“不成功，就成仁！”無路可退的情況下，疲憊不堪的宋軍將士再一次爆發出難以想象的鬥志和戰鬥力。前方的蒙古軍火船雖然密如繁星，但宋軍船隊還是義無返顧的沖了上去——不沖也不行了，退路已經被賈老賊燒斷，留在原地也只有被蒙古軍大火燒死的份，只有殺出一條血路，宋軍將士才能尋找到那一線生機。

“大宋！”曾經被範大將軍帶過的幾支宋軍隊伍首先爆發出吶喊，搖櫓劃槳的沖向最前方，連續兩天的血戰下來，最忠誠、最勇敢和最視死如歸的宋軍戰士已經損失慘重，剩下的老兵油子和老兵混混如果在有路可退的情況下，是絕對不會拿自己的腦袋去開玩笑的——但是在退路斷絕的死亡威脅面前，這些戰場老油條爆發出來戰鬥力絕對不會亞於一流戰士！而其他宋軍其他部隊則在賈老賊的旗艦指揮下組成菱形船陣，將運兵船和輜重船簇擁在中間，全速沖向上游。

密密麻麻的火船越來越近，蒙古軍船隊中唯一的一條大船上旗號一閃後，三百餘條蒙古火船幾乎同時升起火頭，夜間北風更大，火趁風威，風助火勢，轉瞬之間漢水河面上便是一派通紅，宛如白晝；又仿佛一堆堆燃燒的火炬漂浮在水面之上，如離弦之箭一般沖向宋軍船隊，威勢無雙。熊熊烈火中，宋軍將士甚至可以看到對面火船上蒙古士兵臉上的猙獰笑容，可宋軍將士卻沒有一個人膽怯逃走。而是用滲滿汗水地雙手握緊了鉤拒和刀槍武器，冷冷註視著前方敵人。當兩支船隊迎面相撞時，震天動地的喊殺聲立時在河面上響起。

“大宋——！”宋軍將士吶喊著，鉤拒手拋出一把把大鐵鉤子鉤住蒙古火船，奮力扯拉，使之無法接近自軍大船，刀槍手或是頂煙突火跳上對方火船。或是跳入水中泅水沖上敵船，砍殺操縱火船的蒙古士兵。飛火槍手跳上敵人火船則是直接用敵人大火點燃火筒，火筒噴出烈火，揮舞起來遠達三丈，凡是被火焰掃到的蒙古士兵或是須發著火，或是衣物著火，不得不跳入水中逃生。蒙古軍火船水手不甘示弱，也是在灼膚生疼的烈火旁與宋軍奮力砍殺。斬砸宋軍鐵鉤，保衛火船的控制權，裝載在竹筏上的震天雷也在宋軍小船隊伍中陸續炸開，給宋軍將士造成巨大。熟悉水戰地劉整更是指揮輕便靈活的蒙古火船穿插迂回，利用縫隙穿過宋軍地阻擊船隊，繼續向宋軍大船逼進。

“韃子上來了！集中箭雷，幹掉他們那艘大船！”賈老賊從望遠鏡裏發現蒙古軍的旗艦，果斷命令宋軍調整主攻方向。又大聲命令道：“打旗號，小船全部向前，阻擊韃子火船，前隊戰船車船以旗艦為中心，並舷一字排開，誓死保衛輜重兵船安全！”

“太師。我們的旗艦排在第一排？”郭靖驚訝問道。賈老賊眼皮都不眨就答道：“旗艦不在第一排在那裏？難道讓炮船、輜重船和運兵船排在第一排嗎？”郭靖無言可對，頭上旗號臺早已將旗號打出，當下文天祥、楊亮節、張世傑和王安節四支船隊立即沖上，以賈老賊的旗艦為中心，並舷一字排在河面之上，後面朱勝、姜子、周全和淩震的船隊也迅速一字排開，組成兩道嚴密的水上戰船防線，牢牢守住蒙古火船沖向宋軍輜重船和運兵船的水道，緩慢而整齊地向上游推進。

