臘月二十三是一年一度的小年, 在趙研他們村, 過小年可是個熱鬧的日子, 熱鬧程度堪比除夕。

因為這天要祭竈神，山裏人信奉吃飯比天大。

村裏的一個山頭上有一座竈神廟，由來已久，雖然很破, 但不影響人們祭竈時的熱情。

每年臘月二十三這天，村裏人都要聚集在竈神廟前舉行盛大的祭竈儀式。每一個人都要去，不去就意味著來年要餓肚子。

沒人想來年餓肚子，大夥都想五谷豐登。所以村裏每一個人都來了，聚集在竈神廟前的土坡上, 場面在這個山溝溝裏的村子裏蔚為壯觀。

泥塑的竈神像被從廟裏請了出來，放在土坡前的石臺上, 竈神像上掛了很多紅綢子，神像前的神臺上擺著很多祭品, 有五谷雜糧，還有糖瓜。

小孩子最愛湊這種熱鬧, 從大山裏摸爬滾打長起來的孩子都一個個灰頭土臉，灰頭土臉都遮不住眼裏的天真無邪。

一群小孩子在旁邊唱著順口溜：二十三，糖瓜粘, ……

此刻，從外村請來的神婆子正在竈神像前跳大繩，又跳又唱又燒紙符的。

像往年一樣，在趙研的記憶裏, 每一年好像都一樣，連請來的神婆子都是同一個人。

他知道，等神婆子跳完這撥大繩，然後是全村人民磕頭祝請竈神爺上天言好事。

再然後還要敲鑼打鼓扭秧歌，這支秧歌隊要繞著村子扭一圈。

儀式才剛開始，受過高等教育的趙研不迷信，他不相信不祭竈來年就會餓肚子。

他媽他奶他妹都來了，趙研正想著找個什麽理由回去。

“晶晶，你來的時候有沒有餵豬？”正在看熱鬧的他媽猛然想起來似地問他妹。

“呀，我忘了，春子來叫我，走得急。”趙晶晶佯裝生氣地推了下身邊的好朋友春子：“都怪你。”

在家裏，豬可是很金貴的，人可以挨餓，豬不能挨餓。豬要是挨一頓餓，少長一兩膘，賣的時候就能少賣一袋化肥錢。

趙晶晶知道自己做錯事了，低眉順眼一副知錯能改求不罵的樣子。

趙研：“媽，我現在回去餵。”

“那可不行，不能來年餓肚子，這死丫頭就是不長記性。”

趙研：“餓不餓肚子，我來年又不在村裏呆，村裏的竈神爺還能管到T市去？！媽我正好回去上茅房。”

趙研下了竈神廟所在的山頭，沸反盈天拋在了身後，耳邊終於清凈了。

他剛才特意留意了下，隔壁家一家子人都在祭竈神，包括那個一歲大的小孩子，小孩子被隔壁大伯母抱在懷裏，只除了那個女人。

村子裏萬人空巷，只聞犬吠。

走到家門口，他往隔壁方向多走了兩步，看過去一眼，果然，隔壁家大門從外面上了鎖。

趙研回到家裏，第一時間沒有餵豬也沒有上茅房，他把前院裏的梯子拿到後院。

他家後院與隔壁家後院只隔了一堵泥坯墻，不像前院是兩堵，兩堵墻之間還有縫隙，因為當初後院是擴建的。隔壁家後院靠墻有一顆核桃樹，小時候，他和他妹經常爬梯子偷隔壁家樹上的核桃吃。

趙研把梯子靠在泥坯墻上，順梯子爬上去，墻頭上殘留著沒有來得及融化的雪，趙研的鞋子輕輕踩在雪上，微直起腰抓住頭頂上核桃樹伸過來的枝椏，然後傾身抱住核桃樹的樹幹，順著樹幹滑了下去。

“姐？”趙研壓低聲音邊叫邊從後院找到屋裏，再到前院。

剛從屋裏跨入前院，他就聽見那個女人的聲音從院子裏豆腐作坊的方向傳來，帶著難以置信的遲疑：“研……研研？”

趙研尋聲看過去，對上她的眼睛。那雙呆滯的了無生氣的眼裏，瞬間湧出淚珠，像決堤一樣，就好像她從趙研的眼裏看到了除了死以外的希望。

趙研楞在原地，楞了幾秒鐘，在這幾秒鐘裏，他的身體失去了感知能力，然後有苦澀從胃裏蔓延上來。他不理解，俗話說一日夫妻百日恩，為什麽有人會對為自己生了孩子的女人做到這種地步。

上次，是手腕上拴著鐵鏈子，這次，她直接被人用鐵鏈子捆綁在樹上。趙研不知道，是不是每次家裏沒人的時候她都會遭受這樣的待遇。

趙研走過去：“姐，你別哭，你聽我說，咱長話短說。”

眼淚像斷了線的珠子，止都止不住，她抿著嘴巴不讓自己哽咽出聲，只一個勁不住地點頭。

趙研：“姐，你告訴我你家在哪裏，地址或者聯系方式，我可以通知你家人，讓他們帶人來解救你。”

