韋姌支著下巴看陽月在燭燈旁做衣服, 偶爾也搭把手。她知道今夜蕭鐸要去秋山, 必定兇險重重, 為了不胡思亂想, 便把陽月叫來作伴。在針線方面韋姌實在是不拿手，看著陽月的巧手穿針引線, 幾片布料就很好地貼合在一起，變成一件精致的小衣。

“月娘, 我來試試看。”韋姌伸出手, 陽月卻把衣服拿開, 笑道：“小姐還是要多休息, 而且做針線傷眼睛呢, 有奴婢在。”

“你也不能跟著我一輩子啊, 有些事我還是要學的。”韋姌認真地說道。

陽月忽然露出悲傷的神情，頓了頓才小聲道：“小姐要趕奴婢走？奴婢哪兒也不去, 就跟著小姐。”

韋姌柔聲道：“說什麽呢？我怎麽可能趕你走，但是你不嫁人了？我已經耽誤了你這麽多年, 總不能耽誤你一輩子吧？等澶州的事情忙得差不多了，我讓郡侯給你找個妥當的人托付, 如何？”

陽月的腦海中忽然浮現出一個身影，垂眸搖了搖頭：“奴婢願終身不嫁。”

“別說傻話了。你若是舍不得我，我就把你嫁在身邊。你看李延思, 魏緒和章德威那三個人，怎麽樣？”韋姌試探地問道。這幾個人都是蕭鐸的心腹，以後跟著蕭鐸必定也是飛黃騰達, 前途無量的。只要陽月肯點頭，韋姌便試著讓蕭鐸去說一說，做個正妻應該沒有問題。

韋姌見陽月遲遲沒有表態，又問道：“還是你有喜歡的人了？”

陽月的手抖了一下，針尖刺進手指，溢出血珠來。她連忙將手指放在嘴裏吮了吮，說道：“奴婢怎麽會有喜歡的人……小姐別拿奴婢打趣了。”

韋姌還要再說兩句，忽然聽到門外的侍女齊聲喊道：“郡侯。”

她立刻站了起來，看到那道熟悉的影子從門外進來，立刻撲過去抱住他。蕭鐸只來得及擡手接住她，低頭問道：“怎麽了？”

他身上有夜露的濕意，身後是如水的月光。

陽月起身默默地退了出去，屋子裏只剩下他們兩個人。地上的影子重合在一塊兒，分不清誰是誰，像是燭影裏交頸的鴛鴦。

“順利嗎？有沒有受傷？”韋姌仰頭問道。

“沒有。”蕭鐸輕描淡寫地掠過了秋山上的驚心動魄，試圖露出一個輕松的微笑，但是眼神卻出賣了他。他已經可以想象，明日澶州的官衙會是怎樣的一副掀翻天的光景。薛氏和胡麗妍成事不足敗事有餘，枉費了他這些日子以來的謀劃。

“是不是出事了？”韋姌拉著蕭鐸坐下，著急地問道。蕭鐸摸著她的耳朵，寬慰道：“的確出了些意外，但是我能解決，你不用擔心。今日身體可有何異樣？”

他不動聲色地轉開了話題，便是不願多談。韋姌點頭道：“我好好的呢。醫士也來看過了，沒查出什麽異樣。秋山上的人，抓到了麽？誰是主謀？”

蕭鐸的眼睛裏露出一點迷惘的神色，自嘲道：“主謀跟我猜得差不多。我只是想不到，她竟如此處心積慮地要殺我。”

韋姌看著蕭鐸的樣子，揣測他話裏的意思。秋山上出現了一個蕭鐸意想不到的人，那這個人……她下意識地想到了遠在北漢的周嘉敏。北漢敗給大周，暫時無力再南下，所以明著不成，又改成暗地裏耍手段了？這個女人還真是隱患不散。不過對方也別想那麽輕易地得逞，以為她不會反擊麽？

“你怎麽一副要殺人的樣子？”蕭鐸回過神來，看到懷中的人惡狠狠的目光，像極了護崽子的母貓，不由得好笑。

韋姌搖了搖頭，收起心思，女人之間的事，也不想說給他聽。她低頭打了個哈欠，臉上分明是掩藏不住的倦意。

蕭鐸立刻將她抱起來，放躺在床上，然後自己也脫了衣服躺上去，睡在她的身側：“早說過不要等我，你的身子還虛得很。閉眼。”

韋姌很自然地貼過去，靠在他的懷裏，低聲道：“沒有你，我睡不好。”

他的身體夏天抱起來雖然有點熱，但是韋姌本就體質虛寒，再加上聞慣了他身上的味道，也不知從何時他不在身邊就無法睡得踏實。他身上幹幹凈凈的澡豆香味和一點點清爽的汗味，神奇般的好聞。

