離封林海既定北上的日子過去五日有餘。上輩子的行程理應過半，如今卻還不曾啟程。

數日之前，封林海被拿入獄，羈押了三兩時辰便又被釋放出來。這時剛用完早飯，他站在堂屋來回踱圈，也不知在想些什麽。

看看外邊的天氣，再瞅瞅門邊的雨傘，愁眉不展。

外邊車夫在車軲轆周圍檢查了一遭，擰著韁繩鬥笠又上門來問，“封老爺，今個兒咱們可走得？”

封林海業已辭官，便是未辭官，也只能算上寒門子弟。馬夫徐老為人耿實，彼時恭稱他一聲封老爺，是個講規矩，又極會做生意的。

這句話，徐老已經接連數日過來問了。馬車安置在他家門院，一天的耽擱便是一天的生意，這個道理封林海當然懂得，可他卻也脫不了身。

因從蕭寶珠手裏拿來碎銀子塞過去，今日唯有將他打發，“徐老，今日恐怕不得走了。雨大不便出門，您明日再來罷。”

徐老也是體貼的。銀子收好，爽利地將家把式收進籮筐又冒雨離去。

看著雨裏漸漸淡退的身影，封林海實在等不住了。拾來雨傘，招呼一句：“我再去趟衙府。”便又出了門。

這幾日封林海也是腳不沾地，被縣衙隨傳隨到的。

封錦岫見她阿爹行色匆匆，順手將正在描摹的小篆整疊起來，打趣道：“看這樣子，阿爹一時半會走不成了。”

這個口吻說來毫不掩飾。因為她知曉父親北行並不順利，錯過京官翰林院孔目的招用時機，而入都轉鹽運使[1]府上做了西賓，同國親兩家府惹上不清不楚的關系。之後一腳踏入黨派漩渦，才有被“那件事”牽一發而動全身的不得已。

她一直在想，只要父親沒來得及做那個官，哪裏又會有以後那些事兒呢？便是這趟北上不成，一家人怡然自在地留在鈴蘭，吃點苦，這也沒有什麽不好。

可蕭寶珠就為丈夫擔心不已。此一番聽著小女兒的話，心中更是齟齬。一時進屋點檢家中餘剩的家當，以打發時間。

封錦雲過來推搡了封錦岫一把，眼裏倒映著這個年紀的無奈，“就你最精，明知阿娘心情不好，偏還提。”

封錦雲是領會母親真正煩惱所在的。畢竟官字兩張口，左說有理，右說也有理。平頭百姓，最諱同那官事惹上幹系。

又恰巧橫在這樣一個契機，蕭寶珠的憂心就在所難免。

只盼不要出事才好。

且說封林海如今招惹到的事，算來也是無妄之災。

只因他任縣中主簿一職，領文書帳薄、案件抄目之責。此番卸任，與衙中錄事正值案目交接，便有許多肖小鼠輩欲圖劃清案底，前來請他打點關系。

世人皆選最便宜的門檻行事。封林海在任時不能執法犯法，是以這職務更替忙亂之際，便成了外人眼中的漏網之機。

那些零頭小案且就不提，被封林海義憤填膺地駁回，沒幾個再動心思的。

偏偏縣中有一老鄉紳楊舉人，家大業大，又有親故在京畿為官，掏空心思地想為自家二郎劃案，此一時亦將歪念動到了同處。

楊二郎亦是個膏粱子弟。去年春上，同人爭地皮，一言不合便失手重傷林員外家的三少爺。林三少是氣焰高漲著走的，然而事後重傷未就醫，隔夜猝死，這件案子竟就變成一筆糊塗帳。

林員外也是個疼兒子勝心肝的。為告亡人之慰，東奔西走，取人證調屍檢，橫豎將這證據及狀紙夾入了楊二郎的案底中。

這麽一來，楊二郎傷人案便成為殺人案。兩家爭執不休，獄牢是坐了，可案底卻保留了下來。

楊二郎尚且年輕，楊舉人還曾指望將他薦入官場，光宗耀祖。以為將來打點關系交錢保釋，這事便能翻篇了。若被個殺人的頭銜落了案底，恐仕途再求門無路，遑論以後。

是以楊舉人那日差人找至封林海的家中，包了白銀百兩，托人帶來口信。意思是希望前主簿偽造個名目，將與那案件有關的證據徹底銷毀。

封林海自然不答應，原封不動地退了這些來路不明的錢銀，再不搭理。

然楊舉人又如何能輕易放棄，遂不斷對之發難。以致胡攪蠻纏，匿名狀告，樁樁件件都是沖著封林海而來。並留言忠告：“欲辭走他方，須審時度勢。”

