漢宮的滋德殿, 漢帝忽然從龍床上驚坐起。他剛剛做了個夢, 夢見蕭毅穿著盔甲, 提著把刀沖進殿中，砍下了他的頭顱。血噴如註，他仿佛親眼看著自己的頭顱血淋淋地滾到了蕭毅的腳邊, 又被他一腳踢遠。

自從他登基以來，就一直做著這樣的夢。只不過從前夢中刺殺他的人形貌模糊, 這次卻將蕭毅看得清清楚楚。

他知道這不過是個夢。但夢有兇有吉, 自古以來, 成真者也不在少數。蕭毅領軍向來很有一套，這次東征一路上收買人心，以後會更難對付。他不蠢，知道若真把蕭毅逼反了，就會出現許多個楊守貞，契丹, 後蜀, 南唐, 還有誰能震懾？到時大漢的江山就真的要完了。

作為一個帝王, 最悲哀的事情，莫過於你忌憚到骨子裏的人, 偏偏又殺不得。

漢帝抹了把額頭上的汗，拳頭緊了緊，面容陰鷙，叫了宦官進來。

“什麽時辰了？”他掀開被子下床。

“回皇上, 剛剛卯時。要不，您再睡會兒？”宦官小心翼翼地問道。這位皇上年紀雖不大，性格卻陰晴不定。在他之前，已經有好幾位宦官因為做錯小事而被拖走了。人人都說侍奉天子是個好差事，可只有在皇帝身邊的人才知道，什麽叫伴君如伴虎。

“不必了。”漢帝站了起來，高髻青衣的宮女分兩列進入，手中執犀盤，翟尾、金灌器、唾壺、香爐、香盤等物件，樣樣精美絕倫。

漢帝洗漱之後，站著等宮女穿戴朝服，詢問宦官：“使相已經發兵了麽？”

“是的。原定還要晚些時日，但鎮寧節度使胡弘義來急報說，收到青州的求救，使相便率大軍提前出發了。”宦官垂目稟道。

漢帝沈默了一下，緩緩說道：“撐了這些時日，也是不易了。先帝當初讓魏國公出鎮青州，就是為了防楊守貞這些人，倒不想將他置於如此險境。傳令都承旨給使相發個詔令，務必將魏國公平安救出。”

“是。”宦官應了聲。

漢帝去了李太後的宮中請安。李太後穿深色翟服，頭戴鳳冠，正倚在黃梨木雕刻蓮紋鳳鸞的榻上閉目養神。她用手輕垂著胸口，年近五十，臉上卻無任何老態，皮膚光潔亮麗，猶如三十出頭的婦人。太醫跪在塌旁為她診治，見漢帝進來，連忙行禮。

漢帝命他平身，自己也向李太後行禮。李太後神色平淡，眼睛也不睜，只叫宮女搬了杌子來給漢帝坐。

“太後的身體如何？”漢帝問太醫。

太醫恭敬地回道：“太後的鳳體無恙，只……心絞痛乃是沈屙痼疾，微臣和太醫院也是束手無策，只能用藥慢慢調養著。”

漢帝皺起眉頭，想訓斥幾句，李太後開口道：“皇上不用為難太醫，哀家這是老毛病了，撐到幾時便是幾時。”

漢帝揮了下手，太醫便躬身退下去了。

李太後扶著宮女坐起來，扶了扶發飾，擡眼看向漢帝。她對這個兒子的感情很覆雜。因為他年紀最小，自出生便被眾人寵著，沒有受過正統的帝王教育。他上面本還有一個兄長封為魏王，賢達謙和，聰敏上進，極討先帝的喜歡。可惜，魏王青年而薨，先帝忽然病重不起，連遺詔都來不及寫，只托付了幾個重臣，便撒手而去。

繼位之初，漢帝還偶聽李太後所言，只不過他從小就貪玩好逸，漸漸地不勝其煩。之後行事越發乖張，連李太後也管不住。每當有先帝遺臣跑到她這兒來告狀哭訴，她心痛無奈之餘，便想起先帝和魏王。幼子到底是不成器，端看他對蕭毅等大臣的態度便叫人心寒。

但漢帝臨危受命，身邊虎狼環飼，他戰戰兢兢，舉步維艱，又談何容易。

“聽說皇上沒有封賞打贏契丹的蕭軍使？”李太後的口氣十分尋常，為了不引漢帝反感，並沒擺出規勸的態度。

漢帝的神色果然不太好，扯了下嘴角回道：“朕已經進封他為東京留守，是使相說東征要帶他左右，這才作罷。又是誰到母後這裏來嚼舌根了？劉寅？王汾？”

李太後嘆道：“知道皇上不愛聽，但作為母親，大漢的太後，我也少不得要說兩句。蕭家父子這麽多年為大漢立下汗馬功勞，有他們在，大漢江山才可永固。皇上莫要做讓忠臣良將寒心之事啊。”

漢帝這兩年，聽到最多的就是這些話。蕭毅父子功高這固然是事實，他卻不想聽旁人一遍遍地敲打提醒，哪怕這個人是他的母親也不行。他站起來，面容低垂，看不清表情：“母後說的，朕都聽見了。朕還要去上朝，先告退了。”說完，便行禮，大步走了出去。

