朝霞中，百官井然有序依次步入明光殿內。禮樂升、鐘鼓鳴，溍帝緩步登上金鑾寶座，諸位臣工叩拜，山呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”。

按儀制，苗疆使者誇越石出現在大殿門口。

手中沒有確鑿證據情況下阻止誇越石太突兀，甚至可能釀成禍事影響兩國議和的大局，列於臣工之首的李其琒回頭，目光微微示意蘇子偕按捺不動，現在還不是好時機。

誇越石已踏入殿中，一步步離金鑾座越來越近。李其琒心中焦急卻束手無策，擡眼，對面的楚王面露喜色。他的目光掃過來，眼含輕蔑。

轉眼，誇越石已走到身前，數十次南疆戰場上的交手，讓彼此成為最熟悉的陌生人，此刻大殿之上不過咫尺之遙，誇越石冷冷的目光鎖住李其琒，他卻為大局所迫而無法揭穿楚王與誇越石合謀的詭計。

誇越石單膝跪下，“吳越陛下萬歲萬歲萬萬歲。”雙手奉上國書，由高公公接過送至禦前，溍帝閱後就要蓋上玉璽，這之後便是君無戲言，一錘定音了。

千鈞一發之際，李其琒顧不上其他，上前一步正欲開口，卻聽誇越石道，“吳越陛下，我還有一個請求，請將靜姝公主嫁與我苗疆和親。”

此言一出，滿殿嘩然，楚王頓時變了臉色，誇越石之前從未向他提過此事，而他深知父皇最厭惡別人的要挾，果然金鑾座上的溍帝臉色登時變得鐵青。

誇越石理直氣壯，“中原和親番邦本就是貴國的傳統，還請陛下恩準。”

李其琒怎麽可能讓靜姝遠赴異鄉，悍然道，“我吳越國以仁義治國，南疆百姓飽受烽火之中，父皇有所不忍，遂結交和平盟約。誇越石，你彈丸之國不知感恩，反而得隴望蜀！”

誇越石在苗疆向來是天呼海應之人，當下惱怒於李其琒的一番斥責，“你吳越陛下尚未拒絕本王。”轉而望向溍帝，“陛下，靜姝公主嫁於本王，那吳越與苗疆可就親如一家。”

楚王擔心誇越石一言不慎，他精心設計的謀劃就付諸東流，趕緊出列打圓場，“苗疆既向吳越國遞交國書，那兩國就親如一家。至於靜姝公主，苗疆王有所不知，那可是吳越國的掌上明珠，父皇寶貝的很。”

“難道本將軍還配不上你吳越公主？”誇越石趾高氣昂。

李其琒望向高高在上的父皇，他面色冷峻，對朝中的爭論隔岸觀火。顯然在搖擺，他明白苗疆的利益太攸關，匈奴虎視眈眈，吳越不能被動的兩面受到夾擊，現在與苗疆的關系至關重要，父皇在權衡靜姝和疆土之間的孰輕孰重。

難道只能眼睜睜的看著靜姝嫁給狼子野心之徒。更何況誇越石與楚王的陰謀還未拆穿……場面僵持在這裏，他心生一計，“父皇，茲事體大，還需多方準備，苗疆奉上的國書上並未寫明和親之事，不妨請誇越將軍再準備一番，擇日再行國書遞交之禮。”

楚王敏銳地察覺李其琒改變態度試圖拖延的意圖，出列道，“今日國書一遞，父皇蓋上玉璽，那我吳越與苗疆和平之盟就已締結。至於和親之事，還請誇越石在我吳越逗留幾日再議。”

蘇子偕當然不能允許靜姝遠嫁和親，出列駁斥，“楚王殿下此言不妥，兩國締約聯盟，若涉及和親，需經過納采、問名、納吉、納征、請期、親迎等諸多程序，以示尊重與誠意。再將和親公主封號記載於國書之上，供天下百姓讚頌，供後人瞻仰。步步皆有儀制，還請陛下聖斷。”

徐相冷冷一笑，“蘇大人，不知你何時如此精於禮部儀制了，到比我這個老古董要迂腐許多。當下南疆的和平來之不易，是楚王殿下親赴苗疆迎回誇越石。你的儀制繁多覆雜，何不便宜行事彰顯我吳越的誠摯之誼，待客之道。”

誇越石聽這大殿之上文縐縐的咬文嚼字，不耐煩地直接發問，“陛下到底嫁不嫁靜姝公主給我？”

