下級農村的飛速發展帶動了阿吉利小鎮, 時隔一年，這裏成長為經濟作物和初級原材料的集散地，斯諾曼帝國特產的烹飪食材、藥材、水果、香料應有盡有, 布匹、皮革、羊毛、羽絨質量上乘，木材、花卉、農副產品、成品飼料種類齊全，已然是NPC商人和職業生活玩家的購物聖地了。

基礎產業還刺激了加工業、運輸業、批發零售業……整個小鎮煥然一新，翻修過的道路結實寬廣，店鋪林立燈火通明。辦理業務到手軟的侏儒銀行服務點蓋了一棟氣派的大樓，曾經和銀行服務點擠在一起的傳送陣管理處也升級了，另起爐竈在鎮中心正式成立魔法協會分部，傳送陣區域現在人來人往十分熱鬧。

新建的城衛所像模像樣，目測至少有一打巡邏兵, 就連一座平房一間破屋的鎮長辦公室也翻新成正經的三層小樓市政廳，好久不見的熊族獸人庫瑪鎮長還招了兩個新秘書。

阿吉利小鎮最初只在NPC商人之間打響了名號，在生活玩家中聲名鵲起也沒多長時間，選擇這裏作為出生地的人還是很少，市政廳窗口排隊租道具的寥寥無幾，更多的是在周圍觀望的人。

“嘿, 兄弟們, 隊伍缺人嗎？帶我一個唄。”

“不好意思，滿了。”

肖恩他們一進去就碰到有人圍上來求組, 拒絕後那些玩家失望地散開，繼續在傳送陣和市政廳附近溜達。

高大魁梧的庫瑪鎮長竟然親自跑出來，給了肖恩和桑迪一個熊抱, 把兄弟倆同時抱到腳尖離地，並免費發了兩套“石磨”、“蒸桶”、“石臼”道具：“元旦快樂，歡迎回家，祝你們度過一個美好的夜晚！”

“謝謝你，鎮長，也祝你元旦快樂。”肖恩笑說。

“是我該謝謝你們，你們是阿吉利小鎮的驕傲！”庫瑪鎮長笑得一臉憨厚。

老俞總嘖嘖稱奇：“你倆咋還有這種待遇？”

“咱們玩家為出生城鎮做出重大貢獻後，會獲得當地‘榮譽市民’稱號，俞總現在也是科裏達利斯榮譽市民。”肖恩答道。

“可惜現在根本排不上隊，聽說那邊傳送陣區域都擠爆了。”俞唐海無奈地說：“全息游戲就是這點不太方便啊。”

皇桑稀奇地摸著石磨，問：“我們去哪兒打年糕？回公會嗎？”

“要不去冬青村農場？那裏地方大，咱們也好久沒回去看過了。”桑迪說。而且庫瑪鎮長久違的熊抱讓他有些思念貝爾村長了。

一行十人縱馬來到冬青村，田間地頭覆著一層厚厚的雪蓋，牧場上也是白雪皚皚。不過，即便是寒冷的冰天雪地也擋不住調皮的小馬蹦蹦跳跳地玩耍。

蘇格凱因驚奇道：“看，那些小馬居然還會滾雪球！”

肖恩：“不，那是村民養的綿羊，玩兒夠了就會放它走的。”

蘇格凱因：“……”

入冬後整個村子都閑下來了，農牧場和種植園只剩幾個村民NPC打理，玻璃大棚裏依舊郁郁蔥蔥，倉庫裏堆著高高的幹草垛、掛著成串的幹玉米，外地來NPC也都回家“過年”了。

村口玩耍的小孩看到他們一行人，扯著嗓子大嚎一聲“肖恩先生回來啦！”，頓時好幾戶院子裏都有人跑出來瞧熱鬧，貝爾村長也親自出來迎接他們，又是一個熱情的熊抱，顧清和看著都有些吃味。

