等兩人一吃完飯，晴蘭很快進入前堂，麻利的收拾碗筷。

夏侯彥冷冷看晴蘭一眼，問楚雲岫道：“這個丫頭歲數多大？”

晴蘭自個回答：“回少爺，年芳十七。”

夏侯彥道：“十七歲，到改嫁的年齡了。”

晴蘭嚇得跪了下來，仿佛要接受刑罰，而不是要她嫁人：“少爺，我還不打算嫁人，不要趕我出府。”

楚雲岫道：“女人早晚得嫁人的，找好人家照顧你，為何嚇成這副樣子？”

晴蘭低著腦袋：“奴婢還想繼續伺候小姐，無心嫁人。”

夏侯彥擺擺手：“你退下吧。”

晴蘭喏了一聲，怯弱地推門離開。

曾經有一次，夏侯彥要替換掉晴蘭。晴蘭當時渾身發抖，撲通一聲跪下來，哭著向楚雲岫求情。

在四個貼身丫鬟裏，染香雖然笨手笨腳，個性憨直單純，對她卻是最衷心耿耿的，最得她心的一個丫鬟。楚雲岫覺得晴蘭爭強好勝，但做事精明能幹，除此之外找不到任何缺點，就暫時留她下來。

楚雲岫感覺得出夏侯彥很不喜歡晴蘭，可從來不告訴她什麽原因，這男人的行為永遠神神秘秘，就算整天住在一起，也使人永遠摸不透他。

但夏侯彥委實太過精明，做出的事必有原因，是故楚雲岫對晴蘭有所提防。

……

晴蘭抹了把額頭上的冷汗，走在寒風習習的院子裏，仍是心有餘悸。

難道被三少爺看出了點啥，明明她還沒來得及做啊。

這時她看到兩個婆子蹲在角落洗刷，心裏的怨氣立馬找到發洩，將端著的碗筷擺在兩人的面前：“洗完手頭那些，別忘記洗碗盤。”

姓李的婆子原本還想跟她打招呼，看著她一臉神氣的架勢，撅起嘴沒作聲了。

另一個姓陳的婆子訕笑道：“蘭姑娘放心吧，這些碗筷我們會洗好，你伺候主子辛苦了。”

晴蘭面色稍稍緩和，點點頭道：“知道就好，做事一定要盡心盡力。”

等晴蘭走後，兩個婆子相互對視一眼，不屑地輕嗤一聲：“仗著自己是貼身丫鬟就威嚇人，在主子面前奉承得跟狗似的，背地裏囂張得不行。”

“這臭丫頭早晚出事的。”

……

七月是南方農民雙搶水稻之時，即搶收莊稼搶種莊稼。若是耽誤這個時機，收成必定大減甚至顆粒無收。

而此時還是六月中旬，楚雲岫去周邊最近的農莊看過稻谷後，雇傭三十名壯漢連夜到農村征收稻谷，再租借一棟大型倉庫存放所有稻谷。

村裏的人和收購的壯漢不甚很懂，為何要在雙搶之前收購稻谷，這購梁的財主未免太沒頭腦。

染香也不由疑問：“小姐，這些稻谷還沒到收成的時候呢，現在收過來是不是太早了？”

楚雲岫道：“稻谷我已經看過，已經到了收購最佳時辰，到時你就知道了。”

染香扁扁嘴：“小姐變得跟姑爺一樣，說話也神秘兮兮的。”

楚雲岫聞言，忍不住噗嗤笑出聲。

染香這人口無遮攔。

不過說的也是事實，或許是相處太久，她處事會潛移默化的跟著夏侯彥了。

每年六月十九，菩薩登道之日，依照虔誠信佛的秦夫人的意思，夏侯府上上下下得要清水庵還願，順便在那小住幾天，美名言修身養性。還有另一原因，是因為金嬋的死，想避避邪氣。

清水庵位於鳳凰山南麓，本是人跡罕至的荒野之地。秦夫人某晚夢見一只金鳳凰飛過山頭，醒來告訴枕邊的夏侯文成。

夏侯文成覺得此為祥瑞之兆，想起蘇州有座山名曰鳳凰，說不定玄機就在此處，便請風水師傅在鳳凰山看好位置，花重金建造一座庵堂。

這一舉動即積累功德，又威望夏侯家的名聲，兩全其美哉。

李管事備好四輛馬車，載著夏侯家老小，往蘇州南城的吳縣，浩浩蕩蕩地出發，引來不少行人的矚目。

秦夫人坐在第一輛馬車，夏侯鶴和步臨月跟隨而上。楚雲岫和唐宜姍坐第二輛馬車，後面兩輛是其他幾位小輩。

唐宜姍拉開在窗帷邊，看著最前一輛馬車，輕嗤一聲，又轉頭瞥向楚雲岫，柳葉眉深深蹙起，心道她肯定在心底嘲笑自己，很快恢覆以前高傲的神情。

唐宜姍靠了過來：“妹妹，三弟怎麽跟你一塊沒來？”

楚雲岫不想和她閑聊，免得突然被嗆一下，勉為其難地回道：“他生意上有要事，過二三天會過來。”

唐宜姍嘆息一聲：“哎，妹妹剛成親沒多久，很多事情還不懂吧，男人都長了三條腿，一不留神就跟人跑了，什麽借口都是推脫。”

