張寧笑道：“這就是保密的代價了。既不想讓我知道身份，那自然要把錢全部付清。我做買賣向來如此，有了消息後就去查察一下，確定目標是該殺之人，回去接單。雙方都是書信往來，不必見面，但接單後三天內，錢款必須全額付清。十天內，目標若未死，就是我死。”

“原來如此。也好，怎麽說昧下了三萬兩銀子，足夠讓幕後兇手肉痛好久，哼！也算出了我心頭一口惡氣。”

張寧笑道：“姐姐也別這麽想，據我所知，這宮裏的娘娘們，除了咱們家比較窮之外，其他無論勳爵高低，都是身家巨富。我估摸著，肯買通我殺你的人，地位必定不會低了，這三萬兩銀子，還真未必放在人家眼裏呢。”

“閉嘴，人艱不拆懂嗎？我不聽我不聽，反正我就認定了，那幕後主使此時正在家裏跳腳大罵，渾身哆嗦，氣你不守信用，如果是老家夥，說不定這一氣之下，就中風了，哈哈哈……”

張寧：…… “好吧，姐姐你愛怎麽想就怎麽想。”

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“娘娘，您這幾日都悶悶不樂的，也不去萱嬪娘娘那裏了，到底是有什麽苦惱？若覺著奴婢蠢笨，您何不去找萱嬪娘娘？她是最會開導人的，又最受寵，令娘娘愁眉不展的難題，興許到了她那裏，就迎刃而解了。”

悅嬪看著窗外春光，嘆了口氣，輕聲道：“去找萱嬪娘娘？我現在……還能去找她麽？”

“為什麽不能？”貼身宮女桂香吃驚地看著悅嬪：“娘娘可是擔心萱嬪娘娘遭遇刺殺，心情不好麽？可奴婢看陳常在薛常在還是常往她那裏去，洛嬪娘娘也是啊，雖然昨天我見萱嬪娘娘趕雞似得攆著她出門，但洛嬪娘娘也笑得十分開心，想來並不是真的惹了萱嬪娘娘生氣。”

悅嬪苦笑一聲，搖頭道：“自然不是真惹了她，萱嬪若不喜歡一個人，壓根兒就不會搭理。越是和洛嬪這樣，越顯得她們之間親密。”

桂香道：“那也未必，我見萱嬪娘娘只對洛嬪是這樣子，對薛常在和陳常在還有娘娘就很好啊，難道娘娘覺著，她對洛嬪的感情更勝薛常在？可我覺著她對薛常在更好。”

“萱嬪娘娘雖然性情直爽，然而其實心細，為什麽和她在一起覺著愉快舒服？就因為她對每個人態度都不一樣。似洛嬪這種，說笑打鬧都無妨；對薛常在，便要照顧她家世不顯，為免她自卑，自然要溫柔以待了。”

桂香笑道：“娘娘看得清楚，萱嬪娘娘確實是好人。既如此，怎麽您這兩天倒有意疏遠了？這會兒她接連遭遇刺殺，娘娘正該過去探望慰問才是，不然倒讓萱嬪娘娘寒心。”

悅嬪面色微微一白，接著搖頭道：“怕是早就寒心了，這會子她也不願意見我，我何苦去惹她不高興？”

“這是怎麽說？”桂香這兩天一直疑惑主子的心結到底在何處，如今一聽她這話，分明是在萱嬪那裏，不由吃了一驚，想想剛才兩人對話，她以為窺破了悅嬪心思，便小聲道：“娘娘可是覺著？不如薛常在和洛嬪與萱嬪娘娘的感情厚密？這也沒什麽，陳常在是和您一起投效的，也沒見萱嬪娘娘對她不好啊。”

“那會兒到處亂的不行，你護著我，躲在桌邊瑟瑟發抖。若說別人不知情，難道你還不知情？叫我去見萱嬪，我拿什麽臉去見她？刺客撲過來的時候，薛常在和陳常在都擋在她身邊護著，洛嬪更不用提，為她險些舍了自己性命。她們如今和萱嬪交好，個個都有資格，我這種明哲保身的，還有什麽資格去她們身邊？從古至今，這樣無情無義之徒，都是被唾棄的，我因何能例外？”

悅嬪沖著桂香低吼了一通，桂香這才明白，原來娘娘是抱愧在心。因想了想，她也不得不承認，當時自己和主子都害怕極了，只想著保命，明知刺客是沖著萱嬪去的，她們不但不敢上前保護，甚至還退到桌子後，就是生怕被刺客順手給一刀。

這麽做的確有些說不過去，難怪娘娘這兩日愁眉不展。能不郁結於心嗎？萱嬪娘娘看清了她的真面目，還會如從前那般對她？怎麽可能？若說大家都是一樣的，那還說得過去，法不責眾。可明擺著薛陳二位常在和洛嬪都比主子有情有意，這就顯得自家娘娘格外不堪了。

“如何？你終於明白了。”悅嬪花容慘淡，重新趴在塌上，輕聲道：“我這會兒想靜一靜，你出去吧。”