“大膽狂徒，父皇面前不得無禮。”

韓相發現此次昭王一反平日的內斂個性與楚王唇槍舌劍，更察覺到金鑾座上的溍帝權衡利弊，謀而不斷的搖擺之心。當下出列，“請陛下聽老臣一句，吳越嫁女、苗疆娶妻乃天下盛事，若不大力操辦，何以見得我兩國和平之願、友邦之誼、聯盟之實。憑此盛事，更可震懾四鄰虎狼之國，打消他們的覬覦之心。”韓相到底經驗豐富，一字一句說到溍帝的心坎裏。

溍帝聖心大悅，“就按韓相的意思辦。我吳越乃天朝上國，禮儀之邦，請誇越將軍多留幾日吧。其玨，好好招待苗疆的貴客，萬不可怠慢。”

李其琒頷首遙遙向韓相致意，終於峰回路轉，爭取到一線喘息之機。當務之急，他要盡快見到父皇，拿出證據拆穿誇越石的陰謀，避免靜姝遠嫁和親，還要維持住兩國和平的大局，哪一項的擔子都不輕。他在禦書房外等待宣召，只允許自己深吸一口氣，將整個計劃在腦捋過一遍，掀簾而入，他額首觸地，“叩見父皇。”

“平身吧，”溍帝瞥眼看他，“剛才在大殿，你怎麽回事？”

“父皇，”李其琒起身再拜，“兒臣挺身阻礙國書遞交，只因為質疑誇越石的身份。”

“此話何意？”

“父皇有所不知，誇越石並非苗疆真正意義的王，苗疆軍權一半在苗疆王手中，另一半則由誇越石執掌。誇越石能征戰善戰，苗疆戰事系於他一身，勢頭反壓過王室正宗。此次誇越石進京，兒臣揣測，他並未知會苗疆王而是瞞著主君自作主張。”

迎著溍帝苛刻的審視目光，他繼續道，“誇越石是想借我吳越的盟約逼迫苗疆王禪位於他。”

溍帝半晌不說話，瞇眼盯著他，“就算如你所言，誇越石最終取而代之成為真正的苗疆王，於我吳越又有何損失？”

“苗疆王不會坐以待斃，將手中王權和平移交給誇越石，他手中仍握有軍權，難保將來不會魚死網破，那麽南疆又將是生靈塗炭的你死我活。”

“那我吳越正好鷸蚌相爭，坐收漁翁之利。”

“若吳越坐收漁利，苗人一向民風彪悍，難保他們不會同仇敵愾，一致對外，使得吳越陷入被動。若吳越大敗苗人，苗人粗蠻且不易馴化，煙瘴之地也不易漢人居住，最後我們仍然要靠苗人治苗。”

溍帝沈默，“依你所見，誇越石之事該如何處理？”

“父皇，以上所言皆為揣測。昨晚兒臣已飛鴿傳書南疆前線，派人打探苗疆王是否知情和議之事及其態度。若苗王知情，那此事乃兒臣小人之心；若苗王被欺瞞，那麽兒臣以為父皇當下可押解誇越石作為吳越送給苗疆的締約之禮，苗王必將感恩戴德，再者，誇越石被押解，苗軍的戰鬥力也將大打折扣。依兒臣愚見，此乃真正的漁翁之利。”

溍帝註視著這個曾經被他漠視的兒子侃侃而談，他已經暗暗成長為能武善謀，分擔朝政的肱骨臣子。想到剛平息的衢州瘟疫，其琒的膽識、謀略令人刮目相看。現在看來，兩個兒子究竟誰能托付江山，還要仔細斟酌。

隨著年紀愈發年邁，他漸漸明白就算身為天下至尊也逃不過歲月的無情。從前為鞭策太子其珝，用其玨制衡，令其珝心有怨念釀成慘劇。如今，褪去身上的一襲黃袍，他也不過是一個白發蒼蒼的老人，再不能經受一次白發人送黑發人的打擊。

“父皇、父皇……”李其琒輕喚走神的溍帝。

溍帝微擡手，“你繼續說……”

“父皇，今晚我就能收到消息。若真如所料，誇越石欺瞞苗王利用吳越，請朝廷借和親儀典拖延，待苗王親臨金陵再處置叛臣賊子。”

溍帝沈吟良久，“眹等你的回覆。”

“是。”李其琒並未退下，“父皇，兒臣還有個不情之請，拖延之計請勿再告訴其他人。”