“嗖嗖嗖嗖。”宋軍戰船上的箭雷開始發射，目標全都指到已經沖到射程之內的蒙古軍旗艦。密集轟炸之下。蒙古軍旗艦上爆炸不斷，木碎艙裂。滿張的船帆上也燃起沖天大火，旗號臺上的蒙古軍旗號手幹脆就被一枚箭雷直接擊中，炸得屍骨無存。可惜無比狡詐的劉整早料到宋軍會盯準他的旗艦，剛出發時就下了旗艦，上了旗艦旁邊的一條小船指揮戰鬥，而且蒙古軍這一次地戰術目的也很簡單——就是釘到宋軍的大船上，用大火去燒宋軍的戰船！有沒有旗號指揮，已經作用不大。

“大宋！”宋軍旗艦下的宋軍將士吶喊聲此起彼伏，無數只宋軍小船舍死忘生的鉤住蒙古火船，冒著被生生燒死地危險殺上火船爭奪船只，一旦得手就把柴草掀下河面，或者直接將蒙古船只掀翻滅火。但蒙古軍的火船數量太多了，又那麽靈活，宋軍小船快船不管怎麽攔截，還是有許多漏網之魚沖過阻擊，一頭紮進宋軍戰船船隊，沖天的大火，也在宋軍第一排戰船前方燃燒起來。

賈老賊的旗艦是蒙古火船進攻的重點，幾乎每一艘沖破阻擊的蒙古火船都是紮向賈老賊的座船，才那麽一轉眼功夫，四條火船船頭的鐵叉就釘進了賈老賊的座船。雖然宋軍大船船舷邊都掛有大量裝滿清水的防火木桶，船舷上塗滿了防火濕泥，可也架不住幾條蒙古軍地火船同時焚燒啊，只在片刻之間，賈老賊旗艦船頭就燃起火頭。急得郭靖等親兵趕緊去拖賈老賊，大叫道：“太師快走，危險！”

“滾開！”賈老賊咆哮著把親兵連踢帶踹推開，怒吼道：“先把秉恕先生和文統先生送到後方戰船，其他人，打水滅火！旗號臺，打旗號，我軍大船有退後一步者，立斬船長！這是命令，給老子按令行事！再羅嗦一句，立斬！”郭靖無奈，只得吩咐其他親兵將劉秉恕和王文統送往後方，又率領剩下地親兵協助旗艦士兵打水澆上船頭，阻止火勢蔓延。

“除了那場虛構的赤壁火戰，歷史上地水上火攻，輸方根本不是輸在火上，而是輸在亂上。”撲面生疼的大火前，賈老賊面無表情地傲立旗臺。絲毫沒把迫在眉睫的大火放在眼裏，只是在心中對自己說道：“只要我不亂，旗艦不逃，前排的戰船就一定擋住韃子的大火！”

看到賈老賊那鎮定自若的身形，宋軍上下士氣大振，果然沒有一條戰船後退逃避，絲毫沒給蒙古軍火船乘亂縱火的機會。只是不斷提水救火，阻攔蒙古火船繼續進逼。見此情景。鹿門山的忽必烈不由又恨又敬，心中也不斷惋惜道：“朕為什麽要遇見這樣地對手？如果朕沒有遇到他，阿裏不哥算什麽東西？宋人的皇帝又算什麽東西？”

“賈老賊地臨陣指揮能力進步神速啊——如果他一慌亂逃避，宋人船隊只怕立即就要崩潰。”看到賈老賊座船在烈火中屹立不動，子聰心中則是另一種心情，“這老色狼到底是什麽樣的人？平時裏貪財好色，貪生怕死——吃飯還要人先試毒。到了戰場上怎麽就象變了一個人？”

“子聰大師。”忽必烈的話打斷子聰的思維，忽必烈問道：“子聰大師，你認為我軍的火船，能給蠻子造成多大的損失？”

“如果賈老賊堅持用戰船輪流阻止我軍火船，那我軍的火船燒毀宋人地第一排船隊不成問題。”子聰合掌答道：“如果賈似道老賊慌亂棄船，那我軍火船重創蠻子大隊也不是沒有可能。——但是，還存在另一種可能……”

