“去哪裏了？大半夜的不睡覺跑出去，你不知道現在是什麽時候嗎？前宅後院都忙得要命，皇上和娘娘們心情也不好。”

黑暗中忽然響起的聲音嚇了張寧一跳，接著燭光亮起，他看了眼披著衣服靠在床頭的程啟，知道瞞不過去，索性惡人先告狀，小聲抱怨道：“還說我呢，你也不看看自己，把我哄睡了，你卻跑出去，結果我醒了不見人，又惦記著洛嬪娘娘，想著過去看一眼，在外面瞎跑了好一陣才找到地方。”

“是嗎？”程啟微微一笑：“那洛嬪娘娘現在如何了？”言語中竟沒有多少關心之意，一副成竹在胸的模樣。

“老天保佑，我在外面悄悄站了一會兒，一開始只聽見姐姐哭，後來不知為什麽，就聽見他們說找到解藥，再之後，好像洛嬪娘娘便解毒了，也能喝水了，這會兒幾位嬪妃都出來了，皇上和姐姐還在屋裏，洛嬪大概也休息了，我實在困得不行，這才回來。倒是哥哥，你先前把我一個人扔在這裏，跑哪裏去了？也不怕我出事。”

程啟道：“我去了一趟茅廁，出來只見東跨院那邊的人出出進進，我琢磨著幫不上什麽忙，便回來了，誰知就不見了你，前前後後找一遍，也沒找到，我怕你回來找不見我，就再沒離開。”

這話本是平常，但張寧看著那雙眸子灼灼地緊盯自己，不自禁就有些心虛，連忙扭頭爬上床，就聽程啟淡淡道：“怎麽你這衣服上好像有不少草葉兒？在哪裏弄的？”

“呃……我在後院瞎跑瞎撞，誰知道什麽時候沾上的。反正今天姐姐沒心思管我，哥哥別告狀就好。”張寧隨口答著，然後屈膝坐在床上，拽過被子蓋了半身，看著屋頂道：“哥哥，你說發生了這樣事，皇上和姐姐她們是不是很快就會回京城了？”

“差不多吧，一天之內兩起刺殺，可見有些人已經按捺不住，皇上一日不回京，這危險就一日不能解除。怎麽？你也想跟著他們回京？”

“那肯定的啊，姐姐說過要帶我回去的。”

張寧猛地掀了被子下床，三兩步來到程啟身前，爬上榻坐在他對面，兩只眼睛亮晶晶的：“哥哥你呢？我記得皇上也說過，要你跟著回京城對吧？可惜他是皇帝，不能隨便認弟弟。只是這樣一來，你要住在哪裏？要不然我們一起去姐姐的娘家住，如何？她說她的爹娘和兄長嫂嫂們都很好。”

“你是萱嬪娘娘認下的弟弟，自然該住在她家裏。我就不一樣了，我如今已經是大人，當然要自己養活自己，當日爹娘他們雖然走了，家裏還留了些銀錢東西給我，最起碼在京城過上兩三年自在日子，還是不難的，兩三年後，我也該有養活自己的能力了。”

“那太好了，不如我跟你一起住吧。我們兩個一路上交情這麽好，住在姐姐家，到底還是不方便，她的家人我也不認識，但是哥哥就不一樣了，有你照顧我，想必姐姐也會放心。”

程啟：…… “別胡說，憑什麽有官宦之家不住，非要和我混在一起？我一個大男人，照顧自己已是勉強，再加一個你，這日子怎麽過？何況我不是去京城玩的，我要上學。”

“那我也跟著哥哥上學啊，怎麽說皇上也算是我姐夫了，安排我和哥哥一道上學也不是什麽難事，對不對？”

程啟深深看著張寧，仿佛這是一件十分奇怪的事，好半晌，他忽然問道：“先前有刺客來，你跑哪裏去了？”

“我害怕，就鉆到了桌子下。”

張寧面不改色，卻聽程啟厲聲道：“胡說，慌亂過後，我到處找你，桌子下面全都看過，你根本就不在。”

“那時候大廳裏亂作一團，我在桌下躲了一會兒，也害怕被人發現，就跟著人流到處跑，本來想上二樓的，可是皇上和姐姐都在，護衛們站滿了，我就往外跑，在一個假山裏躲了一會兒，直到外面平靜下來，才出來。”

程啟盯著他，似乎是在思量這話真假，張寧連忙陪笑道：“當時忘了招呼哥哥，是我的錯，只是我後來想著，你比我大，往外逃肯定比我在行，索性也就顧不上你了。哥哥你別怪我啊。”

程啟呵呵一笑，露出的潔白牙齒在燭火下泛著一縷反光，格外為他增添了幾絲深不可測的味道，他悠悠道：“我自然不會怪你。只是覺著有些奇怪，我聽說殺手之王三番兩次出手幫忙，這事兒就透著詭異，皇上從京城帶出來的人手肯定沒問題，那這問題就只能出在半路，可路上也只收留了咱們兩人，我知道我是個文弱書生，不可能是那殺手之王，那就只剩下你了，小寧，你這種種跡象，實在可疑啊。”

