柴氏早就已經收到了蕭鐸和韋姌進宮的消息, 特意派了秋蕓在宮門口等。

秋蕓探頭看到皇帝禦前的宦官領著韋姌和乳娘王氏過來, 連忙行禮：“恭賀晉王妃了。”

韋姌含笑點了點頭, 謝過宦官, 跟著秋蕓進入慈元宮。在她的想象裏頭，皇後的宮殿應該跟前朝李太後的宮殿一般, 香花玉樹纏繞，殿內金碧輝煌, 可沒想到居然如此樸素。

柴氏正坐在榻上下棋, 看到韋姌和王氏進來行禮, 連忙擡手道：“免禮。韋姌, 坐在這裏。”

韋姌依言在柴氏棋盤的對面坐下, 柴氏朝王氏懷中的蕭宸伸出手, 將他抱過來放坐在腿上：“宸兒，還認得祖母麽？”

蕭宸當然不記得。柴氏去澶州, 他才一個月大，那時還是夏日, 現在都已經是冬日了。一雙圓溜溜的眼睛迷茫地望著柴氏。

柴氏點著他的鼻子說：“以後多來走動就記得了。等你大一點，進宮來讀書好不好？”

蕭宸咧嘴笑, 好像默認了柴氏的話。他是個愛笑的孩子，這點跟蕭鐸不大一樣。

柴氏又對韋姌說道：“你的身份不同了，按理來說應該給你的母家送禮以示嘉獎和慶賀。我派人往九黎和魏國公府都送了禮, 對了，國公夫人生病了，不太記得人, 這件事你知道麽？”

蕭宸滿月的時候，國公府也有派霍元送禮到澶州，只不過霍元什麽都沒有說，放下東西就離開了。

當初韋姌以魏國公之女的身份嫁給蕭鐸，馮氏待她不薄。但是她被周嘉敏所害也是事實，馮氏大概也不太好與她往來，現在反而是不遠不近的關系。但馮氏生病了，她理應挑個時間過去探望。畢竟馮氏的兩個親生女兒，都不可能再回到她的身邊了。

“還有件事。按照規矩，你得在晉王府以王妃的名義開一次宴，遍請京中的名門閨秀和官員之妻，一來是認個臉，二來是以後你免不得要與她們往來，先接觸一番，談得來的往後便多走動。”柴氏知道韋姌不善於應付這些事，便盡量說得詳細些。

韋姌還是有些擔心，又問了柴氏一些細節。

兩個人正說著，蕭鐸進來了。他行禮之後，韋姌本來要起身把塌旁的位置讓給他坐，他卻壓了壓手，讓宮女去搬了張杌子坐在旁邊。他看了一眼棋局，含笑對韋姌說：“憑你的棋藝，還敢與母後對弈？不自量力。”

柴氏沒想到蕭鐸這麽不給韋姌面子，以為女兒家面子薄，受不住，剛要開口解釋兩句，卻聽到韋姌不甘示弱地說：“臣妾是山野出身，自然不會琴棋書畫這些大家閨秀會的東西。剛剛還跟母後說，若是王府開宴，想必會出醜。”

“你是要好好向母後取取經。”

韋姌對著蕭鐸吐了下舌頭，再不看他了。

柴氏把到嘴邊的話又吞了回去，笑著看懷裏的小孫兒，只覺得越看越可愛，在他的小腦袋上親了親。

蕭鐸跟韋姌就像尋常的夫妻一樣鬥嘴，完全沒有身份的顧忌，倒是難得。柴氏想起自己年輕的時候，與蕭毅也是這般，可後來隨著蕭毅的身份越來越高，夫妻之間的顧忌也越來越多，她沒辦法再把自己的喜怒哀樂擺到明面上來說。

而如今的帝王家，外人看似尊貴，卻有太多的無可奈何。

她衷心希望蕭鐸和韋姌能永遠像現在這般，相互扶持。

蕭鐸一家走了之後，柴氏本想將未完的棋局繼續下完，秋蕓匆匆走進來，附在柴氏的耳邊說了一番。柴氏臉色大變，問道：“真的？”

“千真萬確。滋德殿服侍的宦官說，皇上偷偷傳了禦醫去診治，但沒讓聲張。想必有些嚴重。”

柴氏立刻站起來道：“走，我們去滋德殿看看。”

“可皇後，這樣一來皇上不就知道咱們……”秋蕓面露難色。弄不好還要連累那個前來報信的宦官。

“知道便知道。本宮關心皇上的龍體，眼下還有何事比之更重要？本宮與皇上夫妻數十載，什麽風雨沒見過？這個時候，本宮要在皇上身邊。”柴氏正色道。

秋蕓想想也是，皇上心裏也許正盼著皇後呢。

***

皇帝連著五日沒有早朝，都是由蕭鐸代理國事，朝中大臣有些微詞，紛紛派人到後宮打聽消息。柴氏一律將聞訊的小廝打發了回去，只說皇上沒事，只因年關將近，瑣事繁多，需要休養幾日，養好了精神便照常上朝。

