便裝工作人員，氣氛顯得輕松並不緊張。她絲毫不為這種表面的輕松氣氛而松懈，情報說陶部長堅持不要造成大兵林立的局面；那樣會損傷文職官員的尊儀，也顯得自己更加豁達從容，但對地方官員改派便衣警戒的舉措沒有幹預，小巷裏那些游蕩的閑人和坐在禮堂裏的學生代表中，肯定混雜著數以百計的特務和警察。她把一張藍色道林紙印制的聽卷交給門衛，就選擇了會場中間靠左的一個位置，掏出一張報紙來等候開會。陶部長在眾多的官員陪伴下走上講臺。陶部長既有一表人才，又擅長演講，一言一行和言語中的神態都顯示南京政府官員居高臨下的氣魄，也顯示出與地方官員的截然區別。他從國際形勢到國內局勢，侃侃而論蔣委員長“攘外必先安內”的既定方針；又從理論和道德以及治學的幾重關系，闡釋蔣委員長“學生應該潛心讀書，抗日的事由政府管”的宗旨，陶部長不惜假傳聖旨，把蔣委員長自江西“剿共”前線發來的訓斥他的電示改編成對學生的柔腸寸心，“委員長讓我轉告他對西北學生的問候，並對學生的愛國之心表示欽敬！再次申明學生要安心讀書，日後報孝黨國，抗日的事政府能管得好的。”他也許沒有料到，經過嚴格審查的學生聽眾中，混雜著一批蓄意破委員長旨意的赤黨分子，他們是專意兒給陶部長下巴底下支磚頭、給眼睛裏揉沙子；往耳朵裏灌水、朝臉是潑尿來的；來就是為了撩他的毛，搔他的皮，傷他的臉，殺他的威風的，可謂來者不善。

騷亂起初是從一張字條引發的。一綹扭成麻花的字條兒從臺下傳到臺上，主持會議的教育局新任局長看了條子上的字，就像看見一條長蟲似的變了臉，揚起頭時，卻裝出一副生硬緊巴的笑臉說：“今天是陶部長的訓導報告，不安排回答問題將另行安排專門的會議。”臺子底下沒有反應，條子卻一綹一綹拋上講臺。新局長拉下臉來歷聲禁斥：“我剛說過，回答問詢另行安排時間嘛！你們會聽話不會聽話？”臺下便激起了由零星到紛亂的回聲，頃刻之間就亂成一窩蜂，有不少學生離開座位竄到講臺下的走裏質問陶部長。陶部長巍然不動也不開口，白靈也竄到講臺人窩裏，高喊一聲：“打這個小日本的乏走狗！”一揚手就把半截磚拋上臺去，不偏不倚正好擊中陶部長的鼻梁。陶部長慘叫一聲，連同坐椅一起跌翻到臺子上，學生們大聲吶喊著，把板凳和從腳地上揭起的磚頭拋上講臺。有人把擺列在臺下花池裏的盆花也拋擲上去，有人跳進花池再擁上講臺。陶部長滿臉血汙，被人拉起來拖挾到後臺，僅僅只搶先一步從窗口翻跳出去，大廳裏有人撐開一條寫著“還我河山”的橫幅布標，學生們便自動挽起臂膀在橫標的引導下沖出禮堂，踏倒了卦攤兒，撞翻了羊肉泡饃的湯鍋，一路洶湧，一路吼喊著沖上大街。白靈的胳膊被左右兩邊的男女同學緊緊鉤挽著，忽然想到自己像鑲嵌在磚墻裏的一塊磚頭。游行隊伍湧流到端履門時，遭到蜂擁而至的憲兵和警察的封堵攔截和包圍。沖突剛一發生，就顯示出警察憲兵的強大學生們的脆弱，游行隊伍很快瓦解，學生被捕者不計其數，白靈卻僥幸逃走了。

從古城最熱鬧最齷齪的角落向全城傳播著一樁樁詼諧的笑話和演義性傳聞，陶部長臨跳窗之前，還訓斥攙扶他的省教育局新任局長：“你說這兒是歷朝百代的國都聖地，是民風淳厚的禮儀之邦，怎麽竟是磚頭瓦礫的幹活？”教育局長說：“你趕快跳窗子呀！小心關中冷娃來了……”人們紛傳，掄出第一塊磚頭而且吶喊叫打的竟是一個女生！那女生根本不是學生，而是北邊過來的一個紅軍的神槍手雲雲……全城的大搜捕並不受任何傳聞的影響正加緊進行，特務機關偵察和審訊被捕學生的口供中，確認了共黨插手操縱了學生，又很快確定了追緝的目標，白靈被列為首犯。

