孟靈均從樓上下來, 太後連忙從座位上起身, 試圖解釋：“皇上……哀家並沒有……”她是不想把事情弄成這樣的，她以為只是個普通的女子，就算過去有些不光彩的事, 只要兒子真心喜歡，又有何妨？由她出面做惡人，將那個孩子處理掉就好。

可她萬萬沒想到韋姌的真正身份竟是這樣。有心勸兒子幾句, 又怕他聽不進去。

孟靈均看向張麗華和沈驍：“你們先出去, 朕有話要對母後說。”

張麗華從未看到孟靈均這麽凝重的表情, 怯怯地應了一聲, 跟沈驍一道出去了。

孟靈均撩起袍子，一下子跪在太後面前。太後嚇了一跳，連忙伸手扶他：“皇上，你這是做什麽？”

“兒子不孝, 讓母後擔心了。母後自父皇去後, 還未踏入過宣華苑, 為兒子的事破例了。”

太後將孟靈均扶起來, 撫摸著他的肩頭, 語重心長道：“為了你，這區區小事又算什麽？不過, 哀家真的沒想過傷她……只是以為那孩子……皇上啊, 你聽哀家一句勸，把她還給大周吧。那蕭鐸豈是好惹的？萬一被他知道，你將他的妻兒藏在國中, 恐怕馬上要發兵攻打我們的。蜀地的確占據天險，可我們也無力跟中原抗衡啊。”

孟靈均握著太後蒼老的手，低頭道：“母後，我有分寸。我也知道這件事隱瞞不了多久。但現在，我想驗證一件事，所以您再給我些時間，我會處理好的。”

太後註視著他，隨即長長地嘆了口氣：“皇上，有時候要停下來看看，別總去追逐那些不屬於自己的東西。也許真正適合你的人，就在你身邊。”

孟靈均知道太後的意思。他又何嘗不知道，生於蜀地，長於蜀地的張麗華比起韋姌，更適合他。但適合和喜歡，從來都不是一回事。他可以因為適合而跟張麗華在一起，卻不會因為適合而喜歡她。他的心就像煙火，只能綻放一次。韋姌之後，再無人可以點燃。

……

孟靈均親送太後到宣華苑門口，目送太後的鳳輦和儀仗離開，張麗華從簾帳裏探身出去，又被太後拉了回來。

“太後……臣妾想多看看皇上。”張麗華小聲道。她不知何時能再看見孟靈均，自然是依依不舍。她自小所受的教育，決定了她就算羨慕嫉妒韋姌，也不會生出什麽邪念來。更何況，身為皇帝的妃子，註定要與別的女人分享一個男人。她早就做好了這樣的覺悟。

“麗華，方才哀家與皇上談過了，那個女人不會留在蜀地太久。你再忍一段時日吧。”

張麗華微怔，隨即柔聲道：“其實臣妾明白，皇上是真心喜歡宣華夫人的。若她不是蕭鐸的女人，臣妾不介意跟她共同侍奉皇上。而且她看起來也並不難相處。”

太後笑了笑，只拍拍她的手背，沒再說什麽。她在後宮這麽多年，早就將情啊，愛啊，看得很淡。她年輕時，與先皇也算是兩情相悅，伉儷情深。可再美的女人也會有老去的一日，後宮卻不斷有年輕貌美的女子進來，漸漸將皇位上的那個男人與自己拉得越來越遠。

所以她的兒子就算難過，也只是暫時的。時間會讓他忘記一切的。這就是帝王家。

她們身後，孟靈均等看不見鳳輦之後，才轉身慢慢往回走。

高士由跑到他身邊稟報：“皇上，大司空等幾位大臣求見您。”

“帶他們到攢花樓，朕自己走過去。”孟靈均吩咐了一聲，就獨自往前走了。高士由知道他想一個人靜靜，便沒有跟過去打擾。今天的事弄出了不小的陣仗，他也要去敲打敲打宮人們，讓他們不要亂嚼舌根。

大司空等幾人在攢花樓的一樓等待，坐立難安。大司空知道樓上就住著傳說中的宣華夫人，很得皇上喜愛。他進宮的時候還聽過女兒訴苦，說現在見皇上一面都很難。若不是高士由守在樓梯口那裏，他還真想會一會這位夫人。

大司空見孟靈均遲遲不來，踱步過去對高士由道：“高公公，皇上究竟幾時才能來？我們在這都已經等了半個時辰了。真是有十萬火急的事情才來求見。”

