夜色蒙蒙。

京郊外的‘神策營’大營裏，慶祝新年來臨的篝火分布在營地裏， 將士們圍坐在一起烤肉， 手裏端著美酒， 大聲說著笑著。

喧鬧的氣氛掩蓋了一切不尋常的事， 將士們沈浸在一年難得的輕松裏，終於可以放開規矩大口吃肉大口喝酒。

長寧侯在一開始慰問過將士，在每座營房前輪著敬過酒，就悄然退場。

站在凜冽的寒夜中， 長寧侯默默地凝視著京城方向。如果有人細心地看的話， 就會發現城池的上面不規則的閃耀著紅光， 像是在城市的各地燃起了大火。明眼人一看就知道不尋常， 哪得是何等的赫赫大火，才能在軍營都能看到？

長寧侯緊抿了嘴，這些狀況本都在他的預料之中，可是不知道為什麽？他覺得心跳得厲害，像是有什麽脫離了他的認識，讓他不安心悸！

親衛默默地守在他身後， 警惕著周圍， 此時一陣急促的腳步聲傳來。即使是在寒冬裏， 他的腦袋上也沁出了熱汗， 眼睛閃爍著野獸般的興奮光芒， 來人正是長寧侯倚重的手下心腹將領耿耀。

“元帥！”他在距離長寧侯不遠處站定，滿目恭敬地抱拳行禮，“屬下幸不辱命， 按照您的吩咐辦妥了！”

“可有人傷著了？”長寧侯沒有轉身，依舊直直地望著京城的方向，語氣平靜地問。

“元帥放心，賜下去的酒菜事先就放了迷藥，喝了半晌他們都迷糊得不行了！屬下帶著人不費吹灰之力就將人全部拿下，如今照您的命令押在一處看守起來，而且並沒有驚動外面的人！”耿耀士氣高昂地道。

長寧侯深深地嘆了口氣，沈聲道：“大家都為我‘神策營’中袍澤，原本親如一家人，如果不是沒辦法，本侯絕不會出此下策！”他臉上神情掠過無奈，“但願此事過後，‘神策營’能上下一心再無分歧，本侯心願足以！”

‘神策營’初初建立的時候，它的第一任統領就是長寧侯府的先祖，後來但凡長寧侯府的子弟想從軍必先入‘神策營’歷練，而且都占據營中的高位，甚至是統領一職。曾經的長寧侯就在‘神策營’擔任過統領一職，長寧侯府在‘神策營’中的威望和影響可謂是根深蒂固，無人可以撼動！在某種意義上說，‘神策營’只知長寧侯府而不知皇帝，幾乎成了長寧侯府的私兵。

直到永平帝上位，深知帝皇心思的長寧侯為了免遭忌憚，不得不韜光養晦交出‘神策營’的大半權力，任由帝皇的人擔任統領一職，而且將自家的勢力收縮起來。

或許是看在他的乖覺忠心上，永平帝在初期才非常信任他，甚至容許他掌握著一小部分的軍權。

這一切他都能容忍，哪怕在統領位置上的人是永平帝的人，但只要長寧侯府在‘神策營’的根基還在，總有一天他們還能重回巔峰之位。

可是萬萬沒有想到，長寧侯府已經盡量的低調服從，永平帝還是不滿足，竟然將永寧侯任命為‘神策營’副統領一職。

永寧侯的插入就像是在平靜的湖面投入了石頭，打破了長寧侯府在營中辛苦維持的局面，代替了保守克制的統領，慢慢將底層兵士的心拉攏了過去，甚至不少的中層軍官也慢慢地投向了永寧侯。長此以往，長寧侯府在‘神策營’中累積的百年優勢會損失殆盡，總有一天會淪落到京中那些失勢敗落的武將世家一樣，在朝中無足輕重！

‘狡兔死走狗烹，飛鳥盡良弓藏’，這句千古名言往往昭示著武將的悲慘下場，長寧侯如何能不警惕！他們長寧侯府之所以能屹立百年不倒，固然有費心籌謀時局運氣的緣故，但不可否認他們手裏握著的‘神策營’是一份不可估量的依仗支撐。

那是絕對不能讓人從手中奪去的！

難道讓赫赫揚揚的長寧侯府以後仰人鼻息嗎？長寧侯冷笑，不，他絕不容許。

既然永平帝無義在前，就別怪他無情，想將長寧侯府踩落泥低，他寧可放手一搏！

而在軍權面前容不得人分享，只能一家獨霸，長寧侯很難違心說，他不眼饞永寧侯訓練出來‘黑旗軍，’誰能沒有坐擁百萬大軍的野心呢？即使沒有今晚的變故，這對曾經的翁婿也遲早會有一天避無可避地成為敵人拔刀相向。

耿耀激動地回應道：“元帥放心，他們只是一時被永寧侯蠱惑了，遲早會醒悟過來的，但惟元帥之尊！”

他奉命放倒的都是營中依向永寧侯的軍官，這些人平時和他爭鋒相對可沒少添麻煩，讓他恨之入骨！而他們手下的兵如今正毫不知情地守著外面的篝火歡聚，士兵沒有了頂頭上司指揮，還能做什麽？