白靈穿小巷走背街逃回棗刺巷，鹿兆鵬正焦急地等待著她，屋子裏的鋪蓋被褥和簡單的行李已捆紮整齊。鹿兆鵬說：“你完全暴露了。得挪個窩兒。我估計他們頂遲到晚上就會來。”白靈說：“他們殺了我，我也不虧了。”鹿兆鵬冷靜地說：“咱倆得暫時分開。我從這兒搬走，給他們制造一個逃走的假象，你仍舊留在這兒就安全了。”白靈問：“我留這兒？我留到啥時候為止？怎麽跟你聯系？”鹿兆鵬說：“我跟房東魏老太太說好了，你跟她住。我來找你，你等著，千萬不要出門。”白靈點點頭說：“我等你，你要盡早來。”鹿兆鵬說：“你現在去找魏老大太，剩下的事你不要管了。”說罷摟住白靈，撫著她的肩膀：“你一磚頭砸歪了陶部長的鼻子，也把我們的窩砸塌了。”白靈猛地吻住兆鵬的嘴，眼淚濡進她和他的嘴，有一股苦澀。院裏響起魏老太太的聲音：“怎麽還不走？”自靈從兆鵬的懷抱裏掙脫出來，抹了抹眼睛就跳出門，跟魏老太太走進上房。魏老太太指著桌下的一個方形洞口說：“你下去呆著，我不叫你別上來。”果然當晚夜靜更深時分有人到來，白靈在地害裏聽到魏老太太和陌生人的對話：

“你屋住的房客呢？”

“搬走了，後晌剛搬走。”

“搬哪達去咧？”

“我不問人家這些閑事。”

“那是兩個什麽人？”

“說是生意人。”

“那女人呢？是不是姓白？”

“女人是姓白。”

“人呢？”

“剛才說了，兩口子一搭搬走咧。”

“那是兩個共匪！你窩藏……”

“她腦門子上沒刻字，我能認得？”

“老不死的，不知罪嘴還硬！”

“你嫩秧秧子吃了屎了，嘴恁臭！我掌櫃的反正起事那陣兒，你還在你爸襠裏打吊吊哩！你敢罵我，我拉你狗日找於胡子去。”

一陣雜沓的腳步聲遠去不久，魏老太太喊：“你上來吧，沒事了。”白靈爬上地窖，才驚訝魏老大太竟是辛亥革命西安反正的領頭人物之一的魏紹旭先生的遺孀，所以張口就是於胡子長於子短的。魏老太太說：“世事就瞎在這一幫子混帳二屁手裏了。”

白靈完全放心地住下來。魏老太太讓她和她睡在一鋪炕上，敘說魏紹旭先生當年東洋留學回國舉事反正壯舉……白靈聽得津津有味，忍不住突發奇想：“你老好好活著，等到世事太平了，我來把你先生的事跡寫一本書。”

三天後的一個晚上，兆鵬來了。鹿兆鵬瞅見白靈完好如初，頓時放下心來，轉過臉就對魏老太太深深鞠躬。魏老太太轉身進入東邊屋子，把時空留給他們去說要說的話。白靈緊緊盯著鹿兆鵬的眼睛，乞盼他帶來新的安排。鹿兆鵬說：“你得離開這兒，到根據地去。”白靈問：“哪兒？”鹿兆鵬說：“南梁。廖軍長已經創建下一個根據地了。”白靈說：“怎麽去？”鹿兆鵬說：“你先到渭北張村，地下交通一站一站把你保送到南梁。關鍵是頭一站——走出城門。”白靈說：“怎麽出去呢？”鹿兆鵬說：“明天早晨有個西北軍軍官來接你，你和他扮作夫妻，由他引護你到張村。”白靈說：“我們這就分手了？”鹿兆鵬壓抑著波動的情緒，答非所問地說：“送你的軍官可靠無。你盡管放心跟他走。我明天不能露面了。”白靈顫栗著撲進兆鵬懷裏說：“孩子快出世了，你給起個名字吧！”鹿兆鵬再也撐持不住奔湧的情感，緊緊抱著白靈哽咽低語：“叫‘天明’吧！不管男女，都取這個名字。”

