“這是慈寧宮那邊傳來的，”含芳側耳聽了一聽：“大概開始準備和皇帝共進的家宴了。”

“可是了，”含冠說道：“按理咱們還得去慈寧宮謝恩，現在去還來得及麽？”

還沒說完，只聽見劉內監在外說話，含芳遂問：“有什麽事？”

“回盧夫人，”劉內監道：“太後特意叫老奴過來傳話，說兩位老人家年紀大了，不用過去謝恩了。盧夫人也辛苦了，加之慈寧宮現在人多太鬧，夫人也明日再過去謝恩吧。”

“有勞劉公公，”含芳道：“等明日我去給太後請安時再叩謝。”

“太後說了，夫人一家團聚一次不容易，不用急著離開，天黑之前出去便是。”

含芳答應著，隔簾吩咐順子賞節禮。劉內監連聲道謝，接了荷包離去了。

有了太後的話，兼之知道皇上在慈寧宮，一時半會兒不會回來，所以含芳也留父母多坐一會兒。眼看天色漸暗，順子進來道：“夫人，時候不早了，再耽擱下去，怕是出宮不方便。”

何氏的眼圈又紅了，強忍著不敢哭出聲。含芳雖然心裏也是難過萬分，到底還撐得住些，含冠兩兄弟也幫著勸。

順子已經帶人等在外面。含芳把父母一直送到宮門口，看著四人上車去了，才慢慢走回來。

夜幕降臨，今日的宮中，不似以往的寧靜。慈寧宮方向，煙火絢爛，霞彩滿天，戲鼓之聲不絕於耳，歡聲笑語隱隱傳來，更襯出東宮的寧靜。

含芳回到室內，幾個小內監已經將席面撤了下去，顯得有些空蕩蕩的，含芳略覺無力地坐在榻上，看著面前的藥丸出神。

“夫人，今日也乏了，奴婢們伺候夫人早點洗漱安歇吧？”一個宮女走上來說。

含芳回頭看看，幾個小宮女都有些心神不寧，不住地望著窗外。遂會意地笑道：“我想一人坐一坐，今日過節，你們都早點下去歇著吧。這裏不用管了，我稍坐片刻就睡了。”

聞言，宮女們面露遲疑之色，含芳笑道：“不用害怕，我知道你們小姐妹們今日都有聚會，只管去你們的，我絕不洩露出去就是了。”

“多謝盧夫人。”宮女們都喜不自禁。

含芳笑了笑，吩咐拿了幾個荷包裝著銀錁子，賞了她們。宮女們歡天喜地謝了賞，都出去呼朋引伴去了。

待到吩咐內監們也去時，只有順子和光子兩人堅持不肯離去。含芳知道，他們不敢擅離，也就不強求，命他們在外間守侯。

坐了半晌，聽得遠處的樂聲更盛。百無聊賴之下，懶洋洋地站起身來，簡單盥洗了，有一搭沒一搭地梳著頭發。

“萬家團圓，夫人不覺得寂寞？”

一個熟悉的男聲從身後傳來，把正在想心事的含芳嚇了一跳，下意識地回頭望望，只見皇帝正站在那裏，臉上帶著笑意。

“叩見皇上，”突然出現的萬乘之尊，著實叫含芳吃驚：此時不是應該在慈寧宮飲宴麽？怎麽神出鬼沒的？

“夫人不必多禮，快請起。”皇帝伸手欲扶，含芳眼疾手快，沒等他接觸到自己，就先一步謝恩起身了。

皇帝微有些訕訕的，但很快就恢覆了自然的表情。隨意在書案前坐了，笑道：“看來是朕打擾了夫人歇息啊？”

“皇上有話只管吩咐，何談打擾不打擾？”含芳微低著頭，和皇帝隔開一段距離，打量自己身上，還好沒換寢衣，否則更是尷尬。

“朕有什麽可吩咐的？”皇帝依舊笑意盈盈，“今日你的家人入宮，可還覺得高興？”

“太後恩典，臣婦自是感激萬分。”

皇帝一笑：“月圓之夜，良宵難得，家人乍一離去。夫人孤身一人，朕怕你寂寞，所以來和夫人做個伴兒。”

含芳的心跳的更快，她不敢亂動，道：“多謝皇上美意。正因為今日是月圓團聚之夜，所以皇上應該在慈寧宮陪伴太後，抑或是與貴主兒或小主共度。民婦雖孤身，然心中自有掛念，人隔千裏，情卻一心。故而並不覺得孤單。”

皇帝面色微怔，片刻露出不悅之色：“你還是忘不了盧雁逸。”

“他是臣婦的夫君，夫婦一體，如何能忘？”

“難道，你還不曾察覺朕對你的情意麽？”皇帝忽然站起身來，就這麽和她相對著，迫人的氣勢，叫含芳的呼吸都變得困難起來。

“從第一次見到你開始，朕就有一種別樣的感覺！”皇帝激動起來：“朕也曾懷疑，到底是對你的感激之情，還是心生愛慕，這個問題纏繞了朕許久，一直得不到答案。直到聽到你要去謙州那一刻，朕才真正發現，這是愛意！你要走，朕像是丟了最寶貴的東西一般，朕也無數次告誡自己，你是已成婚的人，朕必須理智！可隨著你離京的日期越來越近，這種情感也越來越強烈！朕不能控制自己，筆已經不聽頭腦的指令，一定要下旨留住你不可！”

“皇上是萬乘之尊，一言九鼎，不要隨意說什麽。”含芳的心都快提到了嗓子眼，盡力用平靜的語氣道：“今夜皇上大概是多飲了幾杯吧？”

“不！不！朕今日滴酒未沾！說的話最清醒不過！你入宮之後，朕曾想，也許相處一段時間，就會如同對待那些妃嬪一樣，厭倦了。可是，”皇帝的聲音略微擡高：“朕發現，越是和你朝夕相對，越是難以控制心中的情愫！這種感覺只能越來越強烈！你和其它的女子不一樣！將朕的心拴的牢牢的！你答應朕好嗎！只要能得你一句話，朕向你保證，此生絕不辜負你，現在就可許你皇後之位！”

說到此出去，皇帝幾步跨上前去，緊緊捏住含芳的肩膀，一雙眼睛似要噴出火來。

含芳的胳膊被捏的生疼，猶如被鐵鉗鉗住一般，她盡力想掙紮，卻半分也掙不動。她深深吸了一口氣：“皇上！您身系天下，絕不可情感用事！臣婦有一句話問您！”

“什麽話？”皇帝手上的力道微松，含芳趁機掙脫開來，後退到離他幾步的地方。

“您對臣婦的情意有幾分？”

皇帝面露不解：“這還用說？自然是十分！”

“若是臣婦不應，您會怎樣？”

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