葛瑞普, 勤勞聰明的狐族獸人青年，16歲開始就讀於英雄王芬裏斯綜合魔法學校自然系學院，他沒有像其他優秀的同窗一樣, 苦學7年後成為一個見習薩滿，而是毅然加入了獵人職業工會。

救死扶傷的薩滿是高尚與智慧的代表職業，備受廣大民眾的尊敬和喜愛，不過，葛瑞普志不在此，他的征途是浪跡天涯，領略造化之神奇。

如今，30歲的葛瑞普已是一名成功的大師級獵人，他和志同道合的朋友們一起註冊了私人公會——葡萄藤公會。4個人、2只戰寵、1只魔獸戰寵, 就是全部成員。行走八方，四海為家，甚至沒有一個固定的集會地點。公會很小，但是它承載著巨大的夢想。

終有一天，葡萄藤公會將改變世界，他們如此相信著。

匹斯蘭大陸歷3031年是很特殊的一年, 忙忙碌碌的格朗塞人對身邊微小的變化習以為常, 當達到一個臨界點的時候，這些變化會給突然返鄉的游子巨大的震撼, 新鮮的、神奇的事物一瞬間沖刷掉了老舊的記憶。

不變的還是老朋友。

獵人職業工會會長漢特給了老友一個大大的擁抱：“葛瑞普，好久不見了！歡迎你回家。”

葛瑞普也激動地在漢特後背上拍了兩下：“好久不見！這個城市變了好多，我都快認不出來了。”

漢特：“有嗎？還是老樣子吧——對了, 有一個王室發布的公共賞金任務，不限領取者身份人數，只要達成了就是百萬金幣的賞金，有沒有興趣來摻一腳？”

葛瑞普：“當然，正好年末手頭緊，是什麽？”

漢特神秘一笑：“尋找大熊貓。”

這是一種出奇可愛的生物，珠圓玉潤的身材和我見猶憐的容貌深深地牽動著葛朗塞人的心，不只是普通民眾，連王室貴族都為之瘋狂。

以大熊貓為原型制造的玩偶、擺件、圖樣、印花層出不窮，首都侏儒銀行甚至為了迎合大家的喜好，發行了一套7枚、造型生動的熊貓紀念金幣。

最初的起源地——大熊貓禮品店老板反覆強調這是幻想虛構生物，但根本沒有人相信，聽說那位老板有些老年癡呆的表現，記憶有點混亂也是正常的，就當他胡說八道了。

後來有一名不願透漏姓名的占術師傳出話來，此物種是真實存在的。還有一些地方上的傳聞，有人親眼目擊過熊貓，小小一只被人抱在懷裏，不是玩具、是活的……

王室當機立斷，向公眾發布了尋找大熊貓的任務，必須要活的，賞金之高昂更是達到了史無前例的地步。

當相看兩相厭的犬科各族獸人和貓科各族獸人意見相左、爭吵不休時，提到熊貓就會放下成見，可以坐下來好好談一談；當兩個暴脾氣的法師在公共場合打架、撞翻了放置熊貓玩偶的貨架時，他們馬上意識到了錯誤，化解矛盾並賠償了貨主；當一群小朋友不聽管教、厭學逃學時，拿到熊貓圖樣的文具就會變得乖巧無比，還在課堂上踴躍表現，只求學期末能從老師那裏獲得一枚熊貓獎勵徽章。

無數事實證明它不僅僅是一個討人喜歡的形象了，還是和平與安定的象征，意義遠大。

“啥是熊貓？”葛瑞普聽得有些恍惚，世界上真有那麽神奇的生物嗎？

漢特給他看了自己的珍藏，一只“等比仿真”的熊貓玩偶：“大街上能買到的都是像兒童畫冊上的圖、幾筆就能勾勒的簡單形象，我這個是特意定做的，據說真正的熊貓就是這樣的長相。”

太……太可愛了叭！明明知道是假的，葛瑞普的心臟還是激烈地跳動起來，仿佛在寧靜的街角，一個不經意的轉身，就邂逅了夢中情人，從此墜入浪漫愛河。

漢特：“好看吧？大家都在推測熊貓至少是中介魔獸，它的天賦魔法就是讓人心動，大概是奧術魔法的一種吧。哪怕做成玩具形象都有效果，它本身應該更厲害。”

葛瑞普期待地搓爪爪：“我能摸摸它嗎？”

