祁令洹本只欲留此地兩日，不覺耽擱多了一天，只能催促馬車加快腳程。這才小半天的功夫，馬車已經駛出鈴蘭，進入鄰郊的山縣。

途中車夫歇鞍飲水，祁令嘉依照在馬車上瞇著覺。祁令洹抱一只柚子大小的陶罐下了馬車，回來時，裏頭換了溪流清水，罐裏不時傳來游竄翻滾的聲音。

祁令嘉稍稍清醒，搭著眼皮瞅了一眼。

老生長談道：“大哥，這種魚只在活水裏才能活下來的，咱們這一路十天半個月的，等回到府時，估計也就死得幹幹凈凈了，何苦不在路上燒了魚湯吃掉？”他說的確實在理，因他大哥只讓了一尾稻苗魚出來給封錦琇下湯，如此嘗過一嘴，一直心心念念惦記著呢。

祁令洹卻是別有私心，“只要遇見河渠江流，一路取水置換，定能將它帶回府上去。”

祁令嘉便不說話了，嘴裏嚼嚼叨叨，大概是說祁令洹此舉簡直莫名其妙。

祁令洹不予否認，打起簾子，一直望向方才來時的路——其中溝壑縱橫，越陌度阡，卻似那一道道天然屏障，隔斷著天高海闊與人情冷暖。

祁令嘉說得不錯，他是兩府之子，歷來不會逾越這些界限。

今次，不過是些許向往罷了。

一時收回目光，說到正經事，“你這一趟，花費有幾多？除了奶奶交代給錦高錦遠封的二十兩外，給你的十兩例銀還剩多少？”

祁令洹誠然是個事事俱到的人。待人謙和是一面，但凡在祁令嘉的面下，又是十足一個嚴厲管教的模樣。儼然是個一家長子的派頭。

祁令嘉自小便不喜家中管束，後又有了這個便宜大哥，越是受不得上下兼管，頗有幾分叛逆的心思。

只是府中笏牙滿床，論到錢財，向來是微乎奇微的問題。

便也沒得幾句頂撞，輕松答曰：“花光了。”語調極其輕浮。

祁令洹知他素來言行不搭，聽此荒誕言辭，不由粲然一笑，“看在你是將銀子花給了琇兒，今次就罷了。你年紀亦不小，須知十兩銀子足管一個普通人家半年之口糧的，往後即使手中有餘錢，也切不可養成無度揮霍的習慣，奶奶三番叮囑，你可要記牢了。”

祁令嘉見他既知其中因由，反而越說帶勁，“琇兒這丫頭我瞧著機靈，作個小跟班挺好的。不過是買了幾身漂亮衣裳給她，回頭和奶奶如實講了，又能怎麽說呢。”

祁令洹道：“封姨父家的哥兒都是好的，只是你沒那個耐心，若是見過另一個岫兒，只怕就沒有這般趾高氣揚了。”

“還有一個琇兒？”

祁令嘉頗有興致，只是瞧著他大哥臉色竟一瞬柔軟下來，一時倒覺這個反應要比那“琇兒”有趣。

“是那個雙生子家的？”祁令嘉越發好奇。

祁令洹平展笑顏，慢條斯理答道：“是了，就是舉薦到先玢姑母府上的西席。你我回到京都，還當去那府上打過照面。”祁先玢府上亦是都轉鹽運使的府邸，主人家姓孫。

祁令嘉既不喜這些來往應酬，又對孫氏各門各系均無好感，一時不想再說話。

蕭寶珠那裏，得封宅裏的小廝傳了口信。夜入兩分，果然見人將封錦岫送了回來。

一時上去謝過封家的家丁，將封錦岫帶進了屋。

封錦岫原本是有話要同蕭寶珠說的。然蕭寶珠面顯憂慮，搶在她之前，便又將話打斷了。

“岫兒，你姥姥托人帶了信來，說是身子有些個不好。”

蕭寶珠面色消沈，也不知何以要對女兒說這些。或許因本身處兒女位置的，面對母親病老體衰，牽掛大過面子。

其實封錦岫一直以為，阿娘是個極能幹，且萬難不怯的良母賢妻。

娘家雖不顯耀，但自加入鈴蘭與封林海為妻，一肩挑起半邊天，這是許多嬌氣闊太太所不能比的。

封錦岫不知該如何安慰此時的母親，拉著她的布裙道：“阿娘，岫兒也好些陣子沒有見過姥姥了，不如找了時間，咱們一起去看望她老人家？”

蕭寶珠亦是這麽想的，只不過翻山越嶺，跋山涉水，想去看望一趟亦是不簡單。遂道：“等月底結了工錢，阿娘再謀和著帶你去。”

