兩百多個蛇人自是可以全部殲滅，但是每個人都已沒有了戰意，只想著進城。身後，蛇人還在追擊。落後的士兵大概自知必死，放棄逃生之念後，攻勢大振。這種回光返照的攻勢雖不能持久，但卻讓蛇人一時攻不上來。我不知道蛇人為什麽如此陰魂不散地尾隨而至，也許是因為我們的夜襲讓它們吃了個大虧，惱羞成怒之下，要來報仇吧。可是我等了一會兒，還不見隊伍有移動的跡象，前面卻又傳來了士兵的叫罵聲。曹聞道忽然驚道：“統制，好像出了什麽亂子了，城門還沒開。”

城門沒開？我心急如焚，這時，那幾輛大車已吱吱地駛了上來，最先的正是那輛坐了一批女子的車子。這車裏現在也坐了不少受傷的士兵，車上的女子雖不曾交戰，卻也衣上遍布血跡。那個禦者已不是我先前托付的士兵了，換了個右臂受傷的傷兵，他座位邊，那個被曹聞道綁起來的小個子蛇人也好端端地橫在座上。這傷兵雖然只有一條左臂可用，馭馬之術卻很高強，到了我邊上，見隊伍不再前進，叫道：“出什麽事了？蛇人要殺來了，快走！”

有個士兵罵道：“亂什麽亂，前面不開城，我們大家一窩兒都是死，你急著投胎做什麽？”

那士兵大概脾氣也很壞，說得氣急敗壞，周圍有人搭腔道：“是啊，我們出生入死，竟然到了自己城下還要被蛇人追上殺掉，那幫軍官只知道飲酒作樂，誰管我們的死活？真他媽的，這仗還打什麽打。”

這一陣話又引起了一陣騷動。我知道軍心已亂，再下去自己先亂了，到時就算開城，大家爭先恐後地沖進去，只怕會在城門引起堵塞，到時蛇人大隊過來，便是高鷲城的舊事重演。我拍馬上前，也不顧邊上的抱怨，走到護城河邊，向城上高聲叫道：“前鋒營統制楚休紅在此，請邵將軍開城！”

這是我能發出的最大聲響了，一說完便有些上氣不接下氣。我不知道上面是不是有人聽到，清了清嗓子正待再喊，卻聽得上面有人道：“蛇人就在你們身後，若開城，蛇人將會趁勢殺入，楚將軍你不知其中利害嗎？”

這聲音正是邵風觀的。這時周圍的士兵一聽城上有人答話，一下靜了下來。我的話給了他們一線希望，便是邵風觀話意中是不肯開城，他們也沒在意了。

我叫道：“城外有我一力承擔，保持按序入城，邵將軍，這四千軍人都是帝國的好男兒，你難道要寒了這些勇士為國出力之心嗎？”

我的話音剛落，有個粗嗓門從人群中痛哭起來，像是有傳染的一樣，周圍一片哭聲，當中還有女子的聲音。我鼻子一酸，也覺眼眶濕潤。這時，卻聽得有人叫道：“軍人出征，便要有為國捐軀之心，難道還怕一死嗎？”

這聲音有些熟，但我也記不起那是什麽人。聽他這麽說，我仰頭道：“軍人為國捐軀，自是死而無憾。但若是見死不救，那又算什麽軍人了？我等戰死是小事，邵將軍，日後你想起我們四千英魂，難道中心不會有愧嗎？”

我已有些憤怒，說得也已沒了禮數。城上頓了頓，忽聽得邵風觀喝道：“諸葛方，你不要攔我，要是怪罪下來，有我一力承擔，與你無幹！”

這時，城門發出了“吱呀”的聲音，吊橋也放了下來。城下的士兵一陣喧嘩，我心中一喜，卻聽得邵風觀高聲道：“城下諸軍聽真，依序進城，有攪亂秩序者，殺無赦！”

我馬上也叫道：“前鋒營的過來，讓步兵先進城，若有搶先者，共誅之！”

我從來不說“殺無赦”、“共誅之”這一類的話，只有在高鷲城破時說過一次，這時，大概是第二次吧。諸軍發出了一聲歡呼，步兵已像一道洪流，向城門湧去。曹聞道與錢文義已帶著人過來，與我立在一邊，楊易、邢鐵風也過來站在我們對面，一共維持進城的秩序。甄以寧也想要留下，被我讓一個士兵帶著他進去了。他受傷太重，留下來也沒用，何況他騎著我的飛羽，我寧可自己戰死，這匹萬不一遇的好馬實在不忍被沒於戰陣。