那一夜白靈沒有睡覺，躺在炕上聽著魏老太太比一般男人還雄壯的鼾聲直響到窗戶發亮，穿了上兆鵬昨夜捎來的絲絨旗袍和白色長筒線沫，打扮成一個富態華麗的貴婦人模樣。她吃了點早點，就潛入地窖靜靜等候，防止臨走之前些微的疏忽而鑄成大錯。

白靈已經從昨夜與兆鵬生離死別的情感裏沈靜下來，等待即將開始的冒險逃亡。屋子裏有了重重的腳步聲，一個渾厚的男人的聲音間：“嫂子在哪裏？”魏老太太這時才揭開地窖蓋板叫她上來。白靈爬到窖口，探出頭來，不免大為驚詫，站在窖口的軍官竟是鹿兆海。鹿兆海在瞅見她的那一瞬，也凝固了臉上的表情，倆人同時陷入無言的尷尬境地。魏老太太開玩笑說：“看看！一瞅見嫂子眼都瓷了！有本事自己也娶個嫂子這樣心疼的媳婦！”鹿兆海僵硬地坐在椅子上，取煙和點火的手都顫抖不止。白靈爬出地窖，對魏老太太掩飾說：“我換了身新衣服，就把兄弟嚇住了。”鹿兆海深深吐出一口煙，沒有搭茬兒回話……

昨天晌午，鹿兆鵬大模大樣走進西北軍駐地，多年來頭一回尋找胞弟。鹿兆海對鹿兆鵬前來找他很感動，料定家裏發生了重大變故，非得弟兄們協作辦理不可，否則哥哥是不會登門尋他的。他有點急切地問：“是不是家裏出事了？”鹿兆鵬說：“是的，不過事情不大，你甭緊張。”鹿兆海愈加性急：“不管大事小事，你快說清。”鹿兆鵬這才以輕淡的口氣說：“你嫂子要回鄉下坐月子，得你去護送一下。”鹿兆海頓然放下一顆懸浮的心，眉毛一揚，聲調也歡暢起來：“你又娶一房新媳婦？你也不給我打個招呼，你真絕情！”鹿兆鵬說：“哥的苦處你又不是不知道，給誰也不敢聲張。”鹿兆海同情哥哥家裏那樁僵死的婚姻，完全能夠理解他秘密娶妻的行動，便很爽快地應承下來：“護送嫂夫人，兄弟責無旁貸哦！我正好借機瞅認一下新嫂子。你說幾時動身？”鹿兆鵬說：“明天。”接著交待了到什麽地方接人和要到的地點，未了不無遺憾地說：“沒有辦法。原上老家回不去，只好到她娘家坐月子，這是犯忌的事。”鹿兆海能體諒哥哥的難處：“我明白。你放心。”鹿兆鵬意味深長地說：“我是萬不得已……才托你幫忙。”鹿兆海豪爽地說：“我很悅意幫這個忙。你相信兄弟，兄弟就赴死不辭了！”鹿兆鵬推托說還要做起身前的準備事宜，就告辭了……

鹿兆海坐在椅子上陷入煙霧之中，怎麽也想不到哥哥兆鵬會使出這種絕招兒，當哥的奪走了弟弟的媳婦，居然誕著臉求弟弟護送她去鄉下坐月子！他瞅著從地窖裏爬出來的白靈嘲笑說，“鹿兆鵬肯定能成大事——臉厚喀！臉厚的人才能成大事。”白靈更加尷尬，這種安排出乎她的意料，更使她無地自容，便賭氣地說：“兆海，你回去吧！我自個出城回鄉下。”鹿兆海這會兒才猛然意識到某種圈套，白靈的婆家和娘家都在原上白鹿村而不在渭北，兆鵬說到渭北娘家坐月子不過是個托詞，肯定有危險性的不願實說的原因。看看房東魏老太太疑惑的眼光，便裝出玩笑說：“我的使命是護嫂夫人‘過江’哇！起身吧！”白靈執拗地說：“你回吧，我不麻煩你了。”鹿兆海急了說：“我為你跑閑腿，你還使性子？”

