殺手拉開牢門, 無聲做了一個“請”的手勢。

裴戎將最後一把兵器從勒於大腿的束帶卸下, 放進殺手手裏, 邁步走入。在籠中北角盤腿坐下，雙手安放膝頭, 閉目養神，淡然從容得受邀為客。

籠邊擠著一張壓扁的面孔，穆洛著起挺翹的屁股，雙腿內折擋住涼颼颼穿襠風, 手掌哐哐拍打鐵欄。

“給套衣服啊兄弟，再不濟給條褲子也成。我也是要面子的好嗎？餵, 回來！別逼老子光明正大地遛鳥！”正叫得歡實，一黑衫飄來, 蓋在他的頭上。

擡手扒下, 翻來覆去看了看，穆洛回頭瞧向裴戎。對方沒了外套，僅著雪白內裳，勾勒飽滿的肉體, 矯健而有力。

穆洛咧嘴一笑。將黑衫往身上一裹，勉強遮了羞/恥, 便大大咧咧地往籠內一角臥下, 撓了撓屁股，倒頭就睡。

荒郊野外, 沒有安置俘虜人犯的牢獄。

於是，禦眾師在營地西北處劃撥出一塊地盤, 紮起灰色氈帳，專門用來安置囚禁犯人的鐵籠。

夜涼如水，萬籟俱寂，夜風淒淒過幔。巡邏人的腳步朦朧響起，有火把映亮毛氈，仿若夜曇一現，隨著人影漸走漸逝。

裴戎所處的氈帳不太幹凈，支起篷頂的圓柱掛有鐵鉤，勾尖銹跡斑斑粘著血跡與碎肉，似是剛剛用過。這使得裴戎想起刑殿中，那條將活人如臘腸一般掛起的走廊。

諸多血點濺在帳篷各處，骯臟的地毯上明顯有腳印與屍體拖曳後留下的痕跡。

牢籠內靜得厲害，仿佛一處與世隔絕的密地。

穆洛呼吸和緩，裴戎靜若坐禪，老人獨自縮在一處陰影裏，仿佛一尊破敗腐朽的泥塑。

三人之間，像是在進行一場關於耐心的較量。

只不過這場較量，從一開始便確定了輸家。無關性情，無關圖謀，僅僅關乎心境。

無欲無求，自然心若止水。但若有人憤懣滿腹，被合族生死與教派大計折磨得寢食難安，自然會被那忐忑絕望的燥氣逼得率先開口。

老人擰著身子，從陰影中探出。自從落在刑部手裏，幾日以來折磨不斷，滴米不沾，令這尚算魁梧的老人迅速塌陷。眼窩摳出，顴骨高聳，變得形銷骨立。

他看著裴戎，陰影中那眼睛亮得嚇人，合攏雙手微微一拱 ：“老朽尚未謝過閣下求命之恩。”

裴戎平和道：“不必道謝，我只是從心罷了。”

老人眼珠緩緩轉動，不知想著什麽，表情顯得有些古怪。

“那日見閣下伴於梵慧魔羅身側，形容親密，應是那位信重之人，何故與老朽這個將死之人關於一處？”

“老丈想岔了。”裴戎搖頭，露出一抹隱晦苦笑，“有人見那會學喉舌的鸚鵡可樂，便將它捉入籠中時時逗趣；有人愛那花朵鮮活美麗，便將之植於園中賞玩游樂。”

“梵慧魔羅對我，便是這般。”

見老人露出不信的神情，裴戎笑了笑，不再正襟危坐，立起左腿，將手搭於膝上。

“也許我的名姓可以為你解惑。”

老人露出感興趣的神色：“不知是何名姓這般分量十足？”

裴戎掌覆拳上，做出一個見禮的手勢，回道：“尚未介紹，在下姓裴名戎，戎馬關山北的戎。”

老人先是一楞，然後恍然：“裴昭之子，苦海刺主。”

再次聽見這個稱呼，裴戎淡淡擰起眉峰，解釋道：“我已非苦海刺主……”

但老人並未聽他說話，而是一面嗤嗤發笑，一面拍起手來。

“裴戎，戎馬關山北的戎，老夫聽過，老夫當然聽過！你可是最近江湖上風頭最出風頭的角色，即便老夫居於海外，亦如雷貫耳。”