楚雲岫心道，夏侯彥跟你的相公才不一樣，嘴上含糊地說：“不勞嫂嫂操心。”

唐宜姍扁扁嘴，別過頭繼續看風景。

一路上百般無聊，兩個時辰後，馬車在一處驛站停下。步臨月扶著秦夫人下馬車，來到驛站旁的茶館，對下人指示道：“把桌子板凳擦幹凈，茶壺和杯子換上自家的。”

茶館掌櫃看著這情形，難免心生不悅，來茶館喝茶哪有不用茶的道理，這不是明擺著不出錢嘛。

誰知步臨月仿佛猜到他心中所想，朝茶館掌櫃笑道：“掌櫃的放心，我們會給你同樣的茶水錢。”

掌櫃聽了，連連點頭。

步臨月又叫奴婢端出一盒糕點，給秦夫人送上：“娘，這盤是我昨天特地叫仆人去香品齋買的糕點，都是您喜歡的口味，您嘗嘗合不合口。”

秦夫人笑著直誇讚：“你有心了。”

而擱在老遠，和夏侯起銘坐在另一桌的夏侯煒，看著她端著色香味俱全的糕點，垂涎地直流口水。

步臨月又轉向楚雲岫和唐宜姍：“姐姐和妹妹也來吃吧，我叫人買了雙份。”

無功不受祿，楚雲岫搖搖頭：“不用了，我今早吃得很飽，已經吃不下了。”

“好啊，那我嘗嘗看。”唐宜姍一反尋常的走了過去，撚起一塊糕點放入嘴裏，忽然柳葉眉深深蹙起，將糕點吐了出來，“呸，這糕點不新鮮，味道都膩了……”

步臨月想不到她來這一出，臉色略顯錯愕，但很快恢覆如初，微笑著說道：“姐姐，這糕點封在盒子裏，昨天晚上剛出爐的，才一天時間不可能膩。”

唐宜姍雙手支腰，振振有詞：“我嘗著就膩味了，這天氣多熱，膩了不很正常嘛。”

她又轉頭對秦夫人說道：“娘，你還是別吃了，吃了鬧肚子。”

秦夫人有點為難，索性不做聲。

“我來嘗嘗壞了沒壞。”被冷落在一旁的夏侯鶴挪了過來，撿起一塊往嘴裏塞，指著唐宜姍道，“恩……味道很好，哪裏壞了，你胡說八道。”

唐宜姍氣得瞪直眼：“你指著我，你居然指著我，夏侯鶴你到底把我當什麽？”

夏侯鶴冷哼道：“我當你什麽？不過是潑婦罷了。”

秦夫人咳嗽一聲：“別要鬧了，一塊糕點而已。”

唐宜姍胸口起伏，偏要罵個回本：“夏侯鶴，沒爹娘你算什麽東西，我唐宜姍會嫁給你這種，真把自己當祖宗要人伺候啊，一個婊子就能把你的魂勾了過去，像你這色胚早晚死在床上。”

“你說什麽！”秦夫人最見不得夏侯鶴被罵，站起身狠扇了唐宜姍一巴掌，“鶴哥兒是你的相公，你居然在眾人面前那麽罵他，哪裏有半點大家閨秀的樣子，要不是你爹與老爺是舊友，也不會娶了你這麽嘴毒的女人過門。”

楚雲岫隔著一段距離，看著雙方爭吵劇烈，正考慮要不要上前勸架。

唐宜姍越罵越難聽，眼看夏侯鶴要扇了過來，步臨月卻擋在唐宜姍面前。

“夫君，姐姐是一時氣話，我不過是個妾罷了，受點罵也沒什麽，這事過過就算了好不好。”

乍一聽沒什麽問題，楚雲岫細細一想，卻覺得她故意為之。

唐宜姍罵的是夏侯鶴，秦夫人才雷霆發怒，偏搞得自己像受了很大委屈。

夏侯鶴立即收回手，討好的托起步臨月的手：“還是月兒賢良淑德，這個女人蠻不講理，倒不如休了算了。”

唐宜姍聞言，頭嗡嗡作響，斥責道：“夏侯鶴，我敢休我！”

夏侯鶴上前一步，胸脯對著她：“怎麽不敢，一個小縣令的女兒，以為自己是天香公主啊。”

唐宜姍終於承受不住，滾滾眼淚從眼眶滑落，將帕子摔在他的身上，跑回馬車上：“我跟你沒完。”

夏侯鶴朝地上啐了一口，一臉的不屑。

步臨月偎依過來，眼眶濕潤，糯糯道：“妾身不想惹姐姐生氣，夫君……”

夏侯鶴聽她楚楚可憐的聲音，即可生出一丟丟男兒郎的氣概，將步臨月攬在懷裏：“月兒你有我在，沒人敢欺負你。”

步臨月擦擦眼角，搖搖頭道：“夫君哪裏的話，妾身沒受過委屈。”

秦夫人深受感動，步臨月一心為她的兒子，怎麽能不受她歡心呢。

楚雲岫卻看得毛骨悚然，反倒覺得步臨月心機太重，楚府的劉姨娘就是這般白蓮似的女子，然而步臨月好似有過之無不及。

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