決賽前期, 有一項約定俗成的規矩。

在海選初賽取勝，從而獲得進入決賽圈資格的選手，能夠得到一次與主神見面的機會。

主神世界的一角, 宴會廳寬敞而典雅，圓桌上裝點了價值不菲的玉瓶與插花，擺滿珍饈與香檳。到場賓客眾多，都戴著形制各異的面具，沒有一人發出多餘的噪音。

這些人多是主神玩家當中的佼佼者，但有幸見過主神的，也是寥若晨星。

壓抑的氣氛在人群中徘徊。

在場者中，會有一人成為新紀元的神。

無上的權力、地位，以及他們追求了無數歲月的長生, 都將為一人所有。

一旦腦海中浮現了這個認知，他們的心思就亂成了一團。探究、猜忌、懷疑在亮晃晃的室內肆意發酵，令人發瘋的死寂充斥了整方天地。

正在此時，眾人忽然聽見一串使人牙齒發酸的聲響。

這是一陣仿佛軟體動物在地板上蠕動的聲音，吞吞吐吐、緩慢而惡心。在場的人類紛紛感到不祥的征兆，他們轉過頭去, 看到一堆觸手爬到了其中一張圓桌上, 以十分笨拙的姿態推倒了花瓶，纏繞成一座小山, 在山頂如奇花開放般綻出了一顆巨大的眼球。

“午好，各位玩家。”

眾人：“……”

這難道就是主神？！

玩家們登時覺得，不那麽想成為傳說中無所不能的神了。

瞠目結舌的人群後頭, 站著兩個不那麽起眼的角色。

林佩無奈地看向快笑癱在他懷裏的倪子蛟。

“你這麽糊弄人，真的好嗎？”

倪子蛟偏過一半面具，眼神在玩家們微微扭曲的面龐上愉悅地游離著，漫不經心地笑道：“有什麽關系。只要夠格的，自然能見到我。”

話音一落，他覷向若有所思的林佩。

到場人數與入圍人數極不相符，僅是後者的四分之一。

排除極個別現實世界抽不開身，或者討厭與主神、玩家聚在一起的社恐患者，這個比例也太低了一些。

到底是誰幹的好事，不用想也知道答案。

林佩卻沒有察覺到倪子蛟微小的不滿。

他甚至還在思索著主神大人方才的話。

——夠格就能見到？

林佩覺得這道門檻應該再修得高一點，只能讓他跨過的高度才是剛剛好。

假扮主神進行賽前講話的眼球NPC是嫦娥的化身。

它已是擔任這個職務的老手，為了防止更多的人類對它心尖尖上的男神生出覬覦，每屆錦標賽嫦娥都要想方設法制造出外形足夠奇葩的化身，以嚇退居心叵測的玩家。

但當它的餘光瞄見人墻後方的倪子蛟和林佩又雙叒叕親昵地靠在一起聊天的時候，酸水再一次泛滿了它的胃。

於是——在不久夜晚，來到玉兔雲觀光的NPC與玩家們再一次不知緣由地集體失蹤了。

倪子蛟瞇著眼靠在林佩肩上，瞥見一個戴著貓頭鷹面具的人朝他們走過來。

來者步履穩健，身姿高挑，即便是用面具擋住了臉，卻也能從他周身感知到無比強大的氣息。

這個人，倪子蛟是見過的。

現任玩家排行榜的榜首，羅佑介。

羅佑介三十歲出頭，正是富於春秋的年紀，參加過前幾屆錦標賽，都獲得了頗為不錯的名次。羅佑介曾見過真正的倪子蛟，自然也知道如今出現在玩家眼前的眼球並非他本人。

“你是林佩吧？幸會。”

林佩對於他的到來並無意外，握住了羅佑介伸來的手。

前幾天漁夫去找林佩，便是在談論羅佑介有與他結盟的意願。

羅佑介的訴求是暫時結成同盟關系，清理掉其他玩家，再談接下來的事。

明面上，他是目前最強大的玩家。主神世界當中，只有林佩的深淺是他所不知道的。

玩家排行榜是由玩家在游戲副本中的戰績進行綜合排位的。可近年來，排行榜上林佩這個名字卻像是被抹去一般，從未出現過。

可羅佑介所知的幾次刺殺林佩的行動皆是無疾而終，其中刺客不乏玩家當中的佼佼者。

沒有貓膩，那才是見了鬼。

對於林佩，他也抱以十二分的忌憚之心，這次提出合作的請求，一半是試探，一半也是確保占據先機，防止林佩搶先針對自己。

雙方表露足夠的友善後，假笑著收回了各自的手。

原本就是剛剛成立了幾天的脆弱盟約，雙方皆為著各自的利益赴約而來，但他們都清楚同一個事實。

最後勝出的玩家只有一個人。

羅佑介言笑晏晏地與他談話，過了一會兒，才好似“這位是——”

“我夫人。”