“你是懷疑其玨？”溍帝目光如炬地盯著他。

“無憑無據，兒臣不敢汙蔑皇兄。但誇越石由皇兄迎回，謹慎起見，還是切勿打草驚蛇。”

溍帝一言不發，擺手令他退下。

楚王在府中來回踱步，心急如焚，徐相甫一進門便被楚王拽住，焦急問道，“怎麽樣了？”

“欽天監已經開始蔔卦兇吉，禮部正準備和親的禮制儀程。”

楚王皺眉，“父皇真的準備與苗人和親？我隱隱覺得現在的平靜下暗藏洶湧。”

徐相奇怪，“那誇越石怎麽突然提出和親之事？”

提到這裏，楚王就氣不打一處來，“那誇越石打仗還行，玩政治簡直愚蠢至極。他無意中遇見微服的靜姝，對她一見鐘情，被美色迷住後就什麽都拋到腦後了。蠻夷鄙夫，真真是無腦，要知道登上王位了，什麽女人得不到。”楚王猛地將手拍到桌上，恨恨道。

“殿下，事已至此，誇越石與我們已是利益攸關。當下，殿下應竭力安撫誇越石，切勿再出亂子。”

“孰輕孰重，我還是分得清的。”楚王怒氣難平。“還有，你幫我盯著李其琒的一舉一動，自他在衢州瘟疫上立功，我發現朝中不少人對他頗有好感。太子一派留下的官員中不少人向他獻媚，你看昨日韓相在朝堂上明顯是為他說話。”

“殿下放心，韓相與我在朝堂上鬥了一輩子，他所圖的無非是朝廷多幾個像他一樣的寒門學子，口口聲聲匡扶大義，不過是紙上談兵罷了。身無半畝心憂天下的窮酸書生空有其表，至於那些聞風而動的墻頭草，殿下更不必在意，待繼承大統後他們自會依附。”

“有舅舅這句話我就放心了，我現在即刻進宮覲見母妃，打探宮中情況”。

楚王走進安福宮便見一地狼藉，徐貴妃正臥在榻上，神色疲乏地揉著太陽穴休憩。

“其玨給母妃請安！”楚王疑惑，“這是怎麽了？”

“還不是你父皇要靜姝和親，她不願意，天天到我這裏哭哭啼啼。”

“父皇真的忍心讓靜姝和親，去那蠻夷之地？”

徐貴妃瞟他一眼，“要知道你父皇是慈父，更是明君，一個公主換苗疆幾年安定，劃算的很。”

“難道鎮北侯府沒有什麽動作？”

“兒女情長怎敵得過國家大義。那□□堂之上，你也看到，苗疆和親之請時蘇子偕就在現場。皇上現在派人看守著靜姝，不準她踏出宮門半步，令她安心待嫁。所以她也只能天天到我安福宮以淚洗面。”

“母妃辛苦！”

“其玨，只要對你有利，這些辛苦算得了什麽？你父皇六十壽辰後，身體愈發虛弱，我看得明白，其珝謀逆對他的打擊太大。他近來頗重視李其琒，這可不是好兆頭，你這次從苗疆迎回誇越石，我看很合你父皇的心意，做的好！”

“母妃請放心，誇越石的事情兒臣志在必得。”

南疆的消息傳來，誇越石果然是瞞了苗王來到金陵議和，這個消息雖然在意料之中，仍令李其琒全身緊繃，如臨大敵。若此次處理不當，將關系到南疆是否烽煙再起，百姓能否休養生息，安危系於一線。父皇將此事全權委托於他，他深感責任重大。

陸霽不知什麽時候來到窗前，靜靜的陪在他的身邊，李其琒略一偏頭，便感受到她的溫柔註視，兩人十指緊扣，他望向湛藍天空下的無邊蕭木，“還有三日，苗王就要進京了。”

清晨，霧氣還未散去，衛征率數十位京畿營中的精銳出城三十裏迎接南疆軍護送的三駕馬車。過了預計時間半個時辰後仍遲遲未見到接應的馬車，衛征心知不妙，即刻率一眾精銳朝南邊疾馳，奔襲數十裏，只見一群將士正與一群蒙面刺客廝殺，難解難分。

衛征辨認出，領頭的正是南疆將軍王恬，南疆軍盡管配備的是精兵良將，但奔波千裏，體力漸漸不濟，愈發難以支撐。衛征當下立斷命人保護好馬車，向南疆軍增援，蒙面的刺客很快因為衛征的增援，寡不敵眾，落敗而逃。

