前邊不是沒有做過鋪墊，事到臨頭，趙姨媽不說話，心底實際也為自己接下來的路好生設想。

西院那邊，陸陸續續派人過來，老太太前頭既命人傳了話，徐氏不親走一趟也是不可能的。祁令稥一旁陪著，封錦琇因閑來無事便也跟在後頭，一行人閑庭漫步似地往攜香居過來，根本沒有想過事情會是眼下這樣的情況。

趙姨媽的目光明顯停在了祁令稥的身上，一絲不確定性在這二姑娘身周徘徊游走。而身為當事人，祁令稥竟豪未察覺，還是封錦岫直覺敏銳，只輕輕截了一眼，便掐斷了趙姨媽這如意算盤。

祁令稥不知所以，恍然間見乳娘跪在地上受訓，一下子便心疼得眼淚直掉。

伸手去攙：“乳娘，您這是怎麽了，是誰欺負您了嗎？”

像趙姨媽如今這個年紀，膝蓋關節多是不中用了，上跪蒼天下跪主子，原本便是個沒福享的勞苦命，如何還能這樣糟蹋下去？

祁令稥登時抱打不平，沖封錦岫嚷嚷道：“是你讓乳娘跪著的嗎？你不知道我乳娘上了年紀身子一向不好，有什麽事不能有商有量，非得逼著老人家跪下說話？”

趙姨媽此時正想開口，卻料徐氏較她更快，摁住了令稥頻頻搖頭：知道他們不在的這半會兒，攜香居裏定然是出了什麽大事，老太太主持局面尚且還未發話，這責任自然遷怒不到封錦岫的頭上去。

連做賠禮道：“稥兒不懂事，沒有弄清事情原委，也是關心則亂，岫兒你千萬要見諒。”

封錦岫倒沒有和她一般見識。

不過方才趙姨媽的反應她盡數了然，想必是在祁二姑娘身上動了何種心思的。趙姨媽如今已是紙包不住火，跳進黃河也洗不清的處境，此後問罪領罰，交代出幕後主使以輕判減刑，譬如祁令萱雲雲，才應是她真正該操心的。

這樣沖著祁令稥去，怕這二姑娘是要遭殃。

封錦岫岔開話題道：“趙姨媽說不出來沒關系，我前頭聽梁叔說，說趙姨媽近來頻頻出府，與住在郭子廟的一名少年時有往來，名叫趙猛，趙姨媽應該認得吧？”

封錦岫膽敢拋出這條線索，足以證明趙姨媽與國公府的關系已不再是秘密，若趙姨媽再想將罪名全數推給祁令稥這丫頭，便得重新掂量掂量，這兩條迫在眉睫的危險信號，她到底該應付哪一樁。

思奪下來，仍舊不做聲。

老太太在上邊聽著，耐心消耗已到達極限。話她是聽明白了，且始終鎖定在封錦岫嘴裏的那句“息香丸”，息香丸是什麽東西，但凡是官員女眷，多多少少都會有所耳聞。

也就說明，她曾以為恩威並重、風光無限的忠勇侯府，今時今日也為奸佞小人惦記上，在她眼皮子底下動念頭。祁先勇沒得子嗣也就罷了，祁令洹如今又同遭此罪，她是將要邁進棺材的華發老人，難道真真叫她身後斷子絕孫才肯罷休？

“荒唐！”

雖不知道那趙猛是何許人也，也不知道趙姨媽與此事有過多少關聯，但有一件事是老太太是十分肯定的：侯府裏面有人作詭！

“趙氏，你把話說清楚，少夫人既是找你要拿東西，為何你要做來兩樣混淆視聽？將息香丸這樣歹毒的東西用給一婦人，你究竟是何居心？還是由何人指使的，是不是那個叫趙猛的孩子？”

趙姨媽頓時語吃：“不不，不是。”

