在蕭鐸回來之前, 澶州在李延思的治理下, 逐漸從戰爭的創傷中恢覆過來, 只是擺在他面前有一個很嚴峻的問題, 那就是沒有錢。

李延思向京城的戶部和工部發了公函，得到的回覆是, 他們更窮。大周初定，的確有很多地方需要用錢, 民生, 打戰, 處處捉襟見肘。近幾十年中原王朝幾乎沒有鑄過錢, 還在使用前朝的錢幣。錢幣的流通量少得可憐, 銅也十分地稀缺。這是整個國家的現狀, 也不單是澶州如此。

李延思沒辦法，擴建城池需要用錢, 許多工事已經開始進行，不可能半途而廢, 他只得去向蕭鐸求救。

到了蕭鐸的府邸，一進門便是石制的影壁, 走過抄手游廊之後，便看到院中巨大的葡萄架，綠葉如蓋, 架下陰涼。蕭鐸躺在藤椅上，手中拿著一本書，韋姌躺在他的懷裏。侍女仆役都站在很遠的地方, 只陽月在一旁扇著冰塊。

蕭鐸□□書，聽起來應該是山海經。他看到李延思來了，擡手讓其站在廊下等候。過了一會兒，蕭鐸低頭看懷裏的人，似乎睡著了，才把書合上，輕放於旁邊的矮幾。

五月底，天氣已經十分炎熱，韋姌穿著夏衫，每日都要換幾身衣服。她本就怕熱，蕭鐸才命人建了這葡萄架。蕭鐸側過身子，將韋姌輕放在躺椅上，韋姌似乎感覺到他要走，手下意識揪著他的領子。他低頭親了親她的額頭，將她的手拿下來，才下了藤椅。

蕭鐸朝李延思走過來，又不放心地回頭看了一眼，陽月正把薄毯蓋在韋姌的身上。蕭鐸搖頭，肚子明明那麽大了，臉上卻不長肉，依舊有棱有角，巴掌那麽大。

李延思道：“慎之說夫人臨盆大概就是最近幾日的事了？穩婆可都準備好了？”

“穩婆和乳母就住在府裏，都備好了。我比她還要緊張。”蕭鐸無奈地轉回頭，負手往前走，“我們去書房說。”

李延思跟著蕭鐸到了書房，說道：“這次來見殿下，主要還是錢的事，臣不敢擅自做主。朝廷那邊應當是指望不上了，工部戶部都在哭窮，只能我們自己想辦法。”

蕭鐸靠在椅背上，嘆了口氣：“我早就知道是此結果，最近也一直在苦思對策。澶州如今的賦稅極低，官府哪來的錢辦事？這樣，下令將那些富人所擁有的土地重新進行丈量，均定田租，皇親國戚亦不可享有特權。撤掉境內無用的寺廟，讓多餘的僧侶還俗，或並入保留的寺廟之中。在澶州境內，所有出家為僧者，需家中無老供養，未觸刑律，男需熟讀百頁經文，女需熟讀七十頁經文，通過州府的考試後，方能落發。”

李延思正在記，聞言楞了一下。這是要對寺院下手了？熟讀如此數量的經文，需要極高的文化修養，尋常人家根本辦不到。李延思知道寺院侵占土地的現象很嚴重，但是拆毀寺廟，總歸是件不祥之事。歷代都有君主試圖滅佛，史上的三武滅佛，轟轟烈烈，可是那三位皇帝，俱都天不假年。他試圖勸阻：“殿下，拆毀寺廟一事，茲事體大……還需三思而行。”

蕭鐸起身，站在書房的門口，遙望天際：“佛道在於普度眾生，教化萬民，道義俱在人心。寺廟留千年古剎，昭賜之地即可，旁的留之何用？今民無地可耕，城中百廢待興，無力供養香火。佛祖若知蒼生所苦，應當不會怪罪。若他怪罪，以吾身為萬民抵過！”

