青寧引擎熄火，她可不能熄火！芷言急得拉住楊女官的手臂道：“大人，您這是要把我放出去丟人現眼麽？我歸您管，到時候丟的可是您的臉啊！”

楊女官樂呵呵地道：“不丟臉不丟臉，你這是在給我長臉吶！想想看，你可是以前的衛國公主啊。那些詩詞歌賦、琴棋書畫的玩意也就只配應應景，娛娛樂。有你以前的身份在，只消人往臺上一站，多少官老爺都會想要爭睹芳容的！”

芷言聽得發怵，心知她所言不虛，要聽到可以嫖公主，指不定有多少人發瘋發狂地想見她……她要不要裝個瘋、賣個傻？她很認真地考慮起來。

楊女官不給她討饒的機會，笑著叮囑一句：“好好休息。”便帶人離開了。

見所有人都走幹凈了，肖然立刻就冒出頭來，極認真地問芷言：“你說……要不要殺個人，放個火？”

“……你以為是土匪啊？”芷言沒好氣地道。

“和□□比起來，我寧可當土匪！”

芷言頭痛地道：“別鬧了啊，乖，趕緊想法子吧。我第一個倒黴，緊跟著的，就是咱們如花似玉的肖小然同志倒黴了。”

肖然不服輸地道：“那我也可以先把你的笑話看完再說。”

芷言拍拍她的肩，老氣橫秋地道：“男人重氣魄，兄弟重眉角，相殺免廢話！”這是霹靂布袋戲裏的一句臺詞，被她直接用了過來。

肖然頓時被她逗樂了，笑道：“你打算怎麽辦？”

芷言雙手一攤，一副“我哪知道該怎麽辦”的表情，亂沒形象地蹲在地上長籲短嘆。嘆得肖然很是頭大，但又幫不上忙。

芷言嘆著嘆著，突然站了起來，認真地望著姐妹們：“你說……我們要不要演個霹靂布袋戲？”

“……”肖然無語。

小花園中。

楊官帶著那個給她通風報信的官妓走遠了後，表情便放松了許多。

那跟班官妓道：“婉若實在是不明白，大人為何要給她好臉子看呢？雖然她曾貴為公主，但那也是過去的事了。她現在才進來，此時不立規矩，以後會不會更難管教呢？”

楊女官淡淡一笑道：“你剛剛跑過來和本官說什麽了？”

婉若一楞，重覆地道：“晉王爺、吏部孫大人、禮部史大人都派人下了簪花小帖，要瞧瞧新進的雛兒們。”

楊女官回頭望她：“你以為那幾位都趕在這時候下帖，想瞧的是誰？”

婉若恍然，覆又疑惑起來：“那幾位身份貴重，瞧了也便瞧了，哪裏就能看得上咱們這種身份的人呢？”

楊女官臉色立時變了：“你要自輕自賤，那是你的事！別把禮樂署上上下下都扯上！”

嚇得婉若趕緊跪倒地上，楊女官的手段她是見識過的。

見她馴服，楊女官方才柔和了臉色道：“誰知道她的心思如何呢？先就把她得罪了，萬一被她攀上高枝，我也難免為難。先看看三天後簪花宴的情形再說吧。”

三日之後。

妓，本屬三教九流中的倒數第二流。身份低賤，為世人所不齒。但入藉禮樂署的官妓卻很有些不同，她們陪侍的對象註定了她們必須要走高雅路線。自入署起，琴棋書畫、詩詞歌賦就是必學之課，如民間□□般以色事人反倒成了次要的事。

她們不僅需要陪侍官員飲宴，出席大大小小的各種場合，乃至國與國的外交場合也常有她們獻曲獻舞，以技藝娛賓。正因如此，朝廷為了培養官妓也是下了大功夫的，禮樂署的人隨便拎出去就是能說會唱的名家。這樣一來，官妓的名頭便越來越大了。到後來，民間□□中頗具才情的，甚至不惜花重金購買禮樂署的名藉。只要入了藉，不僅是對個人才華的肯定，其中的佼佼者還可以一嘗做女官的滋味。

而那些被朝廷大力培養的官妓，在學成之後都是有個考校的，由禮樂署的女官們品評她們的技藝等級。評定等級後，再與官妓以後陪侍官員、宴會的等級掛鉤。也就是說，越是優秀的，能陪的官兒，能出席的場合就越大。反之亦然。

要說這考校原本也就是禮樂署自己的事兒，但總有些官員會想瞧瞧新養成的鳥兒到底才藝姿色如何。久而久之，也便形成了簪花宴這樣的流俗，有雅興的官員會下簪花貼，和禮樂署女官一起共賞共評雛兒們的才藝。

