雲雀是不太關心春闈的,直到忍冬往天青釉鈞窯梅瓶裏插桃花時,說了一句：“今個兒是會試第二天了，也不知能選出什麽樣的狀元郎。”

“狀元郎哪裏有探花郎好看，上次會試探花郎在禦花園裏討花時，我也送了他一枝,真真是才貌仙郎妙人一個。”夏荷說道。

“你說的可是秘書監的宗大人？”

“正是。”

“據說陛下讚他腹有詩書氣自華,親自選了他進秘書監……倒是狀元郎沒能進秘書監外放做了官。”

雲雀在裏屋聽她兩人說得熱鬧，挑了簾子出來，“你們倆個在講什麽？朝廷大事,豈是你們倆個說得的？”

兩個宮女見她嘴角含笑,知道她沒生氣,互視一笑低下了頭不說了。

“聽你們說的熱鬧,我倒想看看今年的探花郎是哪一個了。”

“今年江南的舉子進了京,奴婢聽說江山多才子佳人,若是選個江南來的探花豈不美載？”忍冬嘴快地說道,夏荷推了她一下，兩人又笑了起來。

“好了，今日春光大好,在屋裏呆著發困豈不辜負春光,你們倆個都出去吧溜噠溜噠吧。”

“縣主您不出去？”

“你們倆個沒聽見嗎？我犯困了……要睡會兒。”

“是。”忍冬和夏荷福了一福，告辭走了。

見她們倆個走了，映春跟著走了出去，搬了個小凳子拿著繡了一半的帕子在廊下繡了起來。

雲雀打了個呵欠，拿了本書斜躺到了美人榻上。

秋菊佯裝無事地掀開了茜紗窗簾，讓陽光透進室內，自己跪坐到美人榻旁，拿起美人錘替雲雀錘腿，“舅爺命奴婢稍口信給姑娘。”

“您說。”

此時院子裏就算進來了人，瞧見的也不過是雲雀掀了窗簾，穿著白底繡粉桃花春裝，頭上懶懶地挽了個髻，插戴了一支羊脂玉五蝠桃花簪，拿著一本書靠在美人榻上曬太陽看書端的富貴閑適以極。

“舅爺說兩位姑娘人大心也大了，他一個做舅爺的畢竟不是父親，總覺得管多了惹人生厭，可事到如今有句話不得不說‘好人未必是好人，惡人也未必是惡人’，前門拒了狼，後門就會來虎。”

雲雀聽得雲裏霧裏的……“舅舅這番話，可對姐姐說過？”

“舅爺說過什麽，奴婢告訴姑娘什麽，奴婢只帶著兩只耳朵一張嘴。舅爺還說了，春耕農忙，姑娘不要誤了農時。”

雲雀瞧著她，心裏翻了好幾個個，舅舅的意思是聞皇後未必是宮裏最惡的*oss，當心打倒了聞皇後和太子，後面出現更惡的人……可更惡的人是誰呢？姐姐為什麽不知情呢？舅舅再厲害，難道還厲害過姐姐這個經歷過一世的人？她翻來覆去想了很久，完全沒有頭緒。

“郭女史，您回來了！”映春站起身迎向剛剛踏進院門的郭女史。

“縣主可在？”郭女史說道。

“縣主正在小憩。”

“郭女史，您進來吧，我沒睡著，就是曬太陽看書。”雲雀推開窗戶說道。

“給縣主請安。”郭女史站在外面福了一福，雲雀第一次這樣跳脫不顧禮儀的時候，郭女史嚇了一跳，如今已經見怪不怪了，只是依規矩行禮。

“快進來吧，今個兒晨起沒見到郭女史，聽說您往宮內監去了，可是有什麽事？”

隔著窗戶施禮是一回事，隔著窗大聲說話太超出郭女史的接受範圍了，她笑了笑沒有應答，映春替她掀了簾子進屋。

秋菊替雲雀披了桃紅色素蟬紗披風，又替郭女史擺了坐椅，這才站到雲雀後面。

郭女史進屋再次施禮，雲雀請她坐下說話，女史也是從六品的官職，不能當一般的奴婢對待。

“快說說，有何事？”

“回縣主的話，皇後娘娘下了懿旨說春光正好，請三品官以上人家的十四歲以上嫡出女孩，進宮賞春。”

“咦？往年未曾聽說啊？是到哪裏賞春？”

“皇後娘娘指了桃花塢。”

“那可真是個好去處。”

“是啊，皇上聽說了之後便說都是女孩兒家沒有意趣，說要三品以上官員，十六歲以上未婚嫡出子弟也盡可進宮一同賞春。”

這二位是要搞聯誼啊？本朝人訂婚早，結婚晚，十四五歲開始相看，訂了親之後，左折騰右折騰三書六禮各種禮儀到十□□歲甚至二十歲出嫁也不鮮見，也因著男女之防不大，通家之好常見，男女互相有情稟明了父母，若是門當戶對，家長之間沒什麽矛盾，結親也屬常事，但是這樣搞聯誼是開天辟地頭一遭。

“這……終究男女有別……”上回喬守業搞坑烤羊肉，那是因為全是一家子的兄弟姐妹，外人無非是幾個伴讀加上她一個女孩，周圍又一大幫的宮女、女史、嬤嬤盯著，這次……嘛……

“皇上說了，女眷在桃花塢，男子在上游的七賢雅居，中間墻上再加一道一丈的錦帳，兩邊各派宮人值守，不許胡亂走動。”

“這倒是樁盛事。”

“是啊，陛下還說了，到時要考較各家子弟和姑娘的詩才文章，各憑魁首呢。”

