說到這裏，他就站起身，攤手道：“你看看我這個模樣，若讓皇上那個大醋壇子知道我本來面目，想著我和娘娘朝夕相處了這麽多天，娘娘還總愛牽著我的手，甚至……都打過……我屁股，這一切，一個十歲的孩子無妨，但是一個十六七歲的少年……”

不等說完，就見程啟的臉也黑了，他苦著臉道：“是吧？你也明白了。所以你說我能不跑嗎？”

“你就作死吧。”程啟瞪著張寧：“當初裝什麽不好？要裝小孩子。”

“只有小孩子才能接近姐姐啊，我那會兒只想著殺了她之後便遠走高飛，哪知人算不如天算，會發生這麽多事。”

“什麽？”程啟的聲音立刻高了八度：“你果然是要殺萱嬪娘娘？你……你混賬。”

張寧絲毫不慌亂，攤手道：“你以為我為什麽要扮成小孩子接近姐姐？好玩嗎？當然是有人開了超高價格買她的命。老實說，我雖然是殺手之王，可死在我手下的，沒有一個冤魂。我那會兒想著，這後宮裏的嬪妃能有什麽好東西？誰手裏還沒幾條太監宮女的命案，所以二話不說便接了這買賣。可是……我真沒想到，就栽在姐姐手裏了。”

程啟生氣道：“你既然覺著嬪妃們沒有好東西，為什麽還扮成窮苦孩子去接近她們？若她們真的心狠手辣，又怎會管你死活？”

張寧嗤笑道：“你也是走過萬裏路的，難道連最起碼的世俗人情都不懂？嬪妃們在人後做主子時，自然心狠手辣，處死幾個奴才，和踩死幾只螞蟻也沒什麽兩樣。但在皇帝面前，卻要拿出善良溫婉的模樣，皇帝也不可能喜歡蛇蠍美人啊，是不是？所以我確定他們在微服私訪後，便故意裝扮成一個窮苦小孩，只是我怎麽也沒想到，還不等我表演呢，姐姐就收留了我。我更沒想到的是，她竟和所有女子都不同，她待我好，就是真心如同姐姐待弟弟那般，沒有一絲皇宮嬪妃的驕傲和威嚴，若非如此，我怎會著了她的道兒，竟成了保護她的人。”

程啟納悶道：“萱嬪娘娘善良，收留你，對你好，我都不奇怪，只是聽你的話，這竟是你臨時想到的主意，既如此，皇上只要差人一問，你這身份不就露餡兒了？你是怎麽瞞天過海的？”

“這就是小孩子的好處。”張寧得意道：“我這個乃是最高超的易容之術，就是個真正的十歲小孩模樣，完全不是侏儒，誰會對我起疑心，打聽我的底細？更何況，就算打聽了，我大不了再編個謊，就說和奶奶流落到此，反正小孩子嘛，沒人會把我和刺客聯系在一起，自然就讓我蒙混過關了。”

“原來如此。”程啟點點頭，肅容道：“可見世間萬事，並沒有什麽真正的定理。這事兒也不是阮清不謹慎，而是所有人都被你的孩子面目蒙蔽。有了這樣經歷，想來皇上以後出行，定會萬分小心了。”

“就是，我這算給他們提個醒，不是挺好的？不然你看看，他們都麻痹到什麽地步了？光天化日之下，竟然找了紅花戲班子來唱戲。雖說這些紅花刺客十分的隱秘，但連祿王都能找到他們，皇上的人竟沒有半點察覺，像話嗎？”

“原來那個戲班子竟然是刺客？我還以為是刺客混進了戲班子呢。”

程啟這一驚非同小可，就見張寧肅容道：“紅花刺客可也是道上大名鼎鼎的，只因他們手下從無活口，所以沒人知道他們乃是很多人在一起行動，平日裏就以戲班子的面目走南闖北，你別說，他們唱戲的名頭，可比殺手大多了，不然楊帆那個蠢貨也不會將刺客請來。”

“那是兩江總督楊大人，你客氣些。既要跟著我，可不許你眼中沒有朝廷法紀。”程啟瞪了張寧一眼，就見他撇撇嘴：“真是，拿著雞毛當令箭，這就教育上了。好好好，都聽你的，不就是楊大人嗎？我記著了。”

雖是可怕的殺手之王，好歹還服我的管教。程啟心中松了口氣，接著皺眉道：“聽你的話，你接下的任務竟是刺殺萱嬪娘娘，不是刺殺皇上。這就奇了，娘娘是官宦之女，進宮後又身在深宮，她能有什麽仇家？莫非今日的刺客，也是當日收買你的幕後之人指使……”