“滿手血腥的苦海刺主，卻是慈航羅浮嫡傳血脈。慈航也是下得去手，竟能把羅浮劍神的遺腹子拋去苦海，如此魄力令人不得不服……”但那激昂瘋癲的語調並不 像讚賞，忽地一張老臉湊近裴戎，像是風幹的橘皮，每一道褶皺都蘊納些許癲狂的味道，“若非你身份暴露，那日領著黑衣妖魔揚帆而來，將我部族殺得屍骸遍野之 人，會不會是你？你說啊，會不會是你！”

這般吼過，忽然又像是被嚇著了一般重新縮回陰影裏，嗚嗚地哭了起來，口中含糊呢喃。

裴戎看著又哭又笑的老人，將眉皺得更深。

這才發覺，事情與自己的估量有所偏差。他高估了這位摩尼遺老，同時也低估了他。

聽聞老人在獨孤手上熬過數日不曾吐露秘密，先入為主地認為這是一位罕見的硬茬。

但老人此刻的表現告訴自己，他沒有自己想象的那般“硬”。對方在獨孤的摧殘下已是半瘋之人。

只不過在這半瘋之時，依舊對明尊聖火行蹤守口如瓶，天下難以找出第二個這樣的鐵齒。

看來，自己的說辭需得修改些許，裴戎暗自思忖，平靜地回應老人的瘋話。

“人死不能覆生，活者更該保重，還請節哀。”

“哀……哀什麽？不哀、不哀！”老人回頭瞪了裴戎一眼，覆又大笑，揮舞著破爛衣袖，在籠中來回踱步，“他們是為了守護聖火而死，死得其所！”

“不過了多久，我與孫子也將追上他們的腳步。我們是柴薪……柴薪你懂嗎？我們的屍骨是聖火的養料，我們的魂魄是聖火的焰濤，它必重燃，席卷大漠，摩尼覆興指日可待！”

他越說越激動，唾沫橫飛，沒有血色的臉上浮現出狂熱的緋紅。

“可憐可悲，不過是鏡花水月，一場妄想。”淡淡聲音宛如冰錐，刺破老人混亂狂想。

講述之聲戛然而止，老人用陰狠目光盯住裴戎，彎鉤似的鼻梁長如鳥喙，仿佛一頭噬屍的兀鷲。

裴戎直視他的眼睛，冷嘲道：“你們是最後的摩尼後裔，若盡數赴死，還有誰知曉聖火何處，還有誰能點燃聖火？”

老人直勾勾地盯著裴戎，聽見他說出的話後，像是松了一口氣，不以為意地揮了揮袖子。

“哈，還以為你會說什麽！”

他像是一個急於證明自己沒有說謊的孩童，蹲在裴戎面前，雙手胡亂劃撥。

“你該聽過不少江湖傳說吧？那些能夠留名青史的功法或寶物都有一位命定之人，他們是鑰匙，是火引，是受天意召喚於冥冥之中開啟神話的關鍵。”

“我明尊聖火乃是‘凈’之道器，摩尼聖者鮮血孕育，得之能洗髓凈魂，返還先天道體，為登臨超脫鋪出康莊大道。如此寶物，上蒼怎忍心令其埋沒？”

話語低沈，神情鄭重，說出的話來卻讓小孩都覺得可笑。

然而他的部族世代守護聖火歸所，自己也為傳說中的三百年輪回在海外荒島孤守一身，且在神智混亂之際仍舊如此渴望得見摩尼教覆興。

又是一位於茫茫紅塵顛沛掙紮之人，著實可悲可嘆。

裴戎看著他的模樣，心生憫意，輕輕一嘆道：“你可曾想過，如今摩尼經典盡落苦海之手，摩尼遺族全都成了階下之囚。即便上蒼見憐，安排命定之人點燃明尊聖火，但那人與摩尼教無分毫幹系。”

“聖火所成就的，也只是那位天命之子，而非你的教派。”

“待真正失去聖火，摩尼教再無翻盤之日，只能埋葬黃沙，甚至連根遺骨也找不到。”