倆人齊排坐在一輛人力車上。鹿兆海把牛廂前的吊簾豁開，讓一切人都可以看見他和她，遮遮掩掩反倒容易引起猜疑。白靈戴著一架金絲眼鏡，披肩的秀了披散在兩肩，旗袍下豐滿的胸脯和隆起腹部，很難使人把她與那個甩磚頭的赤黨學生聯系到一起，更何況身邊巍然依坐著一位全副武裝的軍官。大街上游蕩著的憲兵傲慢而又下流地瞅著車上的這一對男女……古城東西十裏長街沒有任何麻煩，直到西門口遇到了列行的盤查。鹿兆海惡劣地歪過頭斜著眼罵衛兵：“你賊熊皮松了？想叫我給你掙皮是不是？”衛兵咽一口唾液，翻一翻白眼往後退去。車夫拉著車子又跑起來。直到出了西關狹窄的街道踏上鄉間的官路，鹿兆海摸出一塊銀洋，拍拍車夫肩膀，車夫轉過頭接過錢，連連歉謝：“大多了大多了，老總你大瞧得起下苦人了哇！”鹿兆海說：“你只管拉車，可甭聽我們的悄悄話！”車夫諂媚地嘿嘿嘿笑著說：“好老總，咱下苦混飯吃，哪敢長嘴長舌。你們盡管說話，把我甭當個人，當是一頭拉車的牛。”鹿兆海轉過臉，對白靈說：“從今往後，我沒有哥了——鹿兆鵬不配給我當哥！”白靈木然地說：“我也不配給你當嫂子。”鹿兆海再也壓抑不住，肆無忌憚地發洩起來：“我瞧不起他！瞧不起鹿兆鵬！我過去同情他，現在憎惡他！”白靈冷著臉說：“不怪他，你憎恨我，下瞧我吧！是我尋他要跟他過的……”鹿兆海打斷她的話：“不對不對！你甭替他開脫，是他早都起了壞心！我從保定回來，咱倆約下第二回見面，你沒出面，他倒是代替你來給我傳話。我那會雖有點疑惑，總相信他是哥，也是個人……沒料到他什麽都不是！”白靈也忍不住急躁地分辯說：“你多心了。我跟他……待將來再澄清吧！你不要一門心思把他看得不是人！”鹿兆海發洩一通，又莫可奈何地說：“反正我永生永世再不見他。”

車子越過平原上大大小小的村莊，在一道慢坡前停下來。鹿兆海和白靈下了車開始步行。鹿兆海問：“你真是到鄉下坐月子？”白靈但白地說：“不是。是逃跑。！”鹿兆海問：“出麻煩了？”白靈說：“我打了陶部長一磚頭。！”鹿兆海猛然跳起來，轉過身揪著白靈：“我的天哪！扔磚頭的原來是你哇！”白靈平靜地說：“嚇你一跳吧！你還敢娶我不？誰娶我誰當心挨磚頭！”鹿兆海說：“你我雖然政見達不到共識，可打日本收覆河山心想一處。兵營裏官兵聽說有人打了陶一磚頭，都說打得好！憑這一磚頭，我今日送你就值得，再啥委屈都不說了。”白靈心裏稍寬松馳了，也興奮起來：“還恨你哥嗎？”鹿兆海又灰下臉，咬牙切齒地說：“這一點無法改變——恨！”白靈說：“那就恨吧！反正恨他的人夠多了，也不在乎你一個少你一個。”鹿兆海：“只有我恨他恨得不可調解。”白靈說：“我明白。”走上慢坡又拐入一個坡拗。白靈註視著遠處和近處的一個小村莊，按照兆鵬的囑咐辯別著環境，指著左前方的一個小村莊說：“那個就是張村。”鹿兆海瞧著一二華裏處的張村，心頭潮起一種路行盡頭的悲涼：“坐滿月子還要我接你回城不？”

“不咧。”

“你在這兒永久住下去？”

“住不了幾天，”

“我還能見到你嗎？”

“三五年怕不行。”

“我今日最後給你說一句，我……永生不娶。”

“這又何必，這又何必？別這樣說，別這樣做！你這是故意折磨我你折磨我！”

“不折磨不由人啊……”

“千萬別這樣！我求你……”

“天下再沒有誰會使我動心。我說話算話。你日後鑒證我的品行。”

