芙蓉“撲通”一聲跪下，哽咽道：“奴婢的一切都是娘娘所賜，娘娘便要我的命，我眉頭都不會皺一下，連命我都不在乎，我會怕什麽？娘娘，奴婢一條賤命，死不足惜，奴婢是怕娘娘……怕娘娘害皇貴妃不成，反而引火燒身啊。就好像之前的舒妃和皇貴妃……”

“夠了，你不用再說。本宮行事，豈會像那兩個蠢貨一般？”

皇後冷哼一聲，面色和緩了些，重又將身體倚在椅背上，淡淡道：“你起來吧。事到如今，你還不明白嗎？我為什麽一定要用玉妃和曹貴人，便是不想留下把柄。她的運氣好，這世間恐怕也難有人害她，不過，人害不了她，我不信鬼神也害不了她，都說她天不怕地不怕，本宮倒要看看，她怕不怕冤魂索命？”

“啊？”

芙蓉整個人都呆住了，她一直以為皇後是要借玉妃和曹貴人之死，慢慢破壞皇貴妃仁義善良的形象，畢竟太後和皇上最喜歡的，也是對方這一點。卻不料，自己竟然完全猜錯，難怪娘娘一直胸有成竹，這所謂的鬼神之力，倒還真是殺人不用刀。

“現在你明白了？也還不算晚。”

皇後見芙蓉站起身，便點點頭，沈聲道：“去安排吧，讓玉妃今晚就死，然後明日，再安排曹貴人上路，接著就是郭太妃。之後便收手，這三個人應該足夠了。”

芙蓉心中冰涼一片，忍不住失聲道：“可是娘娘，皇貴妃那人素來膽子大，哪怕這三個全都死了，她知道不是她害的，她也不會在意啊，這……不做虧心事，不怕鬼敲門……”

“所以才要把她們三個偽裝成自殺的樣子，不然你以為本宮費盡心力找熟悉此道的人做什麽？就是要沒有半點破綻，讓所有人都認定玉妃是不堪忍受侮辱，才自殺身亡；而曹貴人是害怕之下，無奈自盡；郭太妃兔死狐悲，絕望下一死了之。”

皇後說到這裏，嘴角邊便露出一絲陰毒笑容，喃喃道：“皇貴妃不是向來仁義善良嗎？這三人不是她殺的，卻都因她而死，她心裏會沒有一點內疚自責？如此一來，宮內一旦有些風吹草動，不怕她不疑神疑鬼，到那時，本宮只要坐鎮幕後，不必沾惹一星半點嫌疑，便可置她於死地了。”

“是。娘娘英明。”

芙蓉聽了這些話，不由也大大松了口氣。她之所以日夜憂慮，並非是出於正義，而只是怕主子引火燒身，如今一聽，這個辦法當真是兵不血刃，就能要了皇貴妃的命，立刻就踴躍起來。

而她這個表現看在皇後眼裏，無疑也是合格的。於是皇後心中那絲疑慮也打消了，喝了口茶，好一會兒方沈吟道：“這事兒要趁熱打鐵，你立刻去安排，明天早上，我就要收到玉妃自殺的消息。”

“是。”

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“什麽？玉妃死了？怎麽回事？”

養心殿中，收到消息的譚鋒眉頭一皺，筆端墨水在奏章上留下一個黑點，他頭也未擡，只是略略一頓，便接著寫了下去。

“回皇上，是黃忠親自過來稟報的。說是今天一大早，伺候玉妃的宮女起來服侍主子梳洗，才發現玉妃娘娘上了吊。”

“死就死了吧，無論如何，她雖是廢妃，朕卻也沒有褫奪她的封號，還是按照普通嬪妃之禮安葬。”

“是。”

於得祿躬身答應一聲，轉身出去安排，這裏譚鋒方擡起頭，默默沈思了一會兒，便繼續低頭批閱奏章了。

過一會兒，於得祿從外面進來，悄悄將桌上茶水拿起，到外間換了熱的。再回來時，就見譚鋒已經放下筆，從他手中接過茶來，淡淡道：“說說吧，究竟是怎麽回事兒？”

“就是黃忠剛剛稟報的……”

於得祿不等說完，便見譚鋒搖頭道：“玉妃在冷宮也有三年了吧？怎麽忽然昨晚想起上吊？難道她過了三年冷宮日子，才終於沒辦法忍受了？”

“哦……那個……奴才是聽說，昨兒玉妃娘娘沖撞了皇貴妃，被皇貴妃諷刺了兩句，當時也沒什麽，皇貴妃仁厚，並沒有處置她，誰知她自己想不開，竟上吊了。”

譚鋒目光一凝，茶杯慢慢放到桌上，想了想道：“原來如此。既是她沖撞皇貴妃，不處置她已是貴妃仁慈，她自己看不開，這就怪不得別人了。”

“是。”