不等說完，就聽張寧斷然道：“不可能。今天這撥人不是為了刺殺姐姐，而是要綁她的。我都查明白了，回頭你把證據交給皇上，我想他一定會很喜歡這份禮物。到時候你趁著他高興的時候，把我的來歷說說。若皇上表示不予追究，我就可以光明正大跟著你上船了，也省得還要費周折。”

程啟：……

“今日要綁架娘娘的幕後之人是誰？你如何查明白的？”

張寧沒好氣看著程啟：“我剛進來時抱怨辛苦，你都忘了？不是為了查這幕後的混蛋，我至於跑一天？其實你也應該能想到，如今被皇上逼得狗急跳墻，會想出這樣主意的，還有什麽人？”

程啟果然皺眉細思起來，喃喃道：“不會是慶王和祿王，他們要的是江山，這個莫說娘娘，就是綁了皇上，也斷不會和他們妥協，所以他們之間只有你死我活，不須綁架。揚州那邊的鹽商餘孽，若說覆仇，也不該來找娘娘，就算找娘娘，也只會殺了她以洩心頭怒火，因為他們已經沒有任何談條件的餘地了。若說需要和皇上談判，想綁架娘娘作為籌碼……”

說到這裏，猛地警醒，忍不住看向張寧，失聲道：“莫非……竟是江南這些暗中走私，進行海貿買賣的大家族？”

張寧撚了個響指，嘻嘻笑道：“雖說答案昭然若揭，但哥哥不過是一介書生，並未參與到任何政事之中，能這麽快就想通此節，也很了不起了。”

“你這是自誇嗎？我是聽了你的話後才想到，你卻是第一時間就想到了，這不是說，你比我聰明，比我更了不起。”

“哪兒啊？我哪想得到這些？我是故意留了一個東瀛鬼，那廝也的確厲害，竟然瞞過了阮清等人，只是他瞞不過我，好歹大家都是同行，我還是這個行當中的佼佼者，所以我追著他到老巢，那幾個主使者被我一網成擒。”

張寧說到這裏，面上也忍不住現出得意之態，卻見程啟站起身急道：“既如此，你為何不早說？我這就去稟告皇上。“

“哎哎哎，你急什麽？這會兒我要睡覺，你去和皇帝一說，他不就知道我來了？你等明天的，到時候我神完氣足，見勢不妙，還能轉身逃跑。”

“如此大事，怎能耽擱？”程啟氣得直翻白眼：“你又不是小孩子，別胡鬧。更何況，竟會有人買你刺殺萱嬪娘娘，這事兒也得讓皇上知道。”

張寧嘟囔道：“我走的時候不是留了封信嗎？都告訴皇上要小心有人對姐姐不利了。他自然會小心，怎麽？難道他沒把信給你看？”

“沒有。”程啟搖頭：“我還以為那信被血染濕，看不成了。”

“怎麽可能？我用的是特殊顏料，別說血了，就算燒了，其餘部分化成灰，字還是可以留下的。嘻嘻，如何？在旁門左道這方面，你拍馬也追不上我。”

張寧挑眉：“這麽說皇上是怕你們擔心，所以沒有說出來？姐姐也不知道……罷了，她知不知道又能怎樣？從來都是沒心沒肺的人，還指望因為這個就變得謹小慎微？”

程啟也笑了，但很快又沈聲道：“皇上不告訴萱嬪娘娘，是怕她擔心，但今天回行宮後，他就守在娘娘身邊寸步不離。你不用擔心。只要離開江南，回到京城，娘娘也就安全了。”

“你錯了。”張寧冷笑一聲：“我說過，買我殺姐姐的人不是江南家族，也不可能是鹽商，那你說會是誰？”

程啟想了想，猛地倒吸一口冷氣，圓睜著雙眼，失聲道：“莫非……是宮裏的娘娘們？不可能啊，娘娘們久在深宮，怎麽可能聯系上你？”

“娘娘們久在深宮，她們的家人可個個都是王公貴族，雖說富貴之極，可這富貴之極的背後，誰知道都是些什麽？這事兒啊，或許是哪位娘娘指使家人做的，或許就是哪宮主子的爹娘，不甘心姐姐受寵，害他女兒被冷落，連家族都被連累勢微，所以才鋌而走險。”

“是了，你說的沒錯，似娘娘這般寵冠六宮，當真是明槍暗箭防不勝防。你也是，難道就不知是誰買通的你？說出來，即便沒有證據不能抓人，也好讓娘娘有個防範。”

張寧嘆了口氣，無奈道：“幹我們這一行的，保密工作是首位，我有兩個固定聯系的地方，只要有人送信過去，我看見了，接不接這個買賣，給他回個信就完。連中間人都見不到，何況是幕後主使？”

“這可怎麽辦？深宮之中，竟然暗藏毒蛇，要娘娘的命，如此蛇蠍心腸，娘娘就算回宮，豈不是也在危險之中？”

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