“我記得你以前是用熏香的，泰和山初見的時候，你身上有麝香的味道。你喜歡那個味道？”韋姌迷迷糊糊地問道。

蕭鐸彎了彎嘴角：“虧你娘還是個神醫，不知麝香會讓女人不孕麽？從前是需要，但與你成親之時，便換掉了。”不知何時心動，更不知從何時開始，便心心念念地想要她為自己生個孩子。

“蕭鐸……”韋姌仰頭，露出淺淺的笑容，“這忘憂草是我們九黎的聖物，傳說是祖神的精元所化。願祖神能夠保佑你，逢兇化吉。”

蕭鐸楞住，感覺到自己的手腕被重新套上了那個草結，似曾相識的話響起在耳畔。那是在泰和山，他昏迷的時候，她說的，當時還有一句，他不是壞人，實在讓他忍俊不禁。他這一生很多人怕他，懼他，迎合他，臣服他，卻第一次有個女孩認真地說，“你不是壞人。”

“今夜我真的很怕，怕你沒戴著它會有什麽意外……以後別摘下來了。”韋姌輕輕地說道。

蕭鐸的手輕拍著她的背，沒有說話。不一會兒，懷裏的人就睡著了。他輕靠在她的發頂，心中的滔天怒火在這樣靜謐的夜晚，隨著她平穩的呼吸而漸漸熄滅。無論明日要面對什麽，只要想著她和孩子在身後，便是天塌下來，他也能頂著。

第二日，韋姌醒來的時候，身邊的枕席已經空了。她坐起來，失神片刻，想起他昨夜欲言又止的話，叫了陽月進來：“你幫我去打聽一下，昨日郡侯從秋山上抓了什麽人回來，還有那些富商到底怎麽樣了。”

陽月嘆氣道：“小姐不用打聽了，今日一早整個澶州都傳遍了。那些被劫持的富商總共死了三個，重傷四個，淩晨的時候重傷的人裏頭又死了一個，現在澶州官衙已經鬧翻天了。”

“怎麽會這樣？”韋姌驚道。

陽月小聲道：“聽說是淑妃叫了胡大人原來的部下去救人，打草驚蛇，致使匪徒痛下殺手。李大人拼了性命，才把十個人完好無損地救出來。早上，澶州的官衙前就被富商的家眷，還有聞訊趕去的百姓圍住了。恐怕此事不好平息。”

出了這麽大的事，蕭鐸居然還想瞞著她？韋姌掀開被子下床，因為用力太猛，腦子裏有一陣暈眩，險些沒站住。陽月連忙扶著她坐下：“小姐，皇後都出面了，您就乖乖地呆在府裏吧。別讓郡侯擔心了。”

韋姌知道自己現在身體的狀況，能夠不添麻煩就是幫忙了。

她想了想，在陽月耳邊說了一陣，陽月點頭，立刻去辦了。

***

澶州官衙外面人滿為患，還有披麻戴孝的家眷哭天搶地，舉著招魂幡，撒著漫天的紙錢。官衙前，官兵排成幾行，嚴陣以待。有情緒激動的家眷沖上前，都被官兵伸臂攔截。但官兵得了蕭鐸的命令，也不敢動真格的。

官衙內，蕭鐸凝神聽澶州的各級官員爭論了很久，外面潑撒的紙錢有些飄到公堂前的地上，被風卷起，徐徐而行，像是亡靈的魂魄未曾散去一般。魏緒靠在堂外的墻上，回頭看了看裏面，重重地嘆了口氣。

一位官員說：“依下官看，此事當真難辦。若是普通的百姓，官府發些撫恤金也就是了。但是這些人不缺錢，就是討要個說法。我們勸也勸了，完全不頂事，能怎麽辦？”

另一位官員看了看蕭鐸的神色，小聲道：“關鍵這些人每年都要給大周交三成的賦稅。還是得推個人出來負責的。”

長吏道：“推誰出來？李大人？還是淑妃娘娘？”

他話說完，公堂上的眾人都不言語了。在這個群情激奮的時候，誰站出來，誰就要成為眾矢之的。

蕭鐸擡手示意他們別再爭論了，站起身，對左右言道：“隨我出去，總要給他們個說法，這麽鬧下去也不是辦法。”

