自李其琒領軍離去，北郊行宮一改往日的輕快氛圍，變得壓抑而沈重，溍帝因金陵戰事心情郁結，纏綿病榻。距新羅王子到訪而歌舞升平日子，掐指一算不過十日，卻仿若隔世了。

陸霽日夜牽掛其琒的安危，每個晚上輾轉反側。白日裏見到他送給她的追風馬，馬兒仿佛解她心意，拿長鬃掃過她身體，依偎著她，她不由得伸手環住它的脖子。眼一低，淚就落下來。就這樣過了七日，陸霽又一次在行宮憑欄遠眺，期待地望向遠方，發絲在鬢間輕揚，希望又次次失望。

月光傾瀉如水，陸霽躺在榻上思念綿綿，不能入睡，直到半夜隱約聽到行宮內外頓起的喧囂聲，她估計是將士們回來了，便迫不及待地披衫衩襪，飛奔而出。

遠遠就看到李其琒佩戴的雉纓，他一身戎裝、紅衣帥盔，玄甲白纓，正大步流星朝這裏走來。幾天不見，他變黑了，消瘦了。

陸霽鼻尖酸楚，積攢的思念噴湧而出，她飛奔過去，中途卻被長裙絆倒在地，李其琒見此，迅速扔了手中□□，飛奔到她面前蹲下，納她入懷裏，血腥味、風沙味撲面而來。他橫臂將她抱起，臉上的棱角漸軟，貼著她的耳朵輕聲道，“我回來了。”

待陸霽的情緒稍稍平覆，李其琒卸下一身風餐露宿，細細打量她，淚眼猶在，卻含著笑意。他吻去她的淚珠，深情繾綣，千言萬語都在不言中。

“金陵的叛亂已平息，父皇不日就將返回。”

“叛亂？已經蓋棺定論了？”

“派去打聽情況的人從金陵逃回，稟報父皇，太子造反。情勢到了最壞的程度，太子控制京畿大營，皇後控制宮禁，金陵城內一片混亂。在行軍途中，徐相帶來父皇的詔書命我捕殺謀逆者，我率大軍圍困住金陵，在城下激戰時，李賁將軍中箭而亡，之後京畿大營的將士們就心如散沙，不戰而降。韋後自知一切不可挽回，已在長秋宮自裁。太子藏身於民宅之中被徐相圍捕，待破門而入，發現他已自縊身亡。”這段話後，李其琒陷入沈默，誰也想不到，太子身敗名裂，權傾一時的韋氏外戚覆滅的如此之快，令人唏噓。

陸霽撫平他緊皺的額頭，“那皇上現在如何？”

他語調沈痛哀婉，“此次平叛有功者，加官進爵。對太子一派朝臣，或流放或殺頭或滅族，慘烈至極。父皇這次是真的傷了心，太子是父皇的嫡長子，曾幾何時，韋後榮寵正濃，他出生沒多久即被立為太子，被苦心栽培。可如今走到父子兵刃相對的地步，實在悲哀。”

門外傳來衛征的聲音，“昭王殿下，皇上派人請您速去甘泉殿覲見。”

兩人相視，陸霽為他理了理戎裝盔甲，他凝視著眼前眉眼如水的她，“我去去就回。”

甘泉殿裏，韓相匍匐在地，立於兩旁的宮人噤若寒蟬，溍帝怒目以對，滿臉通紅地呵斥道，“你再說一遍！”

“微臣身為太子太傅，有負陛下重托。但太子其珝生性純良，忠孝仁義，萬不會做出傷害陛下的事。太子為奸臣趙亥所迫，情勢緊急，無法上達天聽，無奈下舉兵自報，望陛下明察。”

一旁的徐相上前，“陛下，太子的確是人人稱道的賢王，是百姓擁戴的仁義之君。但眾心所向的太子詛咒陛下，試問居心何在？微臣找到太子時，他已自縊身亡，若他清白無辜，何懼面見陛下！可見太子不忠不孝，已無顏面聖。”

“徐相，你休要血口噴人，栽贓陷害！誰都知道你要扶持楚王，待陛下千秋之後，你為國舅，便大權獨攬。”

“莫像瘋狗亂咬，楚王可沒讓太子詛咒陛下，更沒有讓他起兵造反！”