李延思看著蕭鐸的身影，動容不已，提筆寫了下去。寺院侵占了大片良田，僧侶魚目混雜，大周境內統共有三萬多所寺院，還在不斷興建，弊端日顯。想必新帝也知道其危害，但因為觸及的面實在太廣，因此遲遲未有動作。蕭鐸所為，實則是在為今後的改革邁出第一步。盡管這一步，或將艱難得無法想象。

兩人正在商討著，陽月的聲音忽然在外面響起：“殿下，小姐好像……要生了！”

蕭鐸一楞，急急跨步出去。李延思連忙跟在他後面。

產房內，韋姌只覺得陣痛一下下襲來，身上都被汗濕了。兩個經驗豐富的穩婆事前已經與她說過多次生產所要註意之事，可她此刻腦中一片空白，只覺得侵入四肢百骸的疼痛，如潮水一般，一次又一次把她淹沒。

穩婆站在她的左右，柔聲安慰，還拿了一塊檀木要她含住。因為是第一胎，韋姌雖有作為母親的本能，但還是恐懼，不禁轉頭看向門上，日光投射出一個偉岸的輪廓，她稍稍心定。因為他在那裏。

蕭鐸站在門外，本想要沖進去，陽月連忙跪下阻攔道：“殿下，女子生產極其兇險，兩位穩婆都很有經驗。您在這裏，她們反而會放松些，不至於手忙腳亂，於小姐也有利。”

蕭鐸想了想，便沖裏面喊道：“夭夭，我就在門外，不要怕！”

李延思和聞訊趕來的顧慎之坐在一旁，李延思側頭剛想跟顧慎之打趣兩句，卻聽到旁邊顧慎之手中的茶杯發出碰撞的微響，不由得地奇怪。顧慎之面上淡淡的，但顫抖的手指出賣了他。李延思何嘗見過顧慎之這般模樣？心中已經有幾分了然。

若是外人，哪怕作為朋友，肯定會擔心，但不至於失態。失態便像是蕭鐸那樣的身份，還有……不能宣之於口的感情。

顧慎之尚且不知道李延思已經猜出了幾分自己的心思，兀自朝產房看了一眼。裏頭的兩個穩婆，一個是京中派來的，另一個是澶州最好的，應該不會出什麽事。而且他隔幾日就會為韋姌診脈，定時記錄，也與普通的產婦無異，甚至還要健康許多。他安慰自己，這一胎必定無恙，但還是緊張得不能自已。

時間一點點過去，蕭鐸在產房外面焦急地走來走去，從未覺得如此難熬。裏面不時傳來韋姌壓抑的叫聲，還有穩婆要她用力的聲音，可孩子就是不見出來。他時不時地趴在門上想看一眼，可什麽都看不到。

顧慎之喝了五杯茶，欲要第六杯，李延思說：“你今夜是不打算睡了？”

顧慎之這才作罷。

傍晚時分，最後一點日光慢慢地從門前退去。蕭鐸覺得已經過了十年那麽長。他實在等不了，正要沖進去一看究竟，裏頭傳來一聲嘹亮的嬰兒啼哭聲。他大喜，又過一會兒，門終於打開，穩婆抱著一個繈褓出來，交給蕭鐸：“恭喜殿下，是位小公子！母子均安！”

蕭鐸不會抱孩子，笨拙地將孩子兜在懷裏，紅紅的皺巴巴的一團肉，緊閉著眼睛，什麽都看不出來。但這是他的第一個兒子，心愛的女人為他生的孩子。一瞬間，那種為人父的喜悅自豪一下湧了上來，只覺得這個孩子無比漂亮可愛。

他低頭親了親，聞到了一股新生命的味道。

“恭喜殿下！”李延思和顧慎之齊聲道賀。顧慎之直到聽見那句母子均安，才覺得緊繃的神經松弛了。

“有賞，統統都有賞！”蕭鐸激動地說道。

他抱著孩子快步走進產房，另外一個穩婆正在收拾，見到他連忙下跪行禮。蕭鐸道：“免禮。我會喚侍女來收拾，你去領賞吧。”

