封府門第小，從未容下過這樣多的人。祁令洹與蕭佑輿不約而同摒退仆從，一前一後進了這袖珍庭院。

封錦岫哪裏見過這樣的陣仗，因跟在後頭，伸手扯了扯先生的衣角。

這樣的小動作，叫肅敬端持的祁令洹亦忍俊不禁，且戀戀不舍。至到庭中央的大理石插屏犄角處，步子驟停下來，姑娘便毫無防備地撞在了他身上。

與姑娘的怨懟比來，祁令洹之內心反而洽然無比。低下頭溫言問道：“岫兒可是有事要交代？”

說他知敏洞然不假，可姑娘家的心事他卻未必能一眼掃盡。封錦岫便是想如上次那般暗示與他，這會子竟也擔心他不能領會及時，而追悔莫及。

是以只好丟了這矜持，半遮半掩地將那心裏話說明了。

“先生還記得中秋夜答應我的事？”

祁令洹與岫兒說過的話，而今歷歷在目的能追溯至多年前鈴蘭之時。中秋夜上，他說有許多的話，唯對姑娘的承諾只有那一句。

但凡岫兒不喜歡的東西，他必思她之所思，為她舒心排憂。

他點頭笑，當然記得。

封錦岫也不消繞圈子了。雖說古往今來，男人三妻四妾實在不假。可她與旁人不同，活了兩輩子，什麽珍貴什麽膚淺，心中自有一桿權重得失的秤。

得不到的東西從不覬覦，不能兩全的事情永不勉強。身為皇親貴族，先生若是躲不過那世俗之規則，以她的性子來說，寧可不要得到的好。將話說在前頭，日後才免無關緊要的爭執。

因道：“岫兒與先生門第家境懸殊，有什麽奇怪家規雖是正常，可先生要事先想好了。反正岫兒是個認死理兒的，先生若走進這道門見了我父親，日後是再不能有旁的雜念……便是家中有何樣的安排……岫兒反正是不同意的。”

原本還只是意有所指，未必涉及另娶之事。可說著說著，姑娘竟頗有大難當前的架勢。仿佛便將這設想當作了頂真真的事兒，尤其不能容忍先生不答應。

祁令洹盯著她瞧了好會子，叉腰頓足的模樣，越瞧竟越有趣味。

“若我無法答應，岫兒是否連這道門也不讓我進了？”一句玩笑之言乃將岫兒逗得欲哭不能。祁令洹後悔不疊，連又討好地勸哄與她。柔聲道：“岫兒的話，我歡喜不及。而今便拿性命與你許誓，這輩子唯卿足矣，此生再無奢求。旁的無幹緊要……且能先越過我的允許再議不遲。”

他這口氣果真謙虛又不失淩厲。天下之事，除非是他掌控不住的，否則無人能夠令他俯首讓步。

封錦岫自然是信他的。可恰恰這否極泰來的一句，頗有指點天下之意，則令她想起一年後他蒞登大位之事。免不得又心生惆悵起來。

只是如今皇帝太子健在，亦並非追問先生的最好時機，唯有另擇期時再問才成。

而蕭佑輿這邊，自獨入花廳以後乃心事重重。因回頭瞧見封錦岫與祁令洹滯後說話的一幕，縱使沒有聽見那鬢磨私語，可有些東西或也猜中了十之八九。

原來，與祁令洹的爭鋒還未正式打響，他就已經先輸給了岫兒。

想來緣分這種東西，究竟不是量奪人與人情深緣淺的唯一籌碼。

因著眼下焦灼境況，封錦岫身為女兒家，原該是呆在那碧紗櫥內聽侯外頭商議結果便是。然而封林海今次卻命她呈茶過去，於廳中來返一遭，仿佛捕獲了什麽結果似的。便後將她打發出去，道：“阿爹知道了。你阿姐出嫁在即，你去廂房陪她說說話。”

如此，封錦岫其實一頭霧水。為封林海一句“知道了”，這才真真又懸提了一顆心。

阿爹這樣，她反而是越沒有底氣兒了。

去到封錦雲的房中，卻見這內屋裏已布滿了輕紗幔帳，一應火紅爛金應接不暇，很是有一家嫡長女之氣派體面的氣質。鳳冠霞帔便擺在那描金漆的飛鳥案上，封錦雲日前試著一次，量體裁衣輕盈萬態，那嬌花之美真真如國色天姿，一顧而傾城。

