到六月底，官家又病倒了。

梁太後與溫皇後兩宮連下數詔，大赦，減刑，免稅，覆租，覆延請天下名醫到京城為官家看治。

“前日我家來信，道是鄉裏減了田租，今年約莫好過一些。”排隊稟糧的士卒交頭接耳道。

“我家也是。不過這眼見著，今年又回不了家啦。”

“鐵勒那個小兒，叫什麽來著？聽說他殺了自己的親兄弟，如今陳兵上郡，可了不得……”

“我們不過是京畿的守軍，那個鮮於歧，在上郡如何厲害，也欺負不到洛陽城來呀！”

“噓！小聲點。”

有人的眼色飄向了後邊。秦賜沈默著，一邊排隊一邊低頭讀書，一切只裝作沒聽見。

“我看他上回射箭時的臂力，肯定是鐵勒人沒錯兒。”過不半晌，窸窸窣窣的聲音又起。

“鐵勒人就是匈奴人吧？我卻覺著他長相裏還有幾分漢人的樣子，說不得是烏丸人呢。”

“不不不，像他這種我見得多了，一定是西域人，西域！”

“嘖，他可是秦家送進來的，當初秦相國不是隨聖上征戰南北麽？很可能就是在路上……”

話說得愈加難聽，秦賜的臉色卻沒有變化。終於輪到他了，稟糧的倉吏叫了他的名字，按了他的手印，便讓倉曹的隸臣給他發放了下月的糧米。

發糧的活計，過去在黃沙獄裏，秦賜也曾做過。獄中有刑徒官奴，也須稟糧，他的任務便是守在倉吏身邊，一個個地將稱量好的粟米遞過去，若有一個不慎，還要被倉吏拿藤鞭責罵。他望了一圈，在這軍營的倉廩前，沒有見著藤鞭，倒是見著了一個意料之外的人。

他的目光滯住了。

秦束正站在糧倉邊，一身素白的長衣一無裝飾，只一條青色衣帶將纖腰輕輕束起。頭發亦由青色布帕裹著，半遮了臉，懷中抱著一個包裹，同其他的士卒眷屬站在一處，只如一個平常人家的小女子，連出嫁與否都看不出來。

稟糧的倉吏嘿嘿笑了笑，在秦賜的名字上勾了一筆，“找你的，快去吧！”

秦賜捧著米袋，遲疑地走了過去，卻見秦束那布帕之上的眼睛微微地彎起，像是又在笑他了。

“來散散心。”她道，“順便瞧瞧你。”

秦賜過了很久，才怔怔回答：“……謝謝。”

秦束將懷中包裹的青布略略掀開一個角，秦賜便立刻聞見酒香飄出，還未來得及說話，她已經將青布又合上，笑得慧黠，“我來請你喝酒，可不要讓旁人知道啦！”

秦賜看著她的笑容，心上的河流仿佛又再次地、緩緩地流動起來，滲到血脈，叫他發癢。一瞬之間他有許多話想要同她說，一瞬之後他卻又啞然了，只是默默地將那壺酒從她手中接過來。

“我方才已問候了黎將軍。”她轉身往外走，他便跟隨，“他說你在營中，吃苦耐勞，又好讀書，是塊好料子。”

他生澀回答：“是將軍謬讚了。”

她回頭，見他一手捧著米袋，一手捧著裹青布的酒壺，看起來倒不吃力，但頗有些滑稽，從那胸口的衣袋裏，還掉出來書的一角。她便一伸手將那書抽了過來，“方才在看什麽書？”

這個動作，便如是在秦賜的胸前拂了一把，明明只是書頁掃過，仍讓他不自然地轉過頭去，“《六韜》。”

看見扉頁上的題名，秦束也怔了一怔，旋即淡笑，“看兵法？很好呀，我原也覺得這最適合你。古人說士別三日，即更刮目相待，我每回隔了一兩個月來見你，你都像是又變了幾分似的。”

秦賜的薄唇抿成一條線，眉心微皺的樣子，像是有話要說，又像是不願回應。到末了，他卻是看著別處，小聲道：“那您便常來一些。”