耿耀舔了舔唇，只要今晚成功了，也意味著他會更上一層樓！他會高升，手下會擁有更多的兵，而那些平時的對頭則被打落底層，豈不讓人快慰！

“唔！”長寧侯點頭，當並沒有放松心情，吩咐道，“讓人留心永寧侯那邊的動靜，隨時回報，不得有絲毫遺漏！”

‘黑旗軍’駐紮之地離皇城更遠，和‘神策營’也有著不短的距離。在事情照著他所預想的完成之前，他不希望驚動永寧侯，他和他的‘黑旗軍’最好乖乖地呆在原地不要動彈！不可否認，他是忌憚著那幾萬強壯的兵力，如果永寧侯硬要橫插一腳的話，很難保證事情如願發展。

所以他必須趕在永寧侯警覺之前，將所有的障礙掃除，確保瑞王毫無爭議地登基，然後才能占據主動。等瑞王登上至高位置，如果不想冒天下之大不韙，即使是永寧侯在皇權之下也不得不低頭。到時一道聖旨就可以解除永寧侯‘黑旗軍’將軍一職，接著可以慢慢收編分化‘黑旗軍’，將那強大的兵力化為自己的。

當然這是最理想的狀態，因此他不得不小心謹慎，甚至營造出‘神策營’除夕夜一切如常的的假象，就怕驚動了對方。

“元帥放心，我們放在那裏的探子回報永寧侯一直留在軍中不曾離開，和麾下的將士同杯共飲，絲毫沒有發現異常！”耿耀抱拳道。

“不要大意放松，一旦有變立即來報！”長寧侯還是不放心。

耿耀當即點頭，他也知道如今是兇險的時刻，還不到舉杯慶祝的時候，就要轉身去交待。

這時一名心腹匆匆地跑了過來，低聲道：“侯爺，好像是信鴿回來了！”

長寧侯眉目一沈，道：“點起火把，等它落下看清楚！”這只鴿子是經過特殊訓練培養，以便它在夜晚也能返回軍營，如今總算到了！

空氣在一瞬緊繃，他們等待的時候就要來了！

“侯爺，是我們的信鴿！”手下回報道。

“好！”長寧侯轉過身，臉上威嚴整肅，沈聲命令道，“不要驚動他人，留一人看守營地以防萬一，其他人都隨我出發！”

留著那些親近永寧侯的士兵，一則是不忍費掉這麽多兵力，畢竟他們是聽從上面命令的小兵，只要稍加手段以後是會變成自己的有生力量；二來就是了偽裝成軍營一切如常，大家都在宴飲的場面，免得驚動他人！

如今長寧侯挑選了絕對信任可靠的五千人馬，在夜幕的掩護下悄無聲息地出了營地，直到走出足夠遠才翻身上馬，率人直逼京城而去。

長寧侯從京城西門進城，那裏的城門守軍將領早已經投靠了瑞王，此刻開門放了長寧侯的人馬進來。

今晚的京城淒慘而悲涼，絲毫不見除夕的喜慶，透過城門可以看到在被叛軍肆虐過後的街道上，還可見簇簇升起的黑煙，大多是高官顯貴居住之地，反倒是平民居鴉雀無聲，人們害怕地關門閉戶。

京城有司衙門的值守官兵在叛軍退去後才敢冒出頭，此刻在在街上亂竄，開始戰戰兢兢地整理街道。

京城已經和平太久了，冷不防遇到一大波叛軍作亂，簡直阻止不起來有效的防護，沒嚇破膽就好了！而且正值除夕，留守的都是微末小官，根本做不了主，所以只能眼睜睜地看著叛軍肆虐。

當看到長寧侯領著一大批人馬如狂風掠地朝皇宮馳去，一個個簡直跟見了鬼似的，恨不得哭爹喊娘，狼狽地四散奔逃。

長寧侯在馬上飛馳，甚至無暇顧及朝侯府所在地方向看上一眼，他相信他留下的人手足夠多，兒子絕對能應付，哪怕過程艱難些也當無恙！

一時的折損破壞算不了什麽，等到將所有不安定的因素剿滅，今晚過後，長寧侯府會增添比往昔更盛的榮耀，而侯府的榮光會一直流傳下去！

近了，離皇宮越來越近，近得甚至可以看到它巍峨的宮墻，和宮墻內露出的華麗殿閣的一角。

宮門禁閉著，但是沒有關系，有長子李翃在裏面接應著，可以輕而易舉的率兵攻入。今晚，他們是勤王救駕為解皇城困局而來，誅殺亂臣賊子而來，是正義之師！

長寧侯的臉上是滿滿的自信，可是瞬然他的瞳孔緊縮，拉緊了韁繩，座下的馬受驚頓時人立而起，發出嘶啞的悲鳴。緊隨其後的騎兵猝不及防下驚慌地撞成一團！

長寧侯好不容易安撫住坐騎，擡手止住後面前行的隊伍，咬緊了牙雙目凝重地看向前方。

“怎麽會？”耿耀驚呼出聲，眼裏盡是不可思議。

死寂在沈默中蔓延，在他們的前方是一排排肅整嚴密的軍隊，猶如出鞘的利劍亟待見血，無聲地等候著他們的到來。

作者有話要說：  晚安！

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