難怪人說新娘子是最美的。若不是因阿爹近來之事纏繞心頭，阿姐之姿麗只怕得趕上那西子芙蓉了。

卻說封錦岫進門後要了杯茶水來吃，如今坐在炕上打量著胞姐認真織繡錦帶。心說餘辰輝其實也是難得的好人，阿姐賢妻淑良與之婚配，說不定日後恩愛情深，不知要羨煞多少旁人呢。

因見她一根根挑選那堆七色絲線穿針，形容很是艱難，封錦岫便置茶上前幫了把手，道：“從未見阿姐這樣有心織繡錦帶的，能有幸做我的姐夫，可不知上輩子修了多少的福氣。”

都至這個份上兒了，封錦雲終也不再拿餘辰輝當外人。竟順著封錦岫的話道：“他平日裏穿著簡素，新婚那天本也是要回禮的，眼下得空，當多繡兩樣了。”

封錦岫一面卷著線團，一面將那繡完的底圖接過來看。見阿姐手下竟是蒲草茸芽的花樣，一時便十分驚訝，“姐夫如今是在朝為官，只有黼黻一類的花紋才能合適他。阿姐繡蒲草做什麽呢？”

蒲草韌如絲，磐石無轉移。

身為女子，封錦雲無論怎麽想，究竟跳不出這樣的憧憬期盼。

卻見她兩頰微微飄紅，繡著香草的玉指略而遲慢下來。因赧然道：“你倒是都懂得，想來過不了幾日，就該你如願以償繡那黼黻的花紋了罷？”

雖說是句玩笑話，可話一旦說到點子上，就難以不令封錦岫五味雜生。

當初因識破先生的身份，封錦岫原欲辭走回鄉。封錦雲見胞妹萎靡，竟自以為責任在她，是以避侯府而選餘辰輝。這原本是一種“成全”。

可如今，她仍然選擇了先生。倘若阿姐終究無法為餘辰輝所打動，那這件婚事，是不是從一開始就不該存在？

這麽一想，封錦岫心中忽內疚得很。因擔心阿姐會有多想，也便將那形容好生粉飾了番。嗔怨說道：“好好兒的，阿姐又說我做什麽呢。我只是擔心阿姐還沒有想通罷了。”仍是道出了心中顧慮。

這時，封錦雲的笑容果如料想中地滯了滯。然而卻遠不如從前那般艱澀了。

就聽她道：“前幾日阿爹欲將還兒送至大伯家中照顧，其實我以為千裏之迢，大可不必廢此周章。與餘郎商議過後，他竟說服尚書大人將幼弟抱回府中，由我二人照料。岫兒，阿姐是個慢熱遲鈍的，但也知道這世上再無幾人能如此通情達理。若說人的緣分便是天定的，那阿姐倒也願意一試。”

這番話不像是隨口拈來。封錦岫知阿姐的心境素來比同齡女子成熟許多，逆境之中尤其顯然。可想在苦等轉機的這陣子，她阿姐定是多番琢磨，已有所頓悟的。

這麽一來，唯有尊重阿姐的抉擇才好。

就在二人心照不宣時，外頭忽而傳來一聲朗笑。因距離極近，二人皆未聽出是何人。

“兩位表妹在聊天兒呢。”

姑娘不約擡頭往窗外望去，就正見蕭佑輿揭開了這窗邊簾帳的一角，目光征詢著屋內的二人。似意欲喚岫兒說話。

封錦雲便慷慨地沖小妹點點頭，“去吧。”

雪是昨夜鋪成的銀妝。

整日隆寒風蝕之下，最上的一層已褪去乳白的基色，變為透明的冰碎。堪比人際間最後那絲連系，一觸即化。

封錦岫搭了羊絨的鬥篷出門。來到廊廡下，在那脆弱的雪面“咯吱”踩了個小小的腳印。而後揚頭兀自與身邊人清爽笑起來，“蕭表哥，你瞧我的腳掌，可比從前大了許多？”

蕭佑輿聞聲走上前來，也於雪旁踩了個大小不一的腳印，便認真笑道：“好像也並沒有大多少，岫兒在表哥心中，一直就是個小不點。”

雖說是小，但實際也是將要出嫁的大姑娘了。蕭佑輿一直為著這層身份尋求個安樂窩，到頭來，竟還是表兄妹的情意亙遠流長。也是眼底下最為合適的了。

“外面天冷，岫兒等姨父談完事情，當可去花廳看看表哥帶給你的新鮮玩物。都是上次走南疆帶回的，搜集起來竟頗費功夫，無事時可拿來與閨中密友漲漲見識。”

