蕭成璋上樓, 李重進去命廚房端了碗熱的湯面給那少年。少年坐在桌旁, 狼吞虎咽, 李重進站在一旁問道：“你是幾日未進食？為何流落到此地？”

少年瑟縮了一下, 聲若蚊吶：“我……我本是跟著商隊……半，半路上卻被匪盜所劫……一路逃亡至此……”她說話的聲音直哆嗦, 想必受了不小的驚嚇。

素聞澶州匪盜難治，竟不想如此猖狂。李重進憐少年不幸, 說道：“此間客棧被我們包下了, 沒有多餘的空房給你。你且在樓底下打個地鋪睡覺。明日一早便離去。”

少年應了一聲, 李重進便離開了。

少年吃飽了, 緩了口氣, 借了一盆水將自己擦洗一番。小二已經在樓梯底下的幹燥處鋪好了被褥。少年看了眼樓梯口那裏守衛的人, 本想過去道明身份，可眼下實在是有些窩囊, 不如明日再說。她默默地回了自己的地鋪，脫了鞋坐在褥上擦頭發, 忽然聽到身後有腳步聲，連忙背過身去：“誰？”

蕭成璋手中拿著套衣物, 蹲下來，輕放在少年的身後，笑著說道：“我從表妹那裏借了一套男裝給你, 這裏還有一袋銅錢，明日我遣一人送你回家。澶州多匪患，姑娘家孤身在外到底危險。何況你這麽跑出來, 家裏人該擔心了。”

離家出走的事情蕭成璋以前也鬧過不少次，但他是男兒，沒那麽多顧慮，女孩子就不一樣了。他作為過來人勸解幾句，覺得理所應當。

少年聽到匪患的事，雙手捂住耳朵，白日的畫面便浮現在眼前。那些匪徒殺人不眨眼，若不是侍女拼死將她壓在身下掩護，只怕她早已經被擄走或者死在刀之下了。

蕭成璋見她渾身發抖，拍了拍她的肩膀：“餵，你怎麽了？”

忽然，外面“哄”的一聲悶雷，那少年猶如受驚的兔子一般，轉身撲進了蕭成璋的懷裏：“別走，不要走！我好怕！”

蕭成璋呆住，低頭看清懷裏的人容貌，驚道：“胡麗妍？”

胡麗妍也顧不得什麽女兒家的矜持，只緊緊地抱著蕭成璋的腰身，好像他是唯一的依靠。

……

柴氏並未入睡，聽了秋蕓稟報，掀開帳子道：“什麽，胡麗妍也在此處？”

秋蕓道：“正是。好像喬裝混在商隊裏面，剛好便是白日被打劫的那一支，僥幸逃脫了，遇上了我們。眼下受了驚嚇，正在二夫人那裏。二公子也陪著呢。”

“小丫頭的膽子還真是夠大！”柴氏搖了搖頭，放下帳子，“既如此，便讓她跟我們在一起吧。人多，路上也好有個照應。幸好她沒事，若是在澶州境內出了事，茂先也沒辦法向胡大人交代。今夜太晚了，讓她好好休息，明日我再見她。”

“是。”秋蕓應了一聲。

晚些時候，客棧裏頭熄滅燈燭，眾人入睡，安靜異常。外頭的落雨聲漸漸小了，空氣裏都是泥土的氣息。

忽然，響起一陣急促的敲門聲。

守在院子裏的人前去問話：“誰啊？”

“太原郡侯手下，章德威。”門外的人響亮地回答道。門後的人一聽，連忙開了門，從門外一下子走進來好幾個穿著蓑衣的高大男子。

蕭鐸進到客棧的大堂，渾身都已經濕透，索性解了身上的蓑衣，丟在一旁。他的靴子沈重，裏頭灌滿了水。李重進聞訊趕來，看到蕭鐸自然是十分意外。此處已經離城不遠，蕭鐸竟雨夜趕來？