聯想起宮裏還有兩位到了婚齡卻只聽人下樓未聞樓梯響，不知太子妃和晉王妃到底是哪位的皇子……這不光是聯誼了，恐怕也是在選妃……

自從會試改了章程，考生再不用在號房裏蹲著，就再也未曾聽說哪位考生捱不過考試病了的，倒常聽說考生出來，互相問答案，自覺考得好的也就罷了，考得差的難免懊惱抑郁，更不乏壓對題沾沾自喜四處炫耀的。

只是今年的策論壓對了也沒什麽好高興的，無非是論惠民十策。

題人人猜得出，答要如何答，卻各有不同。

江淮本以為江南才子多數要答惠民十策之害，聽他們在一處對題，卻都是對惠民十策大加讚揚的，簡直是開天辟地頭一遭頂頂好的良策，陛下可比堯舜之類。

他聽得煩燥，從客棧裏出來，京城今個兒又比往常熱鬧了一些，大街上香車寶馬來來回回穿梭不停，行人三三兩兩笑容滿面。

“這位老哥，京城可又有什麽盛事？”他拉住一個拉腳的車夫，這些官眷又要出去賞花？

“今年三月二十三，陛下和皇後邀各府的姑娘、少爺進宮賞春賽詩，大半個京城都被驚動了。”

這京城真是不同，“只是京中官眷入宮，因何這般全城忙碌？”

“這位舉人老爺，您有所不知，此番陛下邀所有三品以上官員家中的子女，不光是京城的，各地的總督只要趕得及，都要送子女入京，各家還要京中最時興的衣裳、首飾、熏香、妝容等等，所謂牽一發而動全身，便是小人這般拉腳的，都比平日忙碌。”

江淮點了點頭，原來如此……

他想了想，也不四處走動了，而是往客棧走去，忽地前面又來了一隊人馬，方才還熱鬧如潮水一般的京城大街，忽地被分開了，便是官家的車馬也避了過去，替這一隊人馬閃開一條路，這群人穿著沾了灰塵的鎧甲，已經是春天，身上還穿著冬裝，各人臉上冷竣無比，比中原的馬匹高大許多的高頭大馬也似是瞧不上路上的家馬，邁著昂揚的碎步往前走去。

“這些又是何人？”江淮問路人。

“這是西北戍邊的西北軍，進京述職。”

“我瞧著前面的那位尚年輕，不似是雷侯爺啊。”

“雷侯爺哪裏能離開西北，這應是他手下的小將軍。”

“哦。”

不遠處的茶樓上，雲鳳關了窗戶，臉上帶著掩不住的笑，他回來了……

他瘦了，也黑了，卻多了官威，是個頂天立地的漢子了。也不知他方才可有瞧見她……

“侯爺說西北苦寒，也沒有什麽往家裏捎帶的，只是得了些玉和好皮子，請夫人收好，再酌情少少地與各家分上一些，另有紅花、蟲草、雪蓮之類，也請夫人好好收著。”

葉氏瞧了瞧禮單，隨手交給了雲鳳，雲鳳拿過禮單一看，微微一笑，父親愛往家裏劃拉東西的性格真是兩世都不變，光是玉石就劃拉回來十車，草藥一車，對外還要說苦寒，當地什麽都不產。

“在那邊挨冷受凍的幾年，年年往家裏搬那些個不值錢的破石頭。”葉氏一邊搖頭一邊道，“成了，你讓他放心，我都替他收著了，他也不用怕我到處送，他那破石頭我能送與誰？只是草藥撿好的一家送一匣子。”

黃勵誠和雲鳳隔著珠簾互視了一眼，交換了一個笑容，低下了頭。

“你們也不必笑我，我曉得那些個破石頭值錢，越值錢越不能往外送，財不外露曉得嗎？”葉氏說道，“你們這些個人，從小沒吃過苦，不曉得錢要緊……”

雲鳳見葉氏還有再講下去的趨勢，趕緊使了個眼色給雷小虎。

雷小虎撲到葉氏懷裏，“娘，我們都曉得了，也不知爹身子怎麽樣？可有病了。”

“他是鐵打的，且病不了呢。”葉氏說道，說罷又看了眼黃勵誠，“你說是吧？”

“是，侯爺身子骨強健，小的們這些年輕的都比不了，尤其是小魏將軍，初到西北就染了風寒，侯爺偏要帶小魏將軍晨起操練，累得小魏將軍一個月就瘦了十斤。”黃勵誠自然曉得葉氏愛聽什麽，撿了能說的說了。

“哈哈哈……”葉氏笑了起來，“他啊就是實誠，當心把孝賢累壞了，老魏找他尋仇，好了，我瞧你也黑了瘦了，先下去洗洗，晚上我親自下廚給你做紅燒肉。”

“小的在西北常與侯爺在一處說夫人您做的紅燒肉，講著講著口水就流下來了，硬得跟牛皮一樣的牛肉幹也能吃出紅燒肉味兒來了。”

“你這孩子啊，快去吧。”

“娘，我也去！我要問黃大哥西北軍情。”雷小虎還未等葉氏回答，就躥了出去，牽著黃勵誠的手，一步三蹦地走了出去。

葉氏剛想和雲鳳說什麽，卻瞧見雲鳳在看黃勵誠，心裏打了個突，自家大女兒……想想黃勵誠的人品，又覺心裏一松，黃勵誠在自己和侯爺眼前長大的，人品才貌都沒得挑，在西北歷練一番，自家侯爺稍一提攜，封侯拜相未必，一個三品的上將軍總是能做上的，自家女兒也不想攀什麽高枝，若是真與黃勵誠結成連理，一輩子平平安安富貴有餘，夫妻恩愛相守到老，給十個皇後都不換……

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