“夠了！”溍帝怒斥，冷冷地俯視著唇槍舌劍的兩人，瞥見一旁沈默寡言的李其琒，出聲道，“其琒，你怎麽看？”

李其琒單膝跪地，帶著身上的盔甲嘩啦作響，“父皇，兒臣圍捕叛軍，在太子府內找到了尚不知外界消息的太子妃王氏，王氏已有四個月的身孕，請父皇看在皇室血脈的份上，不咎王氏的罪過。”

溍帝陷入沈默，在金鑾座上站起，顯然，這個未出生的嬰孩打動了年邁的帝王。良久後，他吩咐，“其琒，你負責看護王氏，若她平安誕下皇孫，朕便赦她無罪。”

“謝父皇。”

溍帝面色沈郁，眉頭緊鎖，深深地嘆了一口氣，“朕累了，你們退下吧！”

臣子們在溍帝退殿後紛紛離去，李其琒獨自走著，在游廊的拐角處與韓相不期而遇，他腳步未停，微微致意。韓相上前一步，誠摯作揖，“昭王殿下宅心仁厚，微臣替太子謝過。”

“本是同根生，韓相不必言謝。”李其琒淡疏有禮地辭別，韓相久久註視著他離去的背影，心中有了打算。

待北郊行宮的人們回到金陵，腥風血雨已被洗凈，肅殺之氣包裹著寒秋中的皇城。廢後韋氏、故太子李其珝再無人提起，他們似乎不曾存在過，以免觸怒威嚴而年邁的帝王。

太子反叛一役並上在北郊行宮突發的寒癥讓年邁的溍帝愈加心力衰竭，一夜之間仿佛蒼老許多。每日於朝堂，他看著下面一張張熟悉的面孔，或是皇親貴戚，或是兒女親家，或是深沐皇恩各地選上來的聞達之士，卻感到那麽陌生。

楚王李其玨，位列臣工之首，對自己恭敬無比，就像他的母親徐貴妃。徐相，楚王之舅，徐貴妃之弟，諸臣於朝堂進言無不唯他馬首是瞻。太子屍骨未寒，如今的楚王炙手可熱、權傾一時，曾經他蓄意培養的制衡者成為今日的威脅。是悲哀嗎？

溍帝合上混濁的雙眼，他依稀憶起兒時陸太傅教導他們的為君之道，這個皇位是權力之巔，也是孤獨的囚籠。那時他還年少，似懂非懂。曾經，他為了得到這個位子弒兄篡位，如今也輪到他獨嘗這高位的痛苦了嗎？回憶起舊事總讓他沈浸其中，看來他是真的老了……

“請陛下聖裁。”朝臣的叩拜聲讓溍帝緩過神來。

“啟稟陛下，罪婦王氏自裁。”

李其琒凜然出列，主動請罪，“父皇，兒臣看護不利。王氏得知故太子自縊後，傷痛欲絕，趁侍女不備追隨故太子而去。”

太子妃王妣是他親自挑選的兒媳，是王司馬的孫女，溫柔大方、知書識禮。更難得的是，其珝也喜歡她，猶記得幾年前在皇室的中秋家宴上，小兒女頗為甜蜜，那時他與韋後的關系還沒有那麽僵，韋後滿含笑意地指給他看，說其珝和王妣就像他們當年新婚燕爾時……這番景象已恍若隔世，想不到一向溫柔賢淑的王妣性子如此貞烈。

溍帝沈默良久，“不必牽扯王氏的家人，將王氏與其珝一並安葬。跪安吧！”

留下眾臣面面相覷，不約而同地看向楚王和徐相。這個千載難逢的清算太子遺留勢力的機會被生生錯過，楚王憋了一肚子的氣，不耐煩的揮手，“都退朝吧！”徐相則沈著臉，快步離開明光殿。

頃刻間，眾人作鳥獸散，只留下尚還跪著請罪的李其琒。一只寬厚的手掌拍上他的肩膀，“昭王殿下請起。”他回頭，是韓相。

“昭王殿下在南疆殺伐決斷，威名赫赫，想不到親見殿下本人卻是宅心仁厚，心存憐憫。不知老臣可否向昭王府上討一杯茶喝？”

李其琒註視著他頗有深意的目光，“韓相請！”

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