一夜奔波，靜姝從海慧寺回到宮中，在榻上輾轉反側。外面忽然通報，徐貴妃娘娘駕到。

“誰敢欺負了我們吳越國的掌上明珠？”徐貴妃未到聲先至。

靜姝雙眼通紅，情緒低落。徐貴妃噓寒問暖，吩咐侍女，“快把本宮熬得碧粳粥端上來。”對著一臉愁容、悶悶不樂的靜姝道，“這是你父皇賞的新羅國進貢的人參，專門給你熬的，你楚王哥哥都沒份兒。”

徐貴妃的溫言軟語讓她很是受用，“只有娘娘你對我最好了。”靜姝接過粥，小口抿著。

徐貴妃俯視殿中跪著的侍女，呵斥，“公主金枝玉葉，怎麽照顧你們主子的？”

侍女怯怯，“稟娘娘，昨夜公主從海慧寺回宮，秋寒風凍，路上受了涼。”

“那怎麽不勸著點公主，要你們這些奴才有什麽用？”殿中侍女都知道徐貴妃的厲害都噤若寒蟬，靜姝神色黯然，“娘娘，不怪她們，是我執意要回來的。”

“怎麽了，不是去接蘇子偕嗎？”

靜姝沮喪地道出三哥和子偕哥哥一齊維護陸霽的事。

“陸霽？”徐貴妃念著這個名字，“可是姑蘇陸氏的女兒？”

“娘娘也知道她？”

徐貴妃避重就輕，“濟水潰堤一案，姑蘇通判陸瞻出盡風頭。”

“陸霽就是他妹妹。”

徐貴妃心念一動，面色不改，“靜姝，男人都是這樣喜新厭舊。蘇子偕也就圖這鄉野丫頭的新鮮勁兒，任憑她陸霽耍什麽狐媚手段，也比不上你這位真正的金枝玉葉。我這就和你父皇所說，也該好好安排你的婚事了。”

“謝娘娘。”靜姝羞紅了臉，在徐貴妃的一番安撫下，她眉開眼笑。

徐貴妃甫一離開關雎宮，便斂去笑容，細細思量靜姝剛才的話。侍女迎上來，“貴妃娘娘，楚王殿下在安福宮等您了。”她微微頷首，加快了腳步。

“你這次去匈奴的事讓你父皇生氣得很，一定要長教訓。”楚王諾諾。

“好了，這次什麽事這麽急？”

“母妃，”楚王迫不及待，“我收到最新消息，安插在李其琒身邊的探子回報，李其琒與姑蘇通判陸瞻的妹妹關系密切。”

“這件事我已經知道了，”徐貴妃淡淡道，“你挑幾個機靈點的，這些酒囊飯袋，根本帶不回有價值的消息。”

“是，兒臣回去就重新換人。”楚王恭敬道，“嗯……還有一條消息，但不太重要，從海慧寺的僧人那裏得知，陸瞻居住在寺中時一直在尋找陸安的下落，蹊蹺的是，他們明明已經安葬過陸安了。”

“你說，陸瞻曾經尋找陸安的下落？”徐貴妃瞳孔一縮，若有所思，接著向貼身侍婢耳語幾句。

楚王不解，“我曾聽說陸瞻為尋找他弟弟拜托京畿府尹，後來找到了屍首。如今怎麽還在尋找？”

“那只說明了一件事，”徐貴妃沈吟，繼而斬釘截鐵，眼神怨毒，“陸安沒有死。”

一小廝被帶進來，“小的汪直參見貴妃娘娘，參見楚王殿下。”

徐貴妃神色陰鸞，“本宮問你，當初交代你殺害陸安，你究竟是怎麽做的？”

“回娘娘，”汪直哆哆嗦嗦，“小的摸清了陸安的習慣，清晨他會離開海慧寺在山間跑步。我率領死士們在他經過的路線處隱蔽埋伏，出其不意的襲擊。陸安武藝高強，死士們與他鏖戰許久，他畢竟寡不敵眾，負傷逃出我們的包圍，我們一直窮追不舍，直到眼見他失足掉下山澗的懸崖。”

徐貴妃臉色鐵青，“你沒有去崖底確認陸安的死亡？”

“那清雲谷的懸崖陡峭，深不見底，掉下去必死無疑，後來那陸安的屍首正是在崖底找到。”

徐貴妃終於怒不可遏地憤而起身，執起桌案上的杯盞直直向汪直砸去，“廢物！”

“娘娘饒命啊！小的對娘娘忠心耿耿。”

徐貴妃對他的苦苦哀求視若罔聞，“拖下去，五十大板大刑伺候。”

撕心裂肺的求饒聲漸漸遠去……

“母妃，這個陸安是您派人殺的？不就是陸家的二公子進京讀書，為什麽？”楚王在一旁目睹整個過程，疑惑不解。

徐貴妃的情緒稍稍平覆，“這件事兒我沒要你插手。因為，陸安是舊太子元灝的遺腹子。”