“表哥……給岫兒帶的是玩物麽？”蕭佑輿帶了這樣多的隨從前來，按照蕭寶珠此前威逼利誘的架勢，這少說應當是納彩之禮呀。

不過轉念一想，封錦岫也便明白了。

所謂“好女百人求”，婚娶年內的男子自可納彩數次，以顯誠意。若為女家所拒，原本再不過正常。而蕭佑輿之所以改口稱為“玩物”，必是不想因那兩字之差，而將原本的情分差強人意。

她深有所會地點頭，眼眶因微微紅了一圈，道：“表哥的東西都是好的，岫兒銘記於心，且必定好生珍藏一輩子。謝謝表哥。”這是心裏話，禮輕其情意重。她償還不了前世的債，也收容不了今生的情，唯有一句廉價的感謝，也許彌補不了什麽，然卻能叫她自個兒好受些。

而得此一句，蕭佑輿已經不能再心滿意足了。望著天邊欲出不現的啞白日光，融化天色，心境也沈邃下來。

他低低道：“岫兒喜歡就好，明日我照樣再送些前來……”因見姑娘於一旁猛然擡頭，便知曉她是又心生多想了，唯有艱難地開口解釋：“將你交予旁人，表哥到底不放心，便是想盡一切辦法要為你多把一把關。”

封錦岫這才明白過來，這是屬於他的成全。“蕭表哥……”

“好了，姨父方才還說喚你入屋說話。我與戶部郎中約了那案子的事，這便先走了。改日再來看你們。”

蕭佑輿一如既往地笑，生意場上的他早已練就一身金絲軟甲。也許一個轉身，籌碼可以置換金銀，而情感也可輕易放下。

封錦岫的婚事，就在這日定了下來。

不為祁令洹的彩禮厚重與否，只因他此番前來竟帶有忠勇侯爺祁先勇的書信一封。其中詞誠意真，連大婚之期暨已言盡筆下。此種分量，在兒女情投意合的情形下，封林海為長輩的當再沒過分苛求對方。

只道姻事隨緣，且聽造化。

一時間，封錦雲的婚事前才安置完畢，緊接著便是封錦岫的出嫁之期了。

兩日之後，餘府的花轎便從東臨街浩浩蕩蕩出發。鑼鼓相隨，好不熱鬧。轎子於封府大門落腳明銃，禮炮震天，杏花巷之百姓魚貫而入，大半個京城便都前來一睹新娘新郎之風采。

封林海此刻雖是戴罪之身，可與禮部尚書府上結親交好，這樣的勢頭，外人皆已十分看好。想必官覆原職蒸蒸日上，也就在這彈指之間了。然而世事無常，誰又能一錘定音說得明準呢？

當日天氣極好。封錦雲一席大紅花嫁鳳袍曳地盛輝，陽光照澤下，蕭素中的紅紗璀璨耀眼。那新郎官餘辰輝風神俊朗，禦高頭大馬，一雙眸子更是挪不開地兒，卻不知那眼中的姑娘已是他餘氏家族少夫人，未來皆由他捧在手心呵護的。

而相比之下，封錦岫這邊才真真是難舍難分。

自打雙姝落地，歲小頑皮，這兩姐妹便同寢同食十數年之久。短暫的京都之別後，難得重聚於此。待見阿姐上了餘府的花轎，這才真正明白何為出嫁、何為離家。也許過了這今日，她們姐妹再難如幼時同寢而眠，任何恣意玩耍皆都是惘然。

悲喜交加中，封府終是送走了封錦雲這顆掌上明珠。

有了阿姐的離家，封錦岫望向空蕩蕩的庭院，忽而悲從中來。莫非待她出嫁之日，竟也會那般不舍嗎？

而就在婚期越漸將近，封錦岫越發寢食難安時，蕭寶珠拿回婚禮暨用的喜服霞帔外，一日夜裏竟抱了只沈甸甸的木箱子來往她的房內。

封錦岫正說外頭天氣寒冷，欲請蕭寶珠入屋內坐坐。卻見她阿娘放了箱子便就辭離。

“過兩天便是你的大婚之日，嫁為人婦便萬事不同了。這兩日，該學的則好生學著點。”如此竟就留姑娘在房內單獨“學習”。

封錦岫不解其意。

因撥開那木箱上未扣攏的銅鎖，摸出一套木牌攤於膝上來看。只見花花綠綠，人影重重。一眼之下還未察覺異樣，可細看那形色人物各姿之後，那火燎般的觸覺即從大腦燒遍了全身。

封錦岫慌連將那牌子鎖回了箱內。難道她與先生……竟要……？

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