眾人齊聲應是，跟在蕭鐸後面往緊閉的府衙大門走去。裏頭的氣氛凝重，外面則十分激烈，就算隔著一道大門，也能感受到百姓和家眷們的怨氣。

試想想，家中一下子沒了頂梁柱，他們沒了丈夫、父親，一時難以接受，也是人之常情。

蕭鐸命官兵們把門打開，自己率先走了出去，還沒走兩步，就有菜葉和雞蛋等飛了過來，差點砸在他身上。魏緒連忙上前擋在蕭鐸的面前，大聲吼道：“反了你們！”

蕭鐸示意他讓開，徑自走到護衛的官兵前面，看著那刺眼的招魂幡，心中也很沈重：“諸位的心情我能夠理解，只是你們堵在官衙前，也於事無補。”

“為何死了這麽多人？我們要個說法過分嗎？”之前跟蕭鐸在公堂上說話的婦人穿著孝服走上前來，她的丈夫就是死者之一。她雙眼紅腫，哭道：“郡侯可知我家老爺被人捅了十幾刀，死相有多淒慘？他那個人，平日被割破了一點傷口都要叫痛半日。民婦看到……心就跟刀絞一般。那日民婦姓郡侯所言，所以從公堂離開，可為何最後結果變成這樣？”

婦人身後的親眷們都淒聲哭了起來。想起家人的死狀，悲憤不已。他們寄希望於官府，等著跟至親重逢，可焦灼多日，卻只等到一具傷痕累累的屍體，怎能安然接受？

那婦人擦幹眼淚又說道：“郡侯今日不給我們個交代，我們便不走了！”

“對！給我們個說法！”

“告慰亡靈！”

“家父不能就這麽白死了！”

婦人身後的人群振臂高呼，喊聲震耳欲聾。在官府面前，他們只是平民百姓，但是他們這些人又恰恰掌著大周的經濟命脈。於如今的大周來說，如何妥善處理這件事，至關重要。澶州在看著，京城在看著，甚至別的國家也都在看著。

蕭鐸幾次欲開口安撫眾人的情緒，但聲音都湮滅在聲浪之中。

這時，人群之外忽然有個人高喊道：“讓一讓！皇後娘娘來了。”

聽說皇後親自來了，百姓們紛紛下跪行禮。於平民百姓而言，能見到深宮中的皇後，是難得之事。

柴氏扶著秋蕓走在前面，後面跟著耷拉著頭腦的薛氏，李重進和薛錦宜則推著兩個五花大綁的人到前面來。

柴氏特意換了身朝服，天家氣象，端莊美麗，雍容華貴。她立於蕭鐸之前，擡手道：“不用多禮，都起來吧。”

眾人紛紛起身，不覆之前的喧鬧，都好奇地望著她。

蕭鐸欲上前說話，柴氏回頭遞了個眼神給他，示意由她來處理。

蕭鐸望著柴氏的背影，忽然間想起兒時柴氏去邢州尋他的時候，把他推到身後，義正言辭地跟那幾個欺負他的小孩說理。他怯弱地抓著柴氏的裙子，看見那些欺負他的孩子憤憤然地離去，而那個護著他的女人轉眼之間，都沒有他高了。鬢旁還有了幾縷銀發。

柴氏環看眾人，緩緩問道：“我聽說了幾位痛失親人的消息，感同身受。我今日來，不以皇後的身份，僅僅是一個母親，一個婦人。昨夜，你們有誰聽到城外秋山的響動了？”

“我聽到了。據說有很多火藥，山頭瞬間就被炸平了。”

“對，我也聽到了，動靜可朕不小。”百姓麽七嘴八舌地說著。

柴氏點了下頭：“那你們可知，昨夜在你們家家戶戶安睡之時，是誰不顧性命安全，把這次劫案的主謀捉拿歸案？”雖沒有人回答，但眾人的目光都不約而同地看向蕭鐸。

“我為逝者表示遺憾。但作為一個母親，我也能說我的兒子已經盡力了。那炸藥的威力足夠把人炸得連屍骨都不剩。可他沒有畏懼，甚至為了不牽連無辜的人，只帶了兩個人上山。昨夜我同你們這些家眷一樣，心中忐忑，牽掛他的安危。好在他平安回來了，沒有少胳膊少腿。我請問諸位，如果他不是澶州的父母官，不是為了給大家一個妥善的交代，為何要只身犯險？作為母親，有誰願意讓自己的孩子冒著生命的危險去做這樣的事？可他不能退縮，我沒有讓他退縮，你們還要他給你們怎樣的交代？”

站在柴氏對面的人群忽然之間寂靜無聲。他們看向蕭鐸的目光不再像之前一樣充滿敵意和質問，而是帶了幾分敬佩和理解。這個人為了他們的事奔走多日，昨夜還與死亡擦肩而過。他們縱然心頭餘怒未消，卻也知道蕭鐸是個兢兢業業為民的好官，很多人忽然之間就沒有那麽理直氣壯了。