蕭鐸和蕭成璋再次一道去滋德殿探望，但皇帝還是沒見，直接傳命宦官，讓他們兄弟二人都回去。蕭鐸沒說什麽，徑自走下玉階，蕭成璋卻回頭看了幾眼，有些著急，追上去問道：“大哥，父皇從未如此過，是不是發生了什麽事？”

“放心吧，父皇有分寸的。也許明日就能早朝了。”蕭鐸這樣安慰弟弟，也在心裏安慰自己。

“大哥，聽說你跟李延思要修建新的京城？可大周剛建立不久，恐怕沒有那個財力和民力。”

蕭成璋上次從澶州回來之後，對澶州新建的城池有點興趣，便跟著工部做事學習。蕭鐸成為開封府尹之後，做出的第一個重大決定就是要修建新的京城，規模是現在這個舊城的幾倍，引起了軒然大波。

工部和戶部都強烈反對，上折子到了蕭毅那裏，卻被蕭毅給壓住了。這幾日蕭毅不早朝，也有人說是因為跟蕭鐸在建城的事情上有了分歧。因此蕭成璋才想要問一問。

“仲槐，你覺得如今的京城如何？”

“華夷輻輳，水路會通。”蕭成璋想了想，用了八個字來總結。

蕭鐸帶著蕭成璋登上城樓，極目遠眺。京城繁華，汴河忙碌，應該是中原地區最好的地方了。但這還遠遠達不到他心中所設想的那個錦繡京城。

蕭鐸側目說道：“仲槐，要想強國必先富民，而富民則要有繁盛的商事來支撐。我問你，若你是外國商人，到了京城，卻沒有地方入住，想辦事卻不知道百司公署在什麽地方，你還會再來嗎？”

蕭成璋認真想了想，搖搖頭說道：“我不會。所以大哥是因為要招徠各國的商人，所以才想擴建京城？可那並不是一件容易的事。京城也不比澶州，乃是大周的國都，這一建可能需要五年或者十年的漫長時間，才會有結果。”

“對，但我不怕等，我怕的是止足不前。京城不僅僅要吸引商人，我研究了京城如今的布局，你看，屋宇交連，地勢低窪。入夏有暑濕之苦，冬季則常失火，構造極不合理，這也是我下決心修建新城的原因。所以無論遭遇多大的誹謗怨恨，我都會一力承擔，終有一日他們會明白改變的好處。”蕭鐸指著城中各處，豪情萬丈地說道。

蕭成璋看著他若有所思。自己看到的僅僅是眼前，大哥卻能想到很遠的地方。這才是執政者應該具備的眼光和胸襟。縱使蕭成璋心中曾有過的一絲絲不甘和疑問，此刻也都煙消雲散了。蕭鐸的確比他更合適那個位置。

“工部裏頭也不僅僅都是反對的人，韓侍郎就十分讚成大哥的提議，還以自己的名義給父皇上了道折子。不過他因此得罪了工部裏的人，這兩日日子不太好過。”蕭成璋笑著補了一句。

韓通自開封府調離之後，就入了工部任職。

蕭鐸最初猜到自己的想法可能只會被李延思認可，必定會遭到朝臣的激烈反對，沒想到韓通也是支持他的。蕭鐸已經將重建新城的事情全權交給李延思來負責，因為他還有別的事要做。

京城地處平原，鄰近的河流眾多，有豐富的水網，所以汴河繁忙。但是因為連年戰亂，貫通南北的大運河幾處中斷，南方和東部的物資無法再經由水路輸入京城。要想京城的貿易繁榮，除了陸上，水上也得暢通無阻。

興修水利，疏通漕運，是苦工累活，朝中沒有官員願意幹，蕭鐸便想到了韓通。

韓通被叫到晉王府，仍舊是那副笑盈盈的樣子，聽了蕭鐸的話，當即表示願意前往。

蕭鐸沒想到韓通答應得這麽快，原本費盡心思想的說辭全都沒有用。韓通說：“殿下給臣畫了一幅錦繡圖畫，臣願意為了給子孫後代留下一座繁華的都城而盡一份力。別的，臣沒什麽可說的。”

韓通離開晉王府以後，蕭鐸還回味了一番他說的話。蕭鐸以前小看了這個其貌不揚的小吏，此番他差事若能幹得順利，以後是可以重用的。

等手邊的事情都解決完，蕭鐸靠在椅背上閉目養神的時候，才想起來明日是韋姌在府中開宴的日子。請帖已經都發出去了，別人他都不擔心，就怕胡家的那兩個女兒到時候又要弄出什麽事情來。他本想留在府中，可明日府中來的都是女眷，他一個大男人夾雜在女人堆裏也不符合規矩。

好在柴氏派了高墉協助韋姌。高墉以前在蕭家就是八面玲瓏的人物，做事滴水不漏，有他跟在韋姌的身邊提點，蕭鐸還能稍稍放心一些。

魏緒來找他：“殿下，皇上那邊終於有了消息，說是明日上朝。也許會提這次鬧得沸沸揚揚的修建新城的事情……您說他到底是同意還是反對？”

蕭鐸心裏也沒底：“我把要說的全都寫進折子裏了。結果如何，明日上朝的時候便知道了。”

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