來到冬青村後，其實也用不上道具石磨，這裏有現成的風車磨坊，輕松就把淘洗過的糯米磨成了米粉。肖恩農場的院子裏地方大，燒柴生火堆很方便，不僅有井水、屋裏還有自來水管道。桑迪帶著皇桑熟門熟路地溜進養殖場，把剛出生不久的小雞小鴨都揉搓玩弄了一遍。

誰也沒做過手打年糕，幹完第一步磨米粉後就迷茫了，蘇格凱因靈機一動放出了帝企鵝寶寶外形的“貼心小秘”，詢問該怎麽完成接下來的步驟。

企鵝：“接下來是上蒸，這是打年糕過程中技術要求最高和最容易出問題的程序，需要隨時把握住蒸氣的溫度，及時感知米粉的生熟度。蒸粉的過程是先把米粉放入木盆內，加冷水攪拌成直徑約2厘米的粉團，接下來把粉團慢慢地鋪放在蒸桶內的蒸篳上，蒸篳上事先放置一塊紗質或草質的“蒸帕”，同時撒上一把鹽，其作用是防止米粉漏入鍋內，還可延長年糕的存放時間。當粉團鋪滿蒸篳後，再把剩餘的粉慢慢地倒入蒸桶內。順利的情況下，蒸一桶粉需要的時間是8分鐘。”

眾人：“……”

蘇格凱因暗想，太好了，大家都沒聽懂，看來不是我華語水平低的問題，而是這只企鵝小秘有毛病：“鵝子啊，說人話。”

企鵝：“米粉加水和一和扔進桶裏蒸。”

眾人：“哦，懂了。”

白白軟軟、熱氣騰騰的熟米粉很快到手了。

蘇格凱因：“然後呢？”

機智的企鵝已經看透了愚蠢的人類：“扔進石臼，輪榔頭打。”

顧清和自覺擔任了打糕主力，一榔頭下去，糯米團粘滿了石臼，還飛濺出去不少。肖恩用懷疑的目光看企鵝小秘，年糕都打飛了，肯定不是男朋友做錯了，而是小秘說錯了。

企鵝抖了一下、繼續說道：“來一個人拔蒸，就是打完一次後扯一把粉團，把榔頭打出的窩填滿，再抹點水。”

於是一人打糕、一人拔蒸，累了就換手，十分鐘後一大團年糕做好了。

企鵝：“用模具切五塊冷卻，交到市政廳，一組任務就算完成了。”

愛做手工的老俞總隨身帶著各種道具，剛好有個錦鯉形狀、平時用來做面包坯子的模具，這會兒就派上用場了。他掰了一小團年糕放進模具裏壓成型，然後——怎麽倒都倒不出來。

“先刷一層油啊，刷！油！啊！油！” 企鵝寶寶用毛茸茸的小翅膀捂住胸口，心好累。

蘇格凱因趕緊捏住不停喊著“油！油！切克鬧！”、好像腦子短路了的企鵝小嘴。

老俞總尷尬地把坑坑窪窪的糯米團直接摳出來，扔到原來的一大團米糕上，假裝剛剛什麽也沒發生過。

心靈手巧的肖門二師姐文茵和黃桑接手了最後的工作，一人刷橄欖油、一人壓模，兩個蒸桶打出的年糕壓出幾十塊成品，足夠兩組人交任務了，剩下的還能自己吃。

魚塘公會的成員就是有這種隨時隨地野炊的本事，他們拿出背包裏的燒烤架、大鐵鍋，各種各樣的蔬果、美酒……

桑迪後知後覺地問道：“對了，咱們剛剛摸完小馬什麽的洗手了嗎？我之前還撿了馬糞……”

眾人看著手裏的烤年糕心情極端覆雜：“……”

文茵：“吃吧沒事，烤完正好高溫殺菌了”

皇桑：“……這是游戲，認真你們就輸了。”

桑迪：“來都來了，把那只被小馬當成雪球踢來踢去的羊抓來吃吧，我覺得它活不過這個冬天了。”

