一座氈帳後, 裴戎前傾半蹲, 與停靠在側的馬車保持一個斜角, 人影完美藏於車影。耐心等待片刻，向某處招手。

頭戴鬼面的男子宛如林中疾馳的麋鹿, 幾個起落來到裴戎身邊，將肩頭老人放下。

“這裏就是……”老人難掩激動，嘶啞問道。

裴戎豎指貼唇，示意不可出聲, 並做了一個等候的手勢。

轉身輕拍“獨孤”後背，先指自己, 再指後背。“獨孤”領悟其意，微微頷首, 輕敲左肩, 示意放心。

緘默無聲之中，完成一個計劃的交換，顯得默契十足。

安排妥當，裴戎從懷中摸出一張鬼面覆在臉上, 整了整衣衫，從暗處走出。

帳篷外立有兩名殺手, 見到有人走來, 微微顯露警戒之色。

兩人向中靠攏，提刀交叉, 擋住帳門，沈聲喝問：“來者是刑部的哪位兄弟？所為何事？”

裴戎步伐不停, 穩健靠近，答道：“我是掌刑童子身邊護衛。”

“掌刑童子正在拷問摩尼教的那個老頭，但對方一副鐵齒銅牙，死不松口。所以掌刑童子命我將摩尼教之人提去，在那老頭面前刮掉，煞一煞他的性子。”

這種做法實數尋常，兩名守衛沒有聽出疑點，略微放下警惕。

一人繼續道：“請出示手令。”

裴戎神色從容，從懷中摸出一物，“啪”地一聲放在對方手裏，然後大步流星走去，掀簾而入。

那殺手一陣錯愕，本想喊住裴戎，但見人已進入，只好作罷。

“這位兄弟真是個急脾氣。”向著同伴調笑幾句，低頭一瞧手中之物，神色猛變，嗆啷拔刀，“他是假的……”

正欲沖入，卻被一手按住肩頭，嚇得他亡魂直冒。悚然回首，被快準地擊中後勁，與同伴默然倒地。

“獨孤”邁步跨過二人，正待入帳，忽然想到什麽，回頭彎腰，將一枚銀幣從人攤開的手裏拾回。

帳中同樣置有一座牢籠，但比裴戎待過的那個大上許多，裏面關有三十多人，聚集了此番帶入大漠的全部摩尼俘虜。

他們衣衫襤褸地偎依在一起，娘親抱著孩童啜泣，丈夫摟住妻子嘆息，偶爾響起一兩聲咒罵，卻也是有氣無力，彌漫著絕望與壓抑。

俘虜們聽聞外間動靜，驟然噤聲，目光凝聚門口，見頭戴鬼面的裴戎走入，大多露出恐懼。

人們惶恐地往籠內蜷縮，仿佛圈養的牛羊見到宰殺他們的屠夫。

也有硬氣的人叫罵：“苦海妖魔，即便你們殺盡我等，也不會道出一字一句！等我等化為亡魂厲鬼，必不會放過你們！”

裴戎沒有理會，轉頭對門口喚道：“安全，進來吧。”

“孤獨”掀開門簾，攙著老人走入，步伐顫顫巍巍。

這幾日間，刑部對老人的款待弄垮了他的身子，其中一樣名為“彈琵琶”刑罰傷了他的腿骨，需得有人相扶。

摩尼俘虜們見到老人，仿若在無底深淵中看見一束火焰。先是難以置信，然後激動萬分，紛紛呼喚“祭老”、“老族長”，他的孫兒連滾帶爬地貼在鐵柵上，揮舞雙手，哽咽難言。

於絕境中重逢，老人心緒激蕩，悲喜交加。但他經歷過不少風浪，知道此刻不是敘舊之時，強自平定心緒。雙手下按，示意眾人安靜。

“這位乃慈航羅浮嫡傳，‘劍神’裴昭之子，裴戎裴公子。他出手搭救了老夫，並來襄助我等脫離苦海魔爪。”

摩尼俘虜們本來已經放棄希望，哪知峰回路轉，看向裴戎的目光含有驚喜、激動、感激。

牢籠打開，俘虜獲得自由，有人相擁痛哭，有人喜極而泣。

裴戎看著這副場面，微微皺眉，轉頭對老人道：“苦海巡邏隊伍每隔三分一柱香時間，會回到遠處，我們時間緊迫。”

老人點頭，沈聲喝止眾人：“別高興得太早，我等尚未脫困，不可松懈！”

然後半是感激半是疑惑地向裴戎拱手。

“裴公子，不是老夫懷疑你與……”目光轉向“獨孤”，不知該如何稱呼，含混道，“這位俠士的能為。”