柴氏又她伸手指著前面兩個人，說道：“這裏頭的一個，是此次劫案的主謀，前朝的歸德節度使餘超。另外一個，是在營救過程中打亂官府計劃的熊懷。我今日特意把他們帶來，就是給你們一個說法的。”

那些家眷和百姓們聽了，連忙把臭雞蛋和爛菜葉往他們身上扔，嘴裏不停地咒罵著。有人還要上前動手推搡，只要不是太過分，官兵都不攔著。

餘超自被抓開始，早就將生死置之度外了，任由百姓推搡著。而熊懷被薛氏推出來，知道救人一事，只能由他來承擔。薛氏是祁王的生母，就算命令是她下的，他不過是聽命而已，又能如何？連胡麗妍都讓他將罪名頂了。好在薛氏和胡家許給他不少的好處，為了家人也就忍了。

柴氏看向身旁縮著身子的薛氏，低聲道：“你現在可知魯莽的下場了？”

薛氏惶惶然地點了點頭，不敢看身前被砸得滿身臟汙的二人。要不是柴氏給她出主意，又推了熊懷出來頂罪，恐怕她的下場便是如此。想想就一陣後怕。

蕭鐸看砸得差不多了，怕又鬧出人命，就讓官兵把兩人都押下去了。

他對百姓和商人的家眷說道：“諸位請放心，我已經上書朝廷，此次的逝者和傷者，皇上都會酌情頒給爵位。逝者按照相應的爵位規格下葬，全由官府來操辦。除此之外，死者家中的私田可免七年的田賦，嫡系子孫可兩代免除兵役。傷者家中可免五年的田賦，生者家中免三年的田賦。這是朝廷對諸位做出的補償，如還有不滿的，也可以到官衙裏頭申訴。”

爵位對平民百姓來說，哪怕家財萬貫，也是可望而不可即的榮耀。而且這些富商手裏都有不少的私田，每年田賦的稅額也是十分可觀的。重要的是死者家中免了兩代嫡系子孫的兵役，在亂世之中，這已經算是相當大的恩典了。

這一下，沒有人再說半句不好，那些逝者的家眷紛紛招呼各自的人馬，從官衙之前散去。

等人都散了差不多，柴氏的腳下虛晃兩步，蕭鐸連忙扶抱住她：“母親！”

柴氏露出寬慰的笑容：“茂先，我沒事。”

秋蕓在旁道：“娘娘沒用早膳便趕來了。”

蕭鐸忙扶著柴氏進到官衙就坐，又叫手下的官吏去準備些食物。他當著眾人的面，在柴氏面前跪下，重重地磕了一個頭：“母親護兒之情，兒子永生難忘。”

“起來，快起來。你我母子，何須如此？”柴氏擡手扶起他，又對眾官說道，“事情已經解決了，各位都自去忙吧。”

“是。”官員們也都各自散去。

等到公堂之上只剩下柴氏等幾人，柴氏又對薛氏說道：“我看胡家的小姐主意很大，未必適合仲槐。議親的事便暫時等一等吧。”

薛氏連忙說道：“皇後娘娘，此事是臣妾所為，與她無關。”

“你從來不關心朝堂之事，若不是她提醒，你怎知道澶州有胡弘義的舊部？”柴氏沒有松口，繼續說道，“婚姻乃是大事，仲槐如今身份不同了，擇妻更要慎重。等回京之後，我與皇上商議，再給他另選正妻。”她不能再由著薛氏的性子胡來，否則最後鬧到兄弟鬩墻，她也難辭其咎。

薛氏剛闖了大禍，不敢再說什麽，只輕輕點了點頭。

薛錦宜走到蕭鐸面前，輕聲問道：“表哥，那位姓趙的將軍，傷得嚴重嗎？”

蕭鐸低頭看她：“你們認識？”

薛錦宜連忙搖頭道：“不……不認識。只是聽說他為救表哥負傷，覺得他是忠義之士，想問一問罷了。”

“他的傷不要緊。”蕭鐸淡淡地說道。因著韋姌的關系，他沒那麽討厭薛錦宜了，但也談不上喜歡。他對女人一向很冷淡，現在有了韋姌之後，更是對旁的女人不屑一顧了。

李重進在一旁挑了挑眉，看了眼薛錦宜。她那麽關心趙九重，絕對不尋常。

***

自遼國退兵，北漢兵敗之後，整個晉陽都顯得蕭條不已。很多百姓因為大周新制定的土地之策，全都越過邊境去大周了。大周規定農民可以向官府申請無主之田，名為請射。如果土地原有者三年之內歸來，則交還一半的土地，餘者為請射之人所有。五年之內回來，則交還三分之一。五年之外回來，則除了祖墳，散失對土地的所有權。