她開口說話，先出口的是哽咽，聲音帶著無助，語速很快很急切。

“研研，姐家裏沒人了，我大四還沒畢業，我爸媽就車禍走了，我回家奔喪，返校時失魂落魄，人販子給我杯子裏下了藥，醒來就跑不掉了，就被賣來了這裏。研研你救救姐吧，姐下半輩子做牛做馬報答你，研研你救救姐吧，我實在受不了了，再這樣下去，我只能去死，可是我不甘心，我爸媽已經死了，我是他們唯一的女兒，我不能讓他們留在這個世界上唯一的念想也沒了，我不甘心，研研你救救我吧，求求你救救我吧，……”

西北風沙大，她的嘴唇幹裂了，說話時幹裂的口子上流出鮮血，匯合進眼淚裏，落到地上。

趙研低頭看著她腳上的鞋子，紅色印花紋的鞋子。

他確實是個心腸軟的，“姐……姐你別哭，我想想辦法。”

她的手被鐵鏈捆著，趙研從衣兜裏掏出紙巾，給她擦了擦臉上的眼淚和嘴角的血跡。

趙研：“他們平時讓你做飯嗎？”

“做。”

趙研：“姐你這兩天吃好喝好把身子養好，我想想法子，到時想辦法通知你。”

趙研臨走又回過頭來問了一句：“姐，他們晚上睡覺……綁你嗎？”

“不綁，會鎖房門。”

……

趙研回到後院，順著核桃樹樹幹爬上墻，再順著自家後院的梯子下來，還沒有忘記把墻頭上踩出來的痕跡抹平。

他把梯子挪回前院，然後才慢悠悠的去餵豬。

餵完豬，就聽見家門外慢慢有了人聲，敲鑼打鼓聲越來越近，看來秧歌隊快到他家門口了。

趙研走出後門打電話，這是他第一次主動打電話給顏城，以往都是發信息。

那邊掛斷了，然後很快回過來：“趙研？”

趙研：“嗯。”

顏城笑道：“這可是你第一次打電話給我，怎麽了？我猜多半不是因為想我了。”

趙研：“你的自信呢？”

顏城：“在身上，只不過比自信更可貴的是，我還很聰明。”

“原來真的在身上，”趙研頓了下，繼續說：“你什麽時候能到Z市？”

顏城：“我已經在做出發的準備了，最多三天。”

趙研：“出發之前，你能給我搞一瓶安眠藥嗎？要大瓶的。”

“安眠藥？！”顏城語帶不解：“難不成沒有我在身邊，你睡不著覺？”

趙研笑了：“不是。我們這裏藥店買安眠藥是要憑處方的，不好買，具體的事情，等你到了，咱們見面再詳談。”

顏城沒有多問，只說：“還需要別的什麽嗎？”

趙研仔細地想了想，說：“沒有了。”

顏城：“明信片收到沒？”

趙研：“還沒，Z市比較冷，你過來多帶點衣服，穿厚些。”

聽到這樣關懷的話，顏城很開心：“這麽關心我！”

別人過年回家，他過年去Z市，也仿佛有了點類似別人回家的暖意。

他覺得趙研身上有一種魔力，總能在不經意間給他家的感覺。

他站在草坪上打電話，擡頭瞇起眼睛看向眼前豪華的別墅，耳邊響起車聲，他後媽的車從大門方向開進來。

這個他真正的家再也沒有給過他這種感覺，自從他媽走後。

趙研打完電話走出門，跟著別人看熱鬧。扭秧歌的也都是村裏人，穿著平時上田絕對不會穿的亮顏色衣服，扭得好不好沒人在意，大家就圖個熱鬧。

三輪車上那個打鼓的，嘴裏叼著半根煙，邊抽煙邊打鼓，擂得咚咚響，煙灰不斷掉下來，還沒有掉到鼓面上，就被風吹沒了。

三輪車緩緩開著，跟在秧歌隊後面。

這個時候最開心的還是小孩子，繞著秧歌隊跑來跑去，小小的身體裏仿似有用不完的精力。

以前趙研他爸還在的時候，他媽也扭秧歌，後來就不扭了，寡婦門前是非多，人說你穿得花紅柳綠的扭來扭去不守婦道。

趙研正站在自家門前看熱鬧，聽到有人叫他，聲音洪亮：“趙研哥。”

趙研看過去，一個女孩子，他一時沒認出來，直到看見女孩身邊的趙凱，才認出來是趙凱他妹。

“趙研哥，回家過年啊？”

趙研點頭：“嗯。”

趙凱手上牽著另一個女孩子，看樣子像女朋友。趙研覺得挺面熟，應該是高中同學之類的，他這才想起來，趙凱高中時好像是跟一個同班同學好上了。

那個女朋友看見趙研，拉著趙凱的手臂湊近他的耳邊悄聲說著什麽，相對於女朋友的言笑晏晏，趙凱的臉色不怎麽好看。

突然，斜刺裏氣勢兇兇走過來一個人，定晴一看，是趙凱他爸。

栓子叔穿過看熱鬧的人群氣勢兇兇走過來，單手提起趙凱的後衣領，就將人甩向了一邊，“毛都沒長齊，你就給老子學會玩女人了，老子花那麽多錢供你讀書，還指望你有出息。”

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