“只是出了這籠子，外邊還有更大的籠子。苦海殺手眾多，戒備森嚴。”看了看自家饑寒交迫的族人，慘淡一笑，“我們帶著一群老弱病殘，

該如何突破重重包圍，闖出虎穴？”

裴戎笑了笑，道：“老丈不必心憂，在下已有計策。”

胸有成竹，智珠在握，光是看著他，便令人生出一種心安。

老人燃起希望，不由側耳聆聽。

“出行前，我占了一卦。”裴戎道。

本是玩笑般的荒誕之語，卻因其從容沈著的態度感染了旁人，令老人憂慮消散，跟著笑了起來：“卦向為何？”

裴戎道：“利在西方。”

苦海營地有東西兩門，供人出入。

東門因靠近禦眾師及諸位部主居所，盤查仔細，守衛森嚴，大部分高階殺手被調遣到這邊。

西門附近則是儲物倉庫及馬圈的所在，因而派來值守的是一些混跡底層的苦奴。

不但夜寒凍人，連在部主、管事等大人物面前表現的機會都撈不到，看守西門的殺手們心緒郁郁，滿腹牢騷。

弩手們懶洋洋的蹲地箭塔，監視西門。其殺手則執刀站在門口，雖未犯困，但也不那麽精神。

一排拒馬隔斷營地內外，寒鐵打造，荊棘長刺橫斜，映著月光，森冷猙獰。

噠噠——噠噠——噠噠——

就在眾人百無聊賴間，一道馬蹄踏過月影，由遠及近。

稀薄夜霧，數輛馬車駛出，似載物沈重，車輪壓過石子，聲音沈悶。

裴戎坐駕駛馬車，目光透過鬥笠，暗中觀察四方。

左上五名弩手，右上三名……這聲音，正在絞弦……左前六人，右前五人……四人隱於箭塔兩旁樹上，那裏投落在地的影子比尋常樹影重了兩分。

通常殺手會將身子平貼樹木，從而避免被光照出影子。出現這般疏漏，說明他們只是隨性地蹲在樹上，並未嚴格遮掩身形。

裴戎攏起眉峰，沒了正牌刺主坐鎮，這幫崽子便這般不成氣候？

而後轉醒，苦笑起來，自己已非他們的首領，何必去操這份心。

距離西門五丈遠時，裴戎驚訝地看到一名熟人。

他曾經的副手，那個沈默寡言，出任務時總如影子一般跟在他身邊，對於命令從無二話的小十一。

依照十一身份，是不該被安排大門守夜的苦活兒。

然而此刻，身上沒了高階殺手的配飾，衣衫染滿風塵。

別的殺手三三兩兩一處，唯他孤獨地站在拒馬旁，腰背打得很直，仿若大風中的胡楊，在無言抗爭著什麽。

偶有人從旁經過，刻意發出大笑，引逗十一回頭。在十一投來目光時，又目不斜視地走開，仿若十一只是一道看不見的幽魂。

被這樣戲弄久了，十一不再回頭，真的成了一株胡楊。他不理會旁人，旁人也不搭理他，拒馬前的一小片空地成了他的獨屬領地。

曾經飽受期待的刺部英才，今朝淪落成守門小卒。

是自己連累了他，裴戎微微一嘆，壓低了鬥笠。

見馬車走進，一名盤腿坐在草皮上的刺奴看向十一，揚聲喚道。

“有人來了，那個啞巴，過去問話。”

觀其裝束，應當是這群值夜殺手的小頭領。

這人曾與十一同屆，爹娘也是同一輩的殺手。

但因天賦差異，十一在學徒時期便頗受期許，被薦入刺部，後力壓同儕，成為刺主副手，隨侍裴戎身邊時。

在那個時候，他卻還在部奴最底層摸爬滾打。

每每看見十一為高階殺手們所簇擁，威風凜凜地發布號令，而自己混跡與一群低級殺手中，向他參拜行禮，別提有多嫉妒。

如今十一受到牽連，革去品階，貶斥到他的手裏，自然百般磋磨。

常常擺足派頭，指使十一幹這幹那，承擔所有臟活累活。

聞見喊聲，十一回眸向小頭領，眼神黑邃，神情漠然，那是刺部殺手想要殺人前慣有的眼神。

初次承受，小頭領還會抖一下，但瞧多了以後，不再生懼。

對左右笑道：“喲，咱們的十一大人邁不動金腿，得要我們請他過去。”

眾人哈哈大笑，這種“落難鳳凰不如雞”的戲碼，著實百看不厭。

“胡老大等著，我去請他。”小頭領身邊一人起身，走到十一面前，學著店鋪小二模樣，佝腰哈背，替十一撣去褲上塵土。

此人別的不行，但慣會一手分筋錯骨。狀似殷勤，但卻用上了暗勁，掌如重錘一般擊向十一膝骨。

十一沒動，硬接了這招，冷漠的神情破滅，用力抿唇也掩不住顫抖。

對方露出痛快得意之色，打了一個稽首，大笑道：“十一大人，請吧。”