戰爭之後，土地荒蕪，人口流失。耕者有其田關系到許多普通百姓的生計。此舉得到了周邊百姓的熱烈響應，甚至很多原本為避免戰禍而外逃的百姓都回了大周。

劉旻卻全無鬥志，終日混在女人堆裏，飲酒作樂，朝政荒廢。

楊信現在已經是北漢的上將軍，擁有自己的府邸。雖然與從前在後漢時的風光無法相比，但他現在卻有了不得不留下來的理由。他這一輩子，也算閱女無數，卻從沒有嘗過此等銷魂滋味。

入夜之後，他焦急地等在側門，時不時側耳聽聽動靜。不過一會兒，那道木門果然準時敲響。

他連忙去開門，門外站著戴湖綠風帽的女子，他一把摟住她的腰，將她抱了進來，不由分說地吻了起來。

周嘉敏一邊躲著他的吻，一邊嬌嗔道：“進去說話，我不能留太久。”

楊信便將她直直地抱了起來，進屋之後，又壓在榻上，扯開她的衣領便啃咬起來。他們十日才能見一次，楊信也不知自己怎麽了，除了她竟再也沒辦法在別的女人身上找到感覺，一見面便如同天雷勾了地火。

周嘉敏用腳踢了他一下，卻還是沒擋住他的橫沖直撞，只能按著他的肩膀叫道：“你輕些！我有孩子了！”

楊信埋在她胸前的頭擡了起來，怔怔地望著她，下意識地問道：“誰的？”

周嘉敏又好氣又好笑：“你說是誰的？劉旻能生得出來？”

楊信連忙退出來，幫她整理好衣裙，抱在腿上坐著，欣喜若狂：“真是我的？我要當爹了？”

周嘉敏的手搭在他的肩膀上，點了下頭：“今日剛叫禦醫看過。還沒報給劉旻知道。不過也有不好的消息，澶州的事，失手了。”

楊信高興地撫摸著她的腹部，也不在意那些：“早就跟你說過，憑一個餘超如何能夠扳倒蕭鐸？蕭鐸這人還是有些本事的。此計不成，再謀別策。敏敏，你今夜別走了如何？”

周嘉敏搖頭道：“劉旻現在雖然醉生夢死的，但他也不是傻子。我出來見你已經是提心吊膽，如何還能在外過夜？你再忍耐一段日子。”

“忍忍忍，究竟要我忍到何時？你有了我的孩子，難道還要去伺候那老東西？”楊信怒道，“我今夜便去殺了他！”

周嘉敏耐著性子道：“你急什麽？他對我們還有用。在我沒有生下孩子之前，他必須活著。等我哄他立咱們的孩子當了皇太子，這北漢不就是你我的天下了？到那時，所有的新仇舊恨，就可以一並清算了。”她咬著嘴唇，目光裏都是恨意。

楊信皺眉，望著周嘉敏姣好的容顏，說道：“敏敏，你是否還放不下蕭鐸？”

“你胡說什麽？”周嘉敏站起來，裝作低頭整理衣物。

楊信在她身後說道：“若我們不是盯著大周不放，大周一時半會兒也滅不了我們。漢也好，周也好，都放下行麽？我帶著你和孩子到江南去，我們重新開始。”

周嘉敏冷笑一聲，擡起雙手說道：“重新開始？怎麽重新開始？我失去的家人，失去的尊貴，你可以還給我麽？從小就有方士預言，我會成為皇後的，是天生的鳳命！而那些毀我所有的人，我絕不可能看著他們逍遙快活！你等著看吧！”

楊信看著眼前這位近乎偏執的女子，想起許久以前，在後漢的時候，人人皆以能取周家二女為榮耀。他曾經也十分仰慕這個女子，直到把她擁入懷中，兩人在這異國之地有了私情，他才明白到底愛是什麽。他願意為她放棄覆仇，可她卻不願跟他走。

他知道以北漢的實力對抗大周無異於以卵擊石，這樣下去只有粉身碎骨的下場，但是事到如今，他也只有義無反顧地走下去。

“接下來你要怎麽做？上次一戰，我們元氣大傷，遼國也暫且不會出兵了。”

“一個字，等。在機會到來以前，我要先把南邊的水給攪混。”周嘉敏重新戴上風帽，對楊信說道，“我會再派侍女聯絡你。”

作者有話要說： 好了好了，昨天腦子忽然被驢踢了，怎麽都寫不順！

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