顯德六年, 世宗皇帝欲再征淮南的前夕。

登基之初, 李延思等人便向皇帝進言, 要想統一天下, 要先南後北。北漢已經是強弩之末，卻有遼國支持。南方的政權日益荒淫奢靡, 尤其是淮南一帶，自太/祖時期的大災荒之後, 百姓成片湧入大周, 至今那裏尚未恢覆元氣。

兩年前世宗征淮南, 太後忽然重病, 正好雙方陷入苦戰, 世宗便班師回京。那之後, 張永德和李重進陸續在淮南作戰，戰況膠著, 毫無進展，世宗皇帝決定禦駕親征。

這一日天氣晴朗, 韋姌牽著兩個皇子去長秋宮給太後請安。

蕭宸越長大越酷似皇帝，冷著張俊臉, 小小年紀，很有架勢。柴思宴（皇族覆姓柴，為敘述方便保留原來的人名）的眼睛和鼻子長得比較像母親, 十分漂亮，一雙大眼睛忽閃忽閃的。

“母後……”柴思宴走累了，伸出兩條手臂撒嬌, “要抱抱。”

韋姌一笑，俯身將他抱了起來。他掛著母親的脖子，貼在她的臉側說道：“母後，您是不是跟父皇吵架了？昨晚父皇都沒留在母後那兒。”

昨夜，皇帝到慈元宮看兩個孩子，只待了一會兒，就走了。其實也並非大事，只不過韋姌提了親征淮南的事，皇帝聽了卻不太高興。韋姌本就覺得淮南交給張永德和李重進兩位將軍完全可以拿下，皇帝卻非要禦駕親征，又不是十幾歲二十幾歲的年輕人了，身上有些病痛總也不好，萬一再有個閃失……

而且韋姌還聽說淮南送了幾個美人進宮，江南女子，擅彈擅唱，水靈靈的，又是十幾歲如花的年紀，皇帝有時招她們聽曲兒。

夫妻兩人拌了嘴，皇帝脾氣上來，就氣呼呼地走了。

“阿宴！”蕭宸叫了他一聲，柴思宴抿了抿紅潤的小嘴唇，垂下眼眸。他很怕大哥。

“沒有的事。父皇只是公務繁忙，所以才沒有留下來的。”韋姌摸著柴思宴的小腦袋說道。

等母子三人到了長秋宮，卻看到皇帝的儀仗和宦官守在門口。宦官一看到韋姌，就熱情地迎上來：“皇後娘娘來了？皇上可來了好一會兒了。”

韋姌一想到昨夜他無情地離去，又不知道是不是招了那幾個江南女子，心裏就不舒服。她現在不想見皇帝。她裝不了大度，更沒辦法半點不介意。

可人都到了長秋宮，沒有轉身離去的道理，只能硬著頭皮進去。

柴氏坐在殿上，正與皇帝說話。三十幾歲的男人，如日中天，正是最有魅力的時候。他的下巴上留了一層胡子，眉目卻更顯俊朗了。蕭宸和柴思宴跑到柴氏面前行跪拜禮，柴氏連忙讓哥兒倆起來，讓秋蕓去拿點心給他們吃。

蕭宸又向蕭鐸一本正經地行禮，柴思宴則直接攀著父親的膝頭，小眼睛亮亮的。

蕭鐸本來正看著韋姌，韋姌卻別過頭，他只好收回目光，笑了笑，將兒子抱在腿上：“小家夥，這麽粘人？”

“父皇，趙將軍送了大哥一匹棗紅小馬，我也想要。”柴思宴稚氣地說道。

蕭宸在旁邊說：“你站都站不穩，騎什麽馬？”

柴思宴嘟著嘴，巴巴地望著父親。

蕭鐸最受不了他可憐巴巴的樣子，跟他娘仿佛一個模子刻出來的，便用大掌摸著他的頭，哄道：“等你長到哥哥的年紀，父皇就送你一匹，如何？”

柴思宴這才高興了，湊到父親的臉頰邊，重重地親了口。

蕭鐸又問坐在身旁的大兒子功課。蕭宸懂事以後，沒小時候那麽愛笑了，像個小大人一樣，比同齡的孩子要成熟得多。他其實也想像弟弟一樣賴在父親的懷裏撒嬌，可他是長兄，要給弟弟做榜樣，不能隨心所欲。

韋姌問柴氏：“母親今日的身體可好多了？”

“好多了。你別總往哀家這裏跑，後宮那麽多事呢。”柴氏慈祥地笑道。

“後宮裏沒什麽人，兒媳不忙。兒媳正想著，是不是趁著這次母後的壽辰，給皇上擴充一下後宮？”

柴氏楞了一下，下意識地看向皇帝，皇帝正滿臉錯愕。

好端端的，怎麽忽然提這個事兒？

“夭夭……”蕭鐸開口叫道，韋姌卻不看他，“皇上喜歡江南的美人，喜歡聽江南的曲子，可以大大方方的，不用背著臣妾。否則傳出去，旁人以為臣妾沒有容人之量。今日在母後這裏，皇上索性直說喜歡哪個，臣妾馬上就給她發後宮的牒紙。”