“那一種可能？”忽必烈緊張問道。子聰指指看不到一顆星星的夜空，慢條斯理的說道：“今天白天已經下了一場大雨。半夜再來一場大雨，也不是沒有可能。”忽必烈臉上肌肉抽搐一下，吼道：“發信號，兩岸攻擊提前發動，務必要打亂宋人的船隊。”

又一枚焰火飛上半空，埋伏在漢水兩岸的蒙古士兵蜂擁而出。萬箭齊發，拋射河上宋軍，同時推出數量眾多的竹筏沖上水面，乘筏向宋軍船隊進逼，妄圖攪亂宋軍船隊，給火船制造機會。可惜這一次宋軍也豁了出去，弓箭、弩箭、手雷、飛火槍直往蒙古軍竹筏上招呼，賈老賊的壓箱法寶燧發火槍也拿了出來，對著竹筏的蒙古士兵掃射，在如此強大地攻擊面前。對水性不甚熟練的蒙古士兵自然是損失慘重。象下餃子一樣慘叫著紛紛摔落水面。但蒙古軍的弓箭和剛剛轉移到上游的投石機、回回炮和老賊炮也給宋軍造成了重大損失，幸得蒙古軍的重型遠程武器已經在兩天的戰鬥中損失慘重。數量不是很多，這才沒給宋軍造成致命打擊。

“轟隆！”一枚僥幸逃過阻擊地漂雷在宋軍旗艦旁邊轟然炸開，本已被燒得吱吱作響的宋軍旗艦被爆炸產生的氣流一沖，立時破裂，河水洶湧入艙，宋軍旗艦也向前一沈，好在南宋戰船已有水密艙技術，艙內宋軍迅速關閉進水船艙，宋軍旗艦這才沒有立即沈沒。再一次親兵轉移請求的賈老賊表面上雖然還是不動聲色，心中卻焦急萬分，心知再這麽下去旗艦必然難保，宋軍士氣必然大受打擊。

“離白河口還有多遠？”賈老賊大聲問道。一名熟悉本地地形的郢州宋軍士兵大聲答道：“不到三裏！”賈老賊點點頭，大聲說道：“打旗號，全軍加快速度，只要沖過了白河口轉入漢水，我軍就贏了！”

不到三裏，一千多米距離，這麽一點距離，換成平時，宋軍船隊也就半個時辰的時間便能抵達。可是在熊熊烈火和鋪天蓋地的箭雨中，宋軍船隊每前進一步卻得付出無數鮮血的代價，一名名戰士倒下，一艘艘火勢無法控制的戰船被宋軍自己鑿沈，以免波及後隊，熊熊燃燒的蒙古火船燒得宋軍士兵皮肉焦臭，須發盡燃，滾滾地濃煙也熏得包括賈老賊在內地宋軍將士雙目紅腫流淚，甚至昏厥暈去。水面上飄蕩的宋軍士兵屍體和船只殘骸幾乎遮蓋整個河面，隨處可以看到全身被燒成焦碳一般、頭發還在燃燒著火焰地宋軍士兵在蒙古火船上廝殺，操縱著搶來的蒙古火船沖向兩岸，給大隊清掃道路。

“好！”欣賞著河面上壯觀的火戰，忽必烈萬分滿意，臉上也露出難得的笑容，“昨天龍尾州一戰，昨天晚上龍尾州火戰，今天的水柵阻擊戰加上火船戰，我軍至少能幹掉賈老賊隊伍的一半，剩下的一半也得還有一半重傷，這樣賈老賊就算沖進了襄陽城裏，又能起到什麽作用？”

“賈老賊自投羅網，大汗用兵如神，我軍大勝，全賴大汗洪福所至。”旁邊的蒙古軍文武紛紛拍起馬屁。僅有子聰不動聲色，也敢說忽必烈不喜歡聽的話，“大汗，請不要太過樂觀。——不知大汗有沒有註意到，宋人船隊之中，至少有四十條大船始終沒有參加戰鬥？即便現在仗已經打到這個地步了，宋人士卒傷亡到難以承受的地步，賈老賊還沒有動用那四十條船。”