如平地一聲驚雷，“什麽？”楚王難以置信。

“陸安的母親是太子妃沈綰，她是我表姐。舊太子元灝因奉天門之變而死，當時沈綰懷有身孕，驚聞元灝之死後郁郁寡歡，受刺激早產。當時我就在產房裏，清楚地記得出生的男嬰左臂有月牙形的胎記，可等我離開不久，卻和你父皇一起被告知沈綰難產，母子都已死亡，待我查看那個死嬰時，屍體渾身光溜溜的，並無胎記。”

“母妃的意思是，那個男嬰被調包了。”

“我確定。當時長公主也在產房裏，我後來質問她，她卻一口咬定那個孩子已死，直到今年初春時我去海慧寺禮佛，碰到一個幾乎與元灝容貌一模一樣的陸安，胳膊上赫然有月牙形的胎記。他的身份是姑蘇陸氏的次子，要知道，姑蘇陸氏可不是一般的地方大族，陸伯章曾是太子太傅，陸修遠是舊太子的陪讀，這一切絕非巧合。”

“兒臣與陸瞻接觸過幾次，他的確聰明過人，蛛絲馬跡都逃不過他的眼睛。他能到海慧寺尋找陸安，顯然他是察覺了什麽，可那具掩埋掉的屍首怎麽解釋？”

“看來尊貴的清玄長公主在寺中關心的事兒還不少。”徐貴妃咬牙切齒，“不過現在看來，陸安不死倒未必是件壞事。”

“母妃，這是何意？”

“過幾天我要去海慧寺為皇上祈福，你舅舅作為百官之首將陪同，這件事容我細細思量。”

昭王府中的後花園中，陸霽揮汗如雨，李其琒站在一旁好整以暇，“別晃，穩住馬步，紮得穩一穩。”

原來李其琒嫌陸霽體力太差，此次去衢州因為糧食缺乏加上整日操勞，她的身形愈加單薄。回到金陵後，他便督促著她強身健體，拿出訓練將士的辦法，陸霽叫苦不疊，便時不時趁著他不在偷偷小懶。不料被其琒發現，從此，他便親自監督陪練，任憑她撒嬌賣乖全沒用。

“好了，今天就到這。”

陸霽氣喘籲籲，軟下來就癱倒在他肩頭，額上豆大的汗珠滴落在地，累得都無力說話。李其琒細心地為她擦去汗珠，為她輕輕揉捏關節緩解疲勞，她怏怏的靠著他，一動不動。

“廚房裏專門做了你愛吃姑蘇菜。”

“真的嗎？”陸霽頓時來了精神，“有沒有雪花蟹鬥、腌篤鮮和松鼠桂魚？”

“你這個小饞蟲。”李其琒寵溺地刮刮她的鼻子。

“還不都怪你，自從當了你的兵，我每天都可以吃下一頭牛。”陸霽揮拳朝他胸前砸去，李其琒是習武之人胸肌健碩，她反而砸疼了自己，惹得他笑出了聲。他厚實帶繭的大手包裹住她柔弱的小手，把她帶進自己懷中。

陽光暖暖的，偶有微風拂過，兩人誰也不說話，看著眼前花開正燦，脈脈對視，靜靜享受此刻的美好。

直到有人通報：韓相登門造訪。

陸霽起身為他整理衣衫後準備回避，李其琒拉住離去她的手，“隨我去見見韓相吧！”

她會意，他這是要把她介紹給朝臣們，使她融入他的生活。陸霽點頭，“我去換身衣裳。”

韓相在前廳見到相攜相伴的兩人，昭王高大英俊，身邊的姑娘眉眼如畫，落落大方，一雙黑眸靈氣逼人，蓮步款款而來。

“小女陸霽見過韓相。”

韓相驚喜，“你就是陸太傅的孫女？”

“是。”

韓相捋捋胡須，打量著她，連聲稱好，“陸太傅博學鴻儒，於我有提攜之恩，今日見到他的後人，真真不辱沒祖輩的盛名。”

李其琒溫柔地望向她，“霽兒，去給韓相泡壺好茶。”陸霽知道兩人還有正事要談，應言告退，李其琒的目光追隨著她的背影，神色是罕見的溫柔。

韓相看著兩人默契如斯，便也了然，“看來老臣要恭喜殿下了。”

被道破心事，李其琒也不遮掩，“我這次回宮便是請求父皇賜婚。”

“此次皇上對殿下處理衢州瘟疫之事讚不絕口，殿下請求賜婚，想必得償所願。陸姑娘出身名門，與殿下郎才女貌，佳偶天成，實屬良配。姑蘇陸氏身後的思齊書院，孕育天下良才，朝中的來自江南的士子大多受過其影響，殿下此舉能贏得不少朝臣的好感。”

