“四嬸，”含芳笑著招呼了一聲：“我昨日從京裏回來的，您和四叔身子還好吧？小嫵妹妹呢？”

“都好，都好，”範氏笑著道：“這麽冷的天，快進屋裏來坐！”

還沒等進去，門簾已經一掀，裏面走出幾個生意人，範氏笑道：“貨都已經裝好了，你們既然著急，就不留吃飯了，下次來和我們當家的好好飲幾杯。”

“大嫂不必客氣，”那幾個生意人都說：“只要把貨物先給我們留著就好。”

“那是自然的，”範氏笑道：“咱們都是老相識了，自然得先盡著你們。”

幾人道別離去了，何氏笑道：“四弟妹，你們家的這生意真是越來越好了，連訂貨的都搶不到手。到底是虧了小嫵能幹，要不然怎麽能這麽紅火？”

範氏一臉笑意：“這孩子現在懂事多了，不似小的時候，每天三更半夜地幹，我和她爹都心疼，勸她歇歇，也總是不聽。”

“眼看就要辦婚事了，小嫵更是忙上加忙了。”何氏笑道：“不知一應需用之物都準備好了沒有？你們家裏事多，若是有需要我們的地方，只管開口，可別不好意思，我就過來幫忙。”

“沒有什麽要準備的了，”範氏笑道：“難得孫忠那孩子也懂事，體諒我家艱難，和他爹娘說了，嫁妝一概都不要。”

孫忠就是小嫵的未婚夫，聞言何氏笑道：“我也見過孫忠，一瞧就是個老實憨厚的，這下四弟和四弟妹，就等著抱外孫子吧！”

“娘，說什麽呢，是誰來了？”小嫵在屋裏聽到動靜，一掀簾子，見到外面的幾人，不由得驚喜萬分：“娟姐姐，芳姐姐，是哪陣風把你們刮過來了？”

姐妹倆走上前，親親熱熱地挽住小嫵的手：“這不是，我們倆都是昨天回來的。特意來給你道喜來了！”

聞言，小嫵不由得紅了臉，低下頭沒言語。含娟現在大方了許多，玩笑道：“喲，這有什麽不好意思的？我們都聽說了，說是新姑爺可是個好人，又能幹，以後你就享福吧！”

“好了，好了，快進屋去，別只顧著在這裏說話了，”範氏忙說：“這幾日也不知道怎麽了，冷的刺骨，在外面站一會兒都受不得。”

眾人走進屋去，只見到處都滿滿堆著貨物，有些已經包裝整齊，有些還沒來得及收拾，含娟笑道：“這可真是興旺。小嫵妹妹，方才聽四嬸說，你每夜都要做到三更天，該歇著也得歇著，身子是最要緊的。”

“沒事，”饒是冬天，小嫵的額頭上還是滲出了細細的汗珠，她輕輕抹了一把，笑道：“我身子好著呢，不用擔心，這批貨物要的急，得趕出來，要不然，不能按時交貨，可就不好了。你們快坐下，昨天有個客商送來了一包好六安茶，我去泡上給你們嘗嘗。”

說完，就急急出去了。

“四弟呢？”何氏環顧了一下四周，問道。

“他去進貨去了。”範氏笑道：“現在也是一天忙的腳打後腦勺，不過身子倒是更康健了！”

說著，小嫵已經端了茶進來。眾人吃了，含芳就把帶的禮物拿了出來。那兩匹後加的緞子，是此次帶回之物中，最為珍貴的，每一匹都價值二十多兩銀子。含芳本來沒想好給誰，打算回老家後看情形而定，既然見小嫵即將成婚，她想了想，還是把這兩匹緞子拿了出來。

小嫵是認得的，一見了忙說：“芳姐姐，心意我領了，這幾樣東西我收下，可兩匹緞子太貴重了，還是留著送別人吧。”

“別這麽說，”含芳笑道：“你看這顏色正是大紅，不給你這新娘，還能給誰？沒有比你更適合穿它的了！我最近幾日就得離開，也不能參加你的婚禮了，你別怪我才好。”

“芳姐姐，你對我的大恩，我還沒報答一二，如今還收這麽重的禮，叫我這心裏怎麽過得去……”小嫵說著，眼圈已經發紅。

沒等她說完，含芳就笑著止住了：“以前的事別提了。咱們是姐妹，又不是外人，總說這些話不就顯得客套了麽？你若是拿我當親姐姐，就一定把這些東西收下！等婚禮那一日，你穿著光彩照人的，我雖然不能在場，心裏也是高興的不是？”

小嫵落下淚來，連忙擦了擦，只得接過緞子：“芳姐姐，既然你這麽說，我就收下了。這些情意，我永遠不會忘的。”

“好了，好了，都要做新娘子了，不許哭天抹淚的！”含娟笑道：“二妹雖然不能參加，我可是一定要來喝喜酒的！”

小嫵破涕為笑：“那是自然，只是不知道季伯父，季伯母能不能來？”

“應是能來，”含娟笑道：“我家那婆婆是最愛湊熱鬧的，什麽喜事都落不下她！”

“對了，小嫵不還有個親姑姑在外縣麽？”何氏說，“雖然多年來都不大走動，但這次的婚禮能來麽？”

“哎，這事可別提了，”範氏說，“你也知道，我們二宅除了三兄弟，就是小嫵她姑姑，自從嫁到外縣宋家去了，這可倒好，黃鶴一去不覆返，頭兩年還有點消息，後來索性和娘家就沒了來往，這不是，重陽節之前，宋家卻突然來了人，說是她姑姑已經病故了，並沒有留下一兒半女，只有小嫵姑父的幾個侄子來了，你猜怎麽著？竟然說問問還有沒有什麽東西留在娘家，要拿了回去，你說可笑不可笑？”

含芳也忍不住驚愕：“這宋家可真想得出來！”

“誰說不是呢，”範氏也有點好笑：“不過你四叔也沒客氣，沒說什麽好聽話，那幾個小子還想賴著，結果叫你四叔拿幾樣家夥，給嚇唬跑了，恐怕是不敢再上門來了！”

“芳姐姐，你好容易回來一次，怎麽也不多住幾日？”小嫵問道。

含芳喝了兩口茶：“那邊鋪子的生意也忙得很，不能離開太久，所以難以多留。我這次回來，就是想把爹娘接到京城去的。”

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