春日才下過蒙蒙細雨，仿佛一切都氤氳著濕濕的霧氣，襯得山谷中的層巒墨綠愈發幽遠。在山腳下的蒼松碧水間坐落著古樸的院落，積聚的雨水沿著檐角滴落在青石階上的厚厚青苔中，微微可聞黯啞的聲響。

在這分外幽靜的山谷中，遠遠傳來馬蹄聲，一匹白馬飛馳而來，它的主人一襲白衫，在庭院門前勒緊韁繩，馬兒上身幾乎直起，撲騰幾步停了下來，白衣公子側力翻身而下。山谷小徑的盡頭一黑馬緊跟而來，坐騎上的人看到白衣公子後急急下馬，氣喘籲籲：“公子……。”

白衣公子揮揮手截斷他的話，他環顧四周，古樸的院落由木柵欄圍住，藏身於這山腳下，很容易被過客忽視。他仰首，目光落在檐角下的匾額上，“思齊書院”四個飄逸大字筆力不凡，他微微一笑，正是這裏，親自上前叩響門扉。

房中的姑娘聽到聲響，放下手中書卷，提裙而出。透過木柵欄遠遠看到門外站著一陌生男子,頭系白玉發冠，衣著雲錦長衫，整個人身姿挺拔，氣質出眾。他身後恭敬地站著一皮膚黝黑的年輕人，牽著兩匹毛鬃梳亮的駿馬。

門扉緩緩打開，一鵝黃少女娉娉婷婷出現在眼前。她未施粉黛，迎著陽光，墨黑長發間絲帶飛舞，白皙的臉龐透著粉亮，盈盈的目光如水波流淌，仿佛從畫中走出。

白衣公子微微怔住，直到他盯著眼前的少女露出羞窘之意，才緩過神來意識到自己的失態，他有禮作揖，“晚輩黃昭，久慕思齊書院鼎盛學風，久仰周維翰先生盛名，特來請教。”

少女微微回禮，聲如婉轉鶯啼，“黃公子來的不巧，家師近日外出講學不日歸來。”她註意到男子臉上的遺憾，“我聽公子口音不像是姑蘇人士，想必這一路長途跋涉、舟車勞頓。如不嫌棄，請到客舍稍作休憩，明日再啟程，這也是書院的待客之道。”

“晚輩欽慕周維翰先生人品、學識，從南疆千裏奔波而來。請問姑娘可知周先生的歸期？”

少女面露難色，“家師一向行蹤不定，若是喜逢老友、覓得良才，便會流連忘返。此番外出已有一月有餘，論日子師傅也該回來了。”

這番話令男子眼前一亮，他彬彬有禮，“姑娘，可否容我和隨從衛征打攪幾日，借貴舍一歇，更想碰碰運氣，希望能等到周先生。”

如此之執拗之人倒是少見，少女頷首，揚唇而笑，“那麽，黃公子請便吧。”

男子作揖，“多謝姑娘，請問姑娘如何稱呼？”

少女明眸善睞，微福一福身，“我姓陸，單名一個霽字。”

“陸姑娘，以後還多有叨擾。”

陸霽回到房中，拾起書案上的書劄，讀累了，擡頭正好從窗中瞥見黃公子的隨從衛征牽著一白一黑兩匹駿馬向後院的馬廄方向去。房外響起熟悉的叩門聲，陸霽迫不及待的起身，“英蘭，怎麽樣，有二哥的消息了嗎?”

