緝的司空空空。我送上門來讓你抓，你都抓不到，像你這麽笨的人，又怎能有資格當皇帝。”他也是在臉上揉弄數下，回覆到了他的本來面目。

湯思退大駭，急命弓箭手放箭，他號令即出，卻無一人響應，湯思退面色劇變，又大聲將命令重覆一遍，一百弓箭手肅然而立，箭頭卻已調轉方向，對準湯思退。湯思退面如死灰，身子發軟，再也坐不住，軟綿綿地癱在龍椅上，有氣無力地道：“你們……連你們也反了。”三公子道：“湯丞相，謀反的是你，不是他們。”三公子一揮手，示意弓箭手撤下。

一百弓箭手如幽靈般悄無聲息地瞬間消失。

湯思退和高公公孤零零地處在禦階之上，四目相投，背脊一陣發冷。他們知道，奸計未能得逞，下場不言可知。湯思退猶不死心，他還有最後一張牌。

湯思退用力高呼道：“孫都司。”

司空空空道：“你是不是在叫禁軍統領孫都司？”

湯思退道：“不錯，孫都司早就率五百精銳禁軍於殿外等候，只要我一聲令下，他們便將一擁而入，叫你們個個人頭落地。”他又開始高聲叫道：“孫都司，孫都司。”然而，他連續叫喚多聲，門外依然是一片寂靜，幽暗的紫宸殿外，似乎是一處永恒無人的絕壁懸崖。

司空空空道：“孫都司已經聽不到你的命令了。”

湯思退問道：“為什麽？”

“因為他已經死了。”司空空空道。湯思退著了急，道：“我不相信。”他更加用力地喚起了孫都司的名字。他一向共鳴十足的聲音也變得又尖又細，如同在施展一種奇特的內功，讓人耳膜刺痛不已。

司空空空說道：“湯丞相，你驚嚇過度，叫喊的聲音輕得跟蚊子叫似的，不如我幫你一起喊。”司空空空紮起馬步，一番運功調息後，吐氣開聲，大叫：“孫都司。”其聲果然不同凡響，激越高昂，連紫宸殿頂所鋪的琉璃瓦也隨之搖晃。

殿外一人朗聲答道：“孫都司在此。”

湯思退分明聽出，那並不是孫都司的聲音，驚惶不安之下，焦聲問道：“來者何人？”

那人自殿外的黑暗中步入殿內，笑問道：“湯丞相，你連我的聲音也聽不出？”

湯思退望向那人，但見他姿態英偉，身長八尺，一頭白發勝雪，滿面風塵仆仆，手裏拎著一個黃綾包袱，正是前日便已掛印歸鄉的虞允文。

湯思退驚道：“虞大人？你不是已經辭官歸鄉，此時此刻怎麽在此出現？”

虞允文大笑道：“聖上和三公子早已料到你必有異心。朝中諸臣，以不才虞某最為你所忌憚，你處心積慮彈劾虞某，便是想將虞某逐出京師，虞某一去，你再無掣肘，定會急著催發奸計，恨不得馬上便篡位登基。聖上索性將計就計，順著你的意思，奪去虞某的權力，將刑部交與你手，顯現對你的絕對信任，虞某則佯裝受辱不過，掛印辭官，離京返鄉。你自以為得計，以為皇上對你並無絲毫懷疑，也決不會對你的謀反之舉有任何提防。以你的周密布置，再加上出其不意，你一定以為皇位你是坐定了，偏偏你麻痹大意之下，犯下兵法大忌，知己而不知彼。聖上則雄踞北極，不動聲色間，將你的一舉一動盡收眼底。你本是輔國之臣，深受太上皇與聖上寵幸，偏欲挾奸邪之心，行篡奪之事，先輸一個義字；當朝聖上，仁政愛民，四海歸心，大宋江山，上獲佑於天，下擁戴於民，你逆天而行，違民而動，再輸一個道字；你的計劃本一切順利，直到橫空殺出一個，打亂了你通盤部署，又輸一個運字；你知己而不能知彼，以為可以欺瞞聖上，為所欲為，又輸一個智字。如此一來，你焉能不敗？你方才喚孫都司進殿聽命，孫都司來也。”

虞允文將手中的黃色綾綢包裹信手一扔，正好落在湯思退的懷裏。湯思退顫抖的手戰戰兢兢地去解包裹上的結，解了好幾次才解開。一個怒目圓睜、齜牙咧嘴的人頭在包裹裏惡狠狠地瞪著他，正是他苦盼多年的最後救星——禁軍統領孫都司。湯思退嚇了一大跳，像挨了一鞭子似的猛地從龍椅上跳起，人頭隨之跌落在地上，慢慢地滾下臺階，最後停在紫宸殿的正中央。

