楚王府內，“楚王殿下，屬下發現一件怪事。”

“趙亥，別賣關子了，說！”

“最近昭王殿下與破獲濟水潰堤一案的陸大人走得很近，微臣聽說京兆府尹正在幫昭王殿下尋找畫像上的人。”趙亥雙手恭敬奉上畫像。

“這是什麽？”楚王端詳，“這畫像平淡無奇，有什麽問題嗎？”惱火道，“你有話一次性說完。”

“微臣打聽到，這畫中之人是陸瞻的弟弟陸安，本應入讀國子監，現在卻無緣無故失蹤了……微臣猜想，昭王殿下偏安一隅，向來不理朝中政事，而今陸瞻的弟弟失蹤竟竭力幫忙尋找，這事兒透著古怪。”

楚王不耐煩，“不就幫著找人嗎？我這三弟愚笨的很，不受父皇所喜，所以他才會在三年前被派往南疆犒軍，他翻不起風浪。”

趙亥沈下聲音，“殿下有所不知，微臣打聽到，陸瞻出生姑蘇名門，陸氏前朝出過三位宰相，他祖父陸伯章曾是當今聖上的老師，後來辭官故裏，這是二十餘年前的舊事了，再細的往事微臣就不清楚了。不過，殿下可知聞名天下的思齊書院？它的創立者周維翰就是陸伯章的一手提攜，他撫養了陸氏遺孤，也就是今天的姑蘇通判陸瞻。思齊書院是廟堂之外、江湖之遠中的思想重鎮，甚至某種程度上左右了民間對朝廷的輿論。姑蘇一帶人才輩出，不少受惠於思齊書院，它在江南士子一派中頗有影響。”趙亥湊近他，“殿下日後繼承大統，收攬人心，務必要多多關懷陸氏一門。”

“哦？那就照你的意思，備車。陸瞻在扳倒張久德這件事上幫了我大忙，我這就去會會他。”

陸霽端坐於書房內，仔細翻閱著陸安留下來的日記書劄，字裏行間他並未流露出什麽異常情緒，論武藝，一般人不會是他的對手，二哥怎麽會平白無故的消失呢？陸霽冥思苦想，不得其解。

“小姐，小姐！”英蘭氣喘籲籲地跑進來。

“怎麽了？是官府有二哥的消息了嗎？”陸霽緊張起身。

英蘭拍著胸口喘氣，“門口有小廝稱，楚王殿下駕到。”

陸霽吃驚，隨即頭疼起來，一定是濟水潰堤案讓楚王註意到了她。她不願卷進朝廷奪嫡的漩渦中，現在只得想辦法應付正炙手可熱的楚王爺。

陸府門前，馬車豪華，陣勢浩大，仆役眾多跟隨其後。楚王從馬車內起身，探出烏金黑靴，掀簾而出，他衣著紅袍玄紋雲袖，五官英挺，氣勢逼人。

陸霽在一旁恭敬迎候，昭王與楚王是兄弟，但他們面貌並不相像，最顯著的區別大概是楚王帶有一種居高臨下的不可一世。

陸霽躬身行禮，“不知楚王殿下駕臨，有失遠迎。”

“平身吧！”

“楚王殿下裏面請。”

楚王邁進大門，穿過樸素的影壁後左瞧右看，顯然對這個簡陋的院舍頗為不屑。他在大廳坐下，端起桌上的茶盞，“陸大人智破濟水潰堤一案，可幫了我大忙。本王早該來關心關心陸大人在金陵城內的衣食住行、吃穿用度啊。”

“微臣鞠躬盡瘁，為國為民，不敢居功。”

“陸大人這是謙遜了。”說著，楚王飲上一口茶水，“呸，這是什麽？”他吐出口中的茶水，一旁的隨從忙奉上鈞窯瓷碗供他漱口。

目睹此情此景，陸霽不由生出一陣厭惡，但不得不跪下請罪，“這是微臣家鄉的苦丁銀毫，初入口時苦澀，品之回甘。家仆冒然進茶，還請殿下恕罪。”

楚王接過隨從奉上的的手帕擦拭，俯視著腳下跪拜的陸霽。對她的請罪不置一詞，話鋒一轉，“本王聽說你弟弟失蹤了，連昭王殿下都在幫你尋找，陸瞻，你好大的面子啊！”