英蘭在她期盼的目光中搖搖頭，“小姐，我和哥哥在鎮上沒有打聽到二公子的消息。哥哥怕你擔心，讓我先回書院告訴你一聲，他繼續到姑蘇城裏打聽。”

“這樣也好，說不定大哥已經收到二哥的信函。”陸霽眼中難藏失落，垂眸後又露出期盼。“噢，對了，書院裏來了客人，黃昭公子和衛征。他們從南疆而來，有金陵口音，良駒是汗血寶馬。”陸霽捋一捋胸前的長發，嚴肅起來，“他們不像是普通的士子，師傅不願卷入朝廷的是非，你要愈發謹言慎行，知道嗎？”

英蘭笑嘻嘻的挽起陸霽的手臂，“知道啦，小姐。”

衛征從馬廄回到客舍，掩了房門，見公子泰然自若，著急問道：“昭王殿下……”話還沒有說完，便收到公子嚴厲一瞥。

這位化名為黃昭的公子，他的真實身份是當今吳越國溍帝的第三子，昭王李其琒。

衛征咬下舌頭，吶吶道，“公子，我們真的要在這偏僻山間住幾日嗎？我們從南疆到這裏花了十日，最快還需半月才能回到金陵，可二十日後就是老爺的壽辰。若是公子耽擱必定會惹老爺不快。”

李其琒擺手阻了他後頭的話，“周先生博學大儒，天下皆知，他不慕朝廷,授學於宮墻之外，無論學生貧富貴賤都傳道授業解惑，門下賢人無數,我敬佩先生的風骨。我在南疆幾年，遇到過幾位寧折不彎，遭朝廷貶黜的士子，他們都曾受教於此，從他們口中，我知道了書院和周先生更多的的故事，心向往之。求教於思齊書院，乃我平生夙願。”他透過窗棱望向遠處的墨綠山巒、湛藍天空。“你只見這山間簡陋，我倒覺得遠離塵囂的清雅幽谷是難得的桃源之地……好了，我自有打算。日夜奔襲這麽久，你也辛苦了，就借這幾日休整一番再啟程。”

“是。”衛征依言退下。

李其琒獨自踱步到屋外，山谷中清風徐徐，花香拂面，天地之間的寧靜讓他的心也變得悠遠起來。不知不覺間來到後院，便見陸姑娘正專註地晾曬著草藥，藍天白雲、清風鳥語，美人娉娉婷婷，仿佛是最美的江南仕女圖。

大概察覺到了註視的目光，陸霽擡頭便見黃公子朝自己走來。他蹲下，饒有興致地在一旁辨別正在晾曬的草藥，不時還捧起湊到鼻前細嗅。陸霽不去瞧他，專註於手上的活計，一人晾曬，一人辨別，一時有些安靜。

“為何準備這麽多的三七和仙鶴草？”李其琒捧起手中的草藥，陸霽擡眼，視線落在那一捧仙鶴草上，更留意到他右手的厚繭，心中了然。她偏頭揚唇，“公子出身行伍，想必了解仙鶴草止痛，三七活血的良效。姑蘇地處丘陵，過於濕熱，並不適合種植糧食作物，因此書院向當地百姓教授種植藥草。吳越年年征戰，這些藥草經過加工後能賣出不錯的價錢，百姓溫飽總是夠了。”

李其琒微微怔住，倒也不介意被識破身份，嘆服，“我遠戍邊塞卻比不上陸姑娘造福一方鄉親。”

他的坦誠讓陸霽意外，她停下手中的活計，微微作揖，“黃公子實在過謙，公子保家衛國和我師父開壇授業都是經世濟民的大事。我剛才隨口說說，實在冒犯了。”陸霽垂首，露出白皙秀美的脖頸，陽光映在她的額頭上，沁出細密的汗珠，睫毛柔軟的撲閃著，仿若小荷才露。只聽她道，“公子來的不巧，現在是農忙時節，書院放了春假，師傅就趁這個時間外出講學。”

李其琒半晌沒有說話，陸霽擡頭碰上他的凝視，一時氣氛微妙起來。

忽聽院外一聲馬啼，便見一少年策馬來到跟前。陸霽見到來人，迫不及待迎上來，“英遠，可有二哥的消息？”