老太太顯然沒了耐心，怒極拍案，並喝道：“與皇親作對，便是不將皇帝放在眼裏，茲事體大，你說也罷不說也罷，此事侯府不會善罷甘休，無論如何，定會告到京兆尹那裏查個明明白白！”

封錦岫一旁隨聲附和，繼而補充道：“聽說，那趙猛素來與官府院內的丫鬟們，關系甚好……”

身為國公府大小姐，祁令萱自然渾身本事保得自己名聲。真若戳穿祁令萱的這一層，這大小姐未必肯被動認罪，到時候反咬一口，趙猛可真真左右夾擊，再難有翻身的餘地了。

趙姨媽也聽出了這少夫人的言外之意，她若是做定了決心窮圖匕見、魚死網破，大可將趙猛與方晴丫頭歡好的事抖將出來。既然沒有，封錦岫便是為祁令萱留了一方退路，為祁令萱留退路便是為趙猛留退路，她並沒有趕盡殺絕之意。

兩害相權取其輕，趙姨媽活了大半輩子，關鍵時刻自也想得明白。

一時無言以對，趙姨媽雙眼茫茫，跪在地上再無掙紮，將事情均攬到了自個兒身上。

然而趙姨媽的口才之好卻是封錦岫萬萬沒有想到的。即便俯首認罪，卻編言造語，硬生生地賺了一把眼淚出來。

說一切只因她視令稥為己出，說每每見她在自個兒面下委屈泣淚，替母親打抱不平，一切一切她都看在眼裏。

轉變是從大姑娘出嫁那天開始的，屋裏突然沒了親人說話，又覺得母親一如既往做低伏小人前膽怯，令稥心裏受不住，時常把自己壓得喘不過氣。有時會睡在下人的房裏，夜晚抹著眼淚說她如何心疼母親，如何想念胞姐，是個可憐無助的孩子。而趙姨媽就是在這時動了心念。

初衷是好的。本以為，在民間隨意找個方子，在令稥出嫁之前，叫玉嵐居裏暫時添不了子嗣而已，用劑用量小心了又小心，根本傷不了身子。

但事情還是敗露了，也不知道弄來的東西叫作“息香丸”，伎倆拙劣，無話可說。唯獨遺憾的是，往後怕是再無機會照顧令稥了。

一番煽情，眾人從憤懣到同情，唯以“可憐可恨”四字來感慨世事非常。老太太失望之極，臨了命她收撿包袱，自此攆出侯府，京都之境再不許她踏入半步。

祁令稥卻整個兒哭成了淚人，抱住趙氏的包袱不讓她走。

老太太沒有辦法，命梁叔帶小廝上來強行將二姑娘關去後院，趙氏被趕出府外之後，又才命人將她放了出來。

人是沒法再趕上的，祁令稥只能撲在徐氏的懷裏哽塞抽噎。

徐氏安慰她：“這等大事，老太太念她半輩子的功勞，放其歸鄉已屬格外開恩了。回頭我命人給她封去些養老的銀兩，趙姨媽她下半輩子但且無憂，這也是最妥當的情形。”

祁令稥卻不樂意，一直是哭：“誰說我乳娘要出府養老了？這府裏除了母親就只有乳娘是真正關心我，如果不是為了我，她也不會做出這種事來。我就不明白了，什麽斷子絕孫危言聳聽，她封錦岫如今不是懷上了嗎，說明乳娘不過就是小懲大誡而已，犯得著把人趕盡殺絕？”

因著府中變故，游廊上丫鬟來返在後院與攜香居之間，絡繹不絕，宛如大庭廣眾。徐氏見這孩子冥頑不靈，更怪自己從前是沒有章法將她寵壞了，情急之下，一巴掌扇在她嘴邊，掌心火辣辣的痛。

“你糊塗！”

“母親？”徐氏素來溫婉賢淑，長這麽大，祁令稥還從沒在她這處吃過耳刮子，捂住臉側難以置信。

“母親為何要打我？我難道說錯什麽了嗎？”