“我？”張寧哈哈大笑，只笑得前仰後合：“哥哥，我倒希望自己是殺手之王，姐姐說千百年後，這人可也是個傳奇人物。但你看我哪裏像呢？是年齡？還是模樣？又或者，你覺得一個小孩子就可以做殺手之王？那要是這樣，你就把我當殺手之王好了。以後我說什麽，你都得聽我的，不然……嘿嘿嘿！我就對你不客氣。”

程啟：……

“或許我猜錯了，我也覺著這事兒匪夷所思，就算你從娘胎裏開始練武，也不可能就成了殺手中的頂尖王者啊。不過，小寧，若我猜對了，我希望你能恩怨分明，記著皇上和萱嬪娘娘對你有多好，你……”

“哥哥說什麽呢？就算我是殺手之王，我也足夠恩怨分明了吧，我幫了他們啊。是不是？好了，其實我不是，你愛信不信。”

張寧說完，便賭氣轉身下榻，眼看要走回自己的床鋪時，就聽程啟輕聲道：“不管你是誰，只要你和皇上娘娘回京城，就獲得了新的身份甚至是生命。我希望你能堂堂正正，學文習武，將來做一個於國於民有利的棟梁之才。”

“想讓我變成國為民的棟梁之才？那就要看哥哥你有沒有教我成才的本事了。”張寧回頭咧嘴一笑：“我相信哥哥的能力。”

程啟：……

這孩子……萱嬪娘娘真是個奇女子，連隨便認的弟弟都這樣古靈精怪。說起來，自己只是想試探他一下，怎麽……到後來就被這小東西給賴上了呢？什麽我有沒有教他成才的本事，教育他的擔子怎麽也輪不到我吧？真是莫名其妙。

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“果然刺王殺駕這種事情不是容易做的，咱們辛苦培養的死士，這一下子就去了大半，真真心痛死我了。”

胡子花白的老者一拳捶在桌子上，卻聽旁邊穿黃衣的中年人淡淡道：“現在說這些還有什麽用？要緊的是接下來怎麽辦？皇上大概已經疑心到咱們頭上，若讓他活著回京，還能有咱們的好兒嗎？”

另一個穿著白色對襟褂子的中年人搖頭嘆道:“不然呢？經過這兩次刺殺，他身邊肯定是鐵桶一般，難道還能進行下一次刺殺？可惡，昨晚上到底是誰？平白壞了咱們的好事。”

“江兄，就算沒有他們，你覺著咱們就一定能成功？我知道你想用出那些影子，可經過這兩次，你應該也能看得出來，皇上身邊的高手實在太多了，影子們怕也要功虧一簣的。”

花白胡子的老頭皺眉道：“這話說的沒錯，昨晚那一撥刺客，倒是給咱們當了先鋒，讓咱們更了解皇上的實力。如今看來，刺殺這一條路子是行不通的。”

“那怎麽辦？皇帝不死，咱們就沒活路了。”

白衣服揉著額頭，看向身旁一直沒開口的黑衣枯瘦老者，焦急道：“董老，您快想想辦法啊，難道真要眼睜睜看著咱們幾家上百年的基業毀於一旦？”

被稱為董老的老頭兒睜開眼，陰惻惻的目光在其他三人身上掃了一遍，沈聲道：“各位說的都有道理，刺王殺駕不可行；可若是不殺那皇帝小兒，待他回京，即便所有刺客全部被滅口，不會供出咱們，咱們的好日子也到頭了。”

“就是。”黃衣服連連點頭：“我原本還想著，皇上整治了鹽商，對咱們總該手下留情，不然他想幹什麽？以一己之力拔除民間最大的兩股勢力，他就不怕元氣大傷嗎？可如今看來，他還真就不怕，而且我敢說，他恐怕從京城出來的時候，就已經打定了這個主意。”

“是啊，現在事情難就難在這一點，皇帝不死，我們就要滅亡。”

花白胡子的老頭嘆了口氣，忽見董老微微一笑，淡淡道：“話不能這樣說，皇帝是國家之主，咱們是民間的大家族，彼此互幫互助，方是長治久安之道，何必非要鬧個魚死網破呢？”

話音未落，其他三人的臉皮子都忍不住抽了幾下，白衣服性子直，瞪眼叫道：“都鬧到這個地步了，還能彼此互幫互助？就算咱們現在低頭，皇上恐怕也容不下了。董老，你莫開玩笑。”

“不是開玩笑。我是真心這樣想的。”

董老目光閃爍，往前探了探身子：“各位，如今咱們確實犯了滔天大罪，刺殺皇帝，那是要滅九族的。付出這樣的代價，卻發現皇帝比咱們想象中要難對付得多，想要繼續像從前那般，逍遙著賺錢是不可能了，但只要安排得當，讓出一點利益，換一個彼此相安，還是不難的。”

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