因著天色漸晚，楚雲岫翌日前往茗馨樓，準備接染香回夏侯府。

孰知在茶樓不見染香蹤影，楚雲岫一問夥計，才知染香獨自出了門。這小丫頭片子難得出府一趟，不曉得跑哪兒溜達去了。

楚雲岫在茶樓附近找了一圈，發現她立在紮堆的人群，正圍觀著裏頭的地攤賣買。

楚雲岫剛要喊她過來，染香卻忽然拼命地擠了出來，瘋也似的往外面跑。簇擁的人好似也受到什麽驚嚇，主動退開一條道，跑出來一個麻布短襦的清瘦少年，拎著一條粗長的黑蛇，瞋目切齒地追趕染香。

少年一邊追，一邊威脅：“跑啊，繼續跑啊，你不是說這蛇沒毒嘛，不信就摸一下啊。”

染香像只無頭蒼蠅亂跑，發覺楚雲岫立在不遠處，面露驚喜之色，但很快轉為擔憂：“小姐快點逃，後面有蛇。”

楚雲岫反而向她走了過來，將染香擋在身後，對少年說道：“臭小子，幹什麽呢？”

面對突然冒出的美貌女子，少年散發的氣焰更盛了，將袖子勒得老高，兩指掐住黑蛇的七寸，朝楚雲岫湊近：“怕不怕？”

醜陋的黑蛇仿佛受了什麽指令，沖著她兇惡地吐著蛇信子。

“一條蛇而已，有什麽好怕的。”楚雲岫從容不迫地直視他。

其實說不怕是假的，她此刻正汗毛直豎，硬撐著毫無畏懼的模樣，就是賭這名少年不敢當街放蛇咬人。

少年微微錯愕，擡手扶了扶頭上的鬥笠，露出極為清雋的臉：“哎喲，不錯嘛。”

他笑出一對淺淺的酒窩，將蛇塞進蛇皮袋子裏，一個旋身，晃晃悠悠地走了。

染香長長籲了口氣：“小姐真厲害，居然把他嚇跑了，這小子真慫。”

楚雲岫在回府的路上問起染香，那少年為何要拿蛇嚇唬她。

染香便把這事細細說來。

原來染香待在茶樓閑得發黴，便跑到街頭逛了逛，見一群路人在圍觀耍蛇的少年。

少年吹著細小的竹笛，毒蛇在短促的笛聲下，竟像舞者一樣翩然扭動，路人們被逗得哈哈大笑。

少年吹了一會，又擡手撥弄毒蛇，不想被毒蛇咬住了手指，嚇得路人們大驚失色。

少年卻跟沒事似的招招手，把趕去叫大夫的好心人喊住，跟旁邊的商販討要一碗清水，清洗幹凈手指的傷口，然後解下掛在腰際的葫蘆，用葫蘆裏的藥酒淋在發黑的手指。

整個手指的顏色慢慢變淺，過片刻功夫，神奇地恢覆中毒前的顏色。

周圍的人嘖嘖稱嘆，問少年這是什麽藥。

少年平靜地回答，這是他家祖傳十代的萬能藥酒，能解蛇毒、祛風濕、治頑疾等等，凡是頑固的病癥百試百靈。

不少人聽後很是艷羨，問他多少錢能買下這藥酒，以備不時之需。

少年面露為難的神色，說這藥酒是藥材極為貴重，用熊膽、虎骨、千年太歲等名貴藥材熬制，所以一般不會賣給他人。

某個肥胖的財主站了出來，揚言只要把藥酒賣給他，無論花多少銀兩都行。

少年被路人勸了良久，終於才答應下來，說他難得來一趟姑蘇，和大家夥有緣相會，就便宜一點賣掉，一百兩銀子就夠了。

一百兩銀子對有錢人來說不算多，財主剛要喜滋滋的掏錢，站在一旁的染香偏在這時開腔：“他是個騙子，這蛇沒毒，大家不要上當。”

