溍帝靜臥在床上已悠悠蘇醒，他眼神空洞，怔怔地望著頭頂明黃的蟠龍賬，那張熟悉的面孔在腦海中揮之不去。太醫院的太醫們悉數跪拜在此，為首的張太醫稟告，“陛下急火攻心，氣血不暢，導致眩暈之癥。臣等已開藥方，還望陛下保重身體，不要過度操勞。”溍帝仍一動不動，一言不發，高公公善解聖意，一個手勢，太醫們躬身退殿。高公公輕輕來到床榻前，低聲喚道“陛下。”

溍帝這一病，一夜之間仿佛蒼老許多，他喃喃低語，“是大哥回來了嗎？”

這輕飄飄的一句令高公公撲通一聲跪下，“那將士只是肖似前太子，陛下切莫被夢魘迷惑心智。”

溍帝的嘆息幾不可聞，渾濁的雙眼緩緩合上。

內侍進來通報，“徐貴妃娘娘在殿外脫簪請罪。”

“她何罪之有，朕現在身體不適，讓她回去”。內侍帶話出去，外面卻傳來徐貴妃的抽泣聲，內侍小跑進來稟告，“陛下，徐貴妃娘娘說事關今日校場之事，她一定要面見陛下。”

溍帝皺眉，略擡一擡手。

徐貴妃一身素縞全無顏色，滿目憔悴，跪倒在床前，哽咽道，“陛下，臣妾聽聞陛下校場昏厥，憂心忡忡。臣妾思量有一事再不能隱瞞陛下，請陛下明訓降罪。”

溍帝緊盯著她，“你指的是何事？”

“陛下，二十三年前，舊太子妃沈綰在被罷黜時身懷六甲，當時太後心懷慈悲，力保這個孩子，就將沈綰移出禁苑待產。”在徐貴妃的講述中溍帝憶起往事，“陛下，那沈綰是臣妾的表姐，與清玄長公主交好。生產那天，臣妾與長公主恰巧都在，沈綰難產，求生意志薄弱，最後大出血而死。但她產下一男嬰，臣妾親眼所見，那男嬰臂膀上有一月形胎記。臣妾離開產房後不久，卻聽說那男嬰不過存活片刻就死亡，待臣妾再去查看那死嬰時，他身體同樣的位置卻再無胎記。臣妾當時害怕極了，想要稟告陛下，可那沈綰是臣妾的表姐，念及嬰兒無辜又幼小，臣妾起了惻隱之心，瞞過此事未報。”徐貴妃抽泣，“今日聽聞陛下受驚，臣妾擔心那陸仲就是二十三年前被調包的嬰兒，前太子元灝的遺腹子。”

徐貴妃的話如平地驚雷，殿內是死一般的沈寂，唯有角落裏的炭火劈劈作響，卻也無法抵擋整個大殿如同寒窖之中凜冽刺骨。

“高朗，”長久的靜默之後，溍帝出聲，高公公心領神會退出大殿。

溍帝的臉隱在帳幔之中，辨不清神色，徐貴妃仍跪著，不知過了多久，直到高公公歸來，“陛下，那陸安左臂上確有一個月牙胎記。”話音剛落，溍帝床頭盛藥的瓷碗就哐當落地，湯藥、瓷渣撒落一地，觸目驚心。溍帝雙眼布滿血絲，硬邦邦的吐出三個字，“給朕查。”

自溍帝知天命，他日漸衰老，愈發註意怡情養性、保養身體，久未動怒至此。徐貴妃饒是制定此計算準溍帝的心思，此刻直面他的怒火仍戰戰兢兢，匍匐在地。

“陛下，臣妾為陛下安危著想，為救贖臣妾的罪過，令其玨查清了陸仲的背景。現在臣妾不知該講不該講。”徐貴妃作為難狀。

溍帝怒目掃過。

徐貴妃忙不疊道，“那陸仲原名陸安，收養在姑蘇陸氏，曾入京就讀國子監卻意外失蹤，陸氏兄妹後來發現了他的屍首，就葬在京外，卻不想他其實是詐死，離開金陵逃往北境之地。”徐貴妃眼見溍帝的臉色越來越難看，更是火上澆油，“陸安藏於北疆將士之中，臣妾懷疑，他暗藏不臣之心，要趁機行刺陛下。陸氏一門受先帝寬待，深沐皇恩，衣錦還鄉。今朝陸家長子陸瞻被皇上擢升為三品刺史，女兒陸霽更是將成為昭王王妃，陛下的兒媳婦。想不到，陸氏竟然用心歹毒，忘恩負義，欲置陛下於死地。”徐貴妃一字一句，最後咬牙切齒，算準了皇上的忌諱。