“是。”桂香答應一聲，這事情別說她，誰來都沒用。除非皇上……可皇上又怎會將主子放在眼中呢？

“娘娘，您也別太憂心，奴婢覺著萱嬪娘娘是大度的人，或許……她不會太在意。”

桂香到底忍不住又安慰了一句，就見悅嬪搖頭喃喃道：“不會的。將心比心，若你的好姐妹平日裏和你過從甚密，但到了緊要關頭，卻不理會你獨自逃命，你會不在意麽？”

桂香嘆了口氣，終究無話可說，懨懨的出去了。因到了院門邊，獨自看著那叢牡丹出神，忽聽門外一個熟悉的聲音道：“喲！看花兒看呆了？我們娘娘請悅嬪娘娘過去說話呢。”

桂香擡頭一看，就見小易子笑吟吟站在外邊，不由得又驚又喜，豁然起身道：“真的嗎？萱嬪娘娘叫我們娘娘過去？”

小易子倒嚇了一跳，納悶道：“是啊，這有什麽稀奇的？”

說完見桂香咬著嘴唇猶豫了一下，方小心問道：“那個……萱嬪娘娘有說是什麽事嗎？”

“也沒什麽。寧少爺的事你知道了吧？原來他並不是小孩子，而是個十六七歲的少年郎。如今就在我們院子裏，娘娘要與他說話，可是你也知道，這宮裏最容易傳出閑話，所以我們娘娘請幾位娘娘一起過去坐坐，正好也聽一聽寧少爺的那些江湖傳奇。娘娘還讓禦膳房好好整治一桌酒宴，說是這幾日事情又多又亂，還遭遇了幾場刺殺，鬧得大家寢食難安，今日既然寧少爺在，什麽牛鬼蛇神都不用怕，正好請大家好好吃一頓。”

桂香忍不住笑了，抿著嘴兒道：“萱嬪娘娘真是巾幗不讓須眉，這個時候人心惶惶的，她偏有這份膽色豪氣。”

小易子笑道：“那也不是，這不寧少爺在嗎？我們娘娘有了壯膽的，自然不怕。”

桂香點頭道：“那好，我這就去和我們娘娘說。對了，皇上中午也會過來嗎？”

小易子搖頭道：“怕是不行。寧少爺找到了綁架娘娘的幕後兇手，我們娘娘說，皇上又要忙起來了，這幾天怕是都不能得閑兒呢，等忙完了，咱們也該啟程回京了。”

“這樣啊。”桂香點點頭：“行，我知道了，我這就和娘娘說去。”

“成，那我先回去了。”小易子點點頭，轉身離開，這裏桂香低頭想了想，只覺心花怒放，一溜煙跑到屋裏，對悅嬪道：“娘娘，天大的好消息。看，讓奴婢說著了吧？萱嬪娘娘壓根兒就不在意，說是寧少爺在她院子裏，請你和各位娘娘過去，聽他說那些江湖故事呢。”

悅嬪一骨碌從塌上起身，聽完這話，便是一怔，好一會兒才搖頭道：“是了，我說她這幾天不理我，怎麽今日卻非要我過去。傻丫頭，這分明是要羞辱我。小寧是殺手之王，到時候她們談起先前那一場刺殺，在薛常在陳常在和洛嬪的比對下，我豈非無地自容？罷了罷了。我……我雖自知沒臉，可也不想去受這份屈辱，你替我想個話，回絕了吧。”

“娘娘，您是不是想太多了？再說，就算是萱嬪娘娘要羞辱您，您就趁機認個錯兒，日後不就什麽事兒都沒有了？”

悅嬪低頭想了會兒，慢慢搖頭道：“你說得有道理，可我……我偏偏拉不下這個臉。罷了，萱嬪終究不是心腸狠毒的人，她或許會怨我，從此疏遠我，卻也不會因此而害我。大不了，我仍如從前那般，在宮裏做一個無主浮萍，從前我不也是這麽過來的嗎？如今不過是又回到那種日子裏去，強似被當著她們的面兒恥笑。”

“娘娘，那種日子可不好過。從您常往萱嬪娘娘那裏去，奴婢眼見著您開懷大笑的次數越來越多，連失眠的癥狀都沒有了。如今只是一時低頭，便能換往後一世的開心日子，娘娘……”

“你別說了。”悅嬪一把推開桂香：“去，就和萱嬪娘娘說，我病了，懶怠動，讓她們吃喝玩樂。我這會兒委實受不了她們恥笑，也許回宮後，日子長了，孤寂難熬，我厚著臉皮隨她打罵都行，但這會兒……偏偏不行，你快去，不要再說了。”

桂香見悅嬪眼淚都湧了出來，源源不斷地，心中不由嘆了口氣，暗道這是何苦來？怎麽就看不開呢？這種事情，日後再登門道歉，那還有什麽用？一旦心裏生了嫌隙，哪裏是那麽容易就彌補得了的。洛嬪從前依附著皇貴妃，不過是因為落魄時皇貴妃未施加援手，她便與其分道揚鑣，投到萱嬪這裏，娘娘您失去萱嬪娘娘這座靠山，難道還能去投皇貴妃和皇後嗎？

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