高士由顯然對應付這樣的情形游刃有餘，從容地笑道：“小的已經稟報過皇上了，皇上讓小的領各位大人到此處等著的。大司空稍安勿躁，皇上應該很快就會來了。”

他的話音剛落，門外就有人說道：“大司空，朕來了。”

大司空側頭望去，見孟靈均跨步進來，連忙過去行禮：“皇上，劉旻在太原自立為帝了！國號仍為漢。他們向遼國稱臣，取得了遼國皇帝的支持，遼國約定跟劉旻一同出兵，共同南下。”

孟靈均坐下來，從容地問道：“耶律都莫還敢南征？上次他被蕭鐸打敗之後，郁郁不得志，整日在遼國國中醉生夢死。劉旻用了何辦法讓他改變主意的？”

大司空搖頭道：“皇上，耶律都莫已經被殺了。他上一次南征被蕭鐸打敗之後，經歷了遼國內亂，雖然最後還是做了皇帝，但就像被拔了獠牙的老虎，整日只知享樂，引起國中大臣的強烈不滿。現在他的堂弟耶律景繼位，年輕氣盛，想要建一番功業，所以答應了劉旻所請。劉旻還給我國來信，相邀一同出兵，挾制中原。”

他將一封信呈上，孟靈均接過來看了一遍，隨手放在書案上：“劉旻上回勸說楊守貞起兵反漢，也是約定一起出兵。可自始至終，他都是按兵不動，這回又想故技重施？朕以西南四州為代價，才換回與周朝的和平，絕不能輕易動兵戈。”

另一個大臣說道：“皇上，這回與前次不同。眼下大周剛剛建國，蕭毅的皇位還沒有坐穩，中原亦是硝煙四起。若我們跟北漢聯手，可盡取關中之地。”

其它幾位同來的大臣，也力勸孟靈均趁機出兵。關中土地肥沃，戰略位置又十分重要。劉旻的確抓住了偏安一隅的蜀人的心態。但孟靈均沒有馬上答應下來，只應承考慮考慮，便讓幾位大臣回去了。

他掛心韋姌，欲上樓查看，卻看到韋姌正靠在樓梯上出神，似乎把他們剛才的對話都聽了。他平日裏與大臣議政，本來就沒有刻意回避她，因此也不覺得什麽，只柔聲道：“你剛醒來怎麽就亂跑？我扶你回去。”

韋姌擡頭看著他，邊往回走邊問道：“你要聽劉旻的，向中原出兵？”

孟靈均沒有馬上接話，而是扶她坐到床上，蓋好被子：“你從前最不愛聽這些政事，我一同你說，你便要犯困。你先安心養著身子，這些事不用你操心。”

韋姌看著孟靈均道：“我雖不懂這些，但有些話還是要說。大周剛建，政局的確不穩，但周朝之中擁護蕭毅的節度使不在少數，魏國公，宋延偓，胡弘義，這些都是馳騁沙場的老將。年輕一輩，也提拔了不少得力幹將，更別說還有……蕭鐸。劉旻以區區十二州稱帝，就算契丹與他聯兵，能出多少兵力？遼國新主當真就那麽可靠麽？你要三思。”

孟靈均微楞，眼底升起幾分亮光，搬了杌子坐在韋姌床邊：“沒想到姌姌已經今非昔比了，說得頭頭是道。你可是擔心我？”

韋姌清楚他不忌諱自己說這些，便接著說道：“自然擔心。當時三路節度使叛亂，楊守貞讓蜀國出兵，攻打後漢的西部邊境，可光是鹽靈二州你們就打了多久？蜀國安定了數年，國中從無大戰，也沒有能夠獨當一面的將領。此刻若是出兵，未必能啃下關中。倘若激怒了大周，它舍南北之危而傾全力攻擊蜀國，蜀國便會傾覆。你若想保蜀國太平，這個時候就必須與大周站在一起。”

孟靈均凝視著韋姌的眼睛，問道：“你是對蕭鐸太有信心，還是對我太沒信心？”

韋姌搖了搖頭，誠懇地說道：“都不是。我不想看著因個別人的好大喜功，而將蜀國的百姓，平白無故地卷入戰爭中去。我這一路過來，親眼看到蜀國的安定繁華，這是中原百姓數十年來夢寐以求，卻求而不得的。和平來之不易，你忍心用戰火把這一切摧毀嗎？”