陸霽一驚，看來皇子之間相互監視，連不受寵的昭王也不能幸免。今日楚王登門，顯然要以茶水做戲故意施下馬威。她頭埋得更深，越發謹慎，字斟句酌，“舍弟陸安生性頑劣，這次他赴京求學，便如那出籠之鳥，樂不思蜀。長兄如父，微臣一定嚴加管教。昭王殿□□恤下臣，伸以援手，臣受此恩澤，沒齒難忘。”

“陸愛卿，我就喜歡知恩圖報的人。姑蘇山高路遠，暫時你就不要回去了。你在濟水潰堤案中為本王立有大功，我已在父皇面前為你討了賞賜，擢升你任四品刺史。”

陸霽跪下謝恩，不卑不亢，言語間並未表示出對他恩惠的奉承。楚王碰了軟釘子，有些悻悻，摔下茶盞，起身就要離開。突然回過頭來俯視仍匍匐在地的陸霽，“陸大人，還有一個事需要你去查辦。”楚王瞇眼豎眉，“投降的匈奴人與漢軍在京畿大營中起了摩擦，父皇對你在濟水潰堤一案中的表現頗為滿意，特別欽點你偵辦此案。”

他俯下身冷笑，“陸大人，本王……等著你的好消息。”說罷揚長而去。

英蘭扶起雙腿已跪得酸痛的陸霽，心疼地為她揉捏，陸霽反到安慰她，“別擔心我，楚王是有備而來，恩威並施，許以賞賜，再扔塊燙手的山芋，這不過是最尋常的禦人之術……至於案子，處理好匈奴俘虜與漢軍之間的摩擦，不僅要將案情查得水落石出，確保證據確鑿、使人信服，更重要的是在這個過程中不能激化矛盾。匈奴人降而覆叛，是朝廷大忌。”陸霽面露憂色，她心中還擔心的是此去軍營，特殊的環境中如何保護自己的身份不被暴露。

京畿大營背靠雲臺山，連綿百裏皆是行軍的帳篷，遠處飛沙走石，隱隱可見操練的士兵。自進入軍營，過往將士皆行色匆匆，目不斜視，神情整肅，可見治軍之嚴。這是陸霽第一次見到真正的軍隊，她的眼睛睜的大大的，直到被帶到主帳外，門口的士兵刀戟相叉地守在帳前，在通報後側身恭迎她。

陸霽掀帳而入，不想卻在這裏遇見熟悉的面孔，“昭王殿下！”她睜大雙眼，驚訝的叫出聲，回過神來後發現帳內還有其他人，急忙拱手作揖，“微臣陸瞻參見昭王殿下。”

顯然，李其琒也沒料到這位新上任的刺史竟是陸霽，他放下手中公文，起身來到她面前，餘光示意周圍，侍衛們依令退出帳外。

“怎麽是派你來？”

“楚王殿下命我查探匈奴降兵與漢軍摩擦一事。”

李其琒看著她消瘦的臉龐，垂眸思量，“你回去，這裏條件艱苦，我另找人來。”

“我使命在身，怎能因為環境樸素就做逃兵了。”陸霽堅持留下。

這張倔強的臉是他夢寐以求的，李其琒深情的目光凝視著她，微微輕嘆，“霽兒，我的心意你還不明白嗎？”

陸霽咬唇，自木蘭圍場那一夜，她初識這個懷抱的溫暖、安定，和他在一起，她會不自覺的流露出羞澀、倚賴，她覺察到自思齊書院初識時他熾熱的目光。但此時此地是京畿大營，自己是冒名頂替的刺史，他是聲名赫赫的威遠將軍，是昭王殿下，她心中亂極了……

“對不起，我知道你幫了我許多，我現在只想找到二哥……”陸霽低頭，撚動衣角，不敢直視他的目光。

感受到面前人兒的僵直，李其琒知道她的顧慮，“我知道現在的你有許多問題，請你不要覺得我現在是趁人之危，請給我一個機會，讓我和你一起面對。”

陸霽沈默著，臉色緋紅，再不發一言。

其實只要她不再進一步拒絕，李其琒就心滿意足，看陸霽乖順的樣子，他的心已經變得柔軟，他無可奈何，“你不想走就不走吧，留在這裏正好讓我照顧你。”

李其琒喚來帳外的士兵，吩咐，“在我的主賬旁，為陸大人準備一個新的帳篷。傳令下去，陸大人所言所行視同我的命令，不得違抗。”

“是！”

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