“韓相此言差矣，”李其琒正色道，“我與霽兒的婚姻中從來沒有半分利益色彩。”

“臣妄自揣度，狹隘了。”韓相自知失言賠禮。

“韓相言重，此次解困衢州,找到病因和提出平抑糧價的人都是霽兒。”

“哦！”韓相大為驚訝，情不自禁地稱讚，“不愧是名門之後，陸姑娘真是巾幗不讓須眉。”

李其琒彎起唇角，這是韓相第一次看到不茍言笑的昭王情緒如此外露。他宦海浮沈數十年，經驗豐富，繼而提出隱隱的擔憂，“殿下喜事連連，心想事成。反觀楚王流年不利。在殿下南下衢州期間，北邊匈奴連接騷擾邊塞。國庫空虛不堪戰事，楚王被皇上派往和談，哪知匈奴囂張，不守承諾，繼續燒殺搶掠邊境，讓皇上頭疼極了，斥責他辦事不力。殿下與楚王這一褒一貶甚是鮮明，如今太子之位空懸，皇上究竟更屬意誰，讓朝臣們難揣聖意啊。”

李其琒躬身，“謝過韓相提醒，我會小心的。”

海慧寺的香火繚繞，誦經之聲層層疊疊四散溢開。以徐貴妃為首的後宮娘娘們叩拜佛祖為皇上祈福，儀式結束後，娘娘們各自散去。

誰又是真正虔誠的為皇上祈禱呢？在佛祖面前許的願，或為自己的位份，或為母族的富貴，或為自己的兒女……想到這裏，徐貴妃嘴角扯出一絲自嘲，她直奔竹林深處的佛堂，那裏有她的故人。

佛堂大門緩緩被推開，佛像高大雄偉，佛祖拈花微笑，靜靜地註視著眼前虔誠誦經之人。

“清玄姐姐，別來無恙啊！”徐貴妃邁入佛堂內。

長公主誦經依舊，不予理會。

徐貴妃環顧四周，自說自話，“這佛堂修的真好，姐姐安心禮佛就好了，為何還要管那紅塵俗事呢？”

長公主眼皮未擡。

長公主的不屑激怒了徐貴妃，她開門見山，“本宮沒時間和你兜圈子，陸安被你藏在哪兒了？”

長公主緩緩睜眼，如一泓深泉，平靜道，“施主在佛祖前大聲喧嘩多有不敬，還是請回吧！”

“你少在我面前裝腔作勢！”徐貴妃蹲下與她平視，“我們從小一起長大，太了解彼此，休想瞞我。當年你把沈綰的孩子換走，我睜只眼閉只眼，這一招偷龍轉鳳送到山高水遠的姑蘇陸家，好安排呀！陸伯章已死，任誰也想到陸氏還敢藏匿皇室餘孽。我不明白，既如此還不躲得遠遠的，居然還敢到金陵送死……”

徐貴妃死死盯住長公主，唇角凝出冷笑，“真是老天有眼，我就是在此處發現了肖似元灝的陸安。”

“這麽多年過去了，今天你還要傷害你姐姐的孩子嗎？”長公主垂眸無奈搖頭。

“你忘掉過去了嗎？我們三人曾親密無間，可結果呢？”徐貴妃漸漸有些歇斯底裏，“金陵城裏人人知道美貌聰慧的沈家小姐，而我了，永遠是你們的陪襯……乞巧節詩會，沈綰的美麗與才華眾所周知，她如願嫁給太子。而我了，永遠有個前綴是某人的妹妹，嫁給皇上時還只是側妃，永遠活在你們的陰影裏。”憶起往事，她神色淒惶，笑得決然，“看看今天，我才是笑到最後的人，早就沒人記得所謂的沈家大小姐，徐氏家族如今因本宮光宗耀祖，我兒子日後還要登上皇位，我會成為整個吳越國最有權勢的女人。”

長公主拾起念珠搖搖頭，話不投機，不再言語。

“現在的一切都是我該得的。”徐貴妃撂下狠話，“別和我作對！”揚長而去。

徐相在寺廟一隅等待著貴妃。“哥哥不必多禮。”徐貴妃摒退眾人，將她命人殺害陸安而不得的過程告知徐相。

徐相訝異，“娘娘未曾與我提過，此事盤根錯節，若娘娘當初一舉成功便沒有後面這些千頭萬緒。事已至此，娘娘現在如何打算？”

她和盤托出自己的計劃，“想必哥哥已經知道昭王鐘情於陸霽的事，我認為其中大有文章可做……此計還需哥哥費心安排。”

徐相腦中捋了一遍計劃，問出其中最關鍵的一點，“你怎麽肯定陸安還活著？”

徐貴妃嘴角微扯，“如果陸安死了，清玄長公主不會如此平靜。”

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