如此，封林海算是龍擱淺灘被蝦戲，進也不是，退也不成。只能兵來將擋水來土掩，對付過去一樁又一樁。

而這件事，封錦岫也有所耳聞。

然鑒於封林海如今耽擱在家的光景，正中其下懷，她左右未作過多在意。

以她對父親的了解，父親必不茍同監守自盜，觸犯律法之事。貧賤不移威武不屈，是她對父親的為官準則。無論他是人微言輕，或是官至極品，這一點，她從未質疑過。

不過楊舉人她便吃不準了。

畢竟這老人家會為愛子做出多大犧牲，是律法所不能量度的。偃旗息鼓，還是狗急跳墻，說到底，決定權在對方。

封錦岫只要記得，對方不越過傷害父親這條底限，她一切都能接受。

時下夜深雨濃，院外仍不見封林海歸來的身影。晚飯做好擺在桌上，一家子誰也沒有心思動筷子。

蕭寶珠與封錦雲是因操心過頭，茶飯不進。而封錦岫則有些郁郁。

依著這個時日，上輩子的封林海是早已踏上遠途，再不會與鈴蘭這些瑣事糾纏不休的。她喜的是，他們一家子可能因此過上安逸生活；她郁的是，這重生後運數的“改弦更張”，竟來得如此輕而易舉？

父親深夜未歸，她會不會是高興過早了？

“阿娘……”封錦岫撥動竹箸，裝著若無其事的模樣，向蕭寶珠打聽，“阿爹前幾日也是隔夜才回嗎？”

蕭寶珠不過三十，貌美且天生賢惠能幹。自嫁與封林海來，夫妻倆日子雖苦，然彼此相敬如賓鶼鰈情深，夜不歸宿是斷未有過。饒是這幾日，為著縣衙那些芥豆小事傷神，她的丈夫也必是料理完畢，即趕來回家。

今日的局面，她也是頭一遭遇見。

心中不免惶惶，“當然不是……那楊老爺也不過一介學官，最善攪一鍋渾水，沒見幾個本事的。”

時年且有舉孝廉入仕一說。獲取秋闈應試資格後，再解送禮部，便是有機會登科授官的。若於禮部落第回鄉者，譬如楊舉人，就只能再應鄉舉，後謀仕途。

不過，以楊舉人在京畿中的各方關系，借舉人身份謀個學官、知縣一類地方官職，猶如探囊取物。大概是年紀越大，越不愛折騰的緣故，索性掛了郡縣學官的閑名，專心在老家培養兒子兒孫，這也算是一件名利雙收。

封錦岫倏爾想到什麽，“禮部……”口裏因喃喃問：“楊舉人家中的親故，是否是禮部儀制郎中李成修？”

蕭寶珠臉色登時木然，壓根兒沒有聽過什麽禮部侍郎李氏。

不過楊舉人家中夫人確是姓李，又聽聞與京畿高官多有往來，想來或許與那頭沾點親帶點故罷。

便道：“為娘不清楚，那楊舉人是有些關系的，不過極少擺到臺面上來。能料理的他都自個兒動手了，沒得見他生出多的幺蛾子，想必是那邊為避嫌吧。”

蕭寶珠頓了頓，心生疑惑，“但是岫兒，你是怎知道那郎中李成修的？”

別說封錦岫只是個小丫頭，就算如今在縣衙裏頭坐著那些個老爺們，各掃地方雪，不聞闕臺霜，也未必能識準京上五品大人姓甚名誰。她如何知道？

封錦岫唯有幹笑。

猶記得封林海入京兩年之餘，時任翰林院侍讀學士，官拜從五品。

封家小舉喬遷之宴時，同朝幕僚來賀，門庭若市。那李成修官屬禮部，領學務、科舉考試等事務，平日與封林海有諸多公事交集，於是也便在賓客之列。

至於封錦岫為何為將他記得如此清楚，那還得從他倒臺卸任，順道拉封林海墊背說起。

這樣一個人，平日營造一副高風亮節，鞠躬盡瘁的公仆模樣，誰又會想到，是那種背地裏捅人刀子的一類。

封錦岫不僅記恨他，且厭惡他。虛偽君子，沽名釣譽。自己倒臺便罷，竟恬不知恥毀父親官途。此等大奸大佞，真是想忘記都難。

時下為應蕭寶珠的質疑，封錦岫只得語焉不詳：“聽阿爹說過，印象深刻。”