忽必烈心中一凜，趕緊舉起望遠鏡觀察宋軍船隊，果不其然，宋軍雖然連續經過兩天兩夜的惡戰，大部分戰船包括炮船都是傷痕累累——卻仍然有四十多條大船毫發無傷，仍然被宋軍戰船牢牢保護在河心安全處。忽必烈狐疑道：“那些是什麽船？輜重船還是糧草船？”

“大汗說笑了。”子聰陰陽怪氣的說道：“糧草，襄陽城裏有的是，賈老賊帶三天的幹糧足矣。至於輜重，大可以分開裝載在各條戰船之中，還免得臨戰之時搬運麻煩。小僧敢於斷言，那些船上裝的，必然是賈老賊的後招！”

“賈老賊的後招？”忽必烈汗毛倒豎，忙大聲叫道：“傳令下去，火船全力攻擊宋人船隊正中的那些大船，務必將之摧毀！”但話音剛落，忽必烈就覺得自己臉上象是被什麽東西打了一下，伸手一摸，指頭上帶出一點水跡。忽必烈頓時臉色大變，再伸手去接時，兩滴黃豆大的雨點便打到了忽必烈掌心。忽必烈不由發出歇斯底裏的狂叫，“為什麽？為什麽偏偏在這時候下雨？”

“老天是公平的。”看著飄灑而下的秋雨，子聰在心中緩緩說道：“和佛爺估計的一樣，這場雨果然不大，但是對宋人士氣的鼓舞有多大，對蒙古軍隊的打擊有多大，卻是佛爺我無法預料估計的。”

……

雨果然不是很大，根本無法澆滅蒙古火船上的沖天大火，可是對被大火燒得焦頭爛額的宋軍將士來說，這場秋雨無異於百年久旱後的甘霖，只在眨眼之間，如雷的歡呼聲就在宋軍船隊響起，賈老賊更是仰天狂笑，“天助我也，天助我啊！”而對蒙古軍隊來說，這場秋雨卻象一盆冰水澆在他們頭上一樣，士氣為之一竭。漢人士兵更是在互相交頭接耳的嘀咕，“兄弟，悠著點，老天爺都在幫我們漢人軍隊，這場仗懸乎了！”

“擂鼓，全速前進！”賈老賊大聲咆哮，已經破爛不堪的宋軍旗艦上立即敲起戰鼓，振奮人心的戰鼓聲中，被燒得全身焦黑的宋軍小船士兵奮力開道，大船加緊搖櫓劃槳，宋軍船隊推進速度大為提升。終於，賈老賊的旗艦帶著火頭第一個沖過白河口，轉入安全的漢水，其他的宋軍大小戰船、輜重船和運兵船，魚貫而入，紛紛沖進漢水集結。

大戰的聲音早已傳到襄陽那邊，呂文煥等宋軍將士與襄陽全城軍民沒有一個入睡，早在襄陽水門旁等得五內具焚，當打著帥旗的賈老賊旗艦帶著烈火濃煙、率領著密密麻麻的船隊出現在水門之前時，呂文煥激動得雙膝跪倒，臉貼碼頭地面嚎啕大哭，襄陽軍民也是又哭又笑，雙手顫抖著七手八腳的打開水門，迎接賈老賊和宋軍入城。

賈老賊是第一個走下襄陽碼頭的人，雙腳在襄陽城中站定後，賈老賊正正衣冠，一甩袍袖，向湧來迎接自己的襄陽軍民雙膝跪下，沙啞著嗓子，用最大聲音說道：“襄陽的父老鄉親們，大宋軍隊的弟兄們，你們辛苦了，我賈似道來遲了！但我……還是來了！”

言未畢，賈老賊被烈火熏得焦黑的臉龐上淚如雨下，襄陽軍民和宋軍將士淚如雨下。

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