蕭鐸把柴思宴抱到地上，一下站了起來，走到韋姌面前：“皇後，你一會兒到滋德殿來！”

韋姌不應，蕭鐸便說道：“這是聖旨！”

韋姌只得行禮道：“臣妾遵旨就是了。”

柴氏看了看夫妻兩人，招呼兩個小家夥去後面的花園玩。她早就看開了，皇帝是不可能對別的女人有興趣的，因此也從不在這些事上花心事。皇後突然提出來，想必是跟皇帝置氣呢。

……

韋姌根本不想去滋德殿見皇帝，可是宦官跟著她，她走到哪裏，宦官就跟到哪裏，躲也躲不掉。最後沒辦法，只能去滋德殿。

一進殿，她便跪在地上，悶聲不說話。

皇帝擱筆看著她，又好氣又好笑。原來昨夜沖他發火，是吃醋了。他還說怎麽好端端的，忽然發起脾氣來了。

“過來。”他叫了一聲，殿上的人卻跪著不動。

蕭鐸道：“到底是哪個跟你說，朕叫那些女子是來聽曲的？”

韋姌垂著眸，嘴唇微微嘟起，跟柴思宴委屈的時候簡直一模一樣。

“臣妾色衰，皇上難道不是對臣妾厭倦了麽？”

蕭鐸忍俊不禁，站起來走到韋姌的面前。高大的黑影籠罩在韋姌的頭頂，皇帝蹲了下來，與她平視，然後輕輕地伸手捏著她的下巴，左右看了看：“朕沒看出皇後色衰，只聞到好大的酸味。”

韋姌要拍開他的手，他卻擒著她的手腕，將她一把拉進懷裏抱著：“好了好了，朕等母後壽辰過後再去淮南，還不成麽？那些歌女舞女，連你一個手指頭都比不上，朕不過是問問淮南的情況罷了。”

他的胡子壓在她的鬢旁，濃密又硬的胡子，刮得她生疼。她用手狠狠捶了捶皇帝的胸膛：“你故意的是不是？你就是想讓我吃醋。”

蕭鐸大笑，索性將她抱了起來，大步往寢殿走去：“朕實在是愛看你吃醋的樣子，但更喜歡你被朕壓在身下的樣子。”

……

宦官領著宮女站在滋德殿外，天色暗下來，宮裏四處都在點燈。

李延思和趙九重到了滋德殿求見，宦官陪著笑臉說：“皇上這會兒，恐怕正在忙。”

李延思和趙九重互看了一眼，大殿裏面沒有點燈，反而是旁邊寢殿的窗子，透出微弱的光亮。皇帝這個時候在寢殿，只有可能在臨幸女人。後宮裏面只有皇後一個，而且皇後身邊的宮女此刻也都站在殿外。

李延思立刻明白，尷尬地笑了兩聲：“既然如此，我們晚點再來好了。”

他扯了扯還在呆楞的趙九重的手臂，趙九重反應過來，說道：“我們先去聽漏院等著。”

宦官恭送二人離開，輕輕地推開虛掩的殿門，貓腰進去點燈。

他一邊點，一邊聽到寢殿那邊傳來女人的低泣聲，還有皇帝溫柔的低語聲。過了一會兒，說話的聲音便低下去了，換了讓人面紅耳赤的喘息。宦官點了燈，連忙退出去了。

皇上還是最喜歡在滋德殿臨幸皇後，這麽多年了，除非皇後的小日子，或者政務實在太繁忙，否則基本夜夜寵愛不倦。弄得宦官都記住了皇後每個月的小日子是什麽時候。

生了二皇子之後，皇後的肚子一直沒有動靜，皇上還是想要個小公主的吧？

裏面的龍床上，韋姌枕在皇帝的胸口，握著他的一只手。皇帝的另一只手把玩著她的一縷頭發，兩個人都沒有說話。

“夭夭，前兩日李重進寫信跟朕說，顧先生在江南一帶，隱姓埋名，收養了幾個孩子，教醫術，教讀書。”

韋姌微微擡起頭，看著皇帝：“他還好嗎？”

“李重進沒見到他的面，只不過聽說他的身體不太好了。他平日裏很低調，更甚少露面，大概李延思有法子見到他。朕才知道他們二人一直有私下聯系。”

韋姌沈默了一下：“阿哥和阿爹都不說那夜到底發生了什麽事，可我知道三叔公肯定不好。否則為何要那麽著急走？定是怕我們知道了什麽，會心懷愧疚。”

蕭鐸摸著她的頭發說道：“既然如此，你更不能辜負他的心意。只要你好好地，很多人都會覺得幸福，包括朕。”

韋姌動了動嘴唇，把臉靠在皇帝寬厚的手掌裏。她不知自己何德何能，竟被這麽多的人無私地愛著。

“皇上，皇上！”宦官在帳外叫了一聲。

蕭鐸皺眉應道：“何事大呼小叫的？”

“那位，那位進京來了！”

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