蕭寶珠哪裏又有功夫去深究這牽三掛四，當下便不置可否。反而是更擔憂封林海。

封林海到底是從外頭回來了。那時夜正白，雨正酣。全身被澆透，額上的青發濕淋淋掛於顎角，形容狼狽褸褸，淹蹇不堪。

蕭寶珠立時心絞，抱著棉布連去與他擦揩。忽的驚道：“當家的，你額頭怎麽了？”伸手便避開了那血紅洇洇的一片。

封錦岫原初披著蔥綠小襖，趴在桌上小寐。此刻為蕭寶珠一驚，立時清醒三分。封錦雲從廚房回來，見到這一幕，立刻體貼地入屋拿置換衣裳。

封林海自擰弄衣衫上的雨水，撣了撣袖筒。將蕭寶珠手裏棉布攥去，道：“不妨事，你們都去歇著吧。”

他是對著兩個女兒說的，顯然是不想令兩個孩子瞧見。一手虛掩住傷口，一面往內屋去換衣裳。

封錦雲猜想父親大概一夜未進食，當下便去廚房收拾一碗素面過來。

而封錦岫這邊呢，秋毫可察，早已覷見了封林海額上的傷疤。此一刻，心思沈甸甸。

少時，蕭寶珠攙著封林海入書房，封錦岫便不聲不響地跟在後頭。聽到蕭寶珠不時傳來“偷竊”“牢獄”等訝異之辭，她登時跟著皺緊了眉目。

封林海以為是大女兒關心切切，跟在後頭。不料定身一瞧，竟是他那不谙世事的小女兒，心中霎時一股暖意融融。

“岫兒，怎的還不睡覺去？這都五更了，再磨蹭明日可要變懶貓。”

一時蕭寶珠進內房拿夾瓷油盞照明，封錦岫便趁空撲入封林海的懷裏，撒嬌道：“岫兒不敢睡，岫兒怕阿爹不回來了。”

小女兒家的話就是嫩生嬌氣。天大的事，到了這小孩子口裏，似都變得無關緊要，悅耳暖心得很。

封林海便安慰道：“無事，阿爹被縣老爺請去吃酒了，明日斷定不會了。”

套用阿娘的話，封錦岫立即明白，他這是被縣老爺請進牢獄去了。至於原因為何，想來又是那楊舉人的爛招。

不論是偷盜也好，誣陷也罷。對阿爹動了刑，且掛傷而回。這一次，算是有點過了。

封錦岫難以作壁上觀，卻仍覺得遺漏了些什麽。

比如，分明是楊林兩家攪出來的破爛攤子，如今只見楊舉人取巧投機，死皮賴臉拖著前主簿不放。這麽連串的動靜，縣老爺事不關己，林家也會充耳不聞嗎？

思及此，封錦岫突然一身寒栗。

她終於想起當初李成修為何會突被下馬了。

一個五品官員，風生水起，不會專程為拖人下水而自毀前程。

記得當年的邸報曾寫，李成修官邸被京兆尹查抄，及封林海備受之牽連，皆是因了同一件事：“地方行政有過，遮天換日，包庇舉人楊氏偷龍換鳳”。

“地方行政有過”自然是指目下這件事了。並非是楊舉人手大遮天，而是有人早已暗中盯上他。狀紙告至天聽不說，且在四年之後突然翻案開審，將牽扯在內的兩名朝廷重臣打了措手不及。

雖不清楚父親當初如何了結的這件案子，但這事對那時觸犯天威的封家來說，無疑是壓垮駱駝的最後一根稻草。

所以說來，她還是太天真了，竟以為兩年之期遠在將來。

其實不知，這禍水的閥門已經被命運撬動。四年之後，有人借此輕輕助推一把，這洪水便將他封家沖個瓦礫不剩。

她面如紙白，定定心神，突然道，“阿爹，你想知道如何過楊舉人這關嗎？”

作者有話要說：

[1]都轉鹽運使:從三品/文職外官,設在產鹽各省區,管理鹽務。

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下節預告：放手——四兩撥千斤 不爭朝與夕

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