“茜妹，還要再打嘛？”不過三個月的時間，詮郎已不覆當時的軟弱。手執長劍，面帶桃花似的笑容叫這深秋的時節我也感覺不到一絲寒冷。

拉著他遞給我的手站立起來。拍了拍衣服上的灰塵：“不打，我不過就是練練防身的，要是打過你，我也去打仗去了。”

國公爺在邊上看我們兩玩的不亦樂乎，欣慰得擼了一把胡須：“不錯，詮郎招招都點在了中心，短短這些時日學得也算不錯了。以後要更加努力才能鞏固而知新。後頭我會帶你去軍地的教練場實戰一把。”

“是。”詮郎恭敬的彎腰行禮，躍躍欲試的姿態放在面上只叫我羨慕。

“茜娘，你習得這些也夠強健身體的了，切記，欲速則不達。你一個女兒身，如今步子還未必走得穩妥，若真遇到事了，跑為上策。”國公爺嚴厲的囑咐一旁低落的我。

詮郎拍拍我的肩膀好心安慰：“不怕，以後哥哥保護你。”

我瞇起小眼，綻放一個大大的笑容，三個月以來的朝夕相處，讓我對這個哥哥倍受依賴。那種久違的兄長之情慢慢融化了我孤冷的性子。

“只怕往後訓練要你們自己督促自己了。”

我和詮郎對視一眼，內心的傷感不言而喻。時日久了，國公爺的病情全府上下都已知曉。連聖上都暫緩了國公爺的事務，有慢慢讓其隱退的意思。我恰到好處得插了一嘴請個辭道：“茜娘先回屋梳洗，晚些到母親那請安。”

國公爺揮揮手，我便乘機撒開了小腿跑走了。詮郎和國公爺相處時間越長膽子就越大，如今無論是待見外客，還是處理家中甚小事物都是井井有條的。

秋風落葉寒起時，待我到國公夫人屋子時，詮郎正端著剛煮好的藥給床上的國公爺喝著。

“大人的藥又加重了嗎？”我眉頭緊握，早上見國公爺還有力氣站著，如今精神萎靡不振的樣子讓著實我放不下心。

“你大人這幾日夜裏咳嗽不斷，都未曾安眠過。幸得聖上垂憐，能休歇些時日。如今只每每午後才能安睡會兒子。”國公夫人日日夜夜守在國公爺身邊，那種緊張害怕的感覺我是再熟悉不過的。

詮郎拿著白巾緩緩而至甚是細心得給國公爺擦拭著嘴角剩下的藥渣，端著碗躡手躡腳得出了裏屋。

“母親，茜妹，放寬些心，大人如今只怕是畏寒。秋困都是這樣的癥狀，大哥不是也問過佟大夫了嗎？”詮郎把藥碗遞給了桂嬤嬤，尋了離我較勁得位置做下。

國公夫人耷拉著腦袋，實在提不起精神頭：“但願如此。我看著你們大人難過的樣子真恨自己不能替他分擔些。”國公夫人一時話語擊心，觸動了自己的淚腺，又怕影響到國公爺只敢唔著嘴流淚。

我緊緊了和國公夫人的空隙，做出抱著她的姿態來：“母親，相信大人，都會好的。”

詮郎畢竟不是嫡子，和國公夫人到底隔了一層紗：“我想大哥那邊應該有什麽說法，我去問清楚些。”

國公夫人正尷尬著在庶子面前丟臉面的事，聽到他知禮必是忙不疊得揮手示意退下。

“到底不是自家兒子。”

“母親，說什麽呢，詮郎對大人，對母親都是忠心不二的。”說到底，我也不是嫡女，能得國公夫人垂青已是萬難。

話一出口傷了眼前人，國公夫人進退維谷得看著我，略帶尷尬有意帶過：“娟娘也快出嫁了，只是到底落了個平妻，怎麽都高興不起來，你去看看她。”

“是，母親也帶些喜氣吧，這樣家裏人瞧了才有意思做事不是嗎？”我扯了桂嬤嬤新拿來的溫熱巾子，遞給國公夫人。

她接了巾子略微得擦了下眼角自以為好意的和我說：“茜娘，這個年只怕不好過。你要是想鶯娘了，只管和門房講聲什麽時候出，什麽時候歸就去吧。”

事到如今，國公夫人還是一樣，只要我為她做了什麽事，她就會立馬想辦法來彌補我，慰藉我。孰不知，真正的親情，是做什麽都心甘情願的。這個道理，她又如何不知？天涼好個秋，為何這麽暖和的屋子只叫人心底生冷呢。

“茜娘，過幾日齊芳她們要來添箱，你不用帶東西，只管過來玩吧。”從蓋老爺走後我也就見過一次娟娘，外貌到沒變化多少，只是那通身的氣質和心境，有著翻天覆地得變化。

不拘於她此番說這話到底是真心，還是假意，我都承了，看見原先桌上的詩詞書籍都換成了佛經：“娟娘可是和二嫂一到處久了？心也善人美。”

娟娘起身拾起桌上的《六祖壇經》遞給我：“等你看懂的時候也讀讀吧，我本拘泥於世俗所向如今卻是明白了惠能法師所說無念為宗，無相為體，無住為本。”

我暗道難怪她初落了一道不為世俗所動的氣象，但到底是剛過十五的姑娘，太早皈依佛門豈不罔顧此身：“多謝娟娘好意，世間吸引我起貪欲的地方甚多，我自知還不得入此佳境。不過，偶爾學得那佛學，疏解心中所怨，寬慰人生是極妙的。”

“妹妹多學，我竟不知。這書還未讀竟已知我話中意味。”娟娘略微震驚得語調讓我心底一顫。

我低下眼簾，盡量不表露出自己的心虛：“我時常也去二嫂處玩耍，這些道理也是聽二嫂念叨的。”

“二伯母是善人，卻得如此一身，也是命，多不容易。茜娘有空多去陪陪她。”

“今日我聽母親說要來看你，聽你說要去看二嫂，不知到二嫂處是否要我去看大嫂？”我眨巴著眼睛調了個小眉逗娟娘一笑：“你們可是嫌棄我這個吃貨，不願給我做些好吃的就盡打發我。”

娟娘用帕子捂著嘴泯然而笑：“可不是，家中就屬你最貪吃。”話畢就吩咐竹堯去給我尋些時新的蘆柑一邊又給我展示她近日所繡的嫁衣。其實多有寒苦的意味在裏頭，我又不能大肆誇獎，就挑著繡品中細致的地方問些無關緊要的繡法。見日頭快要落下，我方才起身告退。

“姑娘，晚飯是到國公夫人屋裏頭用還是回屋用？”

“回屋吧，我瞧母親今天的起色也不大好，就別去叨擾他們了。”

剛穿過一片竹林，就聽見一陣嫵媚的聲音，在風口裏矯情的叫喊著：“不要啊，被別人看到多不好。”

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