徐氏難得氣急，早已顧不得當下情形合適與否，叱責道：“你小孩子家家懂什麽，方才攜香居裏難道還聽不出來麽？你趙姨媽確然是與外人勾結了的，說心疼你的那些話，不外是包庇外人蒙混過關的托辭。作惡便是作惡，還有大小之分？我平日是白教養你了，現今玉嵐居是沒出現個意外，真要不可挽回呢？你身為侯府子孫，你的這些話究竟是準備向著誰？”

祁令稥臉上青紅陣陣，為著數落，兩行眼淚剎那間便簌簌落了下來：“如今連母親也向著那個姓封的了……乳娘心疼我，我自個兒難道不知麽，她是絕對不會騙我的！”

這孩子真是冥頑不靈。

徐氏忍下怒意道：“你才吃過多少鹽，走過多少路？你試想想，現今那趙氏為人頂罪，能說是因你之故而犯下了彌天大錯，可單憑你近來與她來往頻頻私交甚多這一點，她甚至能說此事便是你的主使，真這樣的話，你有本事替自己喊冤去？”

只此一時，祁令稥著實被徐氏的氣勢嚇到了，抽噎之間她不得不聽進了徐氏說的話，可她卻不敢就這麽往下去想。

“我不相信，母親不了解乳娘，她不會這樣做。”

徐氏真真拿她沒轍。

事實上，祁令稥此時此刻，除了這樣單薄的一句“不相信”，旁的是再沒底氣與母親爭論了。不等徐氏的勸誡，她沒了命地往外跑，蒙頭罩面，恨不能鉆進櫃子裏將自己關起來。這樣她便想什麽是什麽了，沒有人說給她那些不愛聽的論調，也不會再有人說，她乳娘惡人自有天收、咎由自取。

看著游廊這邊的動靜，封錦岫最後從攜香居小院穿到中庭。

紀蕊與她一道，也是一幕一幕都看在眼裏的。其實當封錦岫說出息香丸的始末原由來後，接上禹安前頭稟報過的那些，以她的腦袋還不難猜出，這趙姨媽背後的主子，應該是祁家大小姐才對。

可為什麽就不追究了呢？

封錦岫像是能看穿人心思似地，意味深長的對她笑：“是不是覺得，這麽處置太過隨意了點？”

紀蕊正感嘆心裏話都被姑娘說了呢，嘿嘿嘿的回笑道：“可不是嘛，要知道人家可是來真格兒的，才不像趙姨媽說得那麽冠冕堂皇啊，這要是一個不留意……”暗指封錦岫的肚子：“還不知道會發生什麽事！”

道理是這樣的。

封錦岫點頭，現在這個節骨點，她的確不容侯府再出任何岔子了。

她漫不經心地理了理緋色水花裙角，拾階往下去往玉嵐居，搭著手路上又對紀蕊囑咐道：“你去隔壁府上給方晴傳個話吧，就說……”

“就說趙姨媽招供了，但她忠堅侍主，主要罪責皆攬在了自己身上。而礙於兩府的情面，局勢緊張之下，老太太有意大事化了、引以為戒，明面上大家就當沒發生過好了，也別戳破，大家心裏清楚便是。但她若還有下次的話，告訴她，忠勇侯府也不是吃素的。”

紀蕊一聽，這招明修棧道暗度陳倉真是絕妙無比。忠勇侯府這邊，留一席餘地，逼得趙姨媽權衡兩廂，最終承認了這投毒之罪。而祁令萱那處，亦叫她自知事情早已敗露無疑，忠勇侯府人盡皆知，從今往後，在侯府的面下，她想必是永遠無法擡頭的了。

這丫頭登時眉飛色舞，一掃方才郁憤之色，跑得是能有快便有多快。

而這樣暗地一計，折換回來的便是祁令萱的自絕念想。

國公府翌日傳來消息，祁家大小姐與雲南小王爺祁允長將將訂下一紙婚約：服喪期滿後，她便準備離京，要嫁到雲南去。

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