漢特：“……看在多年老朋友的面子上，摸吧——但是只能摸一下，別給我摸禿了！”奇怪，明明就是個玩偶，這種把老婆借給別人摸的詭異心情是怎麽回事……

“熊貓任務，我接定了。”痛快揉搓一頓後，葛瑞普戀戀不舍地收了爪子，目光堅定。

“加油，我看好你。”漢特說：“已經有很多傭兵團、任務隊出發了，不過事關運氣和實力，起步晚也並非不能後來居上。”

每一天，都有大大小小的隊伍沖進斯諾王國各處的深山老林，寒冬都沒有阻止他們的腳步。葛瑞普沒有冒冒失失地去拼運氣，他帶領葡萄藤公會，開始大量收集畫冊、玩偶、任何帶熊貓圖樣的物品……忍不住買買買是次要的，主要是為了從中分析情報。

他註意到有一種植物經常伴隨大熊貓的形象出現，有時叼在嘴裏，有時握在手中，偶爾還會充當背景板。

土生土長的斯諾曼人並不認識那是什麽植物，只當是什麽常見的草，大家都認為這是一種搭配，其作用是避免彩色圖案被人誤會成黑白的——畢竟熊貓只有兩種顏色，不加裝飾、單獨出現的話雖然可愛依舊，但不夠生動。

葛瑞普眉頭一皺，發現事情並不簡單。

哪怕線條只有幾筆，他也能認出來這種細長有節、綠葉參差的植物叫竹子，在大陸南部的森林裏冒險時偶爾能見到。

能豐富色彩的東西多了去了，唯獨竹子伴隨熊貓出現頻繁，一定有它的道理。

所有人因為固有觀念，認為不管是熊還是貓，就是愛吃肉、絕不吃草葉的。不過，神奇的熊貓也許打破了這一常識，它很有可能以竹子為食——不然怎麽會躺著趴著都要帶竹子。

葡萄藤公會的四人勘破了迷霧，按耐住激動的心情沒有大肆聲張，他們起步晚，但是他們有信心搶先一步找到熊貓，獲得一百萬的賞金！

葛瑞普和隊友們確定了尋找方向，日夜兼程、馬不停蹄地趕到了目的地——斯塔貝利大公國的夜風森林。

這裏溫暖濕潤的氣候最適合竹子的生長，有竹子的地方，就有可能發現大熊貓。

行程還算順利，他們跋山涉水，歷時十日從森林外圍走到密林深處，終於在一片地勢較高的山坡上找到了幾叢竹林。陽光透過層層竹葉落下斑駁的光點，如一幅美麗的畫卷，令人心曠神怡。

單看一根竹子通身翠綠、秀氣可愛，當很多竹子連成片、形成林時則生機盎然、郁郁蒼蒼，它們堅韌挺拔、蓬勃向上，看久了竟能發現普普通通的植物也有一股不服輸的精神氣——就像追夢而來的冒險者一樣。

四名堅韌的冒險者守竹待熊，轉眼就是一個月過去了。

鳥鳴聲啾啾，葛瑞普在晨光熹微中醒來，竹竿架設的簡易矮床睡起來並不舒服，不過已經習慣了。他隨便擼了一把頭發，沒有去打理糾結成塊的尾巴毛，和同樣邋遢的夥伴們開始了新的一天。

崇山峻嶺中隱藏著數不盡的寶藏，打獵，是每一個冒險家必須要掌握的生存技藝，他們懂得如何獲取自然的饋贈。智慧生物站在食物鏈的最高層，亙古不變。

而食材的獲得，需要超常的辛苦和耐心，這樣的法則同樣適用於夜風森林。

箭頭用得太久，有些鈍了，葛瑞普用磨石重新打磨了一遍，箭枝折損之後所剩無幾，他很愛惜。

一只早起的山雞在陽光下抖動著被露水打濕的翅膀，舒展五彩斑斕的美麗羽毛，它覺得這裏很安全，所以顯得毫無防備。直到一支利箭破風而出貫穿頭顱，才發現密林深處潛藏著可怕的捕食者，一切發生的太快令它措不及防，縱有不甘，也不得不成為別人的盤中餐。

葛瑞普的隊友娜卡特琳不愛吃雞，她要斬獲的美食躲在溪流中——溪石斑，這種長著鮮明的條紋、身姿靈巧活潑的魚兒只有手掌大小，沒有專業的釣具不要妄想抓住它們。不過，娜卡特琳有特殊的打魚天賦——她有卓越的眼力和速度。