蕭鐸道：“城外發生了一起匪盜劫持商旅的案件，我放心不下，特意趕過來看看。你們這裏可有何異常？”

“並沒有任何異常。”李重進回道。他已經知道了匪盜的事，特意命手下的人夜裏加強防備。

蕭鐸點了點頭，先上樓拜見柴氏。

柴氏親自將蕭鐸扶起來，拉著他坐下，借著燈火打量他：“茂先，你瘦多了。我在京城都聽說澶州之事繁冗，韋姌又剛生完孩子不久，正是需要你的時候。我這裏有仲槐和李將軍，你實在不用冒雨親來。快將身上的濕衣換了，再喝碗熱姜湯。若生病了可如何是好？”

“母親忘了我常年行軍，這點風雨算不得什麽。只是匪盜打劫商旅的事來得蹊蹺，我放心不下，明日還是親自送你們入城。”蕭鐸說道。

秋蕓道：“公子還是將衣物換下來吧。濕衣服貼在身上也難受。夫人這裏沒有適合大公子穿的衣物，奴婢去二公子那裏問問。請大公子稍待。”

蕭成璋安頓完胡麗妍本已入睡，半夢半醒間聽秋蕓說蕭鐸來了，連忙下床，捧了幹凈的衣物去柴氏的房中，高興道：“大哥！你怎麽冒著這麽大的雨來了！快換了衣服，我沒你高，你將就著穿。”

蕭鐸起身對著蕭成璋一禮，蕭成璋嚇得忙往後跳了一步：“你……你這是做什麽？”

“依爵位高低，理當行禮。”蕭鐸一板一眼地說道。

“瘋了瘋了，什麽爵位的高低。你是我大哥，豈有哥哥對弟弟行禮的？罷了，我還你便是。”說著，對著蕭鐸長長地一揖。

秋蕓在旁邊笑道：“二位公子許久不見，怎麽一見面就拜來拜去的？看著就生分。”

“秋蕓說得有理。”蕭成璋走過去攬著蕭鐸的肩膀，用只有兩人聽到的聲音說道，“當初這祁王我可是拒不接受的，是大哥勸我當了。若大哥非要如此，我回去就跟父皇說，把這王位辭了。”

“你當封王是兒戲？”蕭鐸皺眉看他。

蕭成璋滿不在乎地笑道：“封王不是兒戲，兄弟更不是兒戲。兩者擇其一，當然是選兄弟。說好了，不要再拘於那些虛禮。你我兄弟許久未見了。”

蕭鐸點頭，去換了幹凈的衣服，幾人坐在柴氏屋中說話。

以前在鄴都的時候，一家人住在一處，倒是沒有特意地坐在一起說過話。但是現在不同了，蕭鐸遠在澶州，蕭成璋也賜府住在宮外，尋常人家的天倫之樂，是享受不到了。

他們說話的聲音雖然已經刻意壓制，但這客棧的隔音卻並不好，還是傳到了鄰近的房間。薛錦宜本來在薛氏那裏閑聊，沒想到蕭成璋把胡麗妍給送來了。她不待見胡麗妍，姑姑卻十分喜歡。她不想討個沒趣，就早早地回來睡了，只不過睡得淺。隔壁房間的談話聲自然將她吵醒了，便舉著燭臺，開門出來查看，正好撞上了李重進。

“李將軍。”薛錦宜微微一楞，喚了他一聲，“您可知道夫人那邊為何還沒歇息？”

李重進忙道：“是大公子來了。”

“表哥來了？”薛錦宜一喜。本來以為明日才能看到蕭鐸，沒想到今夜就看見了，正要去柴氏那邊，低頭看了看自己的衣服，又覺得不妥，轉身關門去換了。

李重進看著那緊閉的房門若有所思。他曾經肖想過宋家千金，後來知道那並不現實。若是換成薛錦宜，他向皇後和淑妃開口了，想必她們沒有不應的道理。這位薛小姐雖不如宋瑩貌美，但好在性子活潑，又是商賈出身，一路相處下來覺得甚是輕松。

