搭著床單，傅老夫人滿臉憔悴地躺在上頭，喜兒就挨著傅老夫人靠著草垛坐著，微微打著瞌睡。

寧桐心裏一酸，輕聲叫道：“老夫人。”

喜兒睜開眼，看到寧桐，喜出望外道：“池姑娘，真的是你嗎？老夫人，您看看誰來了？”

傅老夫人虛弱地睜開眼，以為自己是眼花，看了好半會兒才確定是寧桐，心裏沒來由似的一暖，露出了難得的笑容，說道：“丫頭，你可算好了。”

寧桐心疼，慌忙走過去蹲下身子，欲要扶起傅老夫人。一碰到她，便覺得她的身子滾燙，擔憂地問道：“您怎麽了？”

喜兒的淚瞬間掉下來，哭訴道：“老夫人已經發燒好幾天了，奴婢心裏真是怕得緊。池姑娘，求求你了，快給老夫人請個大夫過來瞧瞧。”

寧桐心裏又氣又愧，氣得是他們竟然如此對待一個老人。愧的是，傅嵐禹再三叮嚀她好生照顧他的母親，可是她卻沒有做到。

寧桐使出渾身的力氣將傅老夫人扶起來，對喜兒說道：“喜兒，快上來搭一把，我們快點離開這裏。”

喜兒以為自己聽錯了，問道：“池姑娘，我們能出去嗎？”

寧桐微微一笑，寬慰道：“我不是過來接你們的嗎？先別問了，趕緊離開這裏要緊。”

傅老夫人將身子挨在寧桐身上，眼眶微微一紅，說道：“孩子，你不怪老身嗎？”

寧桐一楞，隨即溫和一笑，說道：“我為什麽要怪您？嵐禹臨行前，叫我務必要照顧好您，是我的錯，讓您受苦了。”

傅老夫人搖搖頭，因高燒不退，實在沒有力氣再說話了，便撐著由寧桐和喜兒攙扶著走出去。

喜兒帶著寧桐從傅府的後門離開了，兩人將傅老夫人扶到一處安全的地方先坐著，然後寧桐去把自己的馬車駕過來。

一番周折後，寧桐終於將傅老夫人和喜兒帶回了桐園，她馬上請了個大夫過來。又是費了好半天，才將傅老夫人安頓好，天色也正好暗了下來。

寧桐讓喜兒先去休息，然後自己親自守在傅老夫人身邊。半夜，傅老夫人悠悠醒來，雖依然覺得虛弱，但是精神好了不少。

借著微弱的燭光，她看到寧桐趴在床沿上睡著了。傅老夫人心裏湧上一陣一陣的暖意和愧疚，像母親似的，輕輕替寧桐將發絲攏到耳後。

寧桐只覺得耳根微癢，睜開睡眼惺忪的眼睛，看到傅老夫人慈和地看著自己，瞬間清醒過來，擔憂地問道：“您覺得怎麽樣了？”一邊說著一邊伸手摸著她的額頭，見是退燒了，大大地松了一口氣。

傅老夫人慈和一笑，溫聲說道：“老身沒事了。丫頭，多虧了你。”

寧桐不好意思一笑，隨即微微蹙起眉頭，問道：“您可知道，這到底是怎麽回事？為什麽傅府的下人丫鬟全換了？蘇清荷卻成了傅府的夫人？”

傅老夫人臉色漸漸沈下來，因為氣憤，不停咳嗽起來。寧桐慌忙給她揉揉背，又倒了杯水餵給她喝下。待到傅老夫人漸漸緩過氣來，她才憤憤不平地說道：“是鐘飛揚那個畜生，將傅府的房契偷走了，占為己有。”

寧桐蹙眉，恨恨道：“果然是他。我第一次看到他就覺得此人賊眉鼠眼，道貌岸然。我還提醒了伍叔兩次。”提到伍叔，寧桐心裏一沈，最終還是開口問道：“對了，您可知道，伍叔到底在哪裏？”

傅老夫人搖頭，神色凝重起來，好半天才說道：“只怕老伍也是兇多吉少。”頓了頓，她焦慮地說道：“禹兒都兩個多月沒音信了，不知他可還好？家中出現這等變故，他到底知曉不知曉？”

寧桐也是憂心忡忡，但不敢在老人家面前表現出來，像是寬慰又像是自我安慰，說道：“他不會有事的。”可是，她比誰都清楚，她說的這句話是多麽沒有說服力。

傅老夫人知道寧桐心裏也是很擔憂自己的兒子，但還是要強顏歡笑地安慰她，心裏自是過意不去。她嘆息了一聲，將寧桐的手握在手裏，溫聲道：“丫頭，到最後老身才懂得，你是真的關心在意禹兒。把他交給你，老身很放心。”

傅老夫人見寧桐害羞地低下頭，寵溺一笑，愧疚道：“丫頭，以前老身對你不是態度冷漠便是言辭刻薄，你卻以德報怨，老身心裏很是慚愧。丫頭，老身對不住你，老身也謝謝你。”

