暮色四合， 庭院內清風漪漪，墻角兩株翠綠的芭蕉樹唦唦作響，襯得沈謙言聲音愈發怨念：

“方才我問你最鐘意哪個哥哥， 我坐在你對面，你居然都沒記起來？那個蕭南燭和太子有什麽好的？”

“他們誰帶著你抓過蛐蛐？誰陪過你一起聽學？”

“你現在收拾收拾東西，轉眼就要跟太子回皇宮， 就留我一人待在府裏……不對， 你眼下還沒走，就將我給忘了。怕是下回見面，徹底不記得我這個表哥了。”

“……”柔桑驚詫地看著沈謙言漲紅的面頰，沈謙言月眉星眼、膚色極白， 臉龐淡蒙蒙的紅暈配著天際投下的丹霞暖光， 好似墻角鮮嫩的芭蕉花。

“表哥， 你沒事罷？”柔桑訥訥起身，明白沈謙言在計較什麽，心中忽地騰起一股子負疚之感。

沈府人丁稀薄， 一無妾室二無庶出子女， 從小到大她身邊除去同齡的侍女， 便只有沈謙言一個玩伴。

不論有什麽好吃的好玩的，沈謙言總會頭一個想到她。她生病時， 沈謙言坐在她床榻邊念話本子給她聽；

她偶爾受太傅大人訓斥， 也是沈謙言在旁邊搗亂， 替她解圍……

她方才琢磨哪位兄長最好， 怎能偏偏將沈謙言給忘了？

柔桑思及此處，心中負疚愈甚， 弱聲道：“沈表哥， 我怎會不記得你？”

“從小到大， 你一直是我最要好的朋友。別說回皇宮，縱是走到天涯海角，柔桑也不會忘記你的。”

沈謙言聽罷，唇角微微一動。

柔桑以為他不願消氣，欲上前揪住他的袖擺好生寬慰兩句。

沈謙言卻自個兒轉過身來，再壓不住唇畔的笑容：“我就知道，表妹只是一時疏忽罷了！”

沈謙言神情張揚又嘚瑟，歡喜地將手一拍：“你怎麽可能不記得我？明明我才是你最重要的哥哥。和我一比，太子、蕭南燭那些人都得靠邊站！”

柔桑深吸一口氣：“……”

回到皇宮後，柔桑性子收斂許多。

好在父皇燕明帝對她管束並不嚴苛，她時常拿著令牌跑出皇宮找寧嫣、沈謙言解悶兒。

三人在京城的小酒館內穿男衫飲酒作樂、策馬去京郊游山行獵，日子過得極為快活。沒幾年到了及笄的年歲，寧嫣與四皇兄蕭南燭辦了喜宴。

柔桑看著寧嫣與四皇兄少年情誼，一步步邁進喜堂終成眷屬，心中時常艷羨地睡不著覺。

她是大燕朝的公主，婚事多半不能由自己做主，他日也不知要出降於哪家的世子抑或朝臣？

柔桑算著自己出閣的年紀，暗暗擔憂不已。無意間，卻從太子與幕僚們的談話中得知：南梁與大燕邊關交鋒嚴重。若這兩年還不開戰，必定就要靠和親來緩和關系。

而大燕唯一的公主，便只有她柔桑。

柔桑聽得此事後，出了一身涼汗。

南梁與大燕三代交惡，南梁先帝更是被她父皇親手斬下的頭顱，她若嫁去南梁皇室，焉能有好日子過？

這日天光明媚，柔桑耷拉著腦袋、失魂落魄地走在皇宮花苑裏，不經意撞入一名文弱男子的懷抱。

男子手中書卷散落一地，忙得作揖道歉：“小姐勿怪，小姐勿怪！在下新任翰林學士安景風，一時流連書卷，不曾仔細看路，可撞疼了小姐？”

他聲音出奇的溫潤好聽，柔桑緊繃的心緒稍微放松，就見男子一襲鴨卵青交襟長衫，低垂的眉眼氤氳著淡淡的懊惱之氣，續道：

“在下實在無意唐突小姐，求問小姐芳諱，在下趕著回翰林院送文書，回頭必定任由小姐處置。”

“安景風？你且起來罷，我不是小姐，我是六公主柔桑，沒怪你的。”

柔桑聲音淺如春風，昂首端詳安景風清雋的面孔，見安景風烏眸中沒有巴結討好之色，不由地生出兩分好感。卻沒留意到，安景風眼底最深處流露出一抹得逞之笑。

兩人同處於皇宮之內，安景風又有意親近，沒幾個月功夫，柔桑對安景風好感大增，結為莫逆好友。

沈謙言則被父母逼著接手沈氏的皇商生意，這一年與柔桑相處的日子逐漸減少。

直到他百忙之中抽空進宮探望柔桑，聽柔桑總是無意間提及安景風時，才察覺事情不妙。

他暗中調查了安景風的來路，迫不及待告知柔桑安景風在利用她攀高枝兒，卻惹得柔桑惱羞成怒，與他大吵了一架。他沒辦法，只得找新婚燕爾的寧嫣陪陪柔桑。

恰巧次日皇宮舉辦了一場隆盛的騎射大會，寧嫣借著騎射大會隨蕭南燭進宮向聖上請安，順便轉道趕來柔桑居住的瑤花齋。

柔桑正坐在花亭裏逗弄兩只胖小狗，心中煩悶不已，與寧嫣聊了好一會兒，最後卻聽寧嫣問她：

“柔桑，如若有一日太子勢敗、沈府落難，沈謙言被奸賊打壓瀕死，你會怎麽做？”