英蘭和衛征也聞聲而來。

英遠從懷中小心翼翼取出一封書信遞予她。陸霽認出信封上熟悉的字跡，按捺不住歡喜，“是二哥的信！”突然意識到旁邊是陌生的黃公子，念及自己的喜形於色，扭頭對上黃公子的視線，有些羞赧，“這是家兄的信件，失態了。”

李其琒了然，“我長期征戰在外，不能承歡父母膝下，最能理解家書抵萬金的感受了。”

這番話言語真摯，通情達理，加之陸霽對二哥也著實牽掛，便急不可待的展信來讀，

“小姐小姐，二公子寫的什麽？”英蘭看陸霽讀信的神情越來越舒展，迫不及待的問。

“二哥到達金陵，已奉上拜帖即將去國子監入讀了。前段時間之所以耽誤給我們來信，是因為他路過陳郡時河流潰堤，停下來幫助當地的百姓。”陸霽揚起笑靨，眼中璀璨閃亮，有藏不住的喜悅。

李其琒看著她梨渦淺淺，不覺被她的笑容感染，“國子監乃國之重器，入讀學子皆學識淵博，人品端正，日後必成吳越的肱骨之臣，看來你這位兄長定然不凡。”

英蘭得意洋洋地搶白，“那當然了，二公子文武雙全，是先生的得意門生，不在大公子之下呢。”陸霽一向約束英蘭，拘著她活潑的性子，可此番來信實在欣喜，便也笑納了這番恭維。

談笑間，陸霽介紹道，“黃公子，這是英蘭和英遠。寒舍簡陋，有什麽需要，他們會為你解決。”

“陸姑娘，多謝了！”

陸霽頷首致意，回頭卻見英遠的目光癡癡地落在衛征腰間的寶劍上，引起了其他人的註意。

陸霽笑著解釋，“英遠是劍癡，定然是認出這把名家之作。我們這裏山高路遠，難得一見如此寶劍，可否請衛征慷慨借我家英遠一閱。”衛征爽直，“英遠兄弟好眼力，這是仿的越王勾踐劍。”說罷便豪邁地擲過寶劍，英遠接過，專註地摩挲寶劍上的紋飾，抑制不住讚嘆，“它的制範，銅、錫、鉛等原料的調劑都屬上乘。”只幾句話衛征便知道是遇上了愛劍的知己，“英遠兄弟，不如我們用此劍切磋幾招。”一向沈默的英遠臉上露出憨憨笑意，應允下。

於是眾人退後，因為此戰不在制敵，因此雙方的一招一式意在展示寶劍的妙處。劍影行雲流水，劍花落英繽紛，長劍生出激蕩之力、破空之聲。眾人齊齊稱讚，大飽眼福。十幾招下來，兩人出手克制，勝負難辨，相互致意，收兵而鳴。李其琒見兩人惺惺相惜，出言道，“寶劍贈英雄，衛征和英遠志趣相似，性情相投，不妨就將此寶劍贈予英遠，衛征你看如何？”

衛征拱手作揖，“這也是我的意思，英遠兄請笑納。”

陸霽見英遠罕見地對此劍愛不釋手，有心成全他，“雖說君子不奪人所好，但人生更難得一知己，英遠你就收下吧！”陸霽轉向李其琒，“衛征與英遠皆是習武之人，磕碰在所難免，我這裏有特制的金創藥，對傷痛有奇效。英遠，待會你給衛征送去，再細細說明用法。”於是，這一番意料之外小插曲，賓盡主歡，好不熱鬧。

山谷幽幽，桃源深處，蒼茫夜幕遼遠廣闊，綴滿點點繁星，遠處傳來不知名動物的沈沈低鳴聲。李其琒踱步在庭院中，眉頭舒展，神態輕松，語氣輕快，回頭問衛征，“有多久，沒有這麽閑適了？”

“公子鎮守邊陲，浴血奮戰，外敵秋毫無犯，百姓才能天天過這樣安寧平靜的日子。”