只見溍帝面色鐵青，神色慘然，令匍匐在地的徐貴妃看了也冷汗涔涔。

“退下吧！”溍帝似乎用盡最後一絲力氣。

徐貴妃從容的在侍女的陪伴下離開寢宮，她知道“奉天門之變”是溍帝這輩子不願提及的舊事，陸安的存在就犯了溍帝的逆鱗，現在只需要將陸安與李其琒聯系在一起，任憑他李其琒如何狡辯，溍帝都將不再信任他。大勢已定，徐貴妃握緊拳頭，嘴角含笑，她的兒子將成為唯一的皇位候選人。

溍帝身形消瘦，癱坐在榻前，高公公小心翼翼地拾了幾個軟枕擱在溍帝的腰後。溍帝大咳，臉色漲紅，用手帕捂住，卻見白絹布上一片鮮紅。高公公驚慌，就要去宣太醫來，溍帝揮手制止住他，“高朗，先去辦緊要事，宣禦史臺曹渭，蘇子偕進宮。”

“是，”高公公小心翼翼退下。

殿內現在只剩溍帝一人，剛才的怒氣讓他身心俱疲。二十餘年來，自他從大哥元灝手中奪得這金鑾寶座，他日理萬機、開疆拓土，唯恐堵不住悠悠萬民之口，錚錚史家之筆，指責他皇位來路不明、狼子野心。昨天校場上見到的那張臉，提醒著他弒兄篡位的事實，那平靜如深潭般的雙眸，時刻出現在他眼前，是他永遠的夢魘。

如今，他已是步入耄耋之年的老人，平生經歷的政治風波讓他敏銳覺察到當今朝局下的暗潮湧動。他的身體愈加老邁，他知道，朝臣們都在暗暗揣測誰將是新帝。他回想起風燭殘年的父皇，想起了二十餘年前自己爭奪皇位的往昔，自其珝謀逆自縊後，這種感覺越來越強烈，曾經他自認為能夠把控朝廷權利，卻悲哀的意識到自己的兒子們在重蹈皇子奪嫡、自相殘殺的覆轍，他不過是一個無力的帝王。

“參見陛下！”曹渭、蘇子偕跪拜覲見。

溍帝的思緒被打斷，他不顧體弱氣虛，急急道“朕有一件重要而秘密的任務交給你們……”他大咳，高公公急忙上前為他拍背揉胸，好一陣子才緩過來。

離殿的曹渭和蘇子偕面面相覷，“陛下所托重任，老臣惶恐的很啊。”蘇子偕也被皇上剛才所言的宮闈秘事嚇倒，強壓住心頭的震驚作揖“子偕資歷淺，還望曹大人多加指點。”

“哪裏哪裏。”

兩人辭別後，蘇子偕知道此事事關陸霽，考慮到她現在的身份，更可能指向其琒，他立即修書一封。

華燈初上，李其琒正欲推門，卻見門從屋內自動打開，陸霽明媚的笑容探出來，嬌嗔道，“再等不到你，我就要回去了。”

李其琒眸色如墨，一言不發，將陸霽緊緊地擁入懷中。

“怎麽了？”陸霽察覺到他的反常。

其琒看著她的眼睛，“霽兒，接下來發生的所有事你都要相信，一切有我。”

陸霽看著他罕見的神色凝重，變得惴惴不安，試圖從他臉上尋找到蛛絲馬跡，“究竟怎麽了？”

“你二哥陸安已被證實是舊太子的遺腹子，他現在被關押在刑部大牢。”

“你說什麽？”陸霽身形不穩地後退幾步，連連搖頭，難以置信，“這怎麽可能？你們一定是搞錯了？”她驚慌失措地抓住他的臂膀，“二哥現在人在哪裏？你帶我去見他好不好？”

李其琒箍住她，“你鎮定些，父皇已經下令任何人不得靠近陸安。”

陸霽睜大雙眼，“二哥怎麽會被認為是前太子的遺腹子？”

李其琒將今天發生的事告訴她，“當時我就在校場上，父皇暈厥的太突然，陸仲即刻被收押。首先要確定，那北疆將士陸仲是否就是你二哥陸安？這一點我有七八分肯定，他的樣子像極了你的畫像。其次，父皇前來校場觀摩，我事前並不知道，我猜測，陸安的上場很可能就是個精心安排。就算陸安坐實故太子遺腹子的身份，已經過了二十餘年，早已是物是人非，他空有身份而無勢力，他又能做什麽呢？”

聽著他條理清晰的推斷，陸霽逐漸恢覆理智，平靜下來，“二哥之前在信中提及被人追殺，是因為他的遺腹子身份嗎……等等，你剛剛為什麽沒有質疑這一點，你也認為二哥是故太子的遺腹子？”陸霽嘴唇輕顫，狐疑目光與他的觸在一起，其琒沈默了。

陸霽心頭一沈，“我想去見一個人。”

李其琒抓住她的手腕，目光深深，“我陪你去。”

夜色裏，兩匹駿馬飛馳而過。

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