倪子蛟察覺到羅佑介猶豫片刻，然後放棄了某個打算。

當即心下了然。

大概是想用精神力探查他長什麽樣，但顧忌到他身旁的林佩，暫且忍住了。

一個惡作劇的想法從主神大人的心頭冒出來。

似乎是太熱了，倪子蛟故作隨意地將面具取下來，給自己扇風。

容顏昳麗的青年在涼爽的清風裏饜足地瞇起眼，靠在身旁男子的肩頭，細碎黑發下的眼睛裏綴著笑意的星光。

今天倪子蛟只穿了最休閑的服飾，襯衫最上面的兩顆扣子未系，本就松垮的長褲僅用一條腰帶勒住，顯示出極其瘦美的腰部曲線，臀部與腿部的曼妙線條在布料下若隱若現。

羅佑介整個人猛得一僵，林佩神情一冷，搶過倪子蛟手裏的面具，不顧青年的掙紮，強行給他重新摁上。

好在羅佑介並非漁夫那種用下半身思考的動物——至少懂得偽裝。

未及失態，他便收起了驚艷的眼神，視若無睹地與林佩談天。

羅佑介走後，林佩蹙著眉頭轉過身，使勁揉倪子蛟的腦袋，像是在修理家裏搗亂的貓咪。

“你又去給我招蜂引蝶。”

倪子蛟難得沒躲開，嘟囔著說：“羅佑介本就不是個善茬，你們遲早是要翻臉的。”

“狡辯。”

“是實話。”倪子蛟冷哼，“不信算了。”

他和羅佑介第一次見面的時候就知道，那人類是只不折不扣的笑面虎。與他結交合作的人，一大半都死於非命，成為他登向更高處的踏腳石；另一小半則馬不停蹄地奔跑在死的路上。

倪子蛟不喜歡羅佑介這種玩家。他們是精明而油膩的賭徒，習慣於在游戲開始前計算各種途徑的勝率，然後完全僅憑計劃行動。在他們身上，主神大人從來不能看到青春有活力的意外，明明正當壯年，所展露的唯獨一派死氣沈沈的老人模樣。

這樣想著，倪子蛟還是覺得林佩稍稍順眼了一些。

於是他心情大好：“你要是死了，我就和他走。”

林佩聞言，將他抵在墻上，一邊咬嚙著他的唇，一邊低聲含糊地笑道：“你還是歇了這種心思吧。”

小惡魔不長記性，他已經習慣了。

他能解決掉幾年前的楚鴻，羅佑介自然不在話下。

只是看在倪子蛟想要游戲好玩的份上，暫且不要讓此人太早退場罷了。

面具舞會之後，又度過一周時間，決賽第一輪便悄然來臨。

第一輪比賽，玩家並不在同一個場地進行比賽。

至少林佩在登錄主神游戲之後，沒有察覺到任何玩家的氣息。

通過定位道具，他能感應到他正處於米開朗琪羅擔任藝術精靈時的領地魔術公館內部。

子虛烏有給他透露的信息表明，魔術公館內的游戲以廢棄工廠為主題元素，大綱故事是舊世紀的工廠內，由一名女工因操作不當而被卷入車床後所引發的一系列超自然現象。

但在他面前的場景，顯然不是工廠——

一名身穿整潔白大褂戴著口罩的醫生匆匆走過他的眼前，取藥口外邊排列著歪歪扭扭的沈默隊伍。

——而是醫院！

重新修繕後的萬神殿內，倪子蛟望著水晶球裏陷入沈思的林佩，笑得樂不可支。

倪子蛟早就料到子虛烏有會私底下和林佩通訊。

那恰恰是他暗中授意子虛烏有這麽做的。

他準許子虛烏有透露的信息裏，一半是真，一半是假。

真的部分是副本游戲的場所，假的部分是設計內容。

決賽部分的游戲是由倪子蛟親自操刀的。子虛烏有表面上是設計師，暗裏就是個給倪子蛟搬磚的勞工，只配拿圖紙覆刻一遍游戲，連點置噲的權力都沒有。

倪子蛟迫不及待地打開了水晶球內置的通訊功能。

“沒想到吧！”

林佩聽到耳畔傳來熟悉的笑聲，嘴角下意識彎起一個弧度。

“我們這樣猜來猜去，其實挺沒意義的。”

倪子蛟能猜中他的想法，他也能猜中倪子蛟的。

“那又怎麽樣，我樂意。”

主神大人似乎樂在其中。

林佩觀察周身，找了一個不起眼的角落，倚在角落裏低聲與他交談：“你在游戲裏和我說話沒問題？又給我放水？”

“別想多了。這個副本本身就會有NPC引導。”倪子蛟拿起臺本，翻過第一頁，好整以暇道，“好了，註意聽。”

“你來到了一家醫院。由於某些因素，你敏感地察覺到，這所醫院附近，有點不對勁的東西。”

“請把它揪出來吧。”

林佩等了片刻，沒有聽到更多的信息，正打算行動，忽然發現自己的身體發生了並不能稱之為正常的變化。

變得遲鈍、笨重，仿佛一件枷鎖套在他的四肢上。

——他的技能、屬性點、道具全部處於鎖定狀態，就連精神力都未能幸免。

林佩再次聽見了倪子蛟的笑聲。他知道這個慣會耍機靈的小鬼又在高興什麽。

靠蠻力取得游戲勝利，那可就太無聊了。

他知道倪子蛟會這麽解釋。但那並不是全部的理由。

倪子蛟想看他狼狽的樣子。因為他最近有點張揚過頭了。

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