他望向蒼穹，沈默後淡淡道，“這本就是我的責任。”

一段活潑的小曲兒飄揚入耳，屋檐下，英蘭哼著歌兒端著陶罐走過來。“英蘭姑娘，你端的是什麽？”衛征好奇詢問。

英蘭對這位贈與哥哥寶劍的衛征頗有好感，“這是小姐為我家大公子熬的藥。”

“怎麽今日沒見到你家的大公子？”

英蘭知無不言，“大公子平常住在姑蘇官府，你們當然不會見到了。大公子是小姐的大哥，他以智慧遠近聞名，沒有大公子破不了的案。可就是身子骨弱，小姐習得一身好醫術就是為了照顧大公子。”

李其琒沈吟片刻，問道，“你家大公子可是人稱‘男兒才俊兼年少’的姑蘇通判陸瞻？”

英蘭驚喜，“黃公子也知道我家少爺的名字？”

李其琒彎唇，“陸瞻是著名的姑蘇陸氏後人，前朝陸氏出過三位宰相，他的祖父陸伯章為本朝高祖的左膀右臂，為建立吳越國立下汗馬功勞。陸太傅曾是當今聖上老師，門生故吏遍天下，只可惜陸氏一脈子息單薄。”李其琒的目光投向東南角還亮著燈的屋子，喃喃自語，“原來她是陸家的女兒。”

翌日，山谷中的清風迎面，有淡淡的花香。這一覺讓前幾日奔波的疲憊煙消雲散。李其琒如往常早起, 卻見英遠在門前已備好馬車，兩個書童來來往往，忙忙碌碌。定睛才發現兩個書童分明是陸霽和英蘭，“陸姑娘，你這身打扮是要去哪裏？”

陸霽搬著重物，氣喘籲籲，“我們要去附近的山口施茶。”說話間，一個趔趄，眼看她手中的茶水就要落地，一雙有力的大手及時出現，扶住即將傾瀉的茶桶。陸霽擡頭，是如墨的眼眸，李其琒微微一笑“我想你缺個幫手。”他挽起袖子自然地接過她手中的重物，陸霽被他利落動作怔住，等回過神來致謝時，他已邁開好幾個步伐。

於是迎著晨曦，沐著晨光，施茶的隊伍變成了五人行。衛征和英遠趕著馬車，車內的英蘭哈欠連連，倚在陸霽的肩頭，“小姐，今天我們早些回去吧！”陸霽寵溺地摸摸她的腦袋，打趣道，“還沒去就想著回家了，真是小懶蟲。”

聽到主仆兩的對話，李其琒忍俊不禁。對面的陸霽女扮男裝，這身淡藍色的衣裳襯得她膚色越發白皙，眉如遠山，目若秋水，束著的男式發髻藏在冠下，倒有幾分雌雄莫辨的英俊。

陸霽見他的目光落在自己身上，粲然一笑，“黃公子，你有所不知，此地依山傍水，風景秀麗。可若到夏季，便是暴雨頻頻，河水泛濫，泥石流頻發。去年便遇上房屋被掩，農田被淹，顆粒無收的年景，百姓叫苦不疊。思齊書院在當地百姓中聲望頗高，我們此次施茶，一方面募集村民修繕河堤，另一方面，考慮到百姓大多存糧不足，不少人會進山打獵采摘。現在是萬物萌發之春，若是過度捕獵，破壞了天道平衡，今年的災情會更加嚴重。正如孟子所言：不違農時，谷不可勝食也；數罟不入洿池，魚鱉不可勝食也；斧斤以時入山林，材木不可勝用也。谷與魚鱉不可勝食，材木不可勝用，是使民養生喪死無憾也。養生喪死無憾，王道之始也。”她雙眸燦亮如星，娓娓道來。

李其琒不由得被神采飛揚的她所吸引，讚嘆道“陸姑娘好見識。”他憶起在南疆拼殺的崢嶸歲月，感嘆，“艱難困頓時，人人大多自保，自利之心無可厚非，正因為這個原因，超脫於此的仁義之心才彌足珍貴。”