裴戎迎著對方眼睛，目光邃黑。語調不疾不徐卻自有萬鈞之力，給人一種令人信服之感，令老人不由屏息聆聽。

“將希望寄托虛無縹緲的東西，怯弱得可以，且可笑至極。若你自認為弱者，那便人命，老老實實向梵慧魔羅低頭，用摩尼的秘密換取茍活的機會。”

“若你不想人命，那便別做白日夢，給我清醒！”

裴戎最後一句，以法術相摧，有當頭棒喝之效，令老人渾身一震。

他捂著臉緩緩坐倒在地，大口大口喘著粗氣，蒼白面孔淌下冷汗，神情恍惚，仿佛從一場噩夢中醒來。

目光漸漸聚焦到裴戎臉上，良久，輕輕一嘆：“我是個弱者，在苦海面前，我的反抗如蚍蜉撼樹。但我並不甘心，部族百年堅守淪為幻夢。”

“所以我悲傷、痛苦、煎熬但又無可奈何……渾渾噩噩地死去不失為一樁幸事，你何必喚醒我？”

裴戎伸手扶住搖晃的老人。

“我只覺得，沒到最後一刻，別輕言放棄。”

老人咳嗽著搖頭，並不作聲回應，顯然他並不認為落在苦海手上，還會有什麽峰回路轉的機遇。

然而扣緊的齒冠中響起一聲吸氣，裴戎聽得出，那是不甘的聲音。

他耐心周旋，翻弄言語機鋒，動搖老人心緒，步步誘導，層層鋪墊，便是為了這個時候。

“我可以救你出去。”

輕飄飄話語恍若驚雷，令鐵牢為之一靜。

老人目光淩厲起來，看了裴戎良久，沙啞笑道：“你想從我這裏拿走什麽？”

“若是聖火莫要妄想，我連苦海都不曾低頭，何況於你？”

面對譏諷，裴戎巍然不動，道：“毋需任何報酬。”

老人失笑搖頭：“老夫活了六十又九，從未見過白撿的便宜。”

裴戎指了指背後，臉不紅心不跳地說道：“自古正邪不兩立，我出身慈航道場，乃是羅浮嫡傳，自當以斬奸除惡為第一要務。”

“但凡梵慧魔羅所要，我會要盡力妨礙，但凡苦海魔頭所求，我將盡力奮力阻擋。”

“慈航之人與苦海作對，還需由麽？”

見老人面露遲疑，裴戎也不強逼，只淡淡一笑：“落在苦海手上是死，被我救出可能是一場陷阱，但待在此地十死無生，既有一線生機，不拼死一試？”

老人沒有立刻作答，他如今成了一只驚弓之鳥，見誰都懷疑戒備，即便裴戎說得有理，卻也不敢輕易做下決定。

“有一個問題我頗為困惑，不知尊駕可否解答。”老人踟躕片刻，緩緩問道。

裴戎擡手做了一個“請”的姿勢。

老人道：“聽聞梵慧魔羅性情叵測，剛愎自用，無人敢向他諫言。但為何那日你寥寥數句話便令他改變主意？”

“我想你與他之間，應該非是舊主與叛徒這般簡單？”

見裴戎半晌無言，老人冷笑一聲，道：“閣下口舌伶俐，方才說得天花亂墜，怎麽這會兒悶聲不吭？連這點誠意都不肯拿出，還提什麽……”

裴戎忽然道：“他鐘情於我。”

老人戛然而止，頓時一口氣梗在喉頭。

噗嗤——

有怪聲響起，非是來自老人，而是臥在角落裏背身小憩的穆洛。

裴戎扭頭看去，穆洛身子在克制不住地打顫，像是憋得極為辛苦。忽然被落在後背的目光燙了一下，厚實闊脊立刻靜止，繼續“睡覺”，連道喘兒都沒有。

老人一時無法消化這個消息，呆楞楞的，表情不必半瘋時好上多少。

緩緩回神，他虛起眼睛仔細端詳裴戎眉目。

裴戎沒有解除以“如影隨形”之法造就的易容，依舊是那副平凡到令人轉頭就忘的相貌，怎麽看都不像能令萬魔之魔傾慕。

老人正欲說話，忽見裴戎轉頭直視門帳，輕聲說道：“有人來了。”