虞允文道：“湯丞相，事到如今，你還有什麽話說？”

湯思退冷笑道：“江池、荊湖、淮西、鎮江四大軍事重鎮守將早已與老夫有約在先，一旦老夫事有未遂，便即起兵向京城進發。在他們身後，則是金兵的滾滾洪流。試問各位，該如何抵擋？”

虞允文道：“不勞湯丞相費心。虞某此次離開京城，一是惑你耳目，二是身帶聖上信符與密劄，火速奔赴江池、荊湖、淮西、鎮江這抗金四鎮，出其不意，格殺四位守將，令副將代之，再出天子告示以安軍心。金兵倘敢來犯，四鎮必三軍用命，殺金兵個有來無回。”

湯思退道：“僅兩天時間，就算你有千裏馬為坐騎，也根本不可能來得及把四大重鎮都造訪一遍，你定是在撒謊。”

虞允文微微一笑，道：“幸好我不是騎馬，而是飛過去的。”

“你怎麽飛？”

“三公子養有兩只仙鶴，大可載人，千裏之遠，幾個時辰便可抵達。兩天時間，造訪四大重鎮，時間充裕得很。”

湯思退怒視三公子，眼中有火在燒。他殫精竭慮，自以為萬無一失的計劃，全毀在這一個年輕人手中，他安得不怒？然而，他的憤怒一閃即逝。他低下頭顱，老態盡顯，肥胖的身軀喘息不已。

孝宗道：“叛賊湯思退，你還有什麽可說的？”

湯思退低下頭去，道：“事已至此，老夫無話可說，謀事在人，成事在天，老夫知罪。”

高曼高公公忽然從背後擡起一腳，把年邁的湯思退踹倒在地，再追過去在他身上接連狠狠地踢了數腳，口中叫道：“叛國奸賊湯思退，人人得而誅之，我今天就要替皇上取你狗命。”說著，他舉起手中的匕首就要將湯思退結果。

孝宗惱怒地道：“高曼，住手。”

高公公止住匕首，道：“皇上，湯思退這狗賊蓄意謀反、纂朝奪位，罪該萬死，小的殺了他，是為皇上您分憂啊。”

孝宗厲聲道：“你這個閹人，朕一向待你不薄，你居然會做出如此大逆不道的事情來。到了現在，你不僅不肯伏首認罪，還想假冒忠良，蒙蔽本皇。”高公公扔掉匕首，跪倒在地，叩頭如搗蒜，道：“小的罪該萬死，悔不該錯聽湯思退老匹夫的煽動。皇上開恩，念在小的從小就跟隨在皇上身邊的情分上，饒小的一條狗命。”他叩起頭來一點也不惜力，把臉都叩扁了，還流了很多血。

孝宗一臉厭惡，道：“像你這種人，墻頭草，兩邊倒，留在世上，徒增禍害。”

湯思退忽然撿起高公公扔在地上的匕首，對高公公叫道：“你這個天閹，毀了老夫一世清譽。你暗中與金國串通，企圖謀反，又來拉動老夫加入，老夫一時鬼迷心竅，居然就應允下來。若不殺你，實在難解我心頭之恨。”淬毒的匕首從背後刺入高公公的身體，高公公睜大著眼睛，滿臉肥肉瞬間變成醬紫色，仆倒在地，立時氣絕。

兩位禁軍手持麻繩，要來捆綁湯思退。湯思退以手撐地，慢慢地往後退，仿佛不甘心就此被擒，猶在盼望著有奇跡發生。他忽然掀起一塊地磚，那地磚居然事先已被人撬松，地磚下竟是空的，他往下一滾，掉入窟窿之中，只聽到撲通的落水聲，人已消失不見。眾人急過去看時，但見地磚下暗流湧動，湯思退想必已隨這暗河的河水流去。

寧心兒對湯思退的憑空逃離驚奇不已，對三公子道：“沒想到，他尚有這最後的救命絕招。他跳進這暗河之內，是逃向何處去？”

皇上替三公子答道：“寧姑娘，這河名叫中河，東通錢塘江，西連西湖，貫穿皇宮前後，有五支分流，均可通往皇宮之外。”

寧心兒急了，道：“哎呀，你還在這裏說，趕緊派人去追呀，不然等他跑到皇宮外頭，找個地方躲起來，想抓他就不容易了。”

寧心兒急切的表情，令紫宸殿上一片歡聲。

寧心兒不解道：“你們笑什麽？難道你們不想抓他嗎？曹小三，你不許笑。”

皇上道：“寧姑娘，你雖然是一個女兒家，也知道憂國憂民的道理，朕深感快慰。寧姑娘不用著急，一切盡在三公子算中，稍等片刻，湯思退必然去而覆返。”

皇上話音未落，河水裏猛地鉆

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