寧桐聽傅老夫人的一番肺腑之言後，心裏一股暖意上湧，更多的是開心。和傅嵐禹在一起的時候，她什麽都不怕，只是擔心他的母親無法接受她。如今，老人家真心實意地接受了她，自然是值得她歡喜的一件事。

寧桐也坦言道：“老夫人，您千萬別這麽說。其實，今日聽您跟我說這一番話，我心裏很是歡喜和感動。以前，我的性子也有些沖動，也請您不要見怪。”

兩人把話說開，兩顆心不知不覺靠近了幾分。又因為兩個女人都愛著同一個男人，一個是母親，一個是未來的妻子，便越發親近了。

卻說，鐘飛揚在外頭忙了一整天，到處物色著匾額，打算把傅府換成鐘府。因而，兩天後才有心思問起後院柴房裏老太婆的事情。

見小廝吞吞吐吐的，鐘飛揚眉頭一皺，叱罵道：“有話開說有屁快放，吞吞吐吐的我就把你的舌頭剪下了。”

小廝嚇得跪地，說道：“那老太婆不、不在後院了。”

鐘飛揚一楞，瞬間站起來，將小廝狠狠踢了一腳，喝道：“不在後院？到底是怎麽回事？”

“是、是夫人讓小的們暫且別跟老爺說的。”

“是夫人放走的嗎？”

小廝求饒道：“老爺，小的不知道，求老爺饒了小的小命啊。”

鐘飛揚又將小廝踢了一腳，喝道：“還不快帶人出去找回來。要是沒有把人帶回來，你也不用回來了。”

見小廝屁滾尿流地出去了，鐘飛揚眉頭皺得更緊了，徑直去了找蘇清荷質問了。

蘇清荷見鐘飛揚怒氣沖沖地走過來，猜到他該是知曉了姑母離開傅府的事情了。心裏一陣緊張和不安，但是面上依然裝得鎮定。

果然，鐘飛揚還沒坐下來，就質問道：“那老太婆是不是你放走的？”

蘇清荷施施然地抿了一口茶水，漫不經心一笑，慢悠悠地說道：“是又如何？不是又如何？”

鐘飛揚指著她的鼻頭罵不出話來，提高了音量，再次重覆道：“那老太婆是不是你放走的？”

蘇清荷心裏一顫，只覺得自己的身子似乎在發抖。她極力克制住，亦是提高了音量，不客氣地說道：“她都病得那麽重了，我可不願意她死在這裏，晦氣。鐘飛揚，伍叔就埋在這裏頭，你難不成想到時候多一個厲鬼來索你的命嗎？”

鐘飛揚臉色瞬間土青，只覺得脊背骨發寒。啪的一聲，一巴掌呼在了蘇清荷的臉頰上，連他自己也是嚇了一跳。

蘇清荷捂著自己的臉頰，回過神來後發出陰冷的笑聲，厭惡地瞪著鐘飛揚，咬牙切齒道：“鐘飛揚，有本事，你把我一起殺了啊。”

鐘飛揚冷哼一聲，冷聲道：“你可知道，那個老太婆會把事情都抖出去的，你也逃不了幹系的。”

蘇清荷冷笑一聲，嘲諷道：“若想人不知，除非己莫為。你現在知道害怕了？”

鐘飛揚不想與蘇清荷再多廢話了，冷聲質問道：“那個老太婆去了哪裏？”

蘇清荷冷然道：“我怎麽知道？興許已經死在哪條巷子裏了。”

見蘇清荷執意不說，鐘飛揚也無法，冷哼一聲便離開了。見鐘飛揚離去，蘇清荷暗自松了一口氣，這才發覺到自己的身子一直在顫抖。

自從她知道鐘飛揚的本性後，她是真的害怕他，也是越發厭惡他。可是，她非常清楚，她有多厭惡鐘飛揚就有多厭惡自己。

蘇清荷頹然地坐下來，孤寂地冷笑了一聲，自嘲道：“蘇清荷啊蘇清荷，你這樣活著還有什麽意思？你以為這樣至少能在池寧桐面前出口氣，可是卻還不如以前。她得到表哥的心，而你不僅沒有得到表哥，連自己都失去了。”

蘇清荷突然無比懷念以前的日子，那個溫婉的自己，那個收斂著城府的自己。那個時候，碧翠還在她的身邊，對她一心一意。若是，她當初聽了碧翠的勸告，或許就不會落到今天這個地步。

蘇清荷再次自嘲道：“不，自從對池寧桐產生嫉妒的那一刻開始，我便走在了一條錯誤的不歸路上了。”

蘇清荷突然想到了雲無雙，聽說她也深愛著表哥。但是，她顯然聰慧得多，也比她善良豁達得多了。離開不僅僅是成全他人，更是對自己的解脫。

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