陸霽明媚一笑，“黃公子過譽了，不過是懷有一個願望，‘落地為兄弟，何必骨肉親。’罷了。”

李其琒凝視著她的笑靨，心頭脈脈一動……

一路上兩人引經據典，博古通今，甚為投契，大有相見恨晚之感。馬車上的時間過得飛快，絲毫沒有感受到路途的顛簸和遙遠。到了山野路口，衛征和英遠募集來年輕力壯的小夥子，英蘭忙著倒茶水，李其琒和陸霽配合默契，勸說著來往的村民。

當夕陽的最後一抹餘暉淡入天際，一天的辛勞過去了。月影潺潺，馬車疾馳在回途中，陸霽和英蘭疲憊了一天，在馬車的顛簸中，兩人依偎著睡去。

李其琒征戰沙場，多年的行伍生活鍛造了他，此刻雖也有些疲憊，但今日不同於以往的所見所聞，卻使他有些許清醒和興奮。深邃的夜幕，皎潔的月光，轆轆的馬車聲，寂靜的一切使他不由得憶起一些往事來：母妃出身卑微早逝，自己是不受寵的皇子。明德十八年，南疆外敵入侵，危在旦夕，兇險萬分，父皇禦駕親征卻被群臣勸阻，建議讓皇子代勞監軍以鼓舞士氣。太子和楚王都退避三舍後，父皇才想起昔日被遺忘的自己。於是這一去南疆就是三年，鐵馬冰河、沙塵血汗……所幸南疆戰事轉危為安。下月是父皇六十大壽，他才被召回金陵城。

從南疆到金陵會路過姑蘇，他特地借這個機會來拜訪博學大儒周維翰先生和聞名於天下的思齊書院，想不到遺憾未能見到先生，卻有了深入民間的體驗。

李其琒嘴角含笑，註視著眼前熟睡的陸姑娘，她靈氣聰慧、心地善良，是意外的收獲。他的目光停留在她的恬靜睡顏上，一向堅如磐石的心也變得柔軟起來，他解下披風，輕輕的蓋在兩位姑娘的身上。

“小姐到家了！”傳來英遠勒馬的聲音，陸霽恍惚中醒來，擡睫便見黃公子含笑正望向自己，她有些羞窘，垂眸瞧見身上的披風，忙不疊脫下，迎著他的目光，“多謝黃公子，今日實在相助太多，天色已晚，請移步休息吧！”李其琒起身，馬車逼仄的空間讓他湊近陸霽，“你也好好休息。”

回到客舍，衛征便急急迎上來，“殿下，我們不能再等了。皇上壽辰將近，此地距金陵尚遠，過幾日遇上梅雨天氣，馬兒跑不快，不能再拖了。”李其琒心中也明白，可一想到離開，短短三日，心中卻莫名生出不舍，有未得見周先生的遺憾，有深入民間疾苦的感觸，或許，還有對陸姑娘驀然的情愫……李其琒陷入沈默。

今日的殿下著實反常，這個樣子，與他在戰場上一貫的雷厲風行不同極了。衛征試探著詢問，“殿下？”李其琒壓住心底無端的情緒，整個人逆光隱在陰影裏，“明日啟程吧。”

天微涼，朝霧還未散去，馬兒在院外靜靜等待，李其琒全然不似到訪時的溫潤樣子，他一身戎裝，腰攜佩劍，英姿勃發。他踩蹬利落翻身上馬，噙著笑意望向來送別的陸霽，“陸姑娘，我們一定會再見面的。山高水長，後會有期……”李其琒作揖。

他策鞭一落，馬兒嘶鳴之聲響起，催動四蹄如飛的坐騎，奔騰而去。

作者有話要說： 謝謝月明蕎麥花如雪的鼓勵~~~

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