她微微揚了眉，卻見不到他更多的表情了。

不覺間，兩人已走到了營門口。

秦賜停了腳步，又道：“小娘子此來，只是為了送我一壺酒喝嗎？”

“雖然同黎將軍也說過了，但還是想告訴你一聲。”她深吸一口氣，“七月初九是太子壽辰，屆時聖上同兩宮、太子，都會來這裏觀射。你若能好好表現……”

“我明白了。”秦賜道。

他這樣直接截斷她的話，倒叫她又深深看了他一眼。

秦賜擡頭，看見了營門外停著的馬車。

“晚上來喝酒吧。”他忽然道。

“什麽？”秦束愕然。

方才那句雖說得流暢無礙，此時被反問一下卻又變得猶豫，秦賜的聲音低低的，像懷揣著無法實現的期冀，小心翼翼，波瀾不驚，“今晚亥時半，軍營西門，是我朋友當值。”

秦束抓住了什麽似的，“你朋友？”

秦賜輕輕地、不好意思地笑了，“我不能有朋友麽？”

秦束一怔。

她好像還從未見過他笑的。雖然此刻這笑，也不過是自嘲、甚至諷刺罷了，但那雙淺灰色的眼眸裏轉動起來渺渺的空闊星河，倒真是極好看的。

啊，是了——她都忘了，他也是個男人，而且是一個好看的男人。

也許因為她心裏清楚自己註定沒有選擇的權力，所以她有時候甚至忘了這世上還有其他男人。

她看著這個仿佛很陌生的秦賜，沖口而出：“好。”

***

秦束回到家，先是去上房向休沐在家的父親請安，卻恰巧撞見了二兄秦羈。

“那個溫玖，縱是訂下了婚約，也絕不能娶的。你阿母不曉事，還說什麽親上加親。”司徒錄尚書事、襄城郡侯秦止澤，頭發已花白了，雙眸卻仍炯炯有神，即使正低頭吹著杯中茶末，看去微風不驚一般，卻仍令堂上仆從連大氣都不敢出。他慢慢地又道，“常樂長公主想兩面結緣，一頭連上秦家、挨著太子，另一頭連上宣家、挨著廣陵王——天底下哪有那樣的好事？她也不想想，這皇帝，能是兩個人做的嗎？”

秦羈倚著榻，翹著腿，將茶碗蓋在漆案邊沿上哐哐地敲了敲，又從袖中抖出一只白色小包，往茶水中輕輕灑下細碎的粉末，仿佛根本沒在聽父親說話。

秦束走過去，將那碗茶端走，一轉身徑自遞給了下人，道：“二兄又在服散了？”

秦羈笑了笑，也不去搶，只揚著頭道：“小妹這是見情郎回來了？”

秦束皺眉，不搭理他，拂袖坐在了對面。

秦止澤嘆口氣，“往後阿束進了宮，你們兄妹也不知何時能再見面，你就不要擠兌她了。”

秦羈咋舌，“我哪敢擠兌她？她才是您府上最厲害的人物呢。”

秦止澤看了秦束一眼，半晌，又徐徐道：“其實宣夫人與廣陵王當年雖受先帝寵愛，先帝去後，又還剩下什麽呢？官家待他表面看來和和氣氣，但不是一母所出，到底是隔了心腸。當年梁太後與宣夫人兩宮爭寵，鬥得死去活來，嘿嘿！你是沒見著。”秦止澤嘖嘖有聲地搖了搖頭，“長公主是梁太後親生的獨女，官家的親妹妹，如今卻要將兒子往外送，這不是昏了頭麽？約兒當初嫁與廣陵王，是先帝做主的，我也沒有法子，但你卻不同——”

秦羈淡淡地哼了一聲，“原來您還為約兒操心著呢。”

秦止澤看了他一眼，好像是聽不出他的嘲諷，又好像只是冷冷地接續下去：“話怎好這樣說？手心手背都是肉，我當然該為約兒操心著。”

“您若是為約兒操心，怎麽會挖空了心思要將阿束送到東宮去？”秦羈的笑容愈來愈冷，“您明知道廣陵王和官家不對付，往後與太子之間更不好過，更不要說廣陵王和太子本是叔侄，您讓自家姐妹嫁給叔侄，丟不丟人？！”