“那你還不如打我罵我……”

“我想……親你……”

白靈瞧一眼鹿兆海，閉上了眼睛，感到一種莊嚴的痛苦正在逼近。他的手輕輕地按住她的脊背，漸漸用力，直到把她裹進他的懷抱。他沒有瘋狂慌亂，輕輕地在她臉頰上吻了一下，彬彬有禮地松開手臂，說：“我更堅定了終生不娶，這就是證據。還要我送你進村吧？”白靈說：“當然。”

白靈進入張村還沒住下來，當天後半夜又被轉送到幾十裏外的雷家莊，第二天精疲力竭地睡了整整一天，夜裏又走了八十多裏，進入一道黃土斷崖下的龍灣村。她住進窯洞後便生下了孩子，再也不能按照原定的日期前進了。

這是一個六口之家，老大娘身子強健，主宰家政。家裏有兒媳婦和兩女一男三個孩子，兒子在鄰村的一所小學校裏當工友，打鈴、掃地、淘公廁、燒開水，被學校裏的地下黨發展為黨員。他對白靈說：“經我手送過去二十三個了，你是第二十四個，放心吧。沒一點麻達。”白靈在窯洞城的火炕上坐著月子，接受老大娘熬燒的小米粥和烤得酥脆的饃片，看著老大娘熟練地從孩子身上抽下尿濕的褲子又裹上幹的，忍不住動情地對老大娘說：“我就認你是親媽。”老大娘笑著壓低聲兒說：“你要下這娃子，怕還是個共產黨吧？”白靈驚楞一下笑了……白嘉軒沈默了大約半月光景，絕口不提及臼靈的事，也不許家裏人再談論被搜家的事。這一晚，他對守候在白趙氏炕前的兩個兒子說：“你倆還沒經多少世事。世事你不經它，你就摸不準它，世事就是倆字：福禍。倆字半邊一樣，半邊不一樣，就是說，倆字相互牽連著，就好比羅面的蘿櫃，咣當搖過去是福，咣當搖過來就是禍。所以說你們得明白，凡遇好事的時光甭張狂，張狂過頭了後邊就有禍事；凡遇到禍事的時光也甭亂套，忍著受著，哪怕咬著牙也得忍著受著，忍過了受過了好事跟著就來了，你們日後經的世事多了就明白了。”白孝武點頭領會：“古書上‘福兮禍所倚禍兮禍所伏’就說的這道理。”白嘉軒說：“咱沒多少文墨，沒有古人說得圓潤，理兒一樣。”

白趙氏的呻喚煩躁而虛弱。自得知孫女白靈的禍事後，身體驟然垮了，哭泣不止，直到聲嘶力竭。整日價不吃一口飯，只是喝水；喝水不喝開水，專門要喝從井裏剛吊上來的新鮮涼水，整碗整瓢咕嘟咕嘟灌進喉嚨，還是喊說心裏燒得像著火。這幾天已經喊不響也哭不出聲了，躺在炕上閉著眼睛喘氣。冷先生勸告白嘉軒給母親中止服藥，及早準備後事，並且安慰他說：“你已經盡了心。這就算孝。”白嘉軒仍不甘心，明明白白母親根本沒得什麽病，是靈靈的劫難引發出來的。按白趙氏的氣性不會是嚇成這樣子，多半是思念孫女積郁或疾的，於是便編造出一套假話給母親寬心。他悄悄趴在白趙氏耳根神秘地說：“媽呀，我給你說句悄悄話，我大姐說，靈靈前日到書院看望她，渾渾全全結結實實沒一點麻達……”白趙氏猛然睜開眼坐了起來：“真個？”白嘉軒神秘地說：“你想想，我大姐大姐夫一輩子說過一句虛話沒有？”白趙氏問：“靈靈而今在哪達？”白嘉軒說：“還在城裏。那女子又鬼又膽大，淮也抓不住。她說叫屋裏人甭記惦她。還說……貴賤不敢冒問亂打聽她……”白趙氏突然松弛下來，對嘉軒說：“噢呀……你去把木梳篦子拿來，媽的頭發揉成一窩子麻了……”

白嘉軒給冷先生敘說罷一句假話救下母親一條命的異事，朗聲笑起來：“我明日也能坐常診病咯……人有時候還得受哄！”

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