“謝殿下！”穩婆高高興興地走了。

韋姌只覺得脫胎換骨了一般，虛弱無力，只想沈睡。但她聽到了嬰兒的哭聲，又勉力睜開眼睛。蕭鐸將孩子抱到她身旁，很小聲地，怕驚擾了這剛降世的小生命：“夭夭，瞧，這是咱們的兒子。”

韋姌沖他笑了笑，手伸過去壓下繈褓的一角，看了看裏面的小家夥。

他攥著小拳頭，皺著張小臉在哭，卻讓人看到了勃勃的生命力。韋姌伸出手指碰了碰那柔嫩的肌膚，輕拍著他哄道：“乖乖，不哭了，娘在這裏。”

蕭鐸看著床上的母子倆，只覺得胸腔被填得滿滿的。他低頭，靠在韋姌的頭上，輕聲道：“夭夭，辛苦你了。你不知我有多高興，多感激。這種感覺，就像擁有了整個天下。”

韋姌與他額頭相抵，輕輕笑道：“夫君，我也很高興。”男人大抵都想要有香火為繼，頭胎生了男孩，她的壓力也小了許多。只是這個時候，孩子大都不好養，她還需格外小心。

小家夥似不滿父母冷落了他，哭個不停，韋姌現在也沒力氣餵他。幸好乳娘都是提前備好的，蕭鐸便讓陽月把孩子抱下去了。

陽月小心翼翼地抱著孩子走出來，顧慎之和李延思連忙圍過去。剛才蕭鐸抱著，他們沒敢近前仔細看。小小的孩子，柔柔軟軟的，張著嘴哭，兩個人都想抱一抱他。陽月笑道：“奴婢先將小公子抱去餵飽了，再抱來給兩位。”

***

澶州的喜報很快傳到了京城。慈元宮中，柴氏本在修剪月季的花枝，聽到宮女來報，立刻走過去問：“真的麽？你再說一遍。”

宮女點了點頭，含笑道：“喜報是先送到皇上那裏的，皇上立刻就派人來告訴娘娘了。郡侯夫人生了個男孩兒，母子平安。”

“佛祖保佑！”柴氏雙手合十，轉頭對秋蕓說道，“你快去準備一下，本宮現在要去皇上那裏。”

秋蕓怔住：“娘娘去皇上那裏作何？”

“請他準許本宮出京去澶州。不讓兒子孫子來，本宮親自去，總可以了吧？”柴氏有些郁結地說道。這麽多年，她盼星星盼月亮，終於盼來了蕭鐸的長子。天可憐見，有那般姿容的父母，一定是個人見人愛的小家夥。她這個做祖母的已經迫不及待要見他了。

她知道皇帝的顧慮多，肯定不會讓蕭鐸帶著寶貝孫兒進京，那她就出京去見。

與此同時，蕭毅拿著蕭鐸請求賜名的信函，坐在龍案後面沈思。

他心中是喜悅的，這是他的長孫，蕭家孫子輩的第一人。他從來都將蕭鐸當成自己的親子，這個孫子的到來，無疑是皇家的頭等喜事。但他並不是尋常人家的祖父，而是皇帝。他不能把喜悅都寫在臉上。

他知道把蕭鐸放在澶州，甚至不讓入京，於一個父親而言是很殘酷的行為。但他不得不這麽做，也是為了保全兩個兒子。他知道蕭鐸的能力，但他也深深地擔心自己百年之後，無權無勢的蕭成璋無法保護自己。

他只能擡高蕭成璋的身份，也是為了磨礪蕭鐸。他視蕭鐸為親子，朝臣卻不這麽認為，他們當中有許多人認為血緣比能力更加重要。他知道要讓這些人閉嘴，信服，不是靠皇帝對一個兒子的恩賞，而是要靠蕭鐸自己做出的政績。既然要做，便要讓滿朝文武信服，無人能對蕭鐸說出“不行”二字。

他知道蕭鐸思親之心，他又何嘗不想見兒子和孫子？

但他只能等，只能忍。

這時候，宦官進來，對蕭毅說道：“皇上，皇後娘娘來了。”

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