像白芷言這樣學都還沒開始學，就被下了簪花帖的，可說是頭一遭了。也難怪楊女官會小心對待。

此時，摸清楚了簪花宴到底是個什麽東東的肖然，很有點打了雞血的味道。她精神抖擻，大喝道：“孩兒們聽好，晉王爺我包了啊！誰都別跟我搶！我好了，我也不會忘記帶上你們的！”

芷言無語，這妞明顯是又要交男朋友的節奏……拆臺地道：“誒？是誰說一定要保住清白的身子的？咋這麽快就變了？”

肖然眨了眨眼睛：“王爺應該是一品大官吧？考核得好，那以後就只用陪王爺了！旁人，哼，休想肖想本姑娘的身子！”

芷言被她的歷史知識嘔得差點噗出口老血，王爺明明是爵位，跟官職有毛線關系？！看她那麽興奮，也懶得去糾正她，只支著腮問：“那邊那位大爺，你明天要靠什麽才藝得到晉王爺的青眼相看啊？”

肖然那是頗有自信吶，雙手叉腰道：“我需要有什麽才藝麽？就憑這長相，憑這韓式半永久的妝，憑這有料的身材，放哪一樣出去都能大殺四方好吧？更何況，”她把手肘靠上芷言肩膀，

“才藝嘛，有你這才藝擔當！我呢，就是顏值擔當了！”

她心情一好，說起話來也是讓人特別熨帖的。手指假作輕佻地在青寧下巴上一勾，又道：“咱們的小青寧呢，就是賣萌擔當！”

青寧一楞：“那是個什麽東西？”

肖然嬌嬌脆脆，嫵嫵媚媚地“喵——”了一聲，不忘做個貓咪收爪的姿勢。

“啊？你是說，我像貓？”青寧攥著衣角，難過地道，“也是，我小門小戶出生，比不得兩位姐姐……”

肖然趕緊道：“貓哪裏不好了？男人都喜歡像貓一樣特立獨行、嫵媚可愛的女孩。”

青寧嚇了一跳，雙臂抱緊自己道：“天吶，我才不要男人喜歡！男人都不要喜歡我！”

芷言上來抱了抱青寧，予她慰藉，並對肖然撇嘴道：“你那一套理論自己放心裏面就好，別拿出來亂扯，嚇到小妹妹不說，嚇到花花草草也不好嘛。”

三人笑鬧完畢，便開始商議起排演節目來，直至深夜方才睡下。

三日後的傍晚。驚鴻堂內。

琉璃燈罩燭光流轉，鎏金銅爐暗吐香韻。不見脂粉濃，清水芙蓉天生就。

一個個官裝麗人魚貫而入，行至堂子中央待賓客瞧仔細了，也不用賓客明言，只眼神相交便已聞弦歌知雅意，俱朝有緣人的席上而去。

她們都是同一等級的官妓，誰服侍誰也不會有偏厚薄。再有一名老於世故的年長官妓候著，客人們有不滿意的，便會由她前去協調。

官妓們雖是素打妝，此時的官裝卻比正式官服多加了一層柔軟紗衣。頭發也解了下來，以一玉玲瓏並玉簪在腦後束好，使得女子的嫵媚顯露無遺，卻又不帶低俗之感。

她們聽從上級女官的教誨，坐在每席的下首，離客人們三尺遠的距離，由著客人的意思或唱曲，或彈琴，或吟詩兩相望。各有所擅，各有所長。

一時間，席上氣氛甚是熱鬧。

新晉晉王劉紹禮意氣風發，呷茶坐於堂上上座，倒似他才是此間的主人。

同下簪花小帖的吏部郎中孫飛揚，禮部員外郎史承忠分別坐於左右二首的最上首位置。

除了此三人外，還有一溜兒不曾下帖卻因巧遇，又或臨時相邀而到場的賓客。禮樂署的掌署大人及幾位主要女官反而坐在了最下首的席中。

身邊有解語花相伴，放眼堂內又是同僚互相敬酒祝言，喝到微醺時，講些葷素不忌的笑話，諸位大人顯然都很享受其中。但也有個例外的。此人名叫段玉慶，是頭一年的狀元郎，年紀輕輕，儀表堂堂，也頗有才學。可惜卻是個迂腐之輩，要學那清流名士史書留名。本來皇帝愛他之才，頗有提拔之意。他倒好，看到皇帝的言行舉止有逾前代聖君之處，就當著滿朝文武的面兒直諫不諱。就連皇帝連著半月召幸同一寵妃，他也要指手劃腳一番。皇帝便果斷將他貶成了禮部的一名小小主事。