孟靈均的手指捋著袍服上的玉帶，沈默著。這也是方才他沒有馬上答應大司空他們的原因。父皇臨終之時也告訴過他，當個守成之君即可，蜀國沒有那個能力去開疆拓土。蕭毅也不是曾經的漢帝，若是觸怒他，便不是區區四州可以和解的。

空氣安靜得詭異。這時，小圓出現在他們身後，輕聲詢問要不要用膳。孟靈均吩咐她去準備，再次擡眸看向韋姌的時候，心中說不出是什麽滋味。

蕭鐸的確改變了她，那個男人給了她全新的眼界。他前幾日看到她寫的字，字跡淩厲猶如出鞘的寶劍，字骨獨樹一幟。以前他敦促過她寫字，她就是懶洋洋的，字寫得像是沒有筋骨的柳條似的，怎麽都糾正不過來。而今日她所說的話，若非親耳所聞，他絕不信是從她口中說出來的。從前的那個小丫頭，幾時關心過哪國兵力如何，民情如何？更別說為蒼生百姓所謀。

他自問，若是當初他娶了這個女子，會讓她保留天性，會寵她愛她，卻給不了她這樣的胸襟。

“等過兩日，你身子好一些，我帶你出去走走。城中的梅花開了。”孟靈均輕聲道。

***

夜裏，蕭鐸一下子從床上驚起，伸手按著額頭，念到：“夭夭……”

他下床喝水，披衣走到房間的露臺外。從這裏能看到不遠處的宣華苑，亮著星點的光。他徘徊在附近已經幾日，但無論如何都沒辦法接近那處守衛森嚴的皇家園林。只是每日都能聽到周圍的人討論這位宣華夫人是如何地受寵。

孟靈均是真的很看重她，不僅每日都要繞遠路從蜀宮跑到宣華苑陪伴，據說連大臣要私下見他都得專門跑到宣華苑中的攢花樓，而談論國事也絲毫不避諱她。他們每一日都要沿著摩珂池散步，甚至未出世的小皇子的穩婆，禦醫和宮室都準備好了。

他憑感覺認定，這位宣華夫人一定是他的夭夭。否則不近女色的孟靈均，怎麽會突然對一個憑空冒出來的女子這麽好？而且這麽短的時間，就有了孩子。

蕭鐸也知道，孟靈均能給韋姌的，他現在給不了。他甚至生出一個想法，也許她留在孟靈均的身邊，才會真正的幸福？這些日子，他十分自責。在危難時刻，他都無法趕到她的身邊保護她，那日若沒有孟靈均的人，也不知道還會發生何兇險之事。而且以後，他征戰的步伐也不會停下。他還記得當年跟蕭毅站在老家的古道之上，遙望北燕雲時，立下的志向：不覆山河，誓不罷休。

如今劉旻稱帝，與遼國合力發兵南下。

劉旻會稱帝蕭鐸並不意外，但他這麽快就能說服契丹與他共同出兵，便有些出人意料。蕭毅已經派了周宗彥率大軍北上迎敵，隨軍的還有那個叫趙九重的年輕將領。蕭鐸人在蜀地，心卻已經飛到了千裏之外的戰場。他這一生，從未逃避過自己的責任。保家衛國，在戰場上奮勇殺敵，不懼流血犧牲。為官一方，想的是造福百姓，殫精竭慮。他從沒有想到有一日，自己會拋下這些責任，千裏迢迢跑到異國來，只為尋找一個人。

若真的尋到她，若她說不願意跟他走，該怎麽辦？

用盡辦法，把她強行帶走？周而覆始地離家出征，將她一人留下？或是讓她理解他的抱負，無條件地接受這一切？

頭頂的彎月懸於湛藍天幕，蕭鐸雙手撐扶著欄桿，吹著蜀地的夜風，心想也許就這樣離去，才是對所有人最好的結局。

孟靈均肯定會對她很好，比他做的更好。榮耀，富貴，庇護，寵愛，孟靈均都會給她。可蕭鐸摸了摸手腕上的草結，想到以後身邊沒有她的陪伴，如何都不甘心就這樣離去。至少要見她一面，親口問過她。若她真的不願跟他走，心中還怪他當日沒有親去京城相救，他便成全了他們。