衛征急急來到被護送的幾架馬車前，正欲行禮拜見苗王。負傷嚴重的王恬上前攔住他，低語道，“蘇子偕大人昨夜已接走苗疆王，算算時辰，現在已經入京了。”

原來考慮到苗疆王進京的消息可能走漏，李其琒特派先遣將士扮作鏢局，以護送官員女眷入京的名義保護苗王日夜兼程護送入京，剩下的人則仍按計劃行事以混淆視聽。

負傷的刺客跪於楚王下座請罪。“殿下，馬車內空無一人。”

楚王一直陰著臉，“那三駕馬車可都查看過了？”

“檢查了其中的兩駕馬車，後來對方增援到了，我們寡不敵眾，只能撤逃。”

“一群廢物！”楚王面如寒鐵還欲斥責，屋外通報，“宮裏來的公公帶話，皇上傳楚王殿下即刻入宮覲見。”

楚王知道此時入宮恐怕不妙，他狠踹面前刺客流血的肩膀，使他劇痛地翻滾在地才稍稍解了自己的恨意。

踏入熟悉的明光殿，楚王發現伺候的宮人行色匆匆，氣氛有些微妙，再進入內殿，父皇手邊赫然坐著陌生的苗人，李其琒和蘇子偕在一邊負手而立。那座上的人看衣著打扮顯然是苗王，他不明白在他的層層伏擊之下，李其琒是如何把苗王安全的送入城內的，不過這個問題現在已經不重要了。在所有人的註視下，他心如鼓點，戰戰兢兢地緩步走到禦座前請安。垂首斜撇，腳邊跪著的是戴上鐐銬的誇越石，楚王心知兇多吉少，手腳發軟，撲通一聲跪下，“父皇。”

溍帝的斥責當眾砸下，“你可知你迎回京的是苗疆的入室之狼！朕差點被此人蒙蔽，吳越與苗疆的和平之盟因你橫生枝節，差點釀成大禍！”楚王匍匐不起，冷汗涔涔。

溍帝又轉向苗王，“至於貴國的奸佞之人，吳越還是交還給苗疆處置。”

苗王致謝，“皇上明辨是非，至於這悖逆之人，狼子野心，若不是陛下明察秋毫，本王還被他蒙在鼓裏。此人罪大惡極，我聽聞中原講究歃血為盟，本王願用此人的血，見證吳越與苗疆世代的和平之約。”

話音剛落，跪在一旁的誇越石突然蠻力掙脫鎖鏈，一把抓住離他最近的楚王，李其琒反應極快，上前與誇越石對質，一切發生在瞬息之間，待眾人反應過來時，楚王的脖子已經被誇越石緊緊勒住，臉漲得通紅。

須臾之間，宮闈禁軍將大殿團團圍住。

誇越石困獸猶鬥，面對水洩不通的禁軍，愈發掐緊手中人質。楚王青筋暴起，發出嗚咽聲，“父皇救我。”誇越石狠狠踢他，大吼道，“就是你，說讓我冒充苗王，事成之後我支持你登上皇位！”

就在誇越石說話分神的片刻，李其琒瞅準時機，抽出身後禁軍的利劍向誇越石劈去，他頓時栽倒在地。

楚王趁機抽身而出，他奪過身旁禁軍手中的長劍，大力刺向誇越石的胸口，誇越石幾無掙紮，咽氣而亡。

剛才這一幕太過突然，誇越石的屍體很快被移走。雖然一切恢覆如初，但血腥味似乎還飄蕩在大殿中。

楚王跪地磕頭，“父皇，那誇越石已經瘋了，他胡言亂語，我是被冤枉的。”

溍帝一生歷經過多次太多政治風浪，生死關頭。他瞇眼，緊緊鎖住楚王的目光，心中已生疑竇，礙於身旁的苗王，他肅然，“苗王面前不得失儀，你先退下。”

往事已成雲煙之散，三天後，祥瑞。普天同慶，張燈結彩，吳越與苗疆舉行了聲勢宏大的結盟儀式。

又三日，溍帝聖旨下:楚王李其玨克扣俸祿一年，親王爵位由從一品降為正二品；昭王李其琒決伐果斷，赫赫功勞，賞黃金千兩，錦緞百匹。這一貶一褒的旨意飛快的流竄在京城的各府宅大院中，敏感的皇親貴胄們竊竊私語，風頭無倆的楚王怕是要讓位於曾經默默無聞的昭王了，日後究竟誰能繼承大統，看來還是未知之數……