她怔住不語，寧嫣偏頭一笑，聲音竟有些高深莫測：“你會假傳聖旨去牢裏救沈謙言。因為你心裏真正喜歡、真正在意的人是沈謙言。”

寧嫣聲線甜軟，她呆楞好一會兒，甚至忘了反駁。她與沈謙言一同長大，親如嫡兄妹，怎可能生出這樣的情誼？？

柔桑想到半夜，昏昏睡去，卻做了個恐怖的噩夢，夢中真實的恍若前世發生過一般。

她的二皇兄蕭濟楚沒死，靠著一味蠱毒籌謀許久，害死了太子皇兄，還誅滅沈氏一族……

沈謙言被賜死那晚，她不知哪來的勇氣，偽造了父皇燕明帝的字跡，獨自策馬沖進牢房假傳聖旨，拼著自己的小命救出了沈謙言。

此事過去，柔桑在皇宮內再沒見過安景風的身影，無意間聽寧嫣透露，說是蕭南燭準備派人料理安景風，但是被沈謙言搶先了一步。

她聽到沈謙言的名字，總情不自禁想起夢境中的前世之事，平日瞧見沈謙言也忍不住有些尷尬，便一直對沈謙言避而不見。

宮宴酒席上，沈謙言感知到柔桑的抗拒，也只悄無聲息地捏碎手中杯盞，不再上趕著往柔桑面前湊。

及至一年後南梁與大燕戰事結束，舒致遠找上他們二人，說是有樁差事要辦，可一同南下看看風景。

他們二人素日與舒致遠相處甚歡，又都想著結束這段不尷不尬的關系，便欣然應下。

馬車一徑行至汴州城，柔桑猶豫十多日，終是如小時候那般主動走到沈謙言跟前，細嫩的手掌捧著一把雙面折扇道：“沈表哥，安景風的事兒是我不對，你可不可以不生我的氣了？”

沈謙言一襲竹青長衫，青松似的背脊微微一僵，全然沒料到柔桑主動來找他道不是，他這邊正尋著法子想哄柔桑歡心呢。

柔桑見沈謙言不說話，以為沈謙言不願善罷甘休，不由局促道：“沈謙言，這把折扇的扇骨是岫玉所制，扇上的花鳥圖是我畫了三個多月才畫成的，你若不喜歡，我再回去重畫一副贈你……你能不能別不理我了？”

女子聲音嬌怯，杏眸中閃著靈動的水光，沈謙言取過折扇轉了一圈，幾乎脫口而出：“柔桑，這扇子表哥要傳給下一代！”

柔桑聞言，「噗嗤」笑出聲來。

兩人在汴州城吃吃喝喝，沒幾日，寧嫣也自南境邊關趕過來，一行人嬉笑打鬧，好似回到從前一般。

這天準備回程返京時，蕭清宴卻無端殺進客棧……柔桑從不曾見過這般陣仗，嚇得心肝膽一陣顫栗，尤其沈謙言在她面前被蕭清宴的長刀刺進胸膛，她眼底一暗，整個世界在一剎那傾塌殆盡。

“沈謙言！”

她哭喊著摟住沈謙言虛弱的身子，擡手按住沈謙言的傷口，眼睜睜看著血水自她指縫間流失，她才意識到沈謙言對她多麽重要。

寧嫣說得對，在天長日久的相處裏，動心的又何止沈謙言一個？

柔桑淚如決堤，蕭清宴舉刀要殺她時，沈謙言面色慘白、卻撐著力氣將她護在身下，惡狠狠地說：

“蕭清宴你若敢傷害柔桑，別說聖上太子，便是我沈家也會集全族之力要你不得好死。”

那一刻她便明白了，原來她一直有一位天底下最好的如意郎君。

五皇兄蕭清宴宮變造反，所幸蕭南燭等人早有應對，寧嫣也從蕭清宴手裏被救了出來，長達兩個月的政變終於結束，柔桑與重傷未愈的沈謙言便也趕回了皇宮。

偌大的皇宮經歷一場血洗，正是百廢待興之時。

柔桑回到皇宮，本以為自己要因為擅自隨沈謙言南下而受到懲處，燕明帝卻只無奈地搖了搖頭：

“不如就罰你嫁入沈氏罷，往後有個人陪你一起胡鬧，朕也可安心了。”

柔桑輕輕怔住，身畔的沈謙言已握住她的手，輕聲道：“柔桑，我會一輩子護著你的。”

宮殿內暖香襲人，柔桑望著沈謙言笑吟吟的眼眸，悄悄紅了臉頰，點頭道：“好。”

往後幾十年的生命她會與沈謙言在一起玩兒，一起相伴終老，想想就很值得期待。

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