派人去通知了，他們馬上過來。楚帥，快進去說吧。”

他說得驚慌失措，全然沒有平時的鎮定。現在五德營都正在面對敵人，丁亨利不知何時又會再次沖鋒，實在不該把五統領都叫出來。但廉百策如此驚慌，並且不無僭越地召集五德營統領，只怕真出了天大的事。我心中也有些驚恐了，對馮奇道：“馮奇，扶廉將軍進我的營帳。”

一進營帳，我把諸人都遣了出去，只留下我和小王子兩人。我道：“廉兄，到底出了什麽事？”

廉百策看著我，又看著小王子，似乎鼓足勇氣，這才道：“楚帥，帝國覆滅了。”

“什麽！”我和小王子都失聲叫了出來。我一把抓住他的肩頭，道：“到底出了什麽事？你在做夢不成？”

廉百策搖了搖頭，道：“楚帥，你知道，我與張太師還有聯系。”

小王子驚道：“廉將軍，你怎麽和太師有聯系？”

廉百策原是張龍友安插在五德營的耳目，但他最終背棄了張龍友，把張龍友吩咐的一切全部都先稟報過我。這件事只有我和五德營五統領知道，連小王子都不知道。這也是這些年我與張龍友一直能夠和睦相處的原因，張龍友通過廉百策得到的情報，所了解到的都是我如何不折不扣地執行帝君的命令，從來不自行其事，包括他要求我斬殺跟隨共和軍的村落的命令。我顧不得與小王子解釋，道：“到底發生了什麽事？”

廉百策咽了口唾沫，突然放慢了語速，也更低地道：“東平東陽兩城同時被共和軍策反。共和軍與水火兩軍團聯合，昨日突入帝都，解除禁軍武裝，帝君與太師以下百官全部成為階下囚，帝國已亡。”

這個消息像是個晴天霹靂，我被震得耳中似乎“嗡嗡”直響，半晌都說不出話來。小王子急道：“那我父王呢？”

廉百策道：“小殿下，真是抱歉，我收到的羽書密報中沒提到安樂王爺的事。”他頓了頓，又道：“楚帥，使臣已發，大約明天便能趕到此地，命令我等就地向共和軍投降。”

“王八蛋！降個屁！老子不降！”

曹聞道一下蹦了起來。他在我面前一直很收斂，但這回再也不收斂了，汙言穢語不斷，帝君和張龍友也被他罵得狗血噴頭。他大聲道：“豈有此理，這夥王八蛋連一天都守不住。鄧滄瀾和畢煒這兩個王八蛋也真是王八蛋，三姓家奴！”

畢煒會投降共和軍，雖然意外，但總還可以想象，畢竟他曾經被帝君策反過一次，背叛了文侯。可是鄧滄瀾和鐘禺谷也被策反，簡直無法理解了。而廉百策得來的消息更讓我震驚，這一次竟然是鄧滄瀾裹脅畢煒反叛，畢煒將錯就錯才降了共和軍。我止住了曹聞道的破口大罵，道：“曹將軍，稍安毋躁，我們還不知內情，先不要罵人了。諸位，明日使臣便到，要命令我們就地投降，你們以為五德營該如何行事？”

曹聞道忽地又站起來，向我一躬身，道：“楚帥，兵法有雲：亂命有所不從。這是條不折不扣的亂命，絕不能聽。末將以為，如今當行楊將軍那日的建議。”

楊易那天建議我廢了帝君，自立為帝，結果被我駁回。我心中惱怒，剛要罵他，陳忠忽然站起來道：“末將見識淺薄，不過那日楚帥你說帝君尚在，臣下自立是開了一個以武力奪權的壞頭。現在帝君已廢，那麽自立為帝便不是以武力奪權。”

陳忠話不多，但這話說出來很有分量。錢文義和廉百策登時站了起來，道：“末將等願奉楚帥為帝。”

他們的聲音不高，但十分堅決。五德營的五統領，有四個同意我自立為帝，而楊易更是那天提出這建議來的人，他的立場不言而喻。我心頭一亂，還沒說話，小王子忽然“哇”一聲罵了起來，道：“可是，父王……父王他……”

他們沒有再說話。帝君現在在共和軍手裏，正如當初我希望以何從景為人質逼迫共和軍投降一樣。假如五德營現在舉旗自立，他們也就失去了人質的效用，只怕會被滅口。五統領裏只有陳忠的女兒平時都跟在營中，其餘諸人的家室都在帝都，一旦我們起事，他們的家眷肯定難逃罪責。只是他們毫不猶豫就站了起來，小王子卻做不到這一點。安樂王是帝國宗室領袖，目標很大，小王子被定為叛逆的話，安樂王定然難逃一劫。小王子雖然已在軍中拼殺多年，可他到底只是個虛齡剛到二十五的青年，心頭一亂，也哭出聲來。

我的心裏也亂成一團，道：“大家都不要再說了。此事至今尚無確切消息，全軍嚴陣以待，靜候消息。”

楊易忽然道：“若是共和軍再要突圍呢？”