他早就想明白了，娶妻還是應當選合適的，那些虛無縹緲的身份、美貌，不過是過眼雲煙。只是現在提，還不到時機。

第二日，蕭鐸親自護送柴氏一行人入了城。剛進城門，魏緒就策馬跑來稟報蕭鐸，昨夜僧侶在蕭家門前靜坐的事。

“夫人當真是那麽說的？”蕭鐸原本面色如風雨欲來，這群和尚吃了熊心豹子膽，趁他不在家，竟然敢跑到蕭府去示威？罪無可赦！可聽到魏緒轉述韋姌說的那些話後，他的臉色又緩和了不少。特別是那句“與郡侯一心”，直接讓他的心軟得如同棉花。

關鍵時候，他的妻子還是挺了他。

魏緒點了點頭。昨夜他和李延思聽到奏報，趕到蕭家的時候，那些僧侶已經走得差不多了，只剩下十幾個還在強撐。他們入內拜見韋姌，韋姌十分雲淡風輕的模樣，還問他們要不要吃些熱湯面。聽到蕭鐸親去城外迎接柴氏，也沒有多言。

一行人到了蕭府門前，昨夜靜坐的僧侶早已經散去，蕭府的仆役正在拆雨棚，改成粥棚。因為蕭鐸不收禮，也不許澶州的官員們上門慶賀，只要他們去城中各處的粥棚監督。

蕭鐸去扶柴氏下馬車，門外的仆從連忙入內稟報。不過一會兒，韋姌便抱著兒子從廊下過來。蕭鐸看到她跑得快，連忙提醒了一下“擔心”，過去要把兒子接過來，可韋姌看都沒看他，徑自從他身邊走了過去。

蕭鐸一楞。

這一幕很自然地落在柴氏的眼裏。她不動聲色地把要下跪行禮的韋姌扶住，拍了拍她的手臂，萬千情緒從眼中滑過。自京城一別，已是數月未見。她對韋姌是有愧疚的。中間的曲折由蕭鐸說來，已是聽得人心酸不已，更別提親歷之人了。

韋姌把手裏的孩子托起來，笑著說：“母後，這是您的孫兒。”

柴氏收起眼中的淚意，將孩子抱了過來：“乖孫兒，讓祖母好好看看你，果真是個漂亮可愛的孩子。”孩子不怕生，沖柴氏歡快地笑，手舞足蹈。柴氏身後的眾人也連忙圍過來，跟韋姌打過招呼之後，瞬間就把孩子給圍了個嚴實。

蕭家許久都沒有迎接過小生命了，連薛氏看到孩子的笑容，也都歡喜不已。

胡麗妍遠遠地站著，她是外人，去看小皇孫顯然不適合，便將目光投向初次見到的韋姌。女子亭亭立於廊下，絕色出塵，比她見過的任何一個女人都要美。似接觸到她的目光，韋姌投來友好的一笑。胡麗妍連忙行禮，看到那個偉岸英俊的男人正朝韋姌走去。

蕭鐸的英俊和氣度，也超出胡麗妍所料。但她一看到蕭鐸望著韋姌的眼神便知道，這世間的女子，恐怕再不會有能入他眼中者。

蕭鐸低頭看著韋姌，韋姌則看向柴氏那邊，嘴邊帶著微笑，一如往常。

“夭夭。”蕭鐸低聲喚她，還帶著幾分討好握住了她的手。

韋姌任由他握著，沒有說話，但冷漠疏離都寫在眼角。

蕭鐸知道昨夜爭吵之後，又出了那麽大的事，他不在家中，簡直是罪上加罪。他一時也不知道說什麽好，只是揉著她的掌心，若不是這麽多人在旁，他肯定已經抱住她了。

剛好這時候，柴氏他們過來，韋姌便順勢掙了蕭鐸的手，對柴氏說道：“母後，咱們還是入內說話吧。”

作者有話要說： 賭五毛錢，蕭鐸，會跪搓衣板嗎！

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