別看她的外表好似弱不禁風，卻是一個兇殘起來連大十歲的隊長都敢懟的豹貓族少女，從鎖定目標、爆發出手、到尖銳的指甲刺中目標，整個過程只需十分之一秒，一般人難以捕捉細節畫面，好像只是一眨眼，魚就到手了。

幾尾溪石斑，便能成就一鍋靚湯，湯汁鮮香濃郁、肉質白嫩細膩。

另外兩名隊友貝內特、霍桑燒好了熱水，燙掉了山雞的羽毛，內臟清理得幹幹凈凈，把鮮肉切成合適的大小，每五六塊就穿上一根竹簽。

火候的使用並不局限於廚師職業，元素系魔法師對燒烤的掌控爐火純青，連日來的野外生活更是令貝內特的技藝水平達到了更高的境界。

他們遠離城鎮的喧囂，幕天席地、仰望星空入睡，每一天不知疲倦的等待熊貓現身。

每一餐淘洗山珍、糅合不同的美味，在深山老林裏升起煙火，用至精至誠的心意烹制食物，感激自然的恩賜。

“呸，難吃。”魚湯十分寡淡，還有股揮之不去的腥味，娜卡特琳一臉生無可戀。

霍桑：“要不……再擠一點檸檬汁進去？”

娜卡特琳：“不要，已經夠酸了，雞肉味道怎麽樣？”

貝內特：“這根烤好了，給。”

“吧唧吧唧……嘔。”娜卡特琳皺眉道：“你放了什麽？”

貝內特無辜地說：“找不到什麽好香料，就把薄荷葉搗碎塗上去了。”

娜卡特琳：“……”

“湊合湊合吧，總比昨天什麽都不加、直接烤得好多了。”他們自帶的調味品都用光了，葛瑞普嘴裏叼著一根薄荷味烤竹筍，也是一副食不下咽的表情。

“沒想到我們找了這麽久，還是沒發現熊貓的蹤跡，現在我也有點懷疑，當初的尋找方向根本不對……”

隊員們齊聲說：“隊長，要相信自己呀，你的推理絕對不會出錯的。”

葛瑞普感動於手下的信任，不過還是說道：“但是現實如此，這裏找不到熊貓，或許我們該重新思考對策，改變搜尋方案了。”

娜卡特琳：“在那之前還是下山買點鹽什麽的吧，吃得太寡淡、我的頭發都幹枯到沒光澤了。”

這個提議得到一致讚同。

貝內特和霍桑帶著幾只戰寵留守竹林，繼續搜找熊貓，隊長葛瑞普和娜卡特琳下山購買物資——從深山到外圍的珀利蒙鎮，一來一回要耗費不少時間，他們決定沿著橫穿夜風森林的必經之路走走看，只要碰到其他冒險者或商隊，買到一包鹽就足夠他們吃很久了。

曾有學者推論，文明是在嗅著鹽的味道前行。

相隔數公裏的林中空地上有一座臨時營地，行動組成員和潘納波王子一行人在有條不紊地準備早飯，他們的主食也是山雞。

靠山吃山、靠水吃水。今天的人們與自然日漸疏遠，然而祖先的生活智慧已化為華國人人都有的基因，這是他們與自然相處的秘密。

叫花雞這道菜，很獨特。幾片新鮮荷葉將腌制充分、五味調和的整雞捆紮結實，外面又裹上一層厚厚的黃泥，最後這個土球一般的東西被扔進火竈裏煨烤。

當敲開烤至幹硬的泥土，撥開層層荷葉，鎖在其中的叫花雞展現出誘人的姿態。山裏的野雞與荷葉的清香完美地結合，最終成就了這道念念不忘的美味。

只是聞著味道就讓所有人食指大動，不曾想會被突然出現的陌生人打擾他們美好的用餐時光。

兩名“野”人：“諸位勇士行行好，給我們換一點鹽和糖吧，有別的什麽香料也行。我們願意用市價的兩倍、不、五倍價格買！”

眾人：“……”

葛瑞普咽了咽口水，厚著臉皮搓著爪爪，湊上前去套近乎：“話說大家這是在吃什麽呀，聞起來好好吃哦……吸溜。”

眾人：“……”

豹貓族少女形象還好些，男性狐族獸人本該颯爽的獵裝上，都是東蹭一塊西蹭一塊的臟汙，頭發邋裏邋遢，耳朵毛分叉，尾巴毛打結，沾著蒼耳、草屑、枯葉，身上還隱約有異味……

肖恩從未見過如此邋遢的獸人，心中有點淡淡的幻滅。

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