段玉慶本來前程應是無限風光，卻一朝跌落塵埃，本該收斂了性子做人。可惜此人就是個刺頭兒，擱哪兒刺哪兒，過不多時禮部上上下下都開始排擠起他來。

連續吃了多次的虧，他終於學聰明了些，跟著上司劉承忠一起赴了這簪花宴。

可這樣自詡清流的人物，哪裏融得進這犖素不忌的場合？眼瞅著有人笑著笑著就把手探到官妓懷裏，全沒個朝廷命官的樣子，他心裏就別扭得緊。自己身邊的官妓雖是多情擅賦，但在他的無雙才華面前，那就是班門弄斧，簡直俗不可耐！

他覺得他就是腦子裏有根筋不對了，居然跑這兒來了！

坐在上座的晉王劉紹禮居高臨下，什麽都看在眼裏了。心道，今兒他沒有相邀卻臨時來了這麽多官員，那都是看到他軍功赫赫，新晉了爵位，過來給他賀喜的！現在這堂內所有官員都來敬過一二輪酒了，那個段玉慶不僅不來敬酒，連個笑容都欠奉，坐在那兒似黑面神一樣，難不成他還在等他去敬酒？！心中實惱。便拿眼神冷冷地瞅著他，也不說話。

段玉慶這刺兒頭性子最是清高，被晉王一望，他倔脾氣就上來了，心說我乃天子朝臣，又不是你一個王爺的家臣！你誰啊？憑啥非要我敬？便冷哼一聲，直接裝作沒看見。

這般姿態在春風得意的晉王眼裏，簡直就是在打他的臉！他左右望了望，見有窺到乾坤的數人神情尷尬，更有一人來打圓場，他只覺分外地下不來臺，便笑著揚聲道：“久聞段主事文采風流，今日一見果然不同凡響。不知段主事可願為小王賦詩一首？”

這時段玉慶剛好轉了一念，想說還是先隨波逐流，等官位升上去了再圖清史留名。哪知就聽到晉王要他作詩？這驢脾氣馬上就犯了，這是把他當作逢迎拍馬的弄臣了麽？！天子初初待他也都甚是客氣，這晉王居然要他給他拍馬屁？！

不幹了！絕對不能幹！

於是這刺兒頭朗聲道：“晉王爺說笑了，段某少時是有些才名流傳在外，只可惜久不作詩，早已江郎才盡。就不在王爺面前獻醜了。”

晉王本意也是想互相給個臺階下，可這廝竟如此不給面子！氣得一聲拍案！驚得堂內上上下下俱是一驚。

氣氛分外尷尬。

不待晉王發難，掌署女官便踱著蓮步走了出來。那是一位年紀甚輕的女子，身姿婀娜，鐘靈毓秀，似集中了天地靈氣一般的妙人兒。就連一步一曳間，都有著神仙般的風流姿態。只是，這神仙人兒卻是不笑的。

她踱步出來，清清冷冷地道：“王爺與諸位大人今日賞臉赴我禮樂署簪花盛宴，如今宴已過半，不如現在就請需要考校的倌人們出場吧？”也不等有人回應，便擊掌三聲。

晉王正待出聲刁難，卻見周圍燈火俱是一黑。倒是轉移了他的註意力。

未幾，有燈光打在堂前臺上。這是一個極小的舞臺，臺上有一個制作精美考究的傀儡娃娃。此刻，它被裝扮成懷孕美婦人的樣子，手撫孕肚，低低地道：“噢，我多麽希望我有一個女兒，皮膚像雪一樣白，嘴唇像血一樣紅，頭發黑得像烏木窗框。”

說著，一只蝴蝶飛來，停在美婦的肚子上久久不肯離去。

（旁白：時間飛逝，三個月後。）

美婦果然生了一個女兒，有雪一樣的皮膚，血一般的紅唇，黑得像烏木的頭發。婦人生產後形容憔悴，卻依然喚人把女兒抱過來給她看。

她傷心地道：“我可憐的孩子，母親愛你。但是母親生命已盡，無法陪你了。你要好好長大。”

（旁白：皇後因為難產死去，皇帝悲痛欲絕，前來看望自己的妻女。）

皇後寢宮內一室的蝴蝶，景象蔚為奇特。

嬰兒仿佛知道母親離世，悲啼不止。被皇帝抱過，卻忽然笑了起來。

皇帝越加悲痛，望著滿室蝴蝶道：“梓童已去，幸甚還留了小公主給朕。”他抱過女兒，輕聲道，“朕就賜你連城公主的名號，取價值連城之意。”

蝴蝶驟然飛舞，滿室霞光流轉。

看戲的眾人看到這裏方才恍然，早就聽說今天獻藝的是舊衛的公主，現在瞧這陣勢，怕是要演自己的故事吧。

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