十一垂於身側的雙拳握緊松開，松開又握緊，如此反覆幾次。在眾人嘲笑的目光中，邁步向馬車走去。

走得很慢，有點踉蹌，背後又響起哄笑。

十一走至近前，揚手命馬車停止。

“請止步，道明來由。”

他擡頭看向馬夫，對方穿著青灰服飾，臉扣鬼面，是刑奴的尋常裝扮。

苦海律法嚴苛，許多殺手或因犯錯或因任務失敗入過刑殿，在刑奴手下求饒哀嚎。

六部之中，屬刑部最是人憎鬼厭，因而不少刑奴養成戴面具的習慣，以免被自己施過刑的人覷見，尾隨報覆。

“奉禦眾師之令，將五車‘秋虹九曲’送入拿督營地，作為給陀羅尼王的回禮。”

馬夫說話不疾不徐，聲音磁性得耳熟。

因著裴戎與獨孤的關系，十一常常出入刑殿，因而並不奇怪，只暗中思忖會是哪位見過的刑部兄弟。

面上依舊不茍言笑：“請出示手令。”

裴戎目光深邃，於近處凝視這個跟了他三年的孩子。

十一今年好像……滿十八了吧？

在苦海，生辰這玩意兒毫無價值。

許多人在酒醉夢酣間，暢想史書或故事中那些繁華絢麗、歌舞升平的朝代。無人覺得，讓自己誕生於這個艱苦世道的日子，有何值得慶賀。

裴戎能記住十一生辰，也是機緣巧合。

培養一名副手費心費力，裴戎不想在人得用之前夭折，因而對十一多有照顧。

對於裴戎來說，那些事情只是舉手之勞，但十一卻銘記感懷。

有一年，他拼命想尋個由頭答謝自家上司，便聽了魏小枝的鬼主意，大張旗鼓地辦了一個生辰宴。買了大量美酒，請來依蘭昭手中的幾個名/妓。

魏小枝白喝白女票，不亦快哉。

可憐十一被掏空了幾年的積蓄。

裴戎也非沒有收獲。

在那場酒宴上，他發現自己是個千杯不醉，而十一是個三杯倒。

從此，便給十一下了一個死命令，要求他的副手滴酒不沾。

想起往事，裴戎不禁笑了起來。

十一感到疑惑，皺起眉頭。他本就年輕，且生得眼大頰滿，令他困惑的神情顯得稚氣。但滿手老繭，與渾身血氣，又不會讓人將他看做尋常少年。

裴戎笑嘆：“我有教過你，面對欺辱，忍氣吞聲？”

十一微微一怔，沒有回答。

裴戎道：“退一步海闊天空，也許在外面使得，但在苦海萬萬使不得。”

這車夫在說什麽？他非是去送酒的。

十一流露戒備，後撤一步，將手暗暗探向狹刀。

裴戎看著他的動作，平靜道：“苦海是什麽地方？需要我再同你說一遍馬？”

“是瘋子、屠夫與殺手的樂園，活在這裏的人具有一種瘋氣與狂勁兒，他們不認世理，只認刀劍。”

“所以，有人欺你、辱你、輕你、賤你，非是聽之、任之、忍之、躲之，需得不退分毫，你明白嗎？”

已經碰觸到狹刀的手指微微一顫，十一睜大眼睛，他已經聽出對方的聲音。

“刺主……大人……”

裴戎揉了揉十一的發，握住狹刀，拔出。

那刀薄而修窄，仿佛能被月光透過，而那刀刃缺口布滿，刀身裂紋密織，如男人身體上的累累傷痕，是戰功彪炳，是赫赫威名！

不遠處，小統領一直在關註情況，見馬夫亮了刀，十一卻像是中了定身咒，僵立不動。

面色微變，喝道：“有人要闖關，迎敵！”

一面率人本襲而來，一面高聲叱罵。

“十一，你他娘在做什麽，還不拿下他！”

“從前，我也想過，世態炎涼，身如浮萍，命不由己，忍字為先。但是事實並非如此，世間大多欺軟怕硬之輩。你生長在狼窩之中，周邊盡是惡徒與狂人。”

那一刀起，如滄月一渺，千葉卷秋風。

拒馬斬斷，被狂風掀飛丈許，刀風卷上夜空，令箭塔震動。

裴戎摘下鬼面，目光如水，映著月光。

“所以為了保護自己，你要比他們更強，比他們更狂！”

喝——哈——

裴戎一鞭甩向馬臀，馬匹嘶鳴，揚蹄向北，沖入刀風揚起的塵暴。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）