少年站起來與染香對峙，問哪裏看出來蛇沒毒。

染香說她在山野裏長大，父親是捕蛇的村夫，她從小對蛇十分了解，是故一眼就看出這蛇沒毒。

周圍的人聞言，看向少年的神色帶著一絲懷疑。

少年被打擾生意，頗為惱怒，於是開始了剛才追逐的一幕。

楚雲岫聽染香說完後，思忖起剛才發生的事。

既然染香硬說的那蛇沒毒，那為何少年人的手指會變黑？

莫非是旁邊的小販早跟他串通好，給他的水能使手指變黑，再用藥酒沖洗掉黑色，使人產生藥酒解毒的錯覺？

這少年的年齡與染香差不多大，卻能機智的利用人貪小便宜，還有從眾心理的缺點，再耍些小手段，將假藥酒售賣出去，委實是不可多得的人才。可惜行騙謀財者，都是品行低劣之人。

染香忽然說道：“不過說也奇怪，之前還有個老人家，看起來不太富裕，也想花錢買藥酒，治療他十幾年的頑疾，那江湖騙子居然還不賣給他。”

楚雲岫心頭一動，嘆息道：“看來他人品不算太差，明明有謀有略，為何要行騙呢。”

染香不屑地輕哼：“我看他就是這副德行。”

據說夏侯彥這趟出門，是忙於蘇州絲綢傾銷，打通一條西域之路，忙得整整三日未歸。

楚雲岫樂於見的，巴不得他再晚點回來，在府裏不問世事，過得還算清閑。

大姐夏侯明慧偶爾會來找她閑聊，講起她嫁到薛家後的遭遇。

她丈夫薛德貴原本也是蘇州人，當時夏侯文成只是個有錢的財主，秉著門當戶對的原則，夏侯明慧便嫁給薛德貴九品副尉。後來薛德貴得了夏侯明慧娘家的一些扶持，官位越做越大，如今已是正二品的副都統，一家人後搬去薛德貴任職的地方。

夏侯明慧對丈夫而言，也算有功之臣。可她的公婆礙於面子偏不承認，硬說兒子的仕途全靠自己，還說以他兒子的能力，本該娶個郡主之類的權貴。誰聽了這話也會怏怏不樂，莫說當時夏侯明慧懷有生育。

楚雲岫想不到夏侯家的嫡女，還會被一個發跡的婆家欺負，委實是好笑又可氣。

夏侯明慧道：“我嫁過去那時，我和彥兒的娘已經過世，爹還不是正二品官商，只是姑蘇的布匹商人，所以二娘給我的陪嫁不多。”

原來如此，楚雲岫唏噓不已。

雖說夏侯文成只是商賈，好歹已經錢財滿貫，二娘居然只賠那麽少的銀兩。這公婆可能覺得陪嫁太少，所以對夏侯明慧多有埋怨，嫌她配不上自己的兒子。

夏侯明慧感慨後，溫柔地抱起兒子，親親他的小臉蛋，臉上露出微笑：“雖然有些事不盡人意，但德貴他對我真的很好，不像其他大官納幾房小妾，也不在外面吃喝嫖賭，最重要的是疼愛我們的幾個小寶貝。”

楚雲岫看著她一臉幸福，由衷為她高興。

其他什麽都是浮雲，只要丈夫好就行了。

楚雲岫想起自己的處境，不禁搖頭苦笑。

兩人談了一陣過往，抱著小戎耀去花園散心，在涼亭裏歇了會。

浩渺蒼穹下白雲層層，忽然飄來一只五彩的紙鳶，被狂風吹得搖搖墜下，落在一棵低矮的樹頂上。

一個十歲左右的孩童，風風火火的跑了過來，看著高高在上的風箏，一臉喪氣的喊道：“我的風箏掛上去了，誰幫我撿下來，快來人啊……”

楚雲岫定睛一看，這孩童不是六公子夏侯煒嘛，傳說的搗蛋鬼居然這麽窩囊，連這麽矮的樹都不敢爬。

想當初楚雲岫還年幼的時候，是出了名的膽大包天，爬樹逗鳥窩栽果子，男孩子會做的她照應做，她的二哥楚萬柳嘲笑她是只猴精，後來夏侯彥也常用這詞形容她。附近的男壯丁去西蘭苑修漢白玉石闌了，一時半會找不到人來幫他。