時移世易，最明顯的變化莫過於楚王府發出品茗賞雪的帖子，曾經擠破頭要來的朝中大員和皇親宗室，今年卻應者寥寥。

一院梅花，一室茶盞，空無一人，只楚王頹然地望著寂寥空蕩的座位，一杯杯牛飲，卻不能解愁忘憂。

徐貴妃踏雪而來，擡眼是李其玨的頹靡喪志。她痛心疾首地快步上前，大力打掉他手中的酒杯，哐當一聲，他卻眼神呆滯，視若罔聞。

“你看看你現在像什麽樣子？”痛心的徐貴妃淚水漣漣攬住他，聲音哽咽，“別怕，還有母妃陪著你，我和你舅舅會幫你的。”她眸色怨毒，面露狠戾，“你的皇位，誰也別想奪走！”

這幾日最高興的莫過於靜姝公主了，與苗疆盟約既結，誇越石的陰謀已揭，和親之事便再無人提起。加之隱瞞她以和親的名義爭取時間，靜姝鬧著溍帝許了封賞——進出宮門的腰牌。前段時間終日以淚洗面的靜姝憋壞了，現在她日日出宮，蘇子偕和李其琒忙於公務，她便天天纏著陸霽嬉戲笑鬧。經了這許多事，兩人之前的芥蒂煙消雲散，現在真如閨密一般。

今日，靜姝特地攜了京中著名的杏花酒邀陸霽品評，兩人幾番小酌後皆有些醉意，並肩躺在燒得紅火的熱榻上，靜姝嗔笑著舉杯邀飲，“晚來天欲雪，能飲一杯無？”“舉目天若白，千樽亦不足。”陸霽對得工整，兩人笑成一團。

這時英蘭進屋送來陸瞻的家信，陸霽一臉雀躍接過，歡天喜地地展信來讀，靜姝也湊過來，首先目光就掃過信尾一句“兄安，唯願妹好”。

靜姝擡睫，看著一臉幸福的陸霽，發自肺腑道，“霽兒姐姐，我真羨慕你，有這麽多人愛你。”自己雖生在帝王家，錦衣玉食，卻沒人關心自己是否真的幸福，隨時會成為利益的犧牲品……

陸霽見她神色黯然，知她心中所想，攬過她，“其琒就很心疼你。你知道的，你欺負我，他寧願我受委屈都要護著你，我當時可難受了。”陸霽哀戚的語調和表情逗笑了靜姝。

“是啊，只有三哥和子偕哥哥願意照顧我。我還記得小時候，有一次我瞞著嬤嬤爬樹，卻怎麽也不下不來了，急得大哭，是子偕哥哥發現了，他在下面張開手臂保護我。後來我沒站穩，從樹枝上跌落下來撲倒在他身上，他的手臂上為護著我被刮傷，頓時鮮血直流，我嚇壞了。可他為了怕父皇責備我，一直忍著出宮再想辦法包紮。”靜姝臉頰綻粉，羞澀咬唇，“從那時起，我就夢想嫁給子偕哥哥。你知道嗎，當我發現子偕哥哥有一點點喜歡你的時候，我又生氣又傷心，就想著欺負你。”靜姝有些許不好意思，目光真誠道，“對不起！”

陸霽握緊她的手，側過身，星眸柔柔，搖頭。

“你說的對，子偕哥哥在誇越石一事上如此上心，正是因為他舍不得我遠嫁異邦。他總把我當作不懂事的小妹妹，我會讓他發現我的好，喜歡上我的。”靜姝雙眸充滿希冀。“說說你吧！”她央著陸霽，“在民間，家人之間怎麽相處了？”

“民間與皇家最大的不同在於百姓家中普遍不寬裕，一家人勤勤懇懇耕作，相互扶持。所以不同於皇族之間的淡疏有禮，尋常人家中更的是多血肉交融的親密。”

“就像你和你哥哥這樣嗎？”

“是啊，我和我哥哥從小一起生活、玩耍、學習，他是我生命中很重要的人。”

“真好。”靜姝由衷羨慕。

剛才醞釀的醉意慢慢湧上來，靜姝還在耳邊嘀咕著什麽已經辨不清了，陸霽在睡意襲來之前，深深惦念起不知身在何方的二哥，他現在好嗎？

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）