我道：“共和軍現在突圍，仍然依前例攻擊。”我看了他一眼，忽然從袖中拔出無形刀來，一刀斬在案角，喝道：“另外，楊將軍，任何人不得自行攻擊共和軍，違者視若叛逆，當場格殺，有如此案！”

百辟刀在征討文侯一役我與葉飛鵠的對刀中碎裂了，現在這把刀是簡仲嵐用的無形刀，這把刀雖然較百辟刀小一點，鋒利卻大有過之。一刀斬下，案角立時斬落，缺口光滑無比。楊易渾身一震，看向我，眼神卻帶著震驚和悲哀。

我猜到了楊易的心思。五統領中，我與楊易的性情倒是最為接近。剛才他一直沒有說話，但我知道他一定在揣測我的心思。他知道我不會同意自立為帝的建議的，所以肯定在打著主意，想逼迫我走上這條路。我猜他一定會發兵攻打被困住的丁亨利，只消丁亨利的軍團被消滅，共和軍惱羞成怒之下，也就打消招安我的念頭，我也只能走自立的路了。只是我斬案下令，明明白白地堵死了他的計劃。

嚴令之下，他們凜然起立，道：“末將遵命。”

我生怕楊易還要自行其是，把曹聞道調到楊易營中，陳忠調到了錢文義營中。仁字營和義字營原本各踞對馬山和屏風山一邊，呈掎角之勢牢牢鉗住丁亨利突圍的必經之路，現在多了兩個軍團，實力更強。但我的意思並非是要加強實力，而是看好楊易和錢文義兩人。曹聞道說得雖響，但他對我的命令向來不折不扣地執行，絕無違背，陳忠也一樣。錢文義曾經背叛過我一次，現在雖然可以信賴，仍然不得不防。最要擔心的，倒是楊易。楊易是個帥才，即使他統禦地軍團，我相信也能勝任，因此我總有些不放心。

分派已定，讓五德營自行調度，我坐在高處看著地形。從這裏看不清墜星原的情景，但我也猜得到那裏嚴密的陣形。不準楊易出擊，固然是怕他違背我的意思，逼我自立，另一方面也害怕丁亨利。丁亨利盡管已入絕地，但爪牙猶在，假如楊易以仁字營單方出擊，縱然得地形之利，肯定也討不了好。現在最好的辦法，就是靜觀其變吧，看誰能掌握這個變局。

“楚帥，謝謝你。”

小王子的聲音在背後響了起來。我轉過頭，道：“小殿下，坐吧，別哭了，我不會讓王爺落到險地的。”

小王子抹了下眼淚，道：“不是為了這個。楚帥，帝國真的氣數已盡吧，你能夠拯救這世界的話，還是把帝國拋在一邊為好。”

我苦笑了一下，道：“拯救這世界？小殿下，假如你聽得某個人這樣說，他是為了拯救國家，解民倒懸而起兵，那我可以告訴你，他只是個野心家，為的僅僅是一己私利。這個世界根本不需要人去拯救，我們只消順應變化，那就夠了。”

小王子怔了怔，道：“包括大帝？”

“包括大帝。有哪個人，成功後會功成身退，真正履行他‘拯救國家，解民倒懸’的夙願的？有史記載，至今兩千年，已歷十幾皇朝，每一朝的末世，總會天下大亂，於是有人站出來，說是為了拯救蒼生黎民，不得不以暴制暴。可是過後，僅僅是換了一個國號而已，百姓仍然要經歷一次輪回。”

我這話已是直斥大帝之非，小王子有些茫然，道：“可是，照你這麽說，難道大變來時，只能袖手旁觀了？”

我嘆了口氣，道：“小殿下，我也不知道。不過我只知道一點，就是盡量減少戰爭，能避免戰爭就避免吧，只消敵人不是那種窮兇極惡，毫無道理可講的野獸。”

小王子沈默了一陣，道：“那麽，楚帥，你是決定投降了？”

我默然不語。五德營統領大概只看到我的茫然，小王子卻看到了我內心的決定。我點了點頭，道：“共和軍建立的也許並非是一個理想中的國家，但他們至少可以讓百姓知道，這個國家並非是一家一姓的天下，而是天下人共有的天下。小殿下，戰爭持續得夠久了，我一直盼望能有這一天。盡管與我構想的不同，這個新時代並不是在我手中建立起來的，但這個新時代還是快要來了。我能做的，就是順應這個時代，不要逆勢而行。”

小王子沒再說什麽，只是向我行了一禮，轉身走去。他現在已經鎮定多了，郡主，請原諒我，我失敗了。看著小王子的背影，我眼前仿佛又見到了郡主的身影。假如郡主不死，她所構想的新時代一定會一步步成為現實吧，也應該比現在好得多。可是一切都已過去了，在這道洪流面前，我的力量太渺小了。盡管我也努力想讓它沿著郡主劃定的方向奔湧，但它仍然越出了疆域，奔向一個全新的天地。

天暗了下去。暮色中，遠遠的卻有野火燒起，忽明忽滅，似要燎原。

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