在他發出預警後的五息，五人掀簾而入。

四人乃是成年男子，身穿黑衣，頭戴鬼面。三人腰間叮叮當當掛著各種利器，一人手提藥箱。打頭之人卻是一個玲瓏嬌小的男童。

那男童正是刑殿掌刑童子，由獨孤從中環島的海灣裏撿來。因為獨孤養了八只鸚鵡，名為“阿大、阿二、阿三……”，所以這孩子被他喚為“阿九”。

他與獨孤猜測，阿九或許是外島某位妓/女所生。苦海連妓/女都比別的地方薄情幾分，生下孩子大多賣掉，或者直接拋在海裏。

阿九生得好，且是這個年紀難得的聰穎懂事，投了獨孤的緣，被他放在身邊，作為喉舌替自己發聲。

他比別的少年顯得嬌小，雖然正是竄高的年歲，但一年再見，裴戎也沒覺得他比從前高出幾分。

老人見著阿九渾身哆嗦起來，這幾日他所承受的折磨，一句一句，正是從這孩子嘴中吐出。

阿九在鐵籠前站定，眉眼彎彎，笑得嬌憨。瘦小的身子裹在殷紅狐裘中，將一張瓜子小臉襯得越發唇紅齒白。

不等他吩咐，便有刑奴擡來椅子放於籠前，屈膝半蹲，雙手交疊。令阿九踩著自己的手背，登上那張為顯威武造得過高的太師椅。

一個連部奴都不是的少年，將刑奴當做仆從隨意使喚，這般威風做派比之尚是刺主的裴戎不差分毫。

阿九頭顱微揚，瞧著籠中囚徒，神情驕矜，目中閃過不似孩童的狡詐光彩。

擡手招了招，有刑奴將一本書冊奉至他手邊。

阿九一邊翻閱，一邊說道：“讓我瞧瞧，老頭你已嘗過那些菜品。銀勾畫、鐵蒺藜、魚鳧水……”

他每念一句，老人便哆嗦一下，似想起一切慘絕的痛楚。

“嗨呀，今日該嘗到這一條。”手指點了點書冊，擡頭看向老人，用他那花瓣似的嘴唇說道，“紙面具。”

歪了歪頭，做出思考的神色。

“光說名字，想必你無法了解此菜品的精髓。待會兒，我會將你綁住，將纖薄的白紙在水裏浸透，然後一張一張蓋在你的臉上，直至蓋滿一百張，令你能夠充滿體味窒息之感。”

白生生的牙齒上下一扣，發出清脆之音，令老人如聞喪曲，只求速死，不想再受此折磨。

阿九欣賞著老人絕望的目光，露出滿意之色，然後將目光轉向籠中的裴戎，瞳仁裏有冷意幽幽閃爍。

“不過，這幾天我有點玩膩了，想要換個花樣。”他目光很冷，臉蛋依舊嬌憨，笑瞇瞇地朝向裴戎，“讓我先在前刺主身上試一試，讓老頭瞧瞧效果。”

“為了禦眾師大人的宏圖，想必前刺主必不吝惜此身吧？”

那張可人面孔下暗藏的惡意已然呼之欲出。

裴戎微微挑眉，沒到阿九竟會向自己發難。

他雖與獨孤交情甚篤，但獨孤不喜旁人介入他二人的私交，與自己見面時從不會帶上阿九。

因而除公務外，與阿九幾無交集，為何他會對自己有如此敵意？

裴戎飛快一眼掃向右側，那裏站著手提藥箱的鬼面刑奴，實際由獨孤所扮。

這是他們約好的一出戲，利用老人對刑訊的恐懼，逼迫他在絕境之中傾向裴戎。

然而，掌刑童子阿九卻未按計劃行事。

裴戎用目光詢問，是何緣故？

那名鬼面刑奴左肩微聳，左手立掌，拇指內扣，迅速隱蔽地做了一個手勢，示意自己並不清楚。

為了保證這出戲目演地逼真，獨孤並未告知阿九計劃，阿九也不知他的主人偽裝成刑奴潛伏身側。

因而阿九作為全是擅作主張。

面具下，獨孤雙眼微瞇，有些危險。

看來這個被他養長大的孩子，並非在他面前表現得那般乖巧。在看不見的地方，有著全然不同的一面。

不過，他毫不吃驚。

畢竟種毒坑裏的種子，又豈會開出純潔無瑕的花朵？

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