前鋒營現在大概還剩八百餘人，出來的一千一百人能有那麽多全身而退，也足以讓我自豪。此時這一列長陣的最後還在與蛇人血戰，不時發出慘叫，而前面的人卻井井有條地入城，似乎對後面充耳不聞，真是一幅奇景。二太子帶出的兵還有三千餘，我看見路恭行垂頭喪氣地走在前面。二太子的死他大概知道了吧。

他們走了一半後，那輛滿載女子的車也開了進去，輪到幾車傷兵，車子忽然向左右一分，停住了。我心中一凜，只道起了兵變，卻見他們向我行了一禮，有個士兵叫道：“楚將軍，你說得對，軍人為國捐軀，自當死而無憾，我們願與將軍一共斷後！”

我有些哭笑不得。那句話其實並不是我說的，而且他們一幫傷兵戰意雖盛，又能有多少戰力？我高聲道：“大家之心，楚某感激不盡。留得青山在，不怕沒柴燒，快進城吧，不要擋了後面的路。”

那士兵愴然一笑道：“我等入城，多已成了廢人，還要人照顧。楚將軍，不如由我們來作最後一戰，也讓日後他人說起，東平城外，有我等一些帝國的好男兒為國捐軀！”

他的話悲涼淒楚，鼓蕩人心，我心頭一熱，強笑了笑道：“無謂的犧牲又有什麽意義？你們快走，不要浪費時間。”

斷後的，是陶昌時的狼兵。狼兵只剩了幾十個人，不再有補充，他們更無餘力阻擋，廝殺聲一步近似一步，慘叫聲也更響了，陶昌時卻仍然在對著上千的蛇人死戰不休。狼兵剩下的人馬都已變成了紅色，像從血中撈出的。陶昌時向我請命斷後，也確確實實地做到了，到了這最後一刻，他仍然不願退後。他如此力戰，也許是為了洗刷東平城外一敗之恥。

城外的士兵已進了四分之三，現在邢鐵風與楊易的部隊也已開始入城，我向陶昌時叫道：“陶將軍，快快過來！”

如果我們不曾入城，蛇人便已殺到，那恐怕邵風觀還是要關城門。陶昌時他們離我們還有百步左右，但這百步卻像有百裏之遙，已是事關生死。隔著這百步，我也不知他能不能聽到。

快逃吧。我默默地想著。

任吉忽然在我鞍前道：“楚將軍，你還不進城去嗎？”

我不想回答他，但是頓了頓，還是道：“眾生平等，我的命不比他們值錢。如果我能救出兩個人，那我就是賺了。”

任吉為了刺殺二太子，不惜在自己營中爆炸平地雷，我對他實在有些厭惡。但是看他傷得這樣慘法，又不忍多說。本來我是故意留他在馬鞍上，要是我真的逃不過，也拉他做個墊背，但這麽一說後，突然心中一陣惶惑，將他拉下馬來，對曹聞道道：“你先進去吧。此人有行刺之罪，你帶他去向邵將軍自首。”

任吉勉勉強強地站著，忽然往地上吐了口唾沫，笑道：“楚將軍，你是個好人。可惜啊。”

邢鐵風那一部跟在楊易後面也已過完了，他正帶馬要上吊橋。走過我時，他看見了任吉，怒道：“任吉！是你這王八蛋！”

他拍馬過來，一槍便刺向任吉。我伸槍擋住，道：“邢鐵風，準備進城！”

二太子的士兵已經盡數進城了，現在該我們進城。從城上也有人叫道：“快啊！快進來，蛇人要上來了！”邢鐵風看了看我，臉也扭成一團，憤憤道：“楚休紅，我知道你不是個好東西。”

任吉說我是個好人，邢鐵風說我不是個好東西，而任吉又是行刺二太子的罪魁禍首，大概我真不是個好東西吧？我也沒心思跟他多說，厲聲道：“邢鐵風，走！”

邢鐵風悻悻地帶馬向城中跑去，曹聞道也帶轉馬道：“楚將軍，我們也進去吧。”

“你們先走，陶昌時還沒過來。”

曹聞道急道：“楚將軍，火燒眉毛了，你當你是神仙啊，什麽人都能救出來。”我心頭一熱，叫道：“我身為沖鋒營主將，只要有一個部下未脫險，那我就不入城！”

我心中突然有了種自暴自棄的念頭。我不知道我算不算個好人，我殺過人，也救過人，但是此時，我只想做一個人，做一個堂堂正正的人！

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