“放肆！”“砰”地一聲，秦止澤一巴掌拍在案上，驚得茶盞都跳了一跳。

秦束轉頭看了一眼身後侍立的仆從，後者會意，立刻都退下了。

“長公主的女兒，我本來也不稀罕，但您這樣撇清關系，就好像只有一個女兒似的。”秦羈卻好像全不懼怕，又接著道，“您也不想想，皇太子他才五歲！五歲啊，您讓阿束嫁給一個五歲小兒，也不怕天下人笑話您急紅了眼要賣女兒？！”

***

秦束低下頭，輕輕地揉起了太陽穴。

從來沒有人敢在她面前說起這一樁的，但到底所有人心裏都是明明白白的。

只是她自己已經很平靜地接受了，為什麽大家都還要爭個不休呢？

秦止澤怒到極處，臉色反而由紅轉白，胡須抖個不住。片刻之後，他只從那幹癟嘴唇間迸出一個字：“滾！”

秦羈冷笑：“我本就不愛回這個地方。”站起身來，撣了撣衣襟，便大步往外走去。

一時間，偌大的上堂裏，只有父女兩人，相對沈默。

到最後，終於還是秦束站起身來，將沈默打破：“女兒只是來問問父侯安好，既無他事，便先告退了。”

秦止澤卻突然道：“我聽聞你到黃沙獄中，挑了一個胡人，送到了驍騎營？”

秦束靜了靜，“他叫秦賜。”

秦止澤點點頭，覆伸手去摸索茶盞，“你二兄看來又要好一陣不回家，你阿母又要同我鬧了。”

說起自己的妻子時，他的眼中卻有一閃而過的嫌惡。

秦束淡淡地道：“二兄在著作省待著，也挺好。”

秦止澤過了很久，嘆口氣，“阿束，你也記恨為父嗎？”

“不記恨。”秦束回答得很平和。

“太子年歲雖幼，但天資聰穎，假以時日，必是有道之君。官家如今雖然龍體欠安，但畢竟春秋鼎盛，太子背後又有淮南溫氏，輕易無人敢動搖的。”秦止澤端起茶盞，輕輕地抿了一口，情緒似終於平定下來，神色間甚至有些怡悅了，“阿束，你要穩住，忍住，再過十年，或者不必十年，這天下便在你掌中了。”

秦束輕輕地笑了一笑。

“父侯所計深遠，女兒心中感激。”

秦止澤滿意地點了點頭，“四個兒女之中，策兒與約兒雖然聽話，卻應變不足，羈兒雖然聰穎卻頑劣不堪；只有你，阿束，”他伸手拉住了秦束的手，覆拍了拍，認真地道，“你才是阿父最喜歡的孩子啊。”

***

夜中，戌時半。

秦賜抱著酒壺，站在驍騎營西門外。那個守門的朋友名叫彭祖，正沖他擠眉弄眼：“說好了亥時半呢，你早來一個時辰，是西北風很好喝麽？”

秦賜不言，只走到他身前去，將懷中包裹略略打開一角，彭祖鼻頭一聳：“啊呀，這是好——”

“酒”字好歹被他吞咽了下去，但見秦賜又揚了揚眉，那神態明明冷淡淡，卻不知為何讓彭祖感覺仿佛在炫耀一般，他不由得悻悻地抹了抹鼻子：“有酒有女人，很了不起麽！”

到亥時半時，便彭祖都有些困意了，秦賜仍舊站著。再過了一刻，他見到了秦束。

她站在營門對面的小丘上，穿著他們初見時那一身黑衣，將全身裹得嚴嚴實實，頭上還戴著風帽。她望見他，便在數丈遠外停下了步子。

他迎上前去，她便又轉身往丘下走。

他掃視四周，沒有見到馬車和仆從，不由得問：“您是一個人走過來的？”

秦束沒有說話。

他看不清楚她的臉，只依稀感到，她今回沒有笑。

作者有話要說：  明天繼續更新！（不知是誰給我的勇氣）從此後大概可以一周五更了！也就是除了周一周三之外的五天哦～～謝謝大家！鞠躬～

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