於得祿心想，本來就怪不到別人。忽聽譚鋒輕聲道：“你說，這當中……會不會是有人搗鬼？”

“啊？”

於得祿一楞，下意識便搖頭道：“不可能吧？皇上您想啊。玉妃已是冷宮廢妃，她主動惹皇貴妃，這是大不敬之罪，皇貴妃就算將她杖斃了，也沒人有話說。如今自己自盡，難道皇上會因此事怪罪皇貴妃？這根本不可能啊。誰豬油蒙了心，指望通過一個冷宮廢妃，來挑撥您和皇貴妃的關系呢？再糊塗的人也不會這樣幹。”

“這倒也是，許是朕多心了。”

譚鋒說完，看看窗外天色，便站起身道：“反正也快午時了，這些奏折留著下午再批，走，咱們去永慶宮，看看她們娘兒兩個今天中午吃什麽？正好蹭一頓好的。”

於得祿心想聽聽這話說的，多麽不講理。一百八十道的禦膳不吃，跑去皇貴妃那裏蹭飯，還說是蹭一頓好的，就跟禦膳房平時餓著您了似得。

不過皇帝陛下興致高昂，大內總管自然也不會掃興。於是陪著譚鋒來到永慶宮。

一進院門，就覺著氣氛有些不對勁兒，於得祿心想該不會是因為玉妃的事吧？譚鋒卻恍若未覺，徑自進殿。

就見寧溪月和洛嬪等人正說著什麽，看見他來，眾人連忙起身行禮，譚鋒便笑道：“你這永慶宮向來是歡聲笑語，今兒怎麽了？氣氛這樣凝重？”

“這不是明知故問嗎？”寧溪月沒好氣看了譚鋒一眼：“我不信玉妃的事兒皇上不知道。”

譚鋒挑眉：“知道啊，只是……這事兒和你們有什麽關系？”

“和我們……有什麽關系？”

寧溪月一口氣險些沒上來，但是仔細想想，譚鋒說的好像也沒錯，因便悶悶道：“雖然和我們沒關系，但……她早不死晚不死，非在我諷刺她之後死，她什麽意思？”

“這能有什麽意思？玉妃一向心高氣傲，還不許人家受不了你的諷刺，覺著活得了無生趣，所以去死？”

“呃……皇上你什麽意思？你也是這樣認為的？認為是我逼死了她？”

“朕可沒這麽說，你今日怎麽了？當真奇怪。不是她先沖撞的你嗎？你沒下令處罰她，已經足夠寬宏大量，至於諷刺了兩句，她受不了自盡了，與你何幹？這是她自己的選擇罷了。這道理你向來明白，難道還用我說？”

洛嬪便笑道：“我們也是這樣說，到底皇上看的明白。娘娘今日不知怎麽，倒鉆進牛角尖裏。”

“也不是鉆進牛角尖，我就是……不管怎麽說，也是一條如花似玉的人命。”

寧溪月被譚鋒一說，也覺著自己是庸人自擾，因有些不好意思地撓撓頭，接著嘆道：“我恨她從前狠毒，所以從沒有過幫她的想法。真是，素日裏看她活得也蠻倔強，三年了，本來也該適應冷宮生活，誰知昨天就那麽口角幾句，她便死了。”

洛嬪凝重道：“我自然巴不得她死。只是皇上，娘娘，這事兒是不是還要查一查？就如娘娘所說，她在冷宮都過了三年，昨天又是她沖撞在前，受幾句諷刺算得了什麽？怎麽就氣到要自殺的地步？”

“查什麽？倒是無端端的又掀起波瀾。朕已經著人好生安葬了她，這事兒便到此為止吧。”

“也好。”

寧溪月點頭道：“後宮好容易平靜下來，就不要再因為這樣晦氣事鬧得滿城風雨了。”

譚鋒就是怕寧溪月心裏有疙瘩，所以特地過來吃得中午=飯，午飯後又陪她說了好一會兒話，發現愛妃情緒穩定，仍如從前般妙語如珠，顯然未受任何影響，他這才放心離開。

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“娘娘，皇上命人好生安葬玉妃，中午的時候，還去了永慶宮，皇貴妃好像沒受什麽影響，也沒有讓人調查這件事。咱們是不是該表個姿態？”

“你說的沒錯，皇上肯定是不會查這件事的，後宮才過幾天安穩日子啊？不過這姿態，本宮一定要表，還要讓所有人都知道。玉妃畢竟和我交好一場，不管是出於過去情分，還是身為皇後的公正，都得為她盡一點力。”

皇後站起身，由芙蓉為她換衣裳，一邊看著鏡子裏儀態萬方的女人，一邊從容問道：“曹貴人那裏，不需要特意安排了吧？”

“昨兒就說好了，不必再特意說。別再接觸多了，被人看見。”

芙蓉一面說著，就替皇後換好衣裳，想了想又忍不住道：“娘娘，不管怎麽樣，您去和皇上好好兒說，千萬別起沖突。”

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