如此一說，封錦岫便知道阿娘亦有為難處。心裏因盤覆著，得想法子為家裏納些收入才好。

只是，換了從前家道中落，仍可典當幾副銀鐲子度日。

如今她身上最值錢的，恐怕也只有那身包過小魚兒的衣裳了罷。

翌日上學，卻見荀夫子又回到山房執教。

祁令延離開山房後，許多散漫學生沒得官與民的約束，又似從前那般曠課缺席。

私塾的規矩向來是極為寬松的，能來山房念書，凡事得依荀夫子的教條。若不來，無非月底劃個缺勤，交呈當事人府上，丟給他們自個兒家裏去捯飭教罵罷了。

來學堂裏邊認真讀書的，一直是那二十來名學生。封錦岫初入學時見過，如今一個不少，卻又多了一個。

學堂最後邊，正是坐著個穿深藍色素面直裰的少爺公子，打仔細裏一瞧，卻正是那日過來滋事的楊玨。

雙目微垂，正楞楞盯著案上的書本子。

封錦岫昨日還去那秋禪觀找過楊玨，卻不想他竟入學堂讀書了？

方綬湳倒是極熱心的，瞧著封錦岫尋人四下打聽，課後便將過程一五一十告知了。

說那楊玨前日裏似乎與家中大鬧過一場，一時去秋禪觀落了香火，如何都不肯出觀。恰恰是荀夫子去尋清禾道長品茗對棋，如此才將他勸說妥帖，一並帶回山房來的。

至於那楊家，說楊玨是不打算再回了的。

食宿皆在荀夫子這裏，往後學堂藏書閣和院子就由他來料理，算是以需應求。

其實這話不管如何聽來，荀夫子必定是在這中間作了好人的。

雖然湊巧得些許離譜，不過以他的名望，收楊玨做學生留於山房，楊家自也沒有什麽可鬧騰。雙方皆能踏實，總歸是最妥當的法子。

一時間，封錦岫對荀夫子另有崇敬。

然而她聽完這些，本還沒心生他想，方綬湳卻突然打抱不平，說道：“這秋禪山房素來收德才兼備的學生，荀夫子也不知是如何作想的，將這樣一個包藏禍心的紈絝公子收來，將來，就怕會辱沒山房的名聲了。”

封錦岫大驚：“你這話從哪裏聽來的，如何知道楊玨的為人？”

方綬湳撓撓腦袋，格外小心回道：“因蕙表妹已經把那日的事說給學堂聽了，眼下，大家都知道楊玨是個什麽人的。這件事，還是多虧了蕙表妹出手相救，幸而岫兒你也無恙。”

封錦岫這才恍然，以蘇蕙蕙那個傲慢的性子，將此事公布於眾必然是情理之中。不為打壓楊玨一籌，光是為了替她自己漲面子，她就該將那過程繪述得兇險萬分。

其實，又並不是他們臆想得那個樣子。

封錦岫回頭望去楊玨，見他的視線正蜻蜓點水地停在自個兒身上，登時吃驚地將目光收回。

這下，他大約是會記恨住她了。

因有楊玨來山房做了同窗，這日放學，學生們都各自飛奔而回，只管像躲邪神一般躲他。

封錦岫卻覺心中壓了塊大石頭，說高興不是，說解恨亦不是。

依舊是同封錦高一道下學，二人走在山路上，方綬湳從後跟來與二人打了招呼。後者明顯有分忸怩，對封錦岫憨憨說話時，情緒中又有兩分擔憂，“岫兒，總歸咱們順路，一會兒我送你回家吧？”

這還是方綬湳頭次這般主動，明知封錦岫歷來都有刻意躲避他的嫌隙，如今竟還當著封錦高的面下說出話來，封錦岫不知他是何意。

因問：“為何需要你送呢？”

方綬湳被封錦岫問得臉漲紅，不經意指後邊道：“楊玨那個家夥心懷不軌，他竟是一路跟著你的，這又哪裏放心呢？”

封錦高不明所以，果然回頭看了眼，見那新生楊玨確然是走在他們後頭的。便問：“楊三郎亦是要回家的，同走這條山路並不稀奇，為何是這樣說？”

封錦高其實並不知昨日之事，封錦岫也不打算讓多一人知曉。遂對封錦高道了別，“大堂哥說得是，然而岫兒確實有事要找方綬湳的，如此岫兒先與他去了，咱們明日學堂再見吧。”

封錦高也道好，說今日有幽事要走動，叮囑封錦岫改日去他家同琇兒頑。

一時和方綬湳沿路回家。封錦岫不時偷覷後頭，那楊玨竟保持著五丈之遠的距離，一路跟下了山。

既不曾離去，亦不曾來打過招呼，封錦岫對此更是疑惑不解。

卻說二人到了橋頭的方家鋪子，楊玨仿似也不知何時離去了。

鋪子檔口正是放著一簸子新茶葉片，封錦岫便想起這方綬湳家中和堂哥家一樣，原也是做茶葉生意的。

只是零零碎碎放了這些在檔口，又顯得這光景太過清淡。因問：“今年茶葉收成不好嗎？谷雨快到了，怎麽你家中竟然只采了這麽些茶葉？”莫不是今歲年成不好罷？

這番說到方綬湳熟識的行當，卻見他立時眉飛色舞起來，答道：“明前已經采過一遍了，雨前新茶也是要急著出市的。然而山裏氣候一直不大好，一直下著雨呢，才趕著天晴下茶園摘了這些。然而家家都是要采的，人手一時不足，餘的都還在茶樹上，來不及摘呢。”

說到人手不足，封錦岫卻是靈光突現，心中偶生惦記。

因撇開面子小聲咕噥：“方綬湳，你可聽過小姑娘的手是最適合采茶的。若是我來與你幫忙，你付給我工錢，怎麽樣？”

方綬湳瞪大雙眼瞧著她，頓時結結巴巴說不上話來。

其實自封林海北上後，他一直有心周濟封家母子來的，然又知小岫兒的脾性，素來不愛低頭求人，故而一直不敢開口呢。

事實上，他也不需要岫兒采什麽茶，只要她能接受他這番好意，無論做什麽他都心甘情願。

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