楚雲岫走了過去，在他的身後揶揄道：“這你也不敢爬？”

夏侯煒扭頭一看，見身後的人是楚雲岫，傲氣的嘟起嘴：“幹嘛，我膽子才不小呢，有什麽不敢的，我只是……只是不想爬而已。”

這理由給的實在有趣。

楚雲岫被他逗得忍俊不禁，噗嗤一下笑出聲。

夏侯煒羞得滿臉通紅，倔強地嘀咕道：“笑什麽笑，不準笑，聽到沒有。”

夏侯煒越是這樣說，楚雲岫笑得越誇張。

夏侯煒被笑得受不住了：“別以為你是女人，我就不敢打你。”

楚雲岫收斂笑意，斜眼看他：“還敢打人了哈，要你三哥知道了，看他怎麽收拾你。”

夏侯煒聽到她提三哥，嚇得哆嗦一下，不敢再吱聲。

這慫孩子果然怕夏侯彥，膽子小得可憐，也就這點出息了。

楚雲岫仰頭望了眼高處的風箏，發覺掉落的不算太高，掛在離樹幹較近的距離，樹幹雖說不夠粗壯，但用力搖晃分毫未動，說明生得足夠結實，便對夏侯煒挑眉：“樹上的這破風箏，我來幫你弄下來。”

夏侯煒斜乜她一眼，輕蔑地哼道：“就憑你？一個女人家。”

楚雲岫信心十足的說道：“等著瞧。”

在涼亭抱孩子的夏侯明慧，見楚雲岫走到大樹下，喊道：“雲岫，你這是做什麽？”

楚雲岫回頭沖她一笑：“慧姐不用擔心，我幫他把風箏弄下來，很快就好。”

爬樹哪有大家閨秀的樣子，夏侯明慧很是驚訝。細細一想，弟妹的容貌有女人家的柔美，性情卻有男兒郎的爽快豪邁，柔中帶剛，張弛有度，能做出這事也不為怪。

夏侯明慧絕對料想不到，楚雲岫生得這種性格，與她在書院待過有莫大的關系。

“那你小心點。”夏侯明慧只能這般說道，眼餘瞥到一道頎長的身影晃了過來。

夏侯明慧驚愕地轉頭望去，看清那人的相貌後，剛要開口說話。

那人以手指抵唇，做了個噓的動作，無聲的朝楚雲岫接近。

楚雲岫仔細掂量這棵樹後，毅然的擡腳往上爬。樹幹生得不夠粗壯，是故她的雙腿不用跨的太開，沒有裙底漏光的風險。而且樹皮嶙峋多結疤，她的腳就能找到支撐點。

這些都是她小時候爬樹得來的經驗。

夏侯煒見她手腳靈活的爬上樹，先是一臉的驚訝，而後眼裏露出向往之色。

楚雲岫達到樹幹頂端，一手奮力向風箏所在的枝幹伸，終於夠到了風箏，將它往底下的夏侯煒拋去：“接住。”

夏侯煒傻楞楞地接住風箏，喊了聲：“嫂子，你小心啊。”

難得夏侯彥不在，聽他真心實意的喊嫂子，楚雲岫頗為意外。

其實她沒想到，不過是因為這簡單的爬樹，居然被夏侯煒當做榜樣了。

下樹比爬樹覆雜得多，楚雲岫已經足夠小心，還是踩到樹皮爛的部位，踏了個空，腳一不留神滑了下來。

楚雲岫的手不足以支撐力量，身子往下摔落，耳邊傳來夏侯煒和夏侯明慧的驚呼聲。

原以為要與大地來個親昵接觸，孰知她竟穩穩地落在柔軟的懷抱裏。

這一猝然墜落，震得紛紛葉片飄零，縈繞在楚雲岫的周身，其中一片落在她的眼簾上。

一葉而遮目，看不清是何人，將她輕摟入懷。

修長的手指撚下那片樹葉，她眨了眨眼睛，望見一張豐神俊秀的臉，在璀璨的曙光下燦如金葉。

他如畫的眉眼染著笑意：“猴精還是這麽頑皮啊。”

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