就像喝了杯涼白開一樣寡淡。

——不疼痛可以歸於阿林的攻擊方式和武器很獨特，但對死亡沒有懼意是怎麽回事？

——是我沒反應過來自己將要死了嗎？

“動態視窗”上滾動顯示出來十幾行信息，“自然之願”的所有免死效果都觸發了一遍，但仍有一種致死效果生效。

——阿林的這一記攻擊確實真的殺了我，可我為什麽不懼怕死亡呢？...

鄧克尚且能思考、能觀察，能看到面前站立的刺客，但全身無法動彈，就像一個清醒的意識體被關在了已死的軀殼之中。

阿林全身包裹在勉強稱得上鬥篷的灰色布條裏，枯瘦的右臂上纏滿灰白色的繃帶。

他松開了握著匕首的右手，把像筷子一樣的手指按在鄧克的面門上。掌心上的黑色圓斑正對眉心，龐大的吸力企圖將對方的靈魂吸入圓斑之中。

“自然之願”鬥篷上的汙水在夾層內流淌，與鄧克頸部的橡葉護符合二為一，二者化作一灘灰水鉆入鄧克體內，沿著他的脊椎流向大腦、腦門，被黑色圓斑吸入掌心。

阿林緩緩地松開右手，隱蔽在漆黑面罩之下的腦袋轉動一圈，似乎在品味靈魂的滋味，譏笑一聲：“嗤嗬嗬...”

他抽出鄧克胸口上的匕首，帶出一片烏黑的氣霧。

將匕刃在左手的繃帶上擦了擦，看了一眼左手中飛速瓦解的沙漏。這件可以強化陰影法術效果，同時又能提供一次“時間靜止”的魔法物品正在變為飛灰融入陰影界中。

阿林反握匕首，慢悠悠地轉過身，面朝即將砸在腦門上的雙手重劍，身形一抖化作三道幽影。

格魯高的雙手重劍驟然加快，劍刃上的白色光芒穿透陰影界和物質世界的分界，由上往下切開一道幽影，一分為二的幽影像沸騰的開水一樣化作一片霧氣融入陰影界中。剩下兩道幽影在原地瞬間閃爍數次，最終遁入更深層次的陰影界中，徹底消失蹤跡。

鄧克瞬間脫離陰影界，眼前的景色一變，黑灰色褪去，五彩斑斕的自然景象再次出現。他捂住凹陷的胸膛，低頭看向胸前的傷勢，踉蹌兩步後，側身跌倒在地。

他迷惑地瞪大眼睛，直到咽氣之時，雙目都沒有閉合上。

——為什麽...為什麽死亡的感覺如此熟悉..

格魯高即刻收住攻勢，將雙手重劍丟向“先鋒盾”的隊員，顧不上去查看手下的傷亡狀況，撈起地面上的鄧克大喊道：“收隊！返回戰盾武裝之廳！”

格雷戈裏奧揮動法杖，施放出“大步奔行”，一行人撞開擁擠的路人，直奔宣水城南部。

數分鐘後，屍身冰涼的鄧克被送到戰盾武裝之廳的某間房內，格魯高等人和其他戰盾守衛牢牢把守屋外。

宣水城的守望者莎拉夫人穿著一身銀色的法師袍，低垂的法師帽帽檐遮住臉龐。她站在房間內刻有覆雜法陣的地板旁，雙手揮舞法杖召喚出一道銀色的傳送門。

一個醉醺醺的酒鬼從傳送門中滾了出來，他打著酒嗝，輕拍肚皮站起身：“嗝~是時候了嗎？”

莎拉夫人想去攙扶酒鬼，但止住了身形，她指向石臺上仰臥的人類說道：“是的。鄧克就在那。”

酒鬼從汙發的縫隙裏瞄了一眼石臺，全然不顧站在房間內的其他人。

他從臟兮兮的腰囊裏拿出一壺酒，拔開壺塞後將酒水倒在地板的法陣上：“這就夠了！我要回到法杖裏呆著。”

酒鬼轉身走向傳送門，嘴裏念叨著：“記住了！我在13年才從囚禁裏脫出。在此之前，不要再來找我。”

“是。”莎拉夫人目送酒鬼離開，關閉傳送門後轉向房間內的三位晨曦使者說道：“鄧克的過去被‘欺詐師’斬斷，阿林沒有發現我們的計謀。未來也被剛才那位抹去，我們該著手現在了。”

晨曦使者換去盔甲，穿上了乳白色的長袍，雙肩披著金色的緞帶，頭戴花冠。

莎拉夫人圍著石臺轉了幾圈，對鄧克的屍身做最後的檢查：“陰影能量將在六分鐘後徹底消散，它帶來的心靈活性剛剛好。心臟破碎，沒有其他傷口，多餘的傷勢都被‘自然之願’很好地抵擋下來。”

“我們的計劃，非常完美。”莎拉夫人走向房間的角落，將中央區域讓給了石臺、石臺上的鄧克屍身，還有等待多時的晨曦使者。

晨曦使者從袖袍中取出一束束鮮花放置於石臺底座邊上，又在石臺周圍地面上的圓形花紋上放置鮮花，最後分散站位，立於石臺的三個方位，構成一個正三角形。

他們從口袋裏取出數把碎鉆，均勻地灑在石臺邊上，保證圓形範圍內、每一小塊區域內都至少有三顆碎鉆。接著，是一片氣霧狀的聖水灑向空中。

這間房屋的天花板上，有一個正方形的天窗，陽光從窗口投射下來，距離正午越來越近，光影漸漸向石臺移動。

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註釋：陰影能量有增強附魔派系、幻術派系和死靈派系法術的效果，但不適合用來施展塑能派系和變化派系的法術，尤其是與光、熱有關的法術。

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