這樣想著，他的心口卻像被刀口刮過一樣生疼。他這樣婆婆媽媽，反反覆覆的樣子，連自己都很嫌棄。

“主上！”魏緒在外面敲門，蕭鐸返回房中，過去將門打開。

“屬下打聽到一則消息。過幾日孟靈均會帶……宣華夫人去城中的道觀賞梅花。宣華苑我們進不去，道觀卻還是能想想辦法的。”

蕭鐸點頭道：“嗯，你去安排吧。無論如何，也要盡力試一試。”

……

幾日之後，蕭鐸跟魏緒混在挑菜的人裏頭，前往城中的慈雲觀。魏緒還怕蕭鐸做不慣這些，想幫他挑，但蕭鐸毫無怨言。蕭鐸身上穿著平民的粗布短褐，身量高大，相貌英俊，走在一群歪瓜裂棗的男人中特別顯眼，連觀中的廚娘都忍不住多看了他兩眼，還特意端了水來給他喝。

魏緒坐在一旁，見蕭鐸與那廚娘自如地交談。慈雲觀中的梅花開得正好，滿園清香。今日觀中人都知道國主要攜宣華夫人前來賞梅，內院已被禁軍團團圍住，他們雖然能到觀中，卻依然靠不近孟靈均。

“你是新來的麽？從前怎麽沒見過你。”廚娘試探地問道。

蕭鐸邊喝水邊說：“嗯，我是新來的。實不相瞞，聽說今日皇上要來這觀中賞梅，我特意趕來想見一面的，沒想到還是被攔在外頭。”

廚娘了然道：“你也想一睹皇上的風姿？皇上是蜀國第一美男子，想見他的人很多，不過聽說那位宣華夫人也不差。”

蕭鐸帶著幾分惋惜說道：“可惜我是一介平民，沒有機會近前瞻仰天顏，只得無功而返。我是外地的，下一次湊足錢到國都，還不知是何時候。”

廚娘看蕭鐸談吐不俗，料定他也不是什麽鄉野莽漢，看了看左右，將蕭鐸拉到一旁：“你當真想看皇上，我倒有個法子，只不過你得保證乖乖地聽話。”

蕭鐸立刻雙眼一亮，誠懇道：“大姐有什麽法子，不妨告知。你的恩情，我必銘感於心。”

廚娘嗔了蕭鐸一眼，擡手捶他的肩膀：“不用你銘感於心，也不過是舉手之勞。你來，我說與你聽。”

蕭鐸湊過去，邊聽邊點頭。那廚娘只覺得靠他這麽近，能感受到他身上的陽剛之氣，還有粗布包裹下強壯的身體線條。說完之後她臉頰緋紅，含羞地看了他一眼，只覺得越看越俊，跟蜀國那些文裏文氣的男人大不一樣。

恰巧這個時候，廚房裏有人喊她，她叮囑道：“按照我說的去做就行了，千萬擔心些。”這才依依不舍地走了。

蕭鐸走到目瞪口呆的魏緒身邊，跟他說：“那廚娘說，要我們去道觀裏找一個名叫辯機的道士，他會幫我們混到園中去的。”

魏緒頗有幾分佩服道：“屬下只知有美人計，沒想到美男計也這麽好用。今日可開眼界了。”

蕭鐸斜了他一眼，直直地往前走了。

那名叫辯機的道士原是管今日的午宴上菜之事，聽說是廚房的燕三娘介紹過來的，也沒二話，找了兩身道士服給蕭鐸和魏緒換上。他揮著拂塵說道：“等上菜的時候我自會來叫你們。你們就在這正殿中呆著，別亂跑，聽到了麽？”

魏緒連忙應是，蕭鐸卻皺著眉不說話。他不信佛，亦不信道。沒想到此生卻要違心地穿一次道袍。

辯機狐疑地看了蕭鐸一眼，心中直犯嘀咕。他略會相面，覺得蕭鐸並不像是平民。這個男人身上的殺伐之氣極重，說是一方霸主倒有幾分可能。但若真是身份尊貴之人，大可正兒八經地求見國主，何必混到道觀裏來，假扮道士？莫非，是逆黨或是別國的細作？

他負責飲膳之事，自然不敢怠慢，走出正殿之後，假裝離去，實則躲在窗邊，偷聽魏緒跟蕭鐸說話。

魏緒說：“主上待會兒準備就這樣出現在夫人面前？”

“不然你有更好的法子？我就想同她說幾句話。至於隨不隨我走，全在她。”蕭鐸拍了拍身上的塵土，面上淡然地說道。其實他心中十分緊張，更有滿腔的期待。畢竟馬上就要看見日思夜想的人了，這或許是他在蜀地唯一能夠接近她的機會。只是不知她願不願意看見自己。

辯機站在外面沈吟了一下，心道原來不是來看皇上的，而是來看宣華夫人的？而且看樣子，還與夫人是舊識？他越想越覺得不對，匆匆跑去見沈驍了。

蕭鐸和魏緒走到殿外，看著辯機離開的身影，知道他是去通風報信，悄悄跟了上去。剛剛他們已經發現辯機就站在外面偷聽，才故意說那些話的。行軍打戰之人，怎麽可能連這點警覺性都沒有？這道觀如此大，就算能有上菜的機會，如果到時只能遠遠看一眼，有什麽用？只有尾隨辯機去到更靠近韋姌的地方了。

……

慈雲觀中的梅花為附近之最，有許多品種，宮粉梅，松紅梅，綠萼梅，玉蝶梅，灑金梅等等，花開得濃密而顏色極繁，花樹高低錯落，形態各異，美不勝收。

孟靈均在前面走著，向韋姌介紹，韋姌仔細聽著，舉目四望。宮人和禁軍都不敢靠得太近，只遠遠地跟著，盡量不打擾到他們的雅興。忽然，前面的孟靈均停下腳步，說了聲：“姌姌，別動。”

韋姌疑惑地看著他，只見孟靈均走過來，從她發上取下梅花，拉過她的手，放在她的掌心裏。韋姌看著那粉色的梅花，開得艷麗，想起當時在桃林底下，那人摘了一枝桃花，落了滿身的花瓣，笨拙地選了一朵別在她的發間。摘花這樣的事，孟靈均做起來，就別有雅意，換到那人身上，便顯得格格不入了。

她輕輕一笑，搖了搖頭。孟靈均問道：“怎麽了？”

“沒什麽，想起一件往事。我有些餓了，有吃的嗎？”韋姌很自然地問道。

孟靈均笑道：“當然有，你隨我來。”說著，主動牽起韋姌的手，向前面的亭子走去。

他們之間有過約法三章，只要不是太過分，韋姌便不會逆他的意。只是他今日的行為，有些反常。

蕭鐸隱藏在花叢間，整個人像被定住了般。這麽多天，他終於有機會看到心心念念的人，剛才她在視野中出現的剎那，他險些不顧一切地沖出去。她願不願意有什麽要緊？他只想緊緊地把她抱在懷中，告訴她自己有多想念她，還有他們的孩子。

可魏緒強行按住了他，這周圍至少有幾百名禁軍，這樣沖出去，除非是不要命了。

後來，蕭鐸按耐著性子，將孟靈均和她之間的一切都看得清清楚楚，她跟孟靈均在一起時，語態，神情，都是不同的。很自然，很放松，那才是她本來的樣子吧。她在自己面前，從來不會如此。最初順從，後來便是認命了。

蕭鐸的手握成拳頭，緊緊的，好像這樣才能延緩他心中坍塌的聲音。或者他真的不該來？

她的氣色很好，看起來豐腴了些，大概因為裹著披風，看不出來懷孕。他的目光隨著她而動，絲毫舍不得移開，甚至為了靠她近一些，還在花叢間移行。

魏緒想要阻攔已經來不及，只能跟著匍匐前進，盡量不弄出一點動靜。明明還是早春，魏緒卻出了一身汗，這比沖鋒陷陣還要刺激。

那邊韋姌拿著桌上的糕點吃著，聽孟靈均說跟梅花有關的故事。他滿腹經綸，對很多名人軼事，都是信手拈來，韋姌便托腮認真地聽。說到開皇中，趙師雄移羅浮，醉與一白衣美人暢飲，觀一綠衣小童歌舞，陶醉其中。醒來後發現自己倒在梅花樹下，樹間有翠鳥啼鳴的時候，韋姌忍不住笑了出來：“原來他是在做夢。把梅花誤認為美人，翠鳥誤認為是小童！”

孟靈均點了點頭，伸出手指擦掉她嘴邊的糕點碎屑，輕聲道：“若是我，也但願長醉不覆醒。”

韋姌楞了下，想要避開，卻被他捏著下巴。

韋姌驚怔，沒料想孟靈均會低頭靠過來，連忙伸出雙手抵住他的肩膀。忽然，她看到亭外不遠處，有個人從花叢間直直地站了起來。

作者有話要說： 卡卡卡卡卡卡卡卡

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