大家從善如流，解救那只可憐的羊脫離了苦海。

有了烤全羊，農家樂終於圓滿了。肖恩還把村長和村民們都叫來，一群人熱熱鬧鬧地在農場大院吃吃喝喝，共度元旦佳節。

老俞總被熊熊燃燒的篝火映紅了臉龐，感嘆道：“不管你們怎麽想，我就覺得NPC和我們也沒什麽區別，看看這些人、這些吃的喝的，誰能想到這都是一個游戲呢？說是另一種生活方式也不為過。”

企鵝小秘在一旁連連點頭：“老爺子說的有道理，您是個明白人呀。”

老俞總：“你別說話，你一說話我就出戲。”

企鵝楞是用它毛茸茸的小臉蛋做出一個仿佛被扼住喉嚨的憋氣表情。

一行人盡興之後才從從容容地騎上馬，就當散步消食、溜溜達達地一路小跑，在阿吉利小鎮上交完成品年糕，每人都獲得了[裝備掉落券]、[空白服裝圖紙]、[生肖兔耳]。回到公會後，看到不少人已經換上了各式各樣的兔兒頭飾和新外觀，還有人跑來向會長一行人打招呼。

“師父，我預約一個‘海神迷宮’團隊坑！”

“魚老板，什麽時候打‘聖歌裁判所’副本帶我一個吧，就差‘牧中無人’套裝護手就齊活兒。”

“還有我，這回有了指定掉落券，終於能拿到‘審判權杖’了！”

“肖大哥，‘永夜墓地’求帶！”

……

心情頗好的肖恩大手一揮：“沒問題，都帶，定個時間表來！”

大家歡呼雀躍，各自散去了。

肖恩拉著顧清和回到公會三樓的個人休息室，迫不及待滴把他往床上一推：“戴上兔耳讓我看看。”

顧清和：“……”白激動了，差點就掉線了。

他乖乖地照辦，知道戀人喜歡毛茸茸的手感，就挑選了又大又厚實的灰黑色垂耳兔的耳朵，看一眼就讓人覺得暖呼呼的。肖恩找到了新樂趣，揉一把耳朵，親一口男朋友，樂此不疲。

“我們都收到邀請函了，這邊的事處理一下，過兩天就去找你。”肖恩玩兒夠了耳朵，拉著顧中尉並排躺在床上，“蘇格凱因都和俞唐海領證了，明天就要辦婚禮，你就沒點表示嗎？”

顧清和：“我去寄紅包。”

肖恩：“……”

顧清和：“再視頻觀禮？”

肖恩：“……”

顧清和說到了重點：“我之前已經向研究所請示過……上級說，得是合法夫夫才能住一個宿舍，否則就要隨機分配。”

肖恩：“哦。”

向來雷厲風行的顧中尉碰到感情問題就拿不定主意：“肖恩……”

肖恩：“嗯？”

“……我們結婚吧，”顧清和有點緊張，牢牢抱著戀人，大有不答應就不松手的意思，而且也差不多摸清了他的性格，整個人變得特別會說話：“你願意娶我嗎？”

肖恩心花怒放，爬起來就是一個麽麽噠，把聽話又懂事的男朋友摁在床上親到他臉紅心跳、目光濕潤：“願意！當然願意啦！”

兩個人緊緊相擁，雖然什麽都不能做，但只要彼此抱著心上人就無比滿足，共同度過了相識以來的第一個元旦。

下線後，顧清和摘掉頭盔，懷裏有些空落落的，溫暖的觸感也消失了，不由得一陣心慌。

偏偏同屋的湛問松跑來多嘴問：“魚塘公會的隊友們是不是都同意了？”

顧清和：“是的。”

湛問松：“我就說這群年輕人有前途嘛，大家齊心協力，早日……你這是幹嘛？”

“幫你收拾行李，湛哥你該出去了。”顧清和動作迅速，飛快地把湛少校的個人物品都打包好了。

湛問松：“……”

孤獨寂寞冷的元旦之夜，湛少校被掃地出門，包袱款款地找了個空宿舍搬進去，心中一片淒涼。有了媳婦就忘了上級，這種屬下真是不能要了。

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