李太後望著他離去的背影，暗暗搖了搖頭。自漢帝繼位以來，母子生分。她勸也不是，不勸也不是。只不過他這麽一意孤行下去，早晚會失盡人心，到時候，先帝留下的江山……李太後覺得心口又隱隱作痛，覆躺回了榻上。若是魏王沒有早薨就好了。魏王若在，先帝也不會因過分悲痛而突然離世，江山也不用壓在這麽小的孩子肩上。

說到底，怪不得任何人。都是天意弄人。

這時，宦官低頭跑進來，輕聲道：“太後，魏國公府的二小姐求見。”

***

顧慎之到達京城的時候，韋懋恰好還未離開。韋姌收到消息，便立刻訂了歸雲樓的雅間，與顧慎之約好見面。

顧慎之先到，坐在雅間裏頭飲茶。他戴著圓翅襆頭，一身檀色圓領長袍，神色清冷。不知道的還以為是哪位微服民間的大人。小二上了茶之後，又殷勤地詢問顧慎之還要不要再來些茶點，顧慎之擺擺手謝絕了。

京城不愧有天家氣象，這樓底下的汴河繁華忙碌，舟船往來不休，人聲嘈雜。但顧慎之天生喜歡清靜，這熱鬧都吵得他有些頭疼了。

“三叔公。”身後有人叫了一聲，顧慎之轉過頭，見韋姌走進來，剛把幃帽摘下。一段時日不見，她的皮膚晶瑩玉潤，眉眼嫵媚生輝，還有了獨屬於婦人的那種韻致。像被放在花房裏頭精心培育照顧的嬌花，比在鄴都初見之時，明艷亮烈了許多。想必這一切，蕭鐸功不可沒。

他一時失神，直到韋懋開口叫道：“慎之。”

顧慎之起身一禮：“大祭司。”

“你我之間，直呼姓名就可以，不用客氣。”韋懋與顧慎之也是多年未見了。小時候同在林桃手底下學醫，林桃便總是誇讚顧慎之天賦極高，將來的造詣不在她之下。後來林桃辭世，沒兩年顧慎之也離開了九黎，出外闖蕩。他們之間偶有書信往來，也並不覺得陌生。

韋姌坐下來，裝作不高興道：“阿哥要我叫三叔公，自己卻直呼他姓名，這樣我豈不是很吃虧？”

韋懋大笑起來，手指著顧慎之道：“說真的，這家夥性格古怪，我當初雖給了你神思香，卻沒把握他會幫你。所以你客氣些總是沒有錯的。現在要你叫他的名字，你也叫不慣了吧？”

“為何叫不慣？”韋姌醞釀了下，朝著空氣叫道，“顧慎之！”

韋懋敲了敲桌子：“沒大沒小。”

韋姌自己也覺得怪怪的，笑了笑：“的確是叫不慣，總覺得不順口。還是叫三叔公比較順口。”

兄妹倆在旁邊談笑，顧慎之低頭倒茶，方才聞聽她叫自己名字，手一抖，茶水便濺起幾滴在袖子上。那柔柔軟軟的聲線鉆入耳朵裏，猶如撲面而來的細雨微風，身心俱是說不出的暢快。他不動聲色地繼續倒茶，也沒說話，只是心中久久無法平靜。

“對了，你們說韋妡通過了火棘儀式，成為了先知？”顧慎之將那杯幾乎滿溢的茶杯輕輕推到旁邊，取了新杯子重新倒茶。

韋姌看著他的動作，點頭道：“正是。阿哥說幾個長老和阿爹都是見證人。但我從前與她在一起時，從未聽她說過有什麽預知的能力。此事，三叔公怎麽看？”

顧慎之的父母是九黎最負盛名的巫醫，因著他們的緣故，顧慎之自小便能出入九黎收藏古老經卷典籍的地方，耳濡目染，對上古流傳下來的文字記載也頗有研究。他知道火棘儀式也並非全無破綻，只要計劃周全，並且接受儀式的人配合，完全可以通過。這麽多年都沒有人敢去嘗試，一則是因為先知真的沒有出現，二則因為大家都知道前面的先知都死於非命，所以沒人會去冒充。

韋妡到底是不是先知，他還不敢下論斷。但他很想知道她得了先知的身份，究竟要做什麽？

“還有一件事，我一直都想不明白。”韋懋壓低聲音說道，“你還記得我跟你提過傳國玉璽的事情吧？在楊信將此事鬧得沸沸揚揚以前，玉璽的事情只有族中的幾個長老，還有阿爹，我，夭夭等幾人知道。我猜想洩露消息的一定是族中之人，可到底是誰被人收買，又為什麽要這麽做？”

顧慎之低頭看著茶杯上光滑的釉色，淡淡地說道：“你確定是被收買麽？而且，你們家可不止你們父子兄妹三人，另外兩個人與你們一同生活這麽多年，難道就沒有機會知道？”

韋姌和韋懋雙雙震了一下，韋懋猶如醍醐灌頂：“你是說……鄒氏和韋妡？可她們為什麽要這麽做！男人可以許以高官厚祿，金銀財帛，她們出賣我們，能得到什麽好處？”

顧慎之扭頭看向窗外：“我也不確定是她們，不過是猜測。我曾聽到一個很有趣的故事，你們想不想聽？”

作者有